บทที่ 11 การขายเนื้อ

บทที่ 11 การขายเนื้อ

ในขณะเดียวกัน...

จางต้าซานที่ออกมาจากบ้านหลินฟาน ก็แบกหมูป่าซีกเล็กนั้นเดินกลับบ้าน

ทันทีที่เขามาถึงหน้าประตู

หลี่ชุนฮัวที่เฝ้ารออยู่นานก็เปิดประตูออกมาแล้วถามเสียงอ่อนโยน "กลับมาแล้วเหรอ?"

"อื้ม" จางต้าซานถามเสียงเบา "เสี่ยวหูกับคนอื่นๆ หลับกันหรือยัง?"

"หลับไปแล้ว"

"นั่นคุณแบกอะไรมาน่ะ?" ในความมืด หลี่ชุนฮัวมองเห็นไม่ชัด แต่นางก็พอจะเดาได้ลางๆ

"ของฝากจากเสี่ยวฟานน่ะหมูป่าชิ้นเบ้อเริ่มเลย น่าจะหนักสักห้าสิบหกสิบชั่งได้"

"เด็กคนนั้น... ข้าบอกแล้วว่าไม่เอา แต่เขาก็ยังยืนกรานจะให้" จางต้าซานพูดอย่างจนใจ

"หา!" หลี่ชุนฮัวอุทานด้วยความตกใจ

ห้าสิบหกสิบชั่งนั่นมันเป็นเงินตั้งเท่าไหร่? แล้วเขาก็ยกให้พวกเราเฉยๆ เลยเหรอ?

สามีของนางเพิ่งจะเริ่มช่วยเหลือหลินฟานเมื่อสามเดือนก่อน ของทั้งหมดที่เขาเจียดไปให้รวมกันแล้วยังมีค่าไม่เท่ากับเนื้อก้อนนี้เลย

นางมักจะตำหนิเขาเสมอว่าเอาเนื้อไปโยนให้หมากินเปล่าๆ

ไม่นึกเลยว่าผลตอบแทนจะกลับคืนมาเร็วขนาดนี้แถมยังทวีคูณกลับมาหลายเท่าตัว

เมื่อนึกถึงคำบ่นด่าที่นางพร่ำบ่นอยู่เป็นประจำ จู่ๆ นางก็รู้สึกผิดและละอายใจขึ้นมา

"ต้าต้าซาน ข้ามองคุณผิดไป"

จางต้าซานโบกมือ "ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ถือสา ต่อไปเราก็ดูแลเจ้าสองคนนั่นให้ดียิ่งขึ้นก็พอ"

หลี่ชุนฮัวพยักหน้า "เสี่ยวฟานเก่งกาจขนาดนี้ ข้าไม่แน่ใจว่าเขายังต้องการความช่วยเหลือจากเราอยู่อีกไหม"

...หลังจากเก็บกวาดเรียบร้อย หลินฟานก็นอนเอามือก่ายหน้าผากอยู่บนเตียง

เขาทบทวนเรื่องราวในวันนี้และพบว่ามันช่างยาวนานเหลือเกินทำอะไรไปตั้งมากมาย เหนื่อยชะมัด

ตื่นแต่เช้าตรู่มาฝึกยิงธนู แล้วก็ไปขัดเกลาทักษะการล่าสัตว์

ดันทั้งสองทักษะจนถึงขั้นความสำเร็จเล็กน้อย

จากนั้นก็สะกดรอยและสังหารหมูป่า

ใช้ซากหมูเป็นเหยื่อล่อแล้วจัดการไทเกอร์

ปิดท้ายด้วยการชำแหละหมูและกินมื้อใหญ่อย่างราชา

ความรู้สึกอิ่มเอมใจท่วมท้น

ตอนควักเครื่องในหมู เขาเคยคิดเล่นๆ ว่า: จะขายหมูทั้งตัวแลกเงิน แล้วใช้คริติคอลกับเงินก้อนนั้น จากนั้นค่อยแบ่งเงินให้ลุงจาง

แต่เขาก็ปัดความคิดนั้นตกไป หลังจากที่ลุงจางช่วยเหลือมาขนาดนั้น การไม่ให้อะไรเลยมันดูไร้น้ำใจเกินไป

อีกอย่าง เขาไม่ได้ขาดแคลนโอกาสเวลายังมีอีกถมเถ ยังมีโอกาสใช้คริติคอลอีกเยอะแยะ ยังมีหนทางช่วยลุงจางอีกมากมาย... วันรุ่งขึ้น

หลินฟานถูกน้องสาวปลุกจากภวังค์ตามที่เขาสั่งไว้

วันนี้เขาจะพาลุงจางเอาเนื้อไปขายที่ตลาดในเมือง

ระหว่างที่เขาล้างหน้าล้างตา ลุงจางก็เข็นรถเข็นล้อเดียวของที่บ้านมารับ

ทุกหมู่บ้านจะมีถนนเชื่อมไปถึงตัวเมืองและอำเภอ กว้างพอให้รถม้าวิ่งสวนกันได้

แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีปัญญาซื้อวัวหรือม้าหรอก ตัวพวกเขาเองนี่แหละคือสัตว์แรงงานที่ดีที่สุด

พวกเขาขนเนื้อหมูขึ้นรถเข็นแล้วมุ่งหน้าสู่ตลาด

บนถนนสายหลักมีผู้คนเดินสัญจรไปมาประปราย

"ต้าซาน ไปล่าหมูป่าได้ตั้งแต่เมื่อไหร่? รวยเละเลยนะเอ็ง!" ใครบางคนร้องทักพลางเดินตามมาทัน

หลินฟานชำเลืองมองกลับไป: ชาวบ้านคนหนึ่งรุ่นราวคราวเดียวกับลุงจาง อายุสี่สิบกว่า แบกหาบไม้ไผ่อยู่บนบ่า

"เอ้อร์หนิว เอ็งเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้ดวงดีขนาดนั้นเสี่ยวฟานต่างหากที่ใช้วิธีดักจับมันได้ ข้าแค่มาช่วยมันขนเนื้อไปขาย"

"เสี่ยวฟาน?" หลี่เอ้อร์หนิวจ้องมอง ขมวดคิ้วเหมือนพยายามนึก "เขาเขาเป็นลูกชายต้าไห่ใช่ไหม?"

"ถูกต้อง" จางต้าซานพยักหน้าหนักแน่น

"สุดยอดไปเลย! ไหนใครบอกว่ามันใกล้ตายแล้วไง? ฟื้นตัวเร็วชะมัดต้าไห่คงคอยคุ้มครองมันอยู่แน่ๆ"

"สวัสดีครับลุงหลี่" หลินฟานทักทายอย่างนอบน้อม

"ดูดีขึ้นเยอะเลยนี่หว่า!"

"เอ้อร์หนิว เอ็งจะไป...?" จางต้าซานถาม

"พอเกี่ยวข้าวเสร็จ ภาษีก็ตามมาติดๆ ฉวยโอกาสตอนอากาศดียังมีแดด ข้าเลยตากข้าว สีข้าว แล้วก็ขนไปขายหาเงินมาสมทบทุนนี่แหละ"

"เฮ้อ..."

ทุกคนถอนหายใจพร้อมกันโลกนี้มันช่างบดขยี้ผู้คนเสียจริง

ยิ่งใกล้ตลาด ผู้คนยิ่งพลุกพล่าน

บางคนขับเกวียนเทียมวัว บางคนเข็นรถเข็นเหมือนพวกเขา บางคนหาบของ หรือแบกตะกร้าทุกคนต่างมุ่งหน้ามาค้าขาย

เสียงจอแจของตลาดดังแว่วมาแต่ไกล

"เต้าฮวยสดๆ ร้อนๆ จากเตาจ้า"

"ชามละสองอีแปะ!"

"เต้าฮวยน้ำขิงหวานๆไม่หวานไม่คิดเงิน!"

แผงขายเสื้อผ้าเนื้อหยาบตั้งวางขายสินค้าที่ดูเหมือนกับชุดที่คนขายใส่อยู่เปี๊ยบ

พ่อค้าผักก็ตะโกนเรียกลูกค้าเช่นกัน

พื้นเป็นเพียงดินอัดแน่น ไม่ใช่หินปูถนน

ทุกย่างก้าวเตะฝุ่นฟุ้งกระจายเป็นกลุ่มควันเล็กๆ

เมื่อมาถึงโซนขายเนื้อ กลิ่นคาวก็เริ่มรุนแรงกลิ่นสัตว์ปีกและสัตว์ป่าปนเปกันไปหมด

กลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่วท้องฟ้า

เรียกว่าตลาดก็ยังดูหรูไป จริงๆ มันก็แค่แผงลอยริมทางนั่นแหละ

ภายใต้การนำของลุงจาง พวกเขาหาที่ว่างได้ที่หนึ่ง แล้วจอดรถเข็นให้มั่นคง

ลุงจางเริ่มตะโกนเรียกลูกค้าทันที

"เนื้อหมูป่าสดๆ"

"เพิ่งล่าได้เมื่อคืน!"

"เชิญชม เชิญเลือกซื้อเนื้อหมูป่าสดๆ จ้า!"

มือใหม่อย่างหลินฟานทำได้แค่ยืนดูอยู่ข้างๆ

ไม่นานฝูงชนก็เริ่มมุงดู

ราคาเนื้อหมูธรรมดากับหมูป่าใกล้เคียงกัน โดยหมูป่าจะแพงกว่านิดหน่อย

แต่หมูธรรมดาหากินได้ทั่วไป หมูป่านานทีปีหนถึงจะมี

คนที่มีกำลังทรัพย์หน่อยก็อยากเปลี่ยนรสชาติบ้าง

"เถ้าแก่ ขายชั่งละเท่าไหร่?" มีคนถาม

"หกสิบอีแปะ" ลุงจางตอบ

ชายคนนั้นทำหน้ายี้ "แพงไป! ครึ่งเดือนก่อนมีคนขายหมูป่าแค่ห้าสิบห้าเอง"

"สหาย ดูลายเนื้อนี่สิสดๆ ดมกลิ่นดูได้ เอาไปผัดหรือตุ๋นรับรองหอมฉุย"

ลุงจางต่อรองราคา

การขายรายแรกจบที่ห้าสิบหกอีแปะ

หลินฟานยืนดู ทุกคนต่อราคากันทั้งนั้นไม่แปลกเลยในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ที่เงินแดงเดียวก็ล้มวีรบุรุษได้

สักพัก ในช่วงที่ลูกค้าซาลง

"ลุงจาง ข้าขอไปเดินดูของหน่อยนะครับ ลุงช่วยดูแผงให้หน่อยได้ไหม?"

"ไปเถอะ เสร็จธุระแล้วค่อยกลับมา"

กล่าวลาลุงจางเสร็จ หลินฟานก็แยกตัวออกไปเพื่อขายคันธนูไม้ของเขา

คราวที่แล้วคริติคอลได้คันธนูไม้มาตั้งยี่สิบคัน

เขาเพิ่งเอาออกมาใช้แค่คันเดียว ยังเหลืออีกสิบเก้าคัน

เดิมทีเขาตั้งใจจะขายธนูแล้วเอาเงินไปคริติคอลเพื่อหาทุนเรียนวรยุทธ์จนกระทั่งได้หมูป่ามา

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน: เอาเงินค่าหมูป่าบวกกับเงินค่าธนู แล้วคริติคอลพร้อมกันทีเดียวได้เงินเยอะกว่าเห็นๆ

ที่มุมลับตาคน เขาเบิกคันธนูไม้ที่คัดลอกมาหนึ่งคันออกจากมิติระบบ

หาที่ว่างได้ เขากลั้นใจตะโกนออกไป

"ขายธนูจ้า ขายธนู!"

"ธนูมรดกตกทอด ลดล้างสต็อก!"

หลายคนหันมามอง เข้ามาถาม แต่ไม่มีใครซื้อ

เขาโทษคำสองคำ: ไม่เชื่อใจ

เขารู้ว่าคนที่เข้ามาถามสองคนนั้นอยากได้จริงๆ

แต่ความกลัวว่าธนูอาจจะพังแล้วหาตัวคนขายไม่เจอทำให้พวกเขาลังเล

หลินฟานถอนหายใจเขาอุตส่าห์ให้ลองง้างดู พรานป่าที่มีประสบการณ์จับนิดเดียวก็รู้แล้วว่าทนทานแค่ไหน

มันดูไม่ออกหรือไงกัน?

เขาส่ายหัวแล้วเตรียมจะย้ายที่

เขาถามทางชาวบ้านแถวนั้นสองคน

เขาต้องการไปร้านตีเหล็กถ้าตั้งแผงขายไม่ได้ ร้านตีเหล็กอาจจะรับซื้อ

เดินตามคำบอกทาง ผ่านบ้านเรือนหลังแล้วหลังเล่า

เขาก็มาถึงถนนสายหนึ่ง

เสียงตีเหล็กดัง เคร้ง เคร้ง แว่วมาแต่ไกล ป้ายร้านเขียนด้วยลายมือไก่เขี่ยแขวนเอียงกะเท่เร่: "โรงตีเหล็กเฒ่าหลิว"

"หวัดดีมาซื้อหรือมาซ่อม?" เด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเอ่ยถาม

หลินฟานส่ายหน้า "รับซื้อคันธนูไม้ไหม? ข้าอยากขายธนูมรดกของบรรพบุรุษน่ะ"

จบบท