บทที่ 283 ฝานหลีฮวาแห่งตระกูลฝาน

สวี่เฉินจีเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย เอ่ยประโยคหนึ่งด้วยท่าทีเรียบเฉย แต่กลับทำให้จ้าวซานจ้วงรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

“ใช่ ใช่” จ้าวซานจ้วงโค้งศีรษะงกๆ เงิ่นๆ รีบตอบรับทันที

“ทุกท่าน…” สวี่เฉินจีลุกขึ้นยืนกะทันหัน เรียกให้ทุกสายตาหันมาจับจ้อง “ทุกท่านล้วนเป็นชาวบ้านใกล้เคียง ต่อไปพวกเราค่ายคางคกจะตั้งหลักปักฐานที่นี่ เราทุกคนก็เท่ากับเป็นเพื่อนบ้านกัน โบราณว่าญาติไกลไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้ ค่ายคางคกอาจต้องขอแรงทุกท่านในภายภาคหน้า และย่อมไม่ให้พวกท่านช่วยเปล่าๆ หรอก เมื่อพวกพี่น้องของพวกเรามาอยู่ที่นี่แล้ว ก็จะคอยค้ำจุนรักษาความสงบในพื้นที่ หากละแวกนี้มีใครคิดรังแกชาวบ้านหรือข่มเหงเอาแต่ใจ ก็ขอให้วางใจว่าพวกเราจะคอยดูแลเอง ทุกท่าน…โปรดมองไปทางนั้น”

ทันใดนั้น สวี่เฉินจีก็เปล่งเสียงดังจนคนรอบข้างสะดุ้งโหยง ทุกคนหันมองตามมือชี้ เห็นข้างๆ ธงใหญ่ของค่ายคางคกยังมีเสาธงอีกต้นผูกผ้าคลี่สะบัด เขียนไว้สี่ตัวอักษรใหญ่ (สี่คำที่แสดงเจตนา) ว่า

“ผดุงธรรมเพื่อฟ้า”

ชายฉกรรจ์สองพันคนที่มารับจ้างทำงาน ต่างได้เงินค่าจ้างติดมือแล้วพากันกลับไป การมาครั้งนี้จากที่คิดว่าจะไม่มีใครได้กลับบ้าน กลับพลิกผันกลายเป็นว่าทุกคนได้ค่าจ้างกลับไปอย่างแสนจะชื่นมื่น

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง เฉิงต้าเล่ยก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบ

ตู้… ภารกิจปรับปรุงค่ายสำเร็จ ทักษะการว่ายน้ำของทุกคนในค่าย +1 ทักษะการว่ายน้ำของเจ้าของค่าย +2

ตู้… การก่อสร้างค่ายระดับสองเสร็จสมบูรณ์ เปิดใช้งานฟังก์ชันแท่นเลือกขุนพล

ตู้… การก่อสร้างค่ายระดับสองเสร็จสมบูรณ์ ได้รับสกิลค่ายแบบสุ่ม: “ข่าวลือยุทธจักร”

ข่าวลือยุทธจักร: แม้อยู่เพียงในห้องหับ ก็รับรู้ข่าวคราวใต้หล้าได้ ทว่า ‘ข่าวลือยุทธจักร’ จะกระจายผ่านแหล่งข้อมูลมากมายมาถึงคุณ (อย่างไรก็ดีต้องใช้วิจารณญาณและการตรวจสอบ เพราะข่าวลือย่อมมีทั้งจริงและเท็จผสมกัน)

ตู้… การก่อสร้างค่ายระดับสองเสร็จสมบูรณ์ ค่าพลังด้านกำลังของผู้ถือครองเพิ่มขึ้น

…

ครั้งก่อนที่อัปเกรดค่ายเป็นระดับสอง เฉิงต้าเล่ยได้เลื่อนขั้นพลังตนเองขึ้นมาหนึ่งขั้นทันที แต่บัดนี้เขาอยู่ในระดับ “สุดยอด” สูงสุดแล้ว ครั้งนี้จึงได้เป็นเพียงการเพิ่มค่ากำลังเท่านั้น

หากเขาสามารถเพิ่มกำลัง ความว่องไว และความแข็งแกร่งทางร่างกายจนถึงระดับหนึ่งได้เมื่อไร ก็เท่ากับจะทะลวงขีดจำกัด “สุดยอด” ก้าวเข้าสู่ระดับ “ไร้เทียมทาน” ในที่สุด

เฉิงต้าเล่ยเปิดหน้าอินเทอร์เฟซของระบบขึ้นมาเพื่อตรวจสอบข้อมูลของค่ายและข้อมูลตัวเขาเอง

ค่าย: ค่ายคางคก (ค่ายระดับสอง) ผู้ถือครอง: เฉิงต้าเล่ย ประชากร: 113 ทักษะ: สันทัดงานก่อสร้าง, ข่าวลือยุทธจักร, และ “การเกณฑ์” (เป็นสกิลติดมากับธงประจำค่าย)

ชื่อ: เฉิงต้าเล่ย (โจรภูเขาระดับยอดฝีมืออันเลื่องชื่อ) อายุ: 20 ทักษะ: ท่าสามขวานแห่งจอมมาร, โวหารทรงพลัง, กระบี่สายฟ้าอาเฟย, กายไร้ปีกพญาหงส์แต่ใจประสานดั่งมี, สายใยรู้ใจเชื่อมหัวใจถึงกัน คุณสมบัติซ่อนเร้น: ผู้มีจิตใจดี

“ท่านหัวหน้าๆ…”

ขณะเฉิงต้าเล่ยกำลังดูข้อมูลในระบบ สวี่เฉินจีก็วิ่งเข้ามา สีหน้าดูลุกลี้ลุกลน “ท่านหัวหน้า ข้าเพิ่งได้รับข่าวเล็กๆ มาว่า โต้วจู๋ถงกับพวกโจรร่วมอีกสิบแปดค่ายกำลังเตรียมเลือกวันบุกเราค่ายคางคก!”

ข่าวเล็กๆ? นี่น่าจะเป็นผลจากสกิล ‘ข่าวลือยุทธจักร’ พอดี ในยุคสมัยนี้การติดต่อข่าวสารล่าช้า หากคิดจะ ‘นั่งในเรือนแล้วรู้เหตุบ้านเมือง’ ก็ดูเป็นเรื่องเพ้อฝัน แต่ด้วยสกิลนี้ เฉิงต้าเล่ยจึงสามารถรับข่าวสารจากทุกทิศทางได้เร็วกว่าปกติ แต่เพราะมันเป็นเพียงข่าวลือในยุทธจักร จึงต้องใช้วิจารณญาณในการวิเคราะห์เสมอ

“ข่าวเล็กๆ ที่ว่าได้มาจากไหน?”

“เป็นพี่น้องที่ออกไปซื้อของข้างนอก ได้ยินคนพูดแล้วเอามาบอกต่อขอรับ”

“เขาว่ายังไงบ้าง?”

“ได้ยินว่าม่อหมิงหมีรวบรวมสิบแปดค่ายโจรรอบตัวเข้าด้วยกัน มีกำลังรวมกว่าหนึ่งหมื่นคน พวกมันอาจบุกมาเมื่อไรก็ได้ในไม่กี่วันนี้”

สวี่เฉินจีพูดจบ ยังเสริมอีกว่า “ท่านหัวหน้า เรื่องนี้จะมองข้ามไม่ได้จริงๆ ถ้ามันขนคนมาหนึ่งหมื่น ต่อให้เรามีร้อยกว่าพี่น้องก็ไม่น่าจะต้านไหวแน่ๆ”

“ข้ารับรู้แล้ว เจ้าลองไปดูหน่อยว่าลูกธนูเหล็กที่ม่อหมิงหมีทิ้งไว้เหลืออยู่เท่าไร ถ้านับรวมแล้วไม่ครบหนึ่งหมื่น ก็ให้พี่น้องออกไปหาซื้อมาเพิ่ม”

“แล้วเรื่องคน…”

“เรื่องคนไม่ใช่ธุระของเจ้าที่ต้องห่วง ถึงเวลานั้น…” เฉิงต้าเล่ยกระแอมหนึ่งครั้ง ก่อนจะเปล่งเสียงดัง “เราจะมีทัพสวรรค์มาช่วย!”

สวี่เฉินจีฟังแล้วงุนงง ไม่เข้าใจอุบายของเฉิงต้าเล่ย แต่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่งง จึงได้แต่ล่าถอยไปจัดเตรียมเสบียงอาวุธรอรับศึก

เฉิงต้าเล่ยนั่งอยู่ในห้องโถง ตั้งจิตกล่าวสองคำเบาๆ ในใจ

“จับฉลาก”

ฉาก ‘เครื่องหมุนไข่กาชา’ ปรากฏขึ้นในมโนภาพ เริ่มหมุนอย่างช้าๆ

เขาได้รับสิทธิ์จับฉลากครั้งนี้มาได้สักพักแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ไม่รู้จะใช้อะไร บัดนี้เมื่อศึกใหญ่ใกล้เข้ามา จึงเห็นว่าควรเตรียมตัวไว้บ้าง ถึงแม้พวกโต้วจู๋ถงและสิบแปดค่ายโจรที่รวมตัวกันจะไม่ใช่ศึกใหญ่ในสายตาของเขานักก็ตาม

อย่าว่าแต่โต้วจู๋ถงเลย ต่อให้เป็นม่อหมิงหมีตัวเป็นๆ มากดดัน หากค่ายคางคกเสร็จสิ้นการก่อสร้างระดับสองแล้ว เฉิงต้าเล่ยก็ไม่มีอะไรต้องหวั่นเกรงอีก

เสียงหมุนครืดคราดดังแผ่ว จากนั้น ‘ไข่กาชา’ ลูกหนึ่งก็กลิ้งตกลงมา พร้อมข้อความในหัวว่า

ตู้… ยินดีด้วยที่ได้ “ยอดขุนพลระดับสูงสุด” …

ตามมาด้วยตัวอักษรสามคำ: “ฝานหลีฮวา”

“อื๋อ?” เฉิงต้าเล่ยทั้งประหลาดใจและปลื้มใจในคราวเดียว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจับฉลากได้ขุนพลสตรี แถมยังเป็นสตรีผู้เลื่องชื่อแห่งซีเหลียง (*ในตำนานราชวงศ์ถัง) อีกด้วย

ระบบนี่กลับใจเสียทีหรือไร? หรือเป็นเพราะเขาเปลี่ยนดวง จากดวงซวยกลายเป็นดวงดี?

“ท่านหัวหน้าๆ…” ในตอนนั้นเอง เกาเฟยเป้าวิ่งเข้ามาหา “เกิดเรื่องแล้วขอรับ!”

“เรื่องอะไรนักหนา?” เฉิงต้าเล่ยที่กำลังเคลิ้มคิดก็โดนขัดอารมณ์ไปบ้าง “ทำไมไม่รักษาความสุขุมของแม่ทัพใหญ่เอาไว้บ้าง? ถึงคราวภูผาถล่มอยู่ตรงหน้า ก็ต้องนิ่งให้ได้ หรือกวางล้มตายข้างกาย ก็ต้องไม่สูญเสียสติสิ”

“มีแม่ทัพสตรีนางหนึ่ง…แซ่ฝาน นางมาถึงข้างนอกแล้ว”

“อะไรนะ! ฝานเหนียงจื่อของข้ามาถึงแล้วหรือ?” เฉิงต้าเล่ยดีดตัวลุกพรวด ก้าวเท้ายาวๆ ออกไปข้างนอกทันที

“ก็ไหนว่าต้องสุขุมเหมือนแม่ทัพใหญ่นัก?” เกาเฟยเป้าบ่นงึมงำ “ยังไม่ได้พูดจบเลยนะ…คนเขาบอกว่าจะมาฆ่าท่านหัวหน้าเชียวนะ!”

เมื่อเฉิงต้าเล่ยมาถึงท่าเรือ ก็เห็นผู้คนรายล้อมอยู่ไม่น้อย ทั้งฉินหม่าน จ้าวจื่อหลง กวนอวี๋ จางเฟย ต่างก็มาพร้อมเพรียง

มองไปยังริมตลิ่ง มีเรือลำเล็กจอดอยู่ บนฝั่งผูกม้าแสนงดงามตัวหนึ่งเป็นม้าสีแดงชาด บนหลังม้ามีสตรีสวมเกราะอ่อนสีแดงสด ท่วงท่างามสง่า ดวงตาเฉี่ยวคม แก้มแต่งไว้แดงระเรื่อ สวยขยี้ใจจนแทบตะลึง

เฉิงต้าเล่ยจ้องมองนางพร้อมอ่านข้อมูลที่ปรากฏ

ชื่อ: ฝานหลีฮวา (ขุนพลสตรีระดับสูงสุดผู้เพิ่งก้าวเข้าสู่ยุทธภพ) อายุ: 26 ทักษะ: ดาบหลีฮวา, เชี่ยวชาญการขี่ม้า คุณสมบัติซ่อนเร้น: พรสวรรค์ไร้เทียมทาน

นี่ใช่แล้ว…สตรีผู้ร่ำเรียนวิชาจากเหล่าแม่เฒ่าหลีซาน ได้รับแต่งตั้งเป็น “แม่ทัพใหญ่แห่งต้าถัง ผู้บุกพิชิตแดนตะวันตก” ฝานหลีฮวาในตำนานนั่นเอง แน่นอนว่าที่นี่คือโลกอีกใบ เรื่องราวภูมิหลังย่อมต่างจากที่เคยได้ยิน

มาดูกันว่า “บทบาท” ของนางจะเป็นเช่นไรในโลกนี้

เฉิงต้าเล่ยประสานมือคารวะ กล่าวด้วยความนอบน้อมนุ่มนวล “ไม่ทราบว่าคุณหญิงพำนักอยู่เขตใด อายุเท่าใด แต่งงานหรือยัง มาจากที่ไหน และจะเดินทางไปแห่งใด?”

“เจ้ามันโจรร้ายแซ่เฉิงใช่หรือไม่! ข้ามีคำจะบอกเจ้า หากเจ้ารู้ดี ก็จงไสหัวกลับไปทางที่เจ้าจากมา เมืองชินชวนมิใช่ถิ่นให้เจ้าระราน หากคิดจะขัดขืนเพียงสักครึ่งคำละก็ ได้เห็นดีกับคมดาบของข้าแน่!”

เอ่อ…เฉิงต้าเล่ยถึงกับพูดไม่ออก สรุปแล้วงาน “เกี้ยวพาราสี” น่าจะไม่ง่ายอย่างที่คิด

“ฉินหม่าน จับตัวไว้” เฉิงต้าเล่ยสะบัดแขนเสื้อ ลุกยืนตัวตรง

“ท่านหัวหน้า…พวกข้าลงมือแล้ว” ฉินหม่านว่า

“แล้วเป็นไง?”

“พ่ายเรียบ…”