บทที่ 21: คนมาติดใบโฆษณา
บทที่ 21: คนมาติดใบโฆษณา
ความจริงแล้ว หลังจากได้รู้ถึงประสบการณ์ของหวงซานหยวน เฉิงต้าเล่ยก็ตัดสินใจรับเขาไว้ในค่าย
หานหู่จวี้ก่อนตายเคยกล่าวไว้ว่าที่ดินมีมากน้อยเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ เช่นเดียวกับสินค้าที่ขนส่งไปมาและความสัมพันธ์ในทุก ๆ ด้านล้วนต้องจัดการ ซึ่งทั้งหมดล้วนอยู่ในมือการบริหารของหวงซานหยวน หากเทียบในโลกก่อนของเฉิงต้าเล่ย หวงซานหยวนก็เหมือนผู้จัดการใหญ่ในบริษัทติดอันดับห้าร้อยของโลก เมื่อคนมีฝีมือแบบนี้ลาออกจากงานเก่าแล้วมาหาเขาที่เป็นเพียงบริษัทเล็ก ๆ เปิดใหม่ จะให้เขามัวเลือกมากอะไรได้อีก
ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายคางคกตอนนี้ก็กำลังต้องการคนอย่างหวงซานหยวนอยู่จริง ๆ หากเปรียบเป็นบริษัท ฉินหม่านกับหลินเซ่าอวี่จัดอยู่ในประเภทสายเทคนิค (ปล้น) หลิงเอ๋อร์ทำหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน (ให้อาหารม้า) ส่วนเฉิงต้าเล่ยผู้เป็นประธานบริษัทที่ถูกดึงตัวมาจากไหนก็ไม่รู้กลับไม่มีประสบการณ์เลยสักนิด จึงต้องการผู้จัดการมืออาชีพมาช่วย ส่วนสวี่เฉินจี… เอ่อ เขาเป็นเหมือนเครื่องรางประจำค่ายคางคกก็แล้วกัน
ไม่คาดคิดเลยว่า แค่แสร้งทำวางมาดไปเท่านั้น กลับล่อให้เขานำของล้ำค่าออกมาจริง ๆ
“สมบัติอะไรกัน?” เฉิงต้าเล่ยเอ่ยด้วยความตื่นเต้น
“เป็นของสะสมของท่านเจ้าเมืองก่อนเสียชีวิต ข้าได้มันมาตอนหนีออกจากเมืองหินดำ” พูดจบ หวงซานหยวนก็หยิบม้วนแผนที่หนังแกะจากอกเสื้อแล้วยื่นให้เฉิงต้าเล่ย
“เมื่อสามสิบปีก่อน เผ่าหรงได้บุกอาณาจักรต้าหวู่ พวกนั้นเผาทำลาย ฆ่าฟัน และปล้นชิงภายในเขตจักรวรรดิ ครั้นถูกขับไล่กลับไป ก็ได้กวาดทรัพย์สินจำนวนมากไปด้วย ช่วงนั้นบางสิ่งพวกมันขนไม่ไหว จึงฝังเก็บไว้ตามที่ต่าง ๆ แผนที่ฉบับนี้ได้ระบุตำแหน่งที่พวกมันซุกสมบัติเอาไว้”
เมื่อเฉิงต้าเล่ยรับแผนที่หนังแกะมา ถือไว้ในมือก็รู้สึกตื่นเต้นยิ่ง คิดไม่ถึงว่าจะมีโอกาสได้สนุกกับการขุดสมบัติจริง ๆ แถมยังเป็นหนังแกะอย่างที่เห็นในนิยายโจรสลัดเสียด้วย ช่างได้อารมณ์ยิ่งนัก
“แล้วตำแหน่งในแผนที่นี่คือที่ไหน?” เฉิงต้าเล่ยกางแผนที่ออก
“ไม่ทราบ”
“หา? เจ้าไม่รู้หรือ?”
“แน่นอนว่าข้าไม่รู้ ถ้ามีใครรู้กันจริง ป่านนี้คงไปขุดนานแล้วสิ” หวงซานหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
พอเฉิงต้าเล่ยคลี่แผนที่ออก ก็เพิ่งตระหนักว่าปัญหาอยู่ตรงไหน บนแผนที่มีเพียงเส้นที่แสดงเทือกเขากับแม่น้ำ และวงกลมหนึ่งวงตรงกลาง ไม่มีชื่อเรียกใด ๆ ทั้งสิ้น จึงไม่รู้เลยว่าภูเขาหรือแม่น้ำนั้นอยู่ที่ใด… เกรงว่าคงไม่มีใครรู้จริง ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น แผนที่ของโลกใบนี้แต่เดิมก็ไม่ค่อยละเอียดอยู่แล้ว ไหนจะเผ่าหรงที่ไม่มีตัวอักษรอีก จะให้เฉิงต้าเล่ยเอาแผนที่นี้ไปเทียบรูปร่างเทือกเขาหรือสายน้ำที่ใดก็คงยาก เบาะแสอย่างเดียวที่มีคือเป็นที่ซุกสมบัติของเผ่าหรงเมื่อครั้งล่าถอย พูดง่าย ๆ ก็คือ อาจไม่ได้อยู่ในเขตแดนของจักรวรรดิเลย หรือไม่แน่อาจอยู่แถว ๆ เขาวัวเขียวนี้เอง ขุดแค่ไม่กี่พลั่วก็เจอ แต่โอกาสจะพบก็แทบไม่ต่างจากถูกรางวัลล็อตเตอรี่
ความตื่นเต้นของเฉิงต้าเล่ยค่อย ๆ มลาย เขาวางแผนที่สมบัติลงข้างตัวแล้วกล่าวว่า “แผนที่นี่… เหมือนจะขาดไปอีกมากนะ พ่อบ้านหวง เจ้าต้องรีบแสดงคุณค่าของตน ตอนนี้ในค่ายมีเรื่องน่าปวดหัวอยู่พอดี ถือเป็นการทดสอบ สำหรับตอนนี้ เจ้าทำหน้าที่เป็นแค่ ‘พนักงานชั่วคราว’ ของค่าย หากจัดการเรื่องนี้ได้ ข้าจะให้เจ้าได้บรรจุเป็นตัวจริง”
หวงซานหยวนไม่เข้าใจว่า ‘พนักงานชั่วคราว’ คืออะไร เขาไม่คิดเลยว่าการมาเป็นโจรภูเขาจะยุ่งยากถึงเพียงนี้ แต่เพราะไม่มีทางไปที่อื่น จึงได้แต่ถามว่า “เรื่องอะไรหรือ?”
เฉิงต้าเล่ยจึงอธิบายเรื่องม้าฝูงนั้นให้ฟัง พอหวงซานหยวนได้ฟังจบก็ตอบแทบจะทันที
“หากมองถึงการพัฒนาระยะยาวของค่าย ม้าฝูงนี้มีมูลค่ามาก แต่สำหรับสถานการณ์ของค่ายในขณะนี้ มันกลับกลายเป็นภาระ ข้าว่าหากจะปล่อยขายก็ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าใหญ่มีพ่อค้าที่พอจะติดต่อได้ในเมืองลั่วเย่หรือไม่ ถ้าไม่มีเกรงว่าคงต้องขายให้ค่ายอื่นใกล้เคียง”
“ที่ปรึกษา เจ้าฟังอยู่ไหมนั่น?” เฉิงต้าเล่ยอดตะคอกออกมาไม่ได้ พลางครุ่นคิดในใจว่า ‘ดูเขาสิ แค่พลิกฝ่ามือก็เสนอแผนขึ้นมา แล้วเจ้ามีประโยชน์อะไร’
“ข้าฟังอยู่ตลอด” สวี่เฉินจีพยักหน้า “แผนนี้เหมือนกับที่ข้าคิดไว้ไม่มีผิด ข้ากำลังจะพูดอยู่พอดี แต่เขาแย่งข้าพูดก่อนเอง นี่แหละนะ… วีรบุรุษมักคิดเห็นตรงกัน”
เฉิงต้าเล่ยอับจนถ้อยคำจนแทบกระอักเลือด เขาไม่เคยเจอใครหน้าหนาขนาดนี้มาก่อน จากนั้นทุกคนก็ร่วมกันหารือถึงวิธีการปฏิบัติในรายละเอียดอีกครู่หนึ่ง
พอได้วิธีจัดการแล้ว อารมณ์ของเฉิงต้าเล่ยก็ร่าเริงขึ้นมาก เขาตบไหล่หวงซานหยวน “เจ้าทำได้ไม่เลว ข้าคิดว่าเจ้าอาจได้บรรจุเป็นตัวจริงในเร็ววัน สู้ต่อไปนะ”
“อืม”
หวงซานหยวนพยักหน้าอย่างตื่นเต้น ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง เอ๊ะ… ทำไมตัวเขาถึงรู้สึกปลาบปลื้มใจโดยไร้เหตุผลเช่นนี้นะ
...
เขาวัวเขียว ค่ายพยัคฆ์บิน
“ม้าของข้านะ!” เกาเฟยเป้าเพ่งมองม้าตาเดียวของตนพร้อมถอนหายใจยาว
“น้องสอง ม้าของเจ้าตาบอดไปแล้ว จะให้ลงสนามรบอีกไม่ได้ คงเหลือแค่ลากโม่ในค่ายเท่านั้น อย่าได้โศกไปนักเลย หากมีโอกาสในวันหน้า ข้าจะหาม้าดี ๆ ให้เจ้าเอง”
“หา พี่ใหญ่จะยกม้าของท่านให้ข้าหรือ นี่มันพี่น้องรักกันยิ่งนัก ข้าประทับใจเหลือเกิน”
“ข้าทำได้แค่บอกว่าคิดไปเองทั้งนั้น” เกาเฟยหู่ว่าในทุกค่ายโจร ม้าถือเป็นทรัพยากรล้ำค่า ค่ายพยัคฆ์บินที่ตั้งอยู่บนเขาวัวเขียวก็มีเพียงห้าตัว ทุกคนล้วนถนอมม้ายิ่งกว่าภรรยาตัวเองเสียอีก ม้าของเกาเฟยเป้าถูกฉินหม่านยิงธนูจนตาบอด ทำเอาเขาหมดอาลัยตายอยากไม่ต่างจากคนที่เพิ่งเสียเมียไป
แกร๊ง แกร๊ง!
“ข่าวดี! ข่าวดี!”
เสียงนี้ดังมาจากนอกค่ายพยัคฆ์บิน ทำให้เกาเฟยหู่กับเกาเฟยเป้าสะดุ้งเฮือก
“พี่ใหญ่ หรือจะมีใครมาลอบโจมตีค่ายเรา!”
“ไป ข้าไปดู!”
พอเปิดประตูค่ายออก พวกค่ายพยัคฆ์บินก็รีบตามเสียงออกมาทันที แต่กลับเห็นเพียงความว่างเปล่าในป่า รอบข้างไม่มีแม้เงาผู้ใด สิ่งที่ปรากฏแทนคือกระดาษสีขาวแปะตามลำต้นต้นไม้ใหญ่หลายแผ่น
“อ๊ะ นี่มันอะไรกัน?” เกาเฟยหู่ขมวดคิ้ว ก่อนจะเห็นอักษรสองตัวใหญ่ตรงหัวกระดาษ “โฆ…ษณา…”
ใกล้ ๆ ต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก เฉิงต้าเล่ยกำลังถือฆ้องทองแดง ส่วนหลินเซ่าอวี่ถือกาวแป้งเปียก ทั้งสองทำทีลับ ๆ ล่อ ๆ อยู่หลังต้นไม้
“ทางโน้นเจ้าแปะเสร็จหรือยัง?”
“เสร็จแล้ว แล้วเจ้าล่ะ?”
“ไป ๆ ไปค่ายต่อไปกัน”
ขณะเดียวกัน คนในค่ายพยัคฆ์บินต่างมุงกันรอบต้นไม้ มองกระดาษสีขาวแผ่นนั้นอย่างงุนงง
“เขาเขียนว่าอะไรหรือ พี่ใหญ่ช่วยอ่านหน่อยสิ”
“ใช่ บอกเราหน่อยว่าเขาเขียนว่าอะไร”
ต้องเข้าใจว่าทั้งค่ายพยัคฆ์บินต่างก็เป็นพวกหยาบกระด้าง มีคนอ่านออกเขียนได้ไม่กี่คน เกาเฟยหู่เองอ่านหนังสือได้บ้าง คราวนี้เขาจ้องใบ ‘โฆษณา’ ตรงหน้า สีหน้าดูประหลาดใจนัก
『ข่าวดี ข่าวดี!
เจ้ายังเป็นกังวลเพราะไม่มีพาหนะขี่อยู่หรือไม่? เจ้ายังรู้สึกด้อยค่าที่เมื่อสหายร่วมทางขี่ม้า ส่วนเจ้าต้องเดินเท้าอยู่อีกหรือ?
บนยุทธภพแห่งนี้ หากเจ้าไร้ม้า แล้วสาวคนใดเล่าจะชายตามองเจ้า!
ตัดสินใจกันเถอะ คนที่ว่องไวกว่าเจ้าได้พานางในดวงใจของเขาทะยานไปทั่วทุ่งเรียบร้อยแล้ว เจ้ายังจะรออะไรอยู่!
ข่าวดี! ค่ายของพวกเรามีม้าศึกชั้นเลิศจำนวนจำกัดออกจำหน่าย มีน้อย หมดแล้วหมดเลย ใครมาถึงก่อนก็ได้ก่อน!
หมายเหตุ: นำใบโฆษณาใบนี้มาแสดง รับส่วนลดพิเศษ 20%
หมายเหตุเพิ่มเติม: ช่วงโปรโมชั่นยังมีลดแล้วลดอีกนะ』
ตัวหนังสือบิดเบี้ยวอ่านยาก ถ้อยคำก็แปลกประหลาดพิกล แต่น่าแปลกที่เกาเฟยหู่กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ราวกับอยากจะรีบไปซื้อในทันที เขาเกิดอาการสับสนขัดแย้งอยู่ในใจ
“ไอ้น้องสอง เจ้าทำอะไรของเจ้า ทำไมถึงจะลอกมันลง?” เกาเฟยหู่หันไปถาม
ตอนนั้นเกาเฟยเป้าก็ลงมือแกะแผ่นโฆษณาบนต้นไม้ออกมาทันที เขาหันกลับมากะพริบตาพูดว่า “พี่ใหญ่ นี่มันลดแล้วลดอีกนะ”