บทที่ 17 ข้ามีวิชาเทพ อัญเชิญสายฟ้าสวรรค์ได้

ตั้งแต่ไหนแต่ไรมาผู้คนก็มักกล่าวว่า “ความมั่งคั่งต้องเสี่ยงภัย” วาจานี้นับเป็นสัจธรรมอย่างแท้จริง ครั้นวิกฤติครั้งนี้ผ่านพ้น สิ่งที่รอค่ายคางคกอยู่นั้นมิใช่เพียงความมั่งคั่ง แต่เป็นความร่ำรวยมหาศาล

ม้าตัวแล้วตัวเล่าที่กระจัดกระจายอยู่ในหุบเขาและป่า ล้วนเป็นทรัพย์เคลื่อนที่ได้ทั้งสิ้น สวี่เฉินจีดีใจถึงขนาดหนวดเคราดูราวกับจะตั้งชัน

หลิงเอ๋อร์ที่เคยเลี้ยงม้าย่อมฝึกม้าได้เช่นกัน นางเป่าปากส่งสัญญาณเป็นระลอก ๆ ไล่ต้อนฝูงม้าให้รวมตัวกันอยู่ในที่เดียว ฉินหม่านเดิมทีก็เป็นพรานป่า จึงมิใช่มือใหม่ในเรื่องม้า บวกกับสวี่เฉินจีที่ช่วยอีกแรง เพียงไม่นานก็รวบรวมม้าศึกที่หลงกระจัดกระจายอยู่ตามป่าเขา ให้กลับมาอยู่รวมในวงล้อมได้นับจำนวนอย่างละเอียดดูแล้ว ม้าที่ถูกหินทับตายหรือกระจัดกระจายหายไปไม่นับรวม ในวงล้อมนั้นยังเหลือถึงแปดสิบเอ็ดตัว

ตัวเลขนี้สำหรับสวี่เฉินจีผู้ยากจนข้นแค้น ถึงขั้นทำให้เขารู้สึกว่าชีวิตช่างไม่จริงเอาเสียเลย ส่วนฉินหม่านที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเท่าไรนักก็ได้แต่ยืนเกาศีรษะ หัวเราะโง่งม “นี่…นี่…ช่าง…เหมือนความฝันเสียจริง…”

สวี่เฉินจี หลิงเอ๋อร์ ฉินหม่าน … ว่ากันตามจริง พวกเขาเป็นพวกซุ่มซ่ามไม่ประสีประสาทั้งสิ้น ข้างฝ่ายค่ายคางคก ณ เวลานี้ คงมีเพียงหลินเซ่าอวี่ที่พอจะเคยเห็นโลกมาบ้าง อย่างน้อยตอนปรากฏตัววันแรกก็มีทั้งอาวุธ ทั้งม้า ทั้งเครื่องแต่งกายครบชุด ดูท่าคล้ายชุดสีน้ำเงินระดับดี แต่ว่าถึงแม้จะเป็นหลินเซ่าอวี่ เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็ยังคงต้องห้ามใจไม่ให้หวั่นไหว ราวกับเอารถหรูระดับซูเปอร์คาร์ถึงแปดสิบเอ็ดคันมาเรียงอยู่ต่อหน้า เช่นไรเสียก็ต้องให้ใจเต้นระรัวอยู่บ้าง สุดท้ายแล้วนี่ก็คือ “ฮาเร็มรถหรู” ดี ๆ นี่เอง

แน่นอน ของดีที่เหลือจากการศึกครั้งนี้ก็ยังมีอีก เช่น เกราะหรืออาวุธต่าง ๆ ทว่าค่ายคางคกมีคนในสังกัดน้อยเกินไป เก็บกวาดไม่ไหว จึงจำต้องเลือกเอาสิ่งที่มีมูลค่าสูงสุดไว้ก่อน นั่นคือม้าเหล่านี้ ส่วนของอื่น ๆ…ก็ทำได้แค่ข่มใจทิ้งไปทั้งน้ำตา

“หลิงเอ๋อร์ ต้อนม้าให้เรียบร้อย พวกเรากลับค่ายกัน!” สวี่เฉินจียกดาบเล่มสุดท้ายขึ้นวางบนรถม้า เวลานี้รถม้าคันนั้นถูกขนใส่เกราะและอาวุธจนแน่นแทบไม่มีที่ว่างเหลือ

ฉินหม่านในมือนั้นถือคันธนูเหล็กสองคัน ลูกธนูเต็มกระบอกสะพายอยู่บนหลัง ส่งยิ้มกว้างซื่อ ๆ

“เฒ่าสวี่ ม้าตั้งเยอะขี่กันหมดได้หรือ ท่านยกให้ข้าสักตัวเถอะ!”

เสียงเย้าหยอกดังลอยมาจากในดงไม้ ก่อนจะปรากฏกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินออกมา สวี่เฉินจีถึงกับสะดุ้ง นั่นไม่ใช่ใครอื่น แต่คือสองพี่น้องแห่งค่ายพยัคฆ์บิน เกาเฟยหู่กับเกาเฟยเป้า

“เฮ้ ดูที วันนี้รองหัวหน้าก็ลุกแต่เช้าเหมือนกันรึ!”

“ไอ้เฒ่านี่ อย่าพูดไร้สาระ!” เกาเฟยเป้าเอ่ยด้วยท่าดูแคลน

เกาเฟยหู่แค่นหัวเราะในลำคอ “พวกค่ายคางคกคงรวยกันทั่วหน้าแล้วสินะ พวกเอ็งกินเนื้อ กลับให้พวกข้ากินกระดูกอย่างนั้นหรือ ว่าไงล่ะ ม้าฝูงนี้จะแบ่งกันอย่างไร!”

สวี่เฉินจีขนลุกเกรียว มองซ้ายขวาเห็นได้ชัดว่าจากป่าดงโดยรอบ มีคนทยอยปรากฏเข้ามาสมทบ ไม่ได้มีแค่พวกค่ายพยัคฆ์บินเท่านั้น แต่ยังมีพวกค่ายเนินดอกแอพริคอต “หมาป่าขาว” ค่ายเนินหัวสุนัข “อสรพิษพันจั้ง” ค่ายเนินหัวโล้น “หมีใหญ่หมีน้อย”…เรียกได้ว่าพวกโจรที่สิงสถิตอยู่ในเขาวัวเขียวพากันมาครึ่งค่อนภูเขาแล้ว แต่ละค่ายพาคนมาด้วยไม่มาก ราว ๆ ยี่สิบสามสิบคน ทว่าอย่างไรก็ยังมากกว่ากำลังคนในค่ายคางคก ตอนนี้ ทุกสายตาก็มองจับจ้องที่ม้าทั้งแปดสิบกว่าตัวนั้น พร้อมโชว์ความโลภออกมาจนปิดไม่มิด

“พวกเราชิงม้าฝูงนี้มาได้ด้วยกำลังของเราเอง ทำไมต้องแบ่งให้พวกเจ้า!” หลิงเอ๋อร์ตะโกน

“หลิงเอ๋อร์ หุบปาก!” สวี่เฉินจีรีบปรามลูกสาว ก่อนฉีกยิ้มประจบแล้วหันไปพูดกับคนทั้งหลาย “ท่านทั้งหลายลำบากไม่น้อยเหมือนกันนะวันนี้ ทุกคนคงได้อะไรกันมาบ้างสิ”

“ไม่เท่าที่พวกเอ็งได้กันหรอก” เกาเฟยหู่เอ่ย

“ค่ายคางคกพวกเอ็งฟาดเรียบ พวกข้าก็ได้แค่เศษกระดูก แต่ฝูงม้าดี ๆ ขนาดนี้ เอ็งคิดว่าจะกินคนเดียวหมดรึ!”

วันนี้ ใครก็ตามที่ได้เข้าร่วมศึกต่างก็คว้าอะไรติดมือมาบ้าง อย่างน้อยก็เป็นอาวุธหรือเกราะ ที่เอาไปเพิ่มขีดความสามารถให้พวกลูกน้องได้ แต่เทียบกับที่ค่ายคางคกแย่งมาแล้ว ก็ยังนับว่าเล็กน้อยไปถนัดตา ยังไม่ต้องนับฝูงม้าแปดสิบกว่าตัว มองแค่รถม้าแน่นขนัดด้วยอาวุธและเกราะของสวี่เฉินจีก็ทำเอาหลายคนอดน้ำลายสอไม่ได้

“ข้าว่าไม่ต้องเสียเวลาพูดมากแล้วล่ะ ใครอยากได้อะไรก็แย่งเอาเอง ข้าขอจองม้าขาวตัวนั้น!” เกาเฟยเป้าตวาดลั่น ก่อนจะกระตุ้นม้าของตนควบตรงไปหาฝูงม้า

เหล่าโจรค่ายอื่นก็เริ่มฮึกเหิมตามกันมา ไม่มีผู้ใดอยากพลาด

ฟิ้ว!

ทันใดนั้น ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งมาจากที่ว่างปักเข้าที่ตาขวาของม้า เกาเฟยเป้าร้องลั่นพร้อมกับม้าที่ล้มฟุบลงไป เขาตกจากหลังม้าได้ไม่สวยนัก

“ใครวะ! ใคร!” เกาเฟยเป้าลุกขึ้นชักดาบโวยวาย

ฉินหม่านประทับคันธนูอยู่ในมือทันที เขาหยิบลูกธนูอีกดอกจากกระบอกสะพายขึ้นพาดสาย สายตาจดจ้องเหล่าโจรที่อยู่รอบด้าน

ฝีมือธนูของคนผู้นี้ร้ายกาจยิ่งนัก!

หมู่โจรต่างคิดดังกันในใจ จึงรีบดึงบังเหียนม้าไว้ชั่วขณะ

เกาเฟยหู่แค่นเสียง “ค่ายคางคกพวกเอ็งอยากลองประมือกับพวกเราทุกค่ายจริงหรือ”

ฉินหม่านสีหน้าเข้มดุจเหล็ก ไม่กล่าววาจา เพียงดึงสายเล็งธนูตรงไปยังเกาเฟยหู่

อันที่จริงแล้ว สวี่เฉินจีและหลิงเอ๋อร์ไม่ถนัดการรบ ค่ายคางคกแทบจะฝากความหวังด้านการต่อสู้ไว้ที่ฉินหม่านเพียงคนเดียว ทว่าสภาพของฉินหม่านหลังจากปะทะกับทหารม้ามากว่าร้อยนายก่อนหน้านี้ ก็แทบจะหมดแรง ไม่น่าจะเหลือกำลังต่อสู้ได้มากนัก

สถานการณ์เลยชะงักค้างเอาไว้เช่นนั้น เกาเฟยหู่กำดาบไว้แน่น ไม่แน่ใจว่าควรพุ่งเข้าหาฉินหม่านดีหรือไม่

“ของจำนวนมากขนาดนี้ ค่ายคางคกคิดจะฮุบคนเดียวเลยหรือ แบ่งสักนิดให้พี่น้องทั้งหลายไม่ได้หรือไง” เกาเฟยหู่ถามเสียงเข้ม

“แล้วเกาเฟยหู่คิดว่าควรแบ่งอย่างไรดี”

ระหว่างที่สองฝ่ายกำลังตึงเครียด เสียงอันเกียจคร้านเสียงหนึ่งพลันดังขึ้น เหล่าโจรหันมองไป เห็นหนุ่มน้อยผู้หนึ่งขี่ม้าผอมแห้งเข้ามาจากในหุบเขา บนบ่าพาดด้วยขวานเล่มมหึมา

“ท่านหัวหน้า!” สวี่เฉินจี หลิงเอ๋อร์ และฉินหม่านร้องเรียกพร้อมเพรียง

เหล่าโจรที่มองอยู่ต่างซุบซิบกันไม่หยุดในใจ “นี่หรอกหรือ ลูกชายของอดีตหัวหน้าค่ายคางคกว่ากันว่าเป็นพวกไม่เอาไหน…แต่ดูท่าทางวันนี้ไม่เหมือนข่าวลือเลยแฮะ”

เฉิงต้าเล่ยวางขวานเล่มมหึมาไว้บนบ่า ควบม้าเข้ามาถึงกลางวงของเหล่าโจร เกาเฟยหู่จับจ้องเขาไม่วางตา พบว่าในสถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ อีกฝ่ายกลับยังรักษาท่าทางสงบนิ่งได้อย่างน่าประหลาด

“เอาอย่างนี้ดีไหม ข้าขอเสนอความเห็นสักหน่อย” เฉิงต้าเล่ยมองไปรอบ ๆ “ฆ่าพวกเจ้าให้หมดเสีย ก็ไม่ต้องแบ่งแล้วใช่ไหม”

ฮือฮา!

ดั่งก้อนหินหนักอึ้งถูกโยนลงน้ำ เสียงซุบซิบโกลาหลก็อุบัติขึ้นทันที

“ไอ้หนู เจ้าเกิดบ้าหรือไง!”

“สมัยพ่อเจ้ามีชีวิตอยู่ ยังไม่กล้าพูดแบบนี้เลย!”

“มีลูกน้องแค่หยิบมือเดียว ยังกล้าโม้ปานนี้!”

“เลิกพูดไร้สาระ ฆ่ามันเลย!”

เสียงโหวกเหวกดังปั่นป่วน

“หยุดให้หมด!” เฉิงต้าเล่ยคำรามเสียงดัง จนกลบทุกเสียงให้เงียบไป จากนั้นเอ่ยว่า “ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย วันนี้พวกเจ้ามีกันถึงพันคนหรือไม่”

เกาเฟยหู่ขมวดคิ้ว “เฉิงหัวหน้าถามเช่นนี้ทำไม ถ้ามีพันคนแล้วอย่างไร ถ้าไม่มีพันคนแล้วอย่างไร!”

“ถ้าไม่มีพันคน ข้าก็เกรงว่าจะไม่พอให้ข้าฆ่า” เฉิงต้าเล่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น “เพราะวันนี้ข้าเพิ่งฆ่าไปพันคนแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะสนใจฆ่าเพิ่มอีกพันไหม”

ฟึ่บ!

ประหนึ่งสายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน บรรยากาศโดยรอบเงียบสงัดจนได้ยินเสียงหัวใจของทุกคนเต้นเบา ๆ เหล่าโจรหันมองหน้ากันไปมา ต่างแลเห็นความงุนงงในดวงตาของกันและกัน

ก็ใช่น่ะสิ วันนี้ค่ายคางคกมีแค่สี่ห้าคน แล้วจะไปสังหารทหารม้านับพันจนแตกพ่ายได้อย่างไรกัน หลายคนยังคงคิดไม่ออกแม้เพียงนิด

เกาเฟยหู่ดวงตาฉายแววสับสน ลดเสียงลงเล็กน้อย “เฉิงหัวหน้า โปรดระงับโทสะ วางอำนาจดุจหมาป่าเสือร้ายนี้ลงก่อน ไม่ทราบว่าท่านทำอย่างไรถึงเอาชนะศึกวันนี้ได้”

“ฮ่าๆๆๆ!”

เฉิงต้าเล่ยถือขวานไว้บนบ่าแล้วระเบิดเสียงหัวเราะลั่น ทำเอาหลายคนขนลุกใจสั่น คิดว่าไอ้คนผู้นี้ชักจะประหลาดเกินไปแล้ว

ทว่าเสียงหัวเราะของเขาหยุดลงฉับพลัน เฉิงต้าเล่ยประกาศก้อง “ข้ามีวิชาเทพ สามารถอัญเชิญสายฟ้าจากสวรรค์ได้!”