บทที่ 4 คุณสมบัติซ่อนเร้นที่พิสดาร

เนินคางคกเบื้องล่าง หวงซานหยวนสีหน้ามืดมนราวกับน้ำขัง กำลังตรวจสอบสถานการณ์ผู้คนที่บาดเจ็บล้มตาย แต่แท้จริงแล้วกลับไม่มีผู้ใดบาดเจ็บล้มตาย ยกเว้นหลิน เส้าหยูที่ไม่รู้หายตัวไปไหน ส่วนคนอื่น ๆ ยังปลอดภัยดี ทว่าคู่หมั้นของคุณชายเมืองศิลาอำมหิตกลับถูกโจรภูเขาจับตัวไป ด้วยความโหดเหี้ยมของเจ้าเมืองศิลาอำมหิต หวง ซานหยวนแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าหากกลับไปถึงเมืองศิลาอำมหิตแล้วจะต้องเจออะไรบ้าง

“ข้าจะถามพวกเจ้า อยากตายหรืออยากมีชีวิตต่อ!” หวง ซานหยวนพูดขึ้นทันที

มีทหารคนหนึ่งกล้าเอ่ย “ท่านผู้ดูแลหวง พวกเราย่อมอยากมีชีวิต…”

“ในเมื่ออยากรอด ข้าจะถามเจ้า วันนี้พวกโจรภูเขาที่ปล้นพวกเรา มีกันทั้งหมดกี่คน?”

“ห… หนึ่ง…” ทหารผู้นั้นเหมือนปิ๊งไอเดียวาบในหัว “นับแล้วเต็มร้อยพอดีขอรับ!”

“หนึ่งร้อย?” หวง ซานหยวนแค่นเสียง “ตาเจ้าบอดหรือไง โจรภูเขามันมีตั้งสามร้อยกว่าคน พวกเราสู้ยิบตา พอจะสังหารพวกมันได้สักสิบกว่าคน แต่ก็ยังปกป้องคุณหนูไม่สำเร็จ แถมยอดฝีมือหลินก็ไม่รู้หายไปไหน”

ทันใดนั้น หวง ซานหยวนชักมีดสั้นออกมา กรีดลงที่แขนของตน เลือดไหลไม่หยุด เขาร้องเสียงดัง “ตามข้ากลับเมือง ไปขอกองกำลัง!”

เหล่าทหารเห็นดังนั้นก็ทำตามทันที ต่างพากันทำร้ายตัวเองให้พอมีบาดแผล เกราะหนังก็ฉีกให้ขาด แล้วใช้มีดแทงไปยังเนื้อที่มีมากเพื่อให้ดูสมจริง แม้ความเจ็บปวดจะทำให้แทบกัดฟันจนสั่น แต่เมื่อเทียบกับความโหดเหี้ยมของเจ้าเมืองศิลาอำมหิตแล้ว สิ่งนี้ก็ดูจะเป็นเรื่องเล็กไปทันที

ผู้คนทยอยออกไปจนหมด จากพุ่มไม้ก็ปรากฏเงาของใครคนหนึ่ง หลิน เส้าหยูนั่นเอง เขาเงยหน้ามองดวงดาวที่พร่างพรายบนท้องฟ้า ยืนเดียวดายด้วยสีหน้าเวทนา

“ข้าอุตส่าห์คิดว่าตัวเองเป็นคนคุณธรรม หลิน เส้าหยูผู้ยึดมั่นในวิถีผู้กล้า อีกทั้งท่านผู้ดูแลหวงก็เชื่อใจข้าอย่างมาก แต่สุดท้ายกลับทำให้คุณหนูสกุลซูต้องถูกโจรภูเขาลักพาตัวไป” หลิน เส้าหยูบีบกำมือที่ถือหอกเหล็กแน่น “ท่านผู้ดูแลหวงวางใจเถิด ข้าหลิน เส้าหยูจะต้องช่วยคุณหนูสกุลซูออกมาให้ได้ ถึงจะสมกับการเป็นชาย

ชาติทหารผู้มีร่างกายเจ็ดฉื่อ!”

…

ชื่อ: สวี เซินจี (กุนซือหมาหัวเน่าอื้อฉาว)

อายุ: 49 ปี

ทักษะ: ไม่มี

คุณสมบัติซ่อนเร้น: กุนซือตัวหายนะ ไร้แผนสิ้นเชิง

『ปกติคนโง่ยังมีคิดถูกสักแผนหนึ่ง แต่นี่กลับโง่ยิ่งกว่า… ในยุคกลียุคเช่นนี้ จะมีใครรับคนแบบเขาไว้ได้ ก็คงอธิบายได้เพียงเพราะความเมตตาเท่านั้น』

เฉิงต้าเล่ยมองไปที่สวี เซินจีด้วยสีหน้าเหมือนสูญสิ้นความหวัง เดิมทีเขาคิดว่า “ธรรมดา” นั้นเป็นขั้นที่ต่ำที่สุดแล้ว จนกระทั่งได้มาเจอชายตรงหน้าถึงได้รู้ว่าภายใต้ “ธรรมดา” ยังมีคำว่า “หายนะ” อยู่ โดยเฉพาะคุณสมบัติซ่อนเร้นที่…

คนอื่นนั้นวางแผนไม่พลาดเป้า แต่นี่คือวางแผนอะไรก็ไม่เป็น นี่จะเก็บไว้ทำอะไรล่ะ เป็นเครื่องรางโชคไม่ดีหรือไง?

สวีเซินจีว่า “ท่านหัวหน้า ท่านหัวหน้า เป็นอะไรไปหรือ?”

“ไม่มีอะไรหรอก คงเป็นเพราะหน้าข้ามันดำไปหน่อยล่ะมั้ง” เฉิง ต้าเล่ยลูบหน้าตัวเอง “เอาล่ะ บอกข้ามาสิ เรื่องใหญ่ที่เจ้าว่าคืออะไร?”

“ท่านหัวหน้า ผู้หญิงคนนั้นข้าสอบถามเรียบร้อยแล้ว นางชื่อ ซู อิง เป็นคู่หมั้นของคุณชายเมืองศิลาอำมหิต พวกเราจับนางมา แบบนี้เท่ากับก่อเรื่องใหญ่แล้วนะ ท่านไม่รู้หรอกว่าเมืองศิลาอำมหิตนั้นร้ายกาจเพียงใด อดีตหัวหน้าใหญ่ของพวกเราก็เสียชีวิตเพราะโดนยิงบาดเจ็บตอนสู้กับเมืองศิลาอำมหิต คราวนี้พวกเรายังไปหาเรื่องเขาอีก ถ้าพวกเขายกกองทัพใหญ่บุกมา พวกเรามีแต่ตายกับตาย!”

ในตอนนั้นเอง ฉิน มัน และ สวี หลิงเอ๋อร์ ก็เดินเข้ามา เฉิง ต้าเล่ยถามว่า “มีใครรู้เรื่องราวของเมืองศิลาอำมหิตบ้าง?”

“ข้ารู้” ฉิน มันว่า “เมืองศิลาอำมหิตอยู่ห่างจากเนินคางคกหนึ่งร้อยห้าสิบลี้ เจ้าเมืองมีนามว่าหาน หู่จวี้ ผู้นี้ล้วนมัวเมากิเลส ร้ายกาจเหี้ยมโหด นักรบในเมืองมีถึงห้าพันนาย”

“ห้าพัน ปะทะกับสี่คน…” สวี เซินจีชิงปฏิเสธทันที “ท่านหัวหน้า ท่านว่าเราจะมีโอกาสชนะสัก

เท่าไหร่กัน?” เขาตั้งใจแยกตนเองกับลูกสาวออกจากสมการไปทันที

“แล้วเจ้าคิดว่าควรทำไงล่ะ พวกเราจับตัวเขามาแล้ว จะให้เจ้าหอบนางกลับไป คืนตัว บอกเราผิดไปแล้ว คุกเข่าขอขมา หวังว่าเขาจะเมตตาปล่อยให้เจ้าอยู่รอดหรือไง?” เฉิง ต้าเล่ยเอ่ยเยาะ

“งั้น… ถือว่าข้าพูดไปเปล่า ๆ ก็แล้วกัน”

เฉิง ต้าเล่ยเริ่มหมดหวังกับกุนซือผู้นี้ จึงหันมองไปที่ฉิน มัน บางทีชายรูปร่างกำยำนี่อาจจะมีปัญญาวางแผนการก็ได้

“พี่ฉิน ว่าอย่างไรดี พวกเราควรทำเช่นไร?”

“ข้าคิดว่าแทนที่จะตั้งรับรอให้เขาบุก สู้ชิงลงมือก่อนดีกว่า ไปถึงเมืองศิลาอำมหิตแล้วสังหารหาน หู่จวี้ ใช้วิธีมีใจกับไม่มีใจเตรียมพร้อมต่างกัน อย่างน้อยก็มีโอกาสสำเร็จถึงเจ็ดส่วน”

เฉิง ต้าเล่ยกับสวี เซินจีต่างตาเบิกกว้างมองฉิน มัน สี่คนบุกไปสู้กับทหารห้าพัน แล้วยังบอกว่ามีโอกาสเจ็ดส่วน…

โอย… อีกหนึ่งคนที่สมองว่างเปล่าด้านกลยุทธ์ สุดท้ายจะต้องให้เฉิง ต้าเล่ยออกโรงวางแผนเสียเอง

“ข้าว่าพวกเราควรเก็บข้าวของแล้วหนีไปเถอะ ถ้าช้าได้ตายหมดแน่ ๆ” สวี เซินจีเสนอ

สวี หลิงเอ๋อร์กับฉิน มันก็พยักหน้า “ตอนนี้ดูจะทำได้แค่หนีเท่านั้นจริง ๆ…”

“หนี ไม่ได้เด็ดขาด” เฉิง ต้าเล่ยว่าเสียงเข้มตัดขาดข้อโต้แย้ง

“ทำไมล่ะ?” สวี เซินจีไม่เข้าใจเหตุผลที่จู่ ๆ เฉิง ต้าเล่ยถึงยืนกรานขนาดนี้

ความจริงแรก ๆ เฉิง ต้าเล่ยก็คิดจะหนีเช่นกัน แต่เพราะได้เห็นคุณสมบัติซ่อนเร้นของสวี เซินจีเข้าจริง ๆ มันเล่นเอาสะพรึงเกินไป “กุนซือไร้แผนสิ้นเชิง” หมายความว่าไอเดียที่เจ้าคิดมาล้วนเป็นตัวเลือกที่ผิดทั้งหมด ดังนั้นถ้าเขาบอกให้หนี ก็แสดงว่าหนีนั้นต้องพาเราไปตายแน่

“เหตุผลมีสามข้อ ข้อหนึ่ง เราลักพาตัวคู่หมั้นของคุณชายเมืองศิลาอำมหิตมา คน ๆ นี้อาจสำคัญมาก หรืออาจจะไม่สำคัญก็ได้ สำหรับเมืองศิลาอำมหิตแล้ว เมียจะหาจากไหนก็หาได้ไม่ยากหรอก ดังนั้นจะให้กองทัพห้าพันนายมาบุกเราทั้งหมดมันเป็นไปไม่ได้ อย่างมากก็ส่งมาสักร้อยสองร้อยคนเท่านั้น ข้อสอง เราอยู่ห่างเมืองศิลาอำมหิตตั้งหนึ่งร้อยห้าสิบลี้ ไปกลับก็ต้องใช้เวลาห้าวัน ช่วงห้าวันนี้คือโอกาสทองของเรา หากพวกเราเตรียมพื้นที่ให้ได้เปรียบ ตั้งดักซุ่มโจมตี อาจจะต้านไว้ได้”

ติ๊ง! ได้รับภารกิจ “ป้องกันค่ายโจรครั้งแรก” ระดับความยากสูงเกินกำลังค่ายในปัจจุบัน

แม้แต่ระบบยังบอกว่าหนักหนา แสดงว่าสถานการณ์เข้าขั้นวิกฤติจริง ๆ

เอาเถอะ ในเมื่อภารกิจขึ้นมาแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากปักหลักสู้กันสักตั้ง

“แล้วข้อสามล่ะ?” สวี เซินจีถามต่ออย่างสับสน ไม่คาดคิดว่าเฉิง ต้าเล่ยจะมองเห็นเหตุผลมากมายขนาดนี้

“ข้อสาม…” เฉิง ต้าเล่ยกวาดสายตาไปรอบ ๆ “บิดาของข้า หัวหน้าค่ายโจรคนก่อนแห่งเนินคางคก ก็ถูกกองทัพเมืองศิลาอำมหิตยิงบาดเจ็บจนแผลติดเชื้อเสียชีวิต พี่ฉินเองก็มีความแค้นเลือดกับหาน หู่จวี้ คนเช่นเรา มีหรือจะปล่อยให้มันลอยนวล ถ้ารักษาไว้ได้ก็ต้องรักษา ต่อให้รักษาไม่ได้ก็ต้องยืนหยัดสู้!”

“ดี!” ฉิน มันโขกหมัดใส่โต๊ะดังสนั่น “ท่านหัวหน้า ชีวิตของฉิน มันนับแต่นี้เป็นของท่าน!”

สวีเซินจีกลับไม่ฮึกเหิมนัก เขาไม่เข้าใจเสียด้วยซ้ำว่าทำไมจะต้องสู้จนตาย ถ้ามัน “รักษาไว้ไม่ได้ก็ต้องรักษา” มันหมายความว่ายังไง สรุปแล้วจะยังไงกันแน่… คิดไม่ตกจึงถามต่อ “จากเมืองศิลาอำมหิตมาถึงที่นี่มีสองเส้นทาง เส้นหนึ่งเป็นถนนหลวงสามารถขับรถเทียมม้าคู่ได้ อีกเส้นเป็นทางเล็กคดเคี้ยว ตรงกลางยังต้องผ่านหุบเขาที่เป็นช่องแคบเส้นเดียว ถ้าเราจะดักซุ่ม แล้วท่านหัวหน้ามั่นใจได้อย่างไรว่าพวกนั้นจะเลือกเส้นไหน?”

“ก็ต้องอาศัยกุนซืออย่างเจ้านี่ไง?” เฉิง ต้าเล่ยหันมายิ้มแปลก ๆ “กุนซือลองคิดให้ดี ๆ คิดให้เต็มที่ ว่าพวกเขาจะเดินเส้นไหน?”

สวี เซินจีขมวดคิ้วแน่น พยายามระดมสมองที่แทบไม่เคยใช้มาก่อน สุดท้ายก็ตอบหนักแน่น “ต้องเป็นถนนหลวงแน่นอน!”

เฉิงต้าเล่ยหัวเราะลั่น “งั้นข้ารู้แล้วว่าพวกมันจะต้องใช้เส้นไหน!”

สวีเซินจีงุนงงกว่าเดิม ที่ตนเองก็ไม่แน่ใจแท้ ๆ แต่เฉิง ต้าเล่ยกลับมั่นใจในคำตอบของเขา

“กุนซือ คิดว่าในคราวนี้ พวกเรามีโอกาสรอดมากน้อยแค่ไหน?”

สวีเซินจีถอนใจยาว “ไม่ปิดบังท่านหัวหน้า ข้ามองไม่เห็นหนทางเอาตัวรอดเลยสักนิด”

“เดิมข้าก็ไม่ค่อยมั่นใจ” เฉิงต้าเล่ยตบไหล่สวี เซินจี “แต่ตอนนี้ กลับมีโอกาสอยู่ครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว”

อุปมาเหมือนกระดาษชำระหรือกางเกงชั้นในที่ยังมีประโยชน์อยู่สักอย่าง เฉิง ต้าเล่ยได้เรียนรู้แล้วว่าไม่มีสิ่งใดไร้ค่าอย่างแท้จริง ใครบอกว่าสวี เซินจีไร้ประโยชน์กันเล่า? เขาเปรียบได้กับอาวุธทำลายล้างที่มีไว้ใช้ตัดตัวเลือกผิดทุกอย่าง ต่อไปถ้าใครเป็นศัตรูกับค่ายโจรของเรา ก็แค่ส่งสวี เซินจีไปเป็นที่ปรึกษาให้พวกนั้น อีกไม่นานพวกมันก็ต้องพินาศย่อยยับ

คิดดังนี้ เฉิง ต้าเล่ยรู้สึกปลอดโปร่งอย่างประหลาด เขาผิวปากหนึ่งครา ก่อนจะเดินกลับไปยังห้องของตน ได้เวลาไปเยี่ยมว่าที่ภรรยาคนงามประจำค่ายโจรของเราสักหน่อยแล้ว…