บทที่ 3 ฉินม่านอยู่ที่นี่ ไม่น่ามีปัญหา

“หลิงเอ๋อร์ รีบปิดประตูค่ายเร็ว…” สวีเฉินจีรีบวิ่งกลับเข้ามาในค่ายคางคก

“ท่านพ่อ ทำไมกลับมาคนเดียว แล้วนายค่ายเล่า?”

“เฮ้อ ไอ้หนุ่มหัวรั้นนั่นตายแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะข้ามีไหวพริบและชั้นเชิงยิ่งนัก ที่สำคัญยังหนีได้ไว ไม่อย่างนั้นเจ้าคงไม่ได้เจอพ่ออีกแล้ว”

สวีเฉินจีพูดจบก็พลันยกมือขึ้นตบหน้าผาก พลางทำสีหน้าเจ็บปวด

“ท่านพ่อ คนตายแล้วเรียกกลับคืนไม่ได้ ท่านอย่าเศร้ามากเลย” สวีหลิงเอ๋อร์ถอนหายใจเบา ๆ

“เศร้า? ข้าจะเศร้าทำไมกัน ข้ากำลังเสียดายเจ้านั่นสิ… เฮ้อ… เสียดายก็ม้าเชื่อง ๆ ของข้าอ๊ะ น่าเสียดายจริง ๆ” สวีเฉินจีว่าพลางมีท่าทางคึกขึ้นมาทันที “ค่ายคางคกเราอยู่ต่อไม่ได้แล้ว รีบเก็บของเตรียมหนีลงเขาเถอะ เอาอะไรไปได้ก็เอาไป ข้ายังจำได้ว่าในครัวยังมีถั่วเหลืองหลงเหลืออยู่บ้างนะ”

…

เฉิงต้าเล่ยตีม้าควบอย่างบ้าคลั่ง เหงื่อชุ่มทั่วศีรษะ ด้านหลังหลินเส้าอวี่ และพวกไล่ตามมาติด ๆ ระยะห่างก็ร่นเข้ามาเรื่อย ๆ ถ้าถูกตามทันคงหนีไม่พ้นความตาย (ต้นฉบับมีสองชื่อ: บางครั้งเรียกหลินเส้าอวี่ บางครั้งเรียกหลินเส้าเอี้ยง จึงขอรักษาตามต้นฉบับ)

“ติ๊ง! เจ้าได้รับโอกาสสุ่มรางวัล 1 ครั้ง ต้องการจะสุ่มทันทีหรือไม่”

“สุ่ม! สุ่ม! สุ่ม!” เฉิงต้าเล่ยหวดแส้ลงบนก้นม้า

“ติ๊ง! เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น เจ้าจะสุ่มม้าหรือสุ่มรางวัลกันล่ะ?”

“สุ่มบ้านเจ้าเถอะ!” เฉิงต้าเล่ยเดือดดาลจนแทบระเบิด “นี่คิดจะเล่นงานข้าให้ตายรึไง หยุดเล่นตลกได้แล้ว ข้าจะสุ่มรางวัล!”

“ติ๊ง! เริ่มทำการสุ่มรางวัล!”

ในห้วงสมองเหมือนปรากฏเครื่องหมุนไข่สุ่ม กล่องไข่กลิ้งวนอยู่ภายใน เฉิงต้าเล่ยร้อนใจดั่งไฟเผา แต่ละวินาทีผ่านไปเชื่องช้าจนน่าหวาดหวั่น

เขาหันกลับไปมอง เห็นหลินเส้าเอี้ยงไล่ตามมาติด ๆ แววตาแดงก่ำ เพียงถูกไล่ทันก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาต้องใช้ทวนเหล็กแทงทะลุอกตนแน่นอน

(ต้นฉบับมีสองชื่อ: บางครั้งเรียกหลินเส้าอวี่ บางครั้งเรียกหลินเส้าเอี้ยง จึงขอรักษาตามต้นฉบับ)

“ท่านระบบผู้ยิ่งใหญ่ จะกรุณาเร่งมือหน่อยได้ไหม ข้าไม่มีเวลามากแล้วจริง ๆ!”

ในที่สุด กล่องไข่ก็หล่นออกมาจากเครื่องไข่สุ่ม ก่อนจะเปิดออกช้า ๆ แสงสว่างวูบผ่านแล้วจางหาย

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี เจ้าได้รับ ‘ฉินม่าน’ นายพรานผู้ยอดเยี่ยมที่ไร้ใครจดจำ”

หา? ครั้งนี้สุ่มได้ “คน” เลยรึ?

แต่แล้วเขาอยู่ไหนกันเล่า? รอบกายโล่งโจ้งไม่มีเงาใครให้เห็น หรือจะร่วงลงมาจากฟากฟ้า? ต้องร่ายคาถาก่อนถึงจะโผล่มา?

“ไปเถอะ ปิกาจู!”

“ด้วยนามของซากุระ ขออัญเชิญเจ้า!”

“โอเวอร์วอตช์ทั้งหมด ได้ยินไหม โอเวอร์วอตช์ทั้งหมด… พวกเจ้าจะมาไหม!”

“พลังแห่งความหวังที่ชุมนุม จงนำทางสู่ขอบฟ้าใหม่ กลายเป็นเส้นทางเจิดจ้าเถิด! ซิงโครอัญเชิญ! นักรบราชัน!”

“บาราล่าเอนเนอร์จี แปลงร่าง…”

เสียงกีบม้าด้านหลังใกล้เข้ามาทุกที หลินเส้า เอี้ยงขบกรามแน่น ดวงตาแดงก่ำ ทวนเหล็กในมือชี้ตรงมา จวนจะตามทันขบวนรถม้าเหลืออีกเพียงแค่ระยะตัวม้าเดียว

“นายค่ายไม่ต้องตื่นตกใจ ฉินม่านอยู่ที่นี่ ไม่น่ามีปัญหา”

กลางเส้นทางบนไหล่เขา ปรากฏร่างชายฉกรรจ์สูงเกือบเก้าเชียะ (สูงตระหง่าน) ใบหน้ากว้าง ตากลมโต มือกำกระบองใหญ่พาดไหล่ ท่วงท่าราวกับชายผู้สามารถปิดขวางช่องเขาเพียงลำพัง ไม่ให้ข้าศึกนับพันผ่านไปได้

ที่แท้ก็ออกมาเช่นนี้เอง! เฉิงต้าเล่ยไม่ทันคิดมาก หวดม้าพารถวิ่งผ่านข้างฉินม่านไป

หลินเส้าเอี้ยงควบม้าพุ่งมาถึง เกือบจะชนเข้ากับร่างฉินม่านอยู่แล้ว

“ระวัง หลบไป! ม้าข้าหยุดไม่อยู่!”

“ลงจากม้า!”

ฉินม่านคำรามต่ำ กระบองใหญ่ในมือกระแทกกลางหน้าม้า ม้าศึกตัวนั้นร้องฮี้ แหงนขาหน้าขึ้น ฉินม่านเอียงกายหลบเล็กน้อย มือคว้าบังเหียนไว้แน่น กล้ามเนื้อบนใบหน้าปูดขึ้นเป็นลายหินแข็ง

“ข้าบอกให้เจ้าลงจากม้า!”

แรงดึงไหลผ่านจากพื้น ชายร่างยักษ์บิดเอวออกแรงเป็นหนึ่งเดียว ตูม! ม้าศึกตัวนั้นถูกฉินม่านกระชากคะมำลงมากองกับพื้นอย่างแรง

เฉิงต้าเล่ยสูดหายใจลึกด้วยความตกตะลึง ชายคนนี้แข็งแรงมากพอจะหยุดม้าพุ่งทะยานได้!

หวงซานหยวนกับพรรคพวกตามมาทัน เห็นภาพนั้นก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาฮึดกล้าขู่ว่า “โธ่เว้ย! พวกข้าคือคนของเจ้าเมืองหินดำ ไม่อยากตายก็รีบปล่อยตัวเขาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นพอกองทัพใหญ่บุกมาถึง ที่นี่จะถูกบดเป็นผุยผง!”

ฉินม่านแค่ใช้ปลายกระบองเขี่ยก้อนหินข้างเท้าให้ลอย กระแทก “ปึก!” เข้าใส่ปากหวงซานหยวน เสียงดังสนั่นจนฟันหน้าร่วงหลุดออกมา

“ไสหัวไป!” ฉินม่านเปล่งวาจาเพียงสั้น ๆ

พวกนั้นขวัญหนีดีฝ่อ สุดท้ายก็จำต้องถอยไปด้วยความหวาดหวั่น

ฉินม่านลากกระบองใหญ่เดินมาหาเฉิงต้าเล่ย ประสานหมัดคารวะ “นายค่าย ข้าฉินม่าน ขออาศัยพึ่งพิงใต้บารมี”

เฉิงต้าเล่ยเพ่งสมาธิไปที่ตัวฉินม่าน ในหัวพลันปรากฏข้อมูลบางอย่าง

ชื่อ: ฉินม่าน (นายพรานผู้ยอดเยี่ยมที่ไร้ใครจดจำ)

อายุ: 31

ทักษะ: ทวนเหมยฮัว (สามเกสร)

คุณสมบัติพิเศษ: ไม่มี

เขาเป็นนายพรานอยู่แถบใกล้เมืองหินดำ แต่ถูกทางการเมืองหินดำประกาศจับจึงมาขอพึ่งค่ายคางคกระบบย่อมไม่อาจเสกสิ่งของหรือคนขึ้นมาโดยปราศจากเหตุผล จึงจัดบทให้ฉินม่านมีที่มาที่ไป

เดิมทีฉินม่านเป็นนายพรานทำมาหากินกับภรรยาใกล้เมืองหินดำ แต่เจ้าเมืองหินดำเกิดสนใจความงามของภรรยา พอฉินม่านออกล่าสัตว์ก็ส่งคนมาฉุดคร่า ภรรยาต้านทานไม่ไหวจนกระโดดหน้าผา เมื่อฉินม่านกลับมาเห็นศพภรรยา จึงโกรธแค้นสุดขีดและสังหารเหล่าทหารไปหลายคน กลายเป็นผู้ต้องหาหนีคดีของเมืองหินดำ สุดท้ายจึงขึ้นมาขอพึ่งที่ค่ายคางคกมองดูชายที่เหมือนก้อนหินผาเหล็กกล้า แต่บนใบหน้ายังมีร่องรอยแห่งความเจ็บปวด

เฉิงต้าเล่ยเองก็รู้สึกไม่อยากซ้ำเติมอะไร ในสายตาตน เรื่องนี้อาจเป็นเพียง “ข้อมูลภูมิหลังของตัวละคร” แต่กับฉินม่านแล้ว นั่นคือโศกนาฏกรรมที่เขาเผชิญด้วยตนเอง เฉิงต้าเล่ยถอนใจเบา ๆ คิดว่าโลกใบนี้จะอยู่รอดได้ยากจริง ๆ

ในจังหวะนั้นเอง ม้าผอมแห้งตัวที่เฉิงต้าเล่ยทิ้งไปกลับวิ่งกลับมาเองเฉย ๆ

“พี่ฉิน ขึ้นม้าเถอะ เรากลับค่ายกัน”

…

“หลิงเอ๋อร์ จัดการแบกหม้อใบนี้ให้หน่อย ดูอีกว่ามีอะไรเอาไปได้อีกไหม”

“ท่านพ่อ ลูกแบกไม่ไหวแล้ว”

“เจ้าคิดว่าพ่อจะแบกไหวหรือ? แต่ถ้าไม่เอาอะไรติดมือไปบ้าง พวกเราลงเขาจะเอาอะไรกินประทัง!” สวีเฉินจีดุลูกสาวเสียงเข้ม

“เอางี้ไหม ข้าเอาม้ามาให้ท่านสักตัว?” พอเฉิงต้าเล่ยกลับมาถึงค่ายคางคก ก็เห็นภาพสวีหลิงเอ๋อร์แบกหม้อเหล็กหลังแอ่น คอห้อยกระเทียมเป็นพวง ส่วนสวีเฉินจียิ่งกว่า เพราะลากเอาเก้าอี้ขุนนางมาด้วย

“น… นายค่าย… ท่านยังไม่ตายหรือ!” สวีเฉินจีอุทาน ก่อนน้ำตาคลอ “นายค่ายปลอดภัย ข้าก็วางใจได้แล้ว ข้ารู้ว่าท่านคงโกรธที่ข้าไร้ประโยชน์ แต่ท่านไม่ต้องไล่ข้าก็ได้ ข้าจะไปเอง!”

“จะไปก็ไปเถอะ” เฉิงต้าเล่ยโบกมือ “ข้าจำได้ว่าตอนข้าสมัครเข้าค่าย ท่านใช้ชื่อตัวเองว่าสวีเฉินจีมิใช่รึ? พวกที่อยู่ตีนเขากำลังตามหาคนชื่อ ‘สวีเฉินจี’ กันอยู่เลยนะ”

“ท่าน!” สวีเฉินจีเบิกตากว้าง สูดหายใจลึก “แม้ข้าจะแก่ แต่กระดูกก็ยังเหลืออยู่บ้าง หากพวกมันกล้าทำให้ท่านลำบาก ข้ายอมให้มันบดขยี้กระดูกของข้าก็ยังดีกว่า!”

เฉิงต้าเล่ยทำหน้ามุ่ยใส่เขา แล้วขว้างบังเหียนรถม้าให้

“นี่พี่ฉินม่าน ฝากทำความรู้จักกันหน่อย หลิงเอ๋อร์ไปดูแลม้า พี่ฉินหุงข้าว กุนซือช่วยลากตัวคนในรถม้าไปขังไว้ในห้องข้า… คืนนี้ ข้าจะเข้าหอ!”

หลังจัดแจงมอบหมายหน้าที่กันเรียบร้อย เฉิงต้าเล่ยก็หันมาดูหน้าจอระบบในหัว ช่วงที่หลบหนีนั้นลนลานเกินกว่าจะสนใจรางวัลที่ได้จากภารกิจ

ค่าย: ค่ายคางคก (ค่ายระดับต้นที่ทรุดโทรม)

จำนวนคน: 4

ทักษะ: ไม่มี

“ติ๊ง! ภารกิจขั้นต้นในการชิงตัว ‘ภรรยาค่าย’ สำเร็จ ได้รับรางวัล ‘สุ่มปลุกคุณสมบัติพิเศษ’ ให้หนึ่งคนในค่าย”

เป็นโบนัสเพิ่มคุณสมบัติให้คนในค่ายคางคก ซึ่งตอนนี้มีคนอยู่แค่สี่คนเท่านั้น ไม่รู้รางวัลจะตกที่ใคร

“นายค่าย! เรื่องใหญ่แล้ว! เรื่องใหญ่แล้ว!”

สวีเฉินจีรีบร้อนวิ่งเข้ามา เฉิงต้าเล่ยรีบตั้งสติรวมศูนย์ไปที่ร่างเขา ก่อนจะชะงักไปทันที

ที่แท้ ผู้ที่ได้รับการปลุกคุณสมบัติพิเศษ กลับกลายเป็นเจ้าคนผู้นี้เอง!