บทที่ 27 การฝ่าฟันอันสง่างาม

บทที่ 27 การฝ่าฟันอันสง่างาม

เหนือเมืองแห่งเหล็กกล้า ลำแสงสีฟ้าครามสายหนึ่งพาดผ่านท้องนภา พายุหมุนอันเกรี้ยวกราดรวมตัวรอบกายกู่เซียว ก่อเกิดเป็นพายุงวงช้างขนาดมหึมา

ชาวต่างดาวจักรกลทุตัวตามเส้นทางที่เธอผ่านถูกแรงดูดของพายุพัดพาเข้ามา พวกมันหมุนคว้างอยู่รอบตัวกู่เซียวจนกลายเป็นพายุจักรกลที่น่าหวาดหวั่น

เบื้องหลังของกู่เซียว ชาวต่างดาวจักรกลจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มตื่นจากการหลับใหลและไล่ตามเธอมาอย่างไม่ลดละ

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด แจ้งเตือน แจ้งเตือน! ตรวจพบผู้บุกรุกในนครจักรกลเหล็กกล้า! เผ่าพันธุ์จักรกลทุกหน่วย ฟังคำสั่ง: กำจัดผู้บุกรุก บดขยี้นางเสีย!"

ขณะที่กู่เซียวพัดผ่านไปพร้อมกับพายุ นครจักรกลขนาดยักษ์ทั้งเมืองราวกับมีชีวิตขึ้นมา เรดาร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิตสแกนไปทั่วทั้งเมือง

หลังจากล็อคเป้าหมายที่ตัวกู่เซียวได้แล้ว ไซโลยิงขีปนาวุธก็เปิดออกทีละแห่ง ขีปนาวุธจำนวนมากพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและระดมยิงไปทางที่กู่เซียวอยู่

สัตว์ประหลาดจักรกล เครื่องบินรบ และหน่วยรบอื่นๆ ต่างบีบวงล้อมเข้าหากู่เซียวจากทุกทิศทุกทาง

ตรงตามที่เสียงแจ้งเตือนระบุ พวกมันตั้งใจจะบดขยี้ผู้บุกรุกคนนี้ให้แหลกคามือ

"นครจักรกลตื่นขึ้นจากการหลับใหลแล้ว ใครกันที่อาละวาดได้ขนาดนี้?"

ความวุ่นวายในเมืองที่กู่เซียวอยู่นั้นรุนแรงมาก จนทำให้ผู้เข้าสอบในเมืองใกล้เคียงหลายแห่งสังเกตเห็นสถานการณ์

เมื่อได้ยินเสียงคำรามแว่วมาและเห็นลำแสงสแกนสีแดงนับร้อยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ผู้เข้าสอบในนครยักษ์เหล่านั้นต่างก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับผู้เข้าสอบในเมืองอื่นแล้ว เหล่าผู้เข้าสอบที่อยู่ในเมืองเดียวกับกู่เซียวนั้นถือว่าซวยอย่างหนัก

ด้วยขอบเขตพลังของพวกเขาที่เพิ่งจะเริ่มต้นบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะ ย่อมไม่มีทางหลบเลี่ยงการสแกนของเรดาร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิตได้ ดังนั้นพวกเขาจึงถูกค้นพบตัวจนหมดสิ้น

"โธ่เอ๊ย ให้ตายสิ นี่มันเรื่องวุ่นวายชัดๆ"

ผู้เข้าสอบในเมืองเดียวกับกู่เซียวต่างพากันสบถสาปแช่งขณะคอยหลบหลีกการไล่ล่าของเหล่าจักรกล

โชคดีที่ชาวต่างดาวจักรกลส่วนใหญ่และอาวุธระดับสูงต่างพุ่งเป้าไปที่การจัดการกับกู่เซียวเพียงคนเดียว ทำให้พวกเขายังไม่ถูกคัดออกในทันที

"พวกเราร่วมมือกันก่อนเถอะ แล้วรีบหนีออกไปจากที่นี่กัน"

แม้ว่าการทดสอบอาชีพจะไม่เลี่ยงให้เกาะคนเก่งหรือสร้างทีม แต่การร่วมมือกันชั่วคราวถือเป็นเรื่องที่พอยอมรับได้

ทว่าความร่วมมือนี้ไม่ควรนานเกินไป มิฉะนั้นจะถูกทำเครื่องหมายเป็นพิเศษ และผู้คุมสอบอาจหักคะแนนสำหรับพฤติกรรมดังกล่าวได้

การทดสอบอาชีพใช้ระบบการให้คะแนน โดยผู้คุมสอบจะเพิ่มหรือลดคะแนนตามผลงานของผู้เข้าสอบในการทดสอบนั้นๆ

นอกจากนี้ มาตรฐานการให้คะแนนของผู้มีอาชีพแต่ละสายงานย่อมแตกต่างกันไป เพราะเจ้าคงไม่คาดหวังให้ผู้มีอาชีพสายสนับสนุนดุดันเท่ากับสายต่อสู้ใช่ไหมล่ะ?

ดังนั้น ภารกิจในการเก็บคะแนนของผู้เข้าสอบสายสนับสนุนจึงค่อนข้างง่ายกว่า และจุดเกิดของพวกเขามักจะอยู่ใกล้ประตูเมืองมากกว่าด้วย

ด้วยเหตุนี้ การสังหารศัตรูหรือกำจัดคู่แข่งจึงไม่ใช่เรื่องจำเป็นเสมอไปในการทดสอบ หากใครคนหนึ่งสามารถซ่อนตัวได้ตลอดการทดสอบโดยไม่ถูกใครค้นพบ ก็ยังมีโอกาสได้รับคะแนนสูงได้เช่นกัน

นั่นเป็นเพราะการสอบภาคปฏิบัติของการทดสอบอาชีพเปรียบเสมือนการเข้าสู่สนามรบจริง ทุกอย่างจะสุ่มและอัปเดตตามสถานการณ์การรบในพื้นที่นั้นๆ โดยไม่มีจุดอ้างอิงตายตัว

สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน

นี่ไม่ใช่พรสวรรค์ตามธรรมชาติสำหรับการลอบเร้นหรอกหรือ? หากฝึกฝนพวกเขาให้ดีและส่งไปยังแนวหน้าในฐานะหน่วยสอดแนม พวกเขาจะเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมมาก

สำหรับผู้เข้าสอบหนึ่งร้อยคนสุดท้ายที่รอดชีวิตได้ มันเหมือนกับโจทย์ข้อพิเศษในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชีวิตก่อนของกู่เซียว ซึ่งพวกเขาจะได้รับคะแนนเพิ่มพิเศษ

"ตกลง"

ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ต่างขานรับ เพราะหลายคนเพิ่งถูกชาวต่างดาวจักรกลสังหารและถูกขับออกจากภาพลวงตาไปเมื่อครู่

หากพวกเขายังคงฝืนสู้แบบตัวใครตัวมันในเวลาแบบนี้ ก็คงจะถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก

พวกเขาเริ่มรวมกลุ่มสู้กับเหล่าจักรกลขณะที่พยายามหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่กู่เซียวอยู่

"พวกเจ้าช่างกระตือรือร้นกันเสียจริงนะ"

เมื่อมองดูม่านขีปนาวุธที่ถล่มลงมาจากทุกทิศทางด้านหลัง ร่างที่กำลังพุ่งทะยานของกู่เซียวพลันหยุดกะทัดหัน เธอหมุนตัวกลับ 180 องศาอย่างสง่างามกลางอากาศ

เท้าซ้ายของเธอเหยียบลงบนความว่างเปล่า โน้มตัวไปข้างหน้า ประสานมือทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา แล้วเหวี่ยงพวกมันออกไปอย่างแรงในทิศทางที่ขีปนาวุธพุ่งมา

เหล่าจักรกลที่ถูกดูดเข้ามาด้วยทักษะ กายาวายุ ของกู่เซียวเมื่อครู่ ถูกยิงออกไปราวกับหอกที่หยุดไม่อยู่ พุ่งเข้าหาฝูงขีปนาวุธเหล่านั้น

ในเวลาเดียวกัน กู่เซียวก็พลิกตัวอย่างรวดเร็ว หลบหลีกลำแสงจากปืนใหญ่ที่ระดมยิงมาจากทุกทิศทาง

ร่างของจักรกลที่ปลิวว่อนชนเข้ากับขีปนาวุธที่พุ่งเข้ามา เกิดการระเบิดเป็นลูกไฟขนาดยักษ์ราวกับดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า

ชั่วขณะหนึ่ง ท้องฟ้าเหนือนครยักษ์ทั้งเมืองสว่างจ้าประหนึ่งมีดวงอาทิตย์ขึ้นพร้อมกันนับร้อยดวง แสงนั้นเจิดจ้าเสียจนผู้เข้าสอบที่กำลังหนีอยู่เบื้องล่างต้องหลับตาลง

ในนครจักรกลที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อเห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสวราวกับมีการจุดพลุไฟ ผู้เข้าสอบที่นั่นต่างพากันยืนอึ้ง

"สุดยอดไปเลย"

คำว่า "ตกตะลึง" คงไม่เพียงพอจะอธิบายความรู้สึกของพวกเขาในตอนนี้ การเผชิญหน้ากับระบบขีปนาวุธของนครจักรกลโดยตรงแบบนั้น...

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในการสอบภาคปฏิบัติที่มีองค์ประกอบของเผ่าพันธุ์จักรกล กู่เซียวคือคนแรกที่ทำเช่นนี้

"วิกฤตคลี่คลาย"

นอกจากการถูกรุมล้อมโดยจักรกลทั้งเมืองแล้ว สิ่งเดียวที่เป็นภัยคุกคามต่อกู่เซียวในนครยักษ์แห่งนี้ก็คือขีปนาวุธพวกนี้

ในระดับร้อยโท เธอยังไม่สามารถรับแรงระเบิดจากขีปนาวุธตรงๆ ได้

ต่อไปนี้ ขอเพียงความเร็วของเธอมากพอ เธอก็จะสามารถพุ่งออกจากนครยักษ์ได้ก่อนที่พวกจักรกลจะล้อมเธอไว้หมด

"ถ้าอย่างนั้น ลาก่อนนะทุกคน"

กู่เซียวแย้มยิ้มและเอียงคอเล็กน้อย มือขวาชูนิ้วชี้และนิ้วกลางเป็นท่าดัชนีกระบี่ แล้วสะบัดออกจากหน้าผากเบาๆ พลางขยิบตาขวาให้ แสดงสีหน้าที่ดูขี้เล่นและซุกซนยิ่งนัก

ทันทีหลังจากนั้น กู่เซียวก็หมุนตัว กลายร่างเป็นสายลมพัดผ่าน มุ่งหน้าทะยานออกสู่ภายนอกเมืองอีกครั้ง

"ตรวจพบผู้บุกรุกที่มีพละกำลังมหาศาล ทั้งเมืองเข้าสู่สถานะเตรียมรบสูงสุด เป้าหมาย: มนุษย์เพศหญิง ทุกหน่วยรบ บุกจู่โจม!"

เสียงสังเคราะห์จากคอมพิวเตอร์ดังก้องไปทั่วนครจักรกล คลังแสงถูกเปิดออก และอาวุธจักรกลที่ทรงพลังกว่าเดิมถูกส่งออกมาเพื่อไล่ล่ากู่เซียว

ในขณะเดียวกัน จักรกลตัวอื่นๆ ที่กำลังไล่ตามผู้เข้าสอบคนอื่นอยู่ ดูเหมือนจะได้รับคำสั่งบางอย่าง พวกมันทิ้งการไล่ล่าเป้าหมายเดิมและหันหน้าพุ่งตรงไปยังทิศทางของกู่เซียวทั้งหมด

ผู้เข้าสอบหลายคนที่ถูกจักรกลไล่ล่าอย่างไม่ลดละจนแทบจะหาทางรอดไม่เจอ ต่างก็พบว่าจักรกลที่ไล่ตามพวกเขาหายไปหมดแล้ว

แม้จะมีจักรกลที่ทรงพลังกว่าเดิมปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง แต่ขอเพียงพวกเขาแอบซ่อนตัวสักนิด พวกเขาก็จะไม่ตกเป็นเป้าหมาย

ชาวต่างดาวจักรกลทุตัวในนครยักษ์แห่งนี้มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวเท่านั้น นั่นคือ กู่เซียว ที่กำลังพาดผ่านท้องฟ้านครยักษ์อยู่

หลังจากการระดมยิงขีปนาวุธรอบแรก กู่เซียวถูกจัดให้เป็นสิ่งมีชีวิตอันตรายที่สามารถสร้างความเสียหายอย่างย่อยยับต่อนครยักษ์โดยปัญญาประดิษฐ์ที่เป็นผู้นำของเมือง

ตอนนี้ กู่เซียวคือลำดับความสำคัญสูงสุดของระบบการต่อสู้ในนครจักรกลทั้งเมือง ตราบใดที่ผู้เข้าสอบคนอื่นไม่ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่กลางแจ้ง พวกเขาก็จะไม่ถูกไล่ล่าโดยตั้งใจจากเหล่าจักรกล

"โอ้ นี่คือผู้มาโปรดแท้ๆ เป็นผู้มาโปรดตัวจริงเลย"

เหล่าผู้เข้าสอบต่างยินดีปรีดาที่พบว่า หากเพิ่มความระมัดระวังเพียงเล็กน้อย การออกจากเมืองก็กลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายสำหรับพวกเขาไปเสียอย่างนั้น

ในตอนแรกที่ถูกไล่ล่าพวกเขาหดหู่เพียงใด ตอนนี้พวกเขาก็เปี่ยมไปด้วยความสุขเพียงนั้น