บทที่ 13 ไนต์เรดบุกยกทีม

บทที่ 13 ไนต์เรดบุกยกทีม

วันต่อมา อาคาเมะลืมตาตื่นขึ้น

"พี่ ท่านฟื้นเสียที" คุโรเมะเอ่ยขึ้นขณะนั่งอยู่ข้างเตียง ผมที่ยังเปียกชื้นของเธอแสดงให้เห็นว่าเพิ่งจะอาบน้ำมาใหม่ๆ

"คุโรเมะ" จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ อาคาเมะรีบผุดลุกขึ้นนั่งพยายามจะคว้าดาบของตนเอง

ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาเตะจมูก ทำให้เด็กสาวทั้งสองอุทานออกมาพร้อมกัน "หอมจังเลย!"

โครก~

"พี่ พวกเราไปกินข้าวกันก่อนดีไหม? เรื่องอื่นเอาไว้ค่อยว่ากันหลังจากอิ่มแล้ว" คุโรเมะเสนอ

"ตกลง" อาคาเมะตอบรับหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน

บนโต๊ะเต็มไปด้วยเนื้อและขนมขบเคี้ยว ซึ่งล้วนเป็นของโปรดของพวกเธอทั้งสิ้น

อาคาเมะรีบทรุดตัวลงนั่ง เอ่ยว่า "จะทานแล้วนะคะ" แล้วเริ่มจัดการกับอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็ว เนื้อที่วางอยู่หายวับไปกับตา

หลังจากจัดการอาหารสำหรับ 10 คนจนเกลี้ยง อาคาเมะก็เรอออกมาด้วยความอิ่มเอม เธอไม่นึกเลยว่าอาหารจะรสชาติดีขนาดนี้ ดูเหมือนน้องสาวของเธอจะพบที่พักพิงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

จากนั้นเธอจึงหันไปมองโรเอล "เอิ๊ก ทำไมเจ้าต้องทำให้ข้าสลบด้วย?"

"ก็นะ กองอัยการจะนิ่งเฉยต่อความชั่วร้ายเมื่อพบเห็นได้อย่างไรเล่า?" โรเอลตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูไม่ค่อยมั่นใจนัก

"อ้อ แล้วดาบของข้าล่ะ?" ดูเหมือนอาคาเมะจะเชื่อคำพูดของเขาเสียด้วย

"พับผ่าสิ นี่มันมีสิ่งที่เรียกว่าความใสซื่อตามธรรมชาติเอาชนะความเจ้าเล่ห์อยู่จริงๆ หรือ? ทั้งที่อาคาเมะก็ไม่ได้ซื่อขนาดนั้นแท้ๆ" โรเอลพูดไม่ออก เขาอยากจะหยอกล้อเธอสักหน่อย แต่กลับรู้สึกเหมือนกำลังพูดอยู่กับกำแพง

"พี่ อยู่ต่ออีกหน่อยเถอะนะ โรเอลทำขนมไว้ด้วย" คุโรเมะกระซิบข้างหูราวกับปีศาจตัวน้อย

หลังจากสู้รบกับความในใจอยู่นาน ในที่สุดอาคาเมะก็เอ่ยว่า "ตกลง"

ไม่แปลกใจเลยที่เป็นพี่น้องกัน เขาปั่นหัวพวกเธอได้อยู่หมัดจริงๆ โรเอลจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด เขาต้องการร่างแยกที่สามารถไปโลกแห่งกลูเมต์ (Gourmet) ได้จริงๆ เพื่อที่จะได้ทำให้สองพี่น้องนี้ติดตามเขาอย่างสุดหัวใจ

...

ฐานลับของไนต์เรด

"เกิดอะไรขึ้น? อาคาเมะอยู่ที่ไหน?" นาเจนด้าถามพลางมองไปที่เลโอเน่ที่รีบเร่งกลับมาด้วยความร้อนรน

เลโอเน่หอบหายใจพลางรีบกล่าวว่า "อาคาเมะถูกโรเอลจับตัวไปแล้ว"

"โรเอล? ทำไมถึงเป็นเขาไปได้? มีใครอยู่รอบตัวเขาที่พวกเรามองข้ามไปหรือเปล่า?" นาเจนด้าเริ่มครุ่นคิด

"มีแค่เขาคนเดียวนั่นแหละ เขามีพลังที่แข็งแกร่งมาก" เลโอเน่ให้ข้อมูลต่อ

"ใจเย็นๆ แล้วค่อยๆ เล่ามา" นาเจนด้าตบบ่าเลโอเน่เบาๆ

"เมื่อคืน หลังจากพวกเราทำภารกิจสำเร็จ ก็บังเอิญไปเจอโรเอลกับคุโรเมะน้องสาวของอาคาเมะ โรเอลใช้ความสัมพันธ์ของคุโรเมะทำให้อาคาเมะรู้สึกผิด จากนั้นก็ลอบโจมตีจนนางสลบไป"

"อย่างนั้นหรือ? เจ้าจะบอกว่าโรเอลเป็นคนลงมือเองงั้นรึ?"

"ใช่" เลโอเน่พยักหน้า

"มันจะเป็นไปได้ยังไง?" ไมน์ไม่ค่อยอยากจะเชื่อ ในตอนนั้นสายลับของฝ่ายปฏิวัติในจักรวรรดิเป็นคนยืนยันพลังของเป้าหมายด้วยตนเอง และเธอก็ตรวจสอบดูแล้วเช่นกัน ท่าทางของเขาเป็นเพียงคนธรรมดาชัดๆ

มันยากมากที่ยอดฝีมือจะแสร้งทำตัวเป็นคนธรรมดา เพราะการกระทำโดยไม่รู้ตัวจะเปิดเผยตัวตนออกมาเอง ซึ่งเรื่องนี้เพื่อนร่วมอาชีพย่อมตรวจพบได้ง่าย แม้แต่เจ้าตัวก็อาจไม่รู้ด้วยซ้ำ

"แต่มันคือเรื่องจริง" เลโอเน่ยิ้มขื่น "ขนาดข้ายังแพ้เขาเลย"

"เจ้าก็แพ้งั้นเหรอ?" นาเจนด้าประหลาดใจเล็กน้อย สื่อนำวิญญาณราชาสิงห์ของเลโอเน่ช่วยเสริมแกร่งร่างกายให้เธอ คู่ต่อสู้ไม่มีสื่อนำวิญญาณ ต่อให้มีวรยุทธ์สูงส่งแค่ไหนก็ไม่น่าจะเอาชนะเลโอเน่ได้

"ใช่ และเป็นการพ่ายแพ้อย่างราบคาบด้วย"

คำพูดของเลโอเน่ทำให้ทุกคนในที่นั้นแตกตื่นทันที

"เงียบก่อน!" นาเจนด้าตะโกนเสียงดัง เมื่อสถานการณ์กลับสู่ความสงบเธอก็กล่าวต่อ "ในเมื่อคู่ต่อสู้มีพลังแข็งแกร่งพอที่จะชนะเจ้าได้ แสดงว่าเขาเห็นว่าพวกเจ้ามีประโยชน์"

"ประโยชน์? ประโยชน์อะไร?" เลโอเน่สงสัย

"ข้าเข้าใจแล้ว เขาต้องการใช้พี่เลโอเน่เพื่อติดต่อกับพวกเราสินะ?" ลับบ็อคเข้าใจเจตนาได้ทันที

"แต่นี่มันเป็นแผนการที่เปิดเผยชัดเจน เขามั่นใจว่าพวกเราต้องไปแน่ และถ้ามันเป็นกับดัก ผลที่ตามมาจะเกินกว่าจะจินตนาการได้" บูลาตเอ่ย

"แต่พวกเราต้องลงมือ อาคาเมะมีชื่ออยู่ในประกาศจับ หากอีกฝ่ายมีเจตนาร้าย กองทัพปฏิวัติจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก" นาเจนด้าสูดลมหายใจลึก

"ขวัญกำลังใจสินะ?" บูลาตเองก็รู้ดีว่าสมาชิกของไนต์เรดตายได้ แต่จะถูกนำไปประหารต่อหน้าสาธารณชนไม่ได้เด็ดขาด

"บอส พวกเราจะลงมือเมื่อไหร่?"

"คืนนี้ เลโอเน่ เจ้าพักผ่อนให้ดี" นาเจนด้ามองท้องฟ้าที่เริ่มสว่างแล้วกล่าว

"ข้ายังไหว" เลโอเน่พยายามยันกายลุกขึ้น

นาเจนด้าไม่เสียเวลาพูดจา เธอซัดเลโอเน่จนสลบแล้ววางนางลงบนโซฟา

"บอส โรเอลไต่เต้าขึ้นมาได้เพราะท่านอัครเสนาบดี เขาเป็นคนของอัครเสนาบดีหรือเปล่า?" บูลาตกังวลเรื่องนี้ที่สุด

นาเจนด้าส่ายหน้า "ข้าเองก็ไม่รู้ แต่คนคนนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเราคิด เขามีทั้งเล่ห์เหลี่ยมที่สร้างตัวมาจากความว่างเปล่า และพลังที่เอาชนะผู้ใช้สื่อนำวิญญาณได้"

"ให้ข้าไปลอบสังหารเขาเลยดีไหม? ซุ่มยิงจากระยะไกลน่ะ" ไมน์เกาหัว

"ไม่ได้ เพราะนั่นอาจทำให้อาคาเมะไม่ได้รับความช่วยเหลือ" นาเจนด้าปฏิเสธแผนนี้ทันที

"นี่ก็ไม่ได้ นั่นก็ไม่ได้ น่ารำคาญชะมัด!" ไมน์เริ่มหงุดหงิด

"เอาเป็นว่า ทุกคนไปพักผ่อนให้เต็มที่และเตรียมตัวให้พร้อม" นาเจนด้ากล่าวสรุป

ตลอดทั้งวันนั้นบรรยากาศภายนอกดูเงียบสงบ

ในฐานะคนที่ทะลุมิติมาจากจักรวรรดิแห่งอาหาร ฝีมือการทำครัวของโรเอลสามารถสยบกระเพาะของอาคาเมะได้อย่างอยู่หมัด

โรเอลทุ่มเทฝีมือเพื่อรั้งตัวอาคาเมะไว้ และอาคาเมะก็รับไว้ทั้งหมด เธอใช้เวลาเกือบทั้งวันไปกับการกินโดยไม่หยุดพักแม้แต่นาทีเดียว

โรเอลรู้สึกว่าตะหลิวในมือแทบจะมีควันขึ้น แต่กระเพาะของอาคาเมะกลับเหมือนหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง ไม่ว่าเขาจะทำอะไรออกมา เธอก็จัดการได้เรียบ

"โรเอล ข้าขอหมูสามชั้นตุ๋นเพิ่มอีก" อาคาเมะเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"ตกลง" วันนี้โรเอลไม่เข้ากองอัยการ เขาเข้าสู่โหมดเลี้ยงดูเด็กสาวโดยตรง

เมื่อถึงยามค่ำคืน โรเอลที่อยู่ในครัวมาทั้งวัน หากเขามีระบบค่าสถานะ ทักษะการทำอาหารของเขาคงเลื่อนระดับไปหลายขั้นแล้ว

ในห้องนั่งเล่น แสงไฟสว่างไสว คุโรเมะ โรเอล และเชลซี ต่างนั่งอยู่ที่นั่น ส่วนอาคาเมะกำลังหลับปุ๋ยอยู่ในห้องของเธอ

บนหลังคา

"เจ้าหมอนั่นกำลังรอพวกเราอยู่ในห้องนั่งเล่น ข้าอยากจะระเบิดหัวเขาให้กระจุยจริงๆ" ไมน์กัดฟันด้วยความโมโห

"อย่าเพิ่งวู่วาม ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ได้เลือกที่จะลงมือขั้นเด็ดขาด ทุกอย่างย่อมเจรจากันได้ พวกเจ้าทุกคนรออยู่ข้างนอก ข้าจะเป็นคนเข้าไปติดต่อเอง" นาเจนด้ากล่าวอย่างใจเย็น

"บอส วางกับดักเสร็จเรียบร้อยแล้ว ถ้าใครเข้าใกล้พวกเราจะรู้ทันที" ลับบ็อครายงาน

"ดี ไมน์ คอยเตรียมพร้อมอยู่ห่างๆ และดูสัญญาณจากข้า คนอื่นๆ ซุ่มโจมตีอยู่รอบนอกก่อน" หลังจากสั่งการเสร็จ นาเจนด้าก็เดินตรงไปยังวิลล่าของโรเอล

ประตูหลักของวิลล่าเปิดออก นาเจนด้าเห็นชายหนุ่มนั่งอยู่บนโซฟา ข้างกายเขามีเด็กสาวที่หน้าตาคล้ายอาคาเมะมาก และด้านหลังมีเด็กสาวอีกคนยืนอยู่

"นั่นคือโรเอล และเชลซีที่กองทัพปฏิวัติเคยติดต่อด้วยงั้นรึ?" นาเจนด้าลอบสังเกตสีหน้าของทุกคน

"นั่งสิ ถ้ามีเรื่องจะคุยกัน ก็มานั่งลงคุยกันดีๆ" โรเอลหรี่ตาลงเล็กน้อย

นาเจนด้านั่งลงฝั่งตรงข้ามกับโรเอลแล้วเข้าประเด็นทันที "ถ้าอย่างนั้นข้าขอไม่อ้อมค้อม อาคาเมะอยู่ที่ไหน?"

"หืม ข้ากักตัวนางไว้ แต่เมื่อพิจารณาว่านางเป็นพี่สาวของคุโรเมะ ตราบใดที่นางเต็มใจจะมาอยู่กับข้า นางก็จะปลอดภัย" โรเอลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ทำแบบนั้นไม่ได้ นางเป็นสหายที่ยอดเยี่ยมของข้า" นาเจนด้าส่ายหน้า

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกัน เชลซี ส่งแขก" โรเอลไม่ใส่ใจ เพราะเขาเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่า

"หึ ท่านไต่เต้ามาจากความว่างเปล่า กองอัยการตรวจสอบขุนนาง ปกป้องผลประโยชน์ของราษฎร ข้าเชื่อว่าท่านทำเพื่อประชาชน พวกเราไม่ใช่ศัตรูกัน" นาเจนด้ากล่าวพร้อมสูดลมหายใจลึก

"ไม่ ไม่ ไม่ อย่างน้อยข้าก็ไม่สมคบคิดกับพวกเผ่าต่างแดน ข้ามีแหล่งข่าวกรองเฉพาะของข้าเอง" รอยยิ้มของโรเอลเริ่มดูอันตราย

เผ่าต่างแดน... หัวข้อต้องห้าม เชลซีเห็นนาเจนด้าไม่ได้โต้แย้ง หัวใจของเธอก็หล่นวูบ เธอไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

"เมืองหลวงแข็งแกร่งเกินไป การจะทำการปฏิวัติ พวกเราจำเป็นต้องหยิบยืมพลังจากขุมอำนาจต่างๆ" นาเจนด้ากล่าวอย่างสงบนิ่งที่สุด

"ข้าเข้าใจพวกเจ้า คนอ่อนแอย่อมมีสติปัญญาและวิธีการของตนเอง" โรเอลยิ้ม

"ถ้าอย่างนั้น..."

โรเอลขัดขึ้น "เข้าใจก็ส่วนเข้าใจ แต่ข้าไม่เห็นด้วย ข้าจะช่วยประเทศนี้ด้วยวิธีการของข้าเอง"

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงัน เชลซีจ้องมองแผ่นหลังของโรเอลอย่างเงียบเชียบ ส่วนคุโรเมะก็นั่งนิ่งเป็นเด็กสาวผู้งดงาม นาเจนด้าจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของโรเอล ราวกับต้องการจะมองหาความจริงบางอย่าง