ตอนที่ 5: การ์ป

ตอนที่ 5: การ์ป

ในระหว่างที่รอคอยการมาถึงของ การ์ป ทหารเรือบางนายเริ่มรวบรวมความกล้าเข้ามาสนทนากับ โรเอล และพวกเขาก็ได้ค้นพบว่า โรเอลไม่ใช่เผ่ามังกรฟ้าประเภทที่ชอบเอาสันจมูกชี้หน้าผู้คน

จะอธิบายถึงการปฏิบัติต่อทาสของเขาอย่างไรดี? สำหรับทหารเรือที่เข้าใจสันดานของเหล่ามังกรฟ้าดี การกระทำของเขามันช่างดูอ่อนโยนจนเกินไปเสียด้วยซ้ำ

"ท่านนักบุญรอร์ ทำไมท่านถึงมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ล่ะครับ?" ทหารเรือนายหนึ่งที่โรเอลไม่รู้จักชื่อเอ่ยถามขึ้น

"มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นของตัวเราอย่างแท้จริง ส่วนเรื่องสิทธิพิเศษพวกนั้นน่ะเหรอ? มันก็แค่ของหวานสำหรับพวกคนที่ยังไม่ตื่นจากฝันเท่านั้นแหละ" โรเอลเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลนเหล่ามังกรฟ้าที่ใช้ชีวิตอยู่แต่ในกรงทอง

คนพวกนั้นดูเหมือนจะมีอำนาจล้นฟ้า แต่หากวันใดที่ ห้าผู้เฒ่า นึกอยากจะเขี่ยทิ้ง พวกเขาก็มีค่าไม่ต่างจากก้อนอิฐริมถนน

"งั้นเหรอครับ..." เหล่าทหารเรือต่างพากันเงียบกริบเมื่อได้ยินคำตอบ มังกรฟ้าผู้นี้แตกต่างจากภาพจำของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง จนทำให้มุมมองที่มีต่อโลกใบนี้เริ่มสั่นคลอน

"นายมีความเกี่ยวข้องอะไรกับโดฟลามิงโก้?" สึรุ เอ่ยถาม

"พวกเราใช้นามสกุลเดียวกัน แต่พ่อแม่ของเขาเป็นคนทิ้งตัวตนนี้ไปเอง" โรเอลตอบโดยไม่ปิดบัง

หากพิจารณาจากการกระทำของโดฟลามิงโก้ที่ต่างจากโจรสลัดทั่วไป เขามีเป้าหมายที่ชัดเจน และเมื่อบวกกับอดีตที่เคยเป็นมังกรฟ้า ความอันตรายของเขาจึงเหนือกว่าโจรสลัดคนอื่นๆ มากนัก สึรุจึงตัดสินใจในใจว่าจะต้องเพิ่มความพยายามในการจับกุมชายคนนี้ให้ได้

ไม่นานนัก เรือของกองทัพเรือลำหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นเข้าสู่ท่าเรือ

ชายผู้ที่อยู่บนเรือสวมชุดสูทสีดำ พาดผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมไว้บนบ่า เขามีผมสั้นสีดำ (ในวัยฉกรรจ์) เมื่อสัมผัสได้ถึงฮาคิที่ถูกกดไว้ภายใน โรเอลก็รู้ได้ทันทีว่าคู่ต่อสู้คนนี้แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งจนขนาดที่ว่าหากเขาไม่ทุ่มสุดตัวก็ไม่มีทางเอาชนะได้

ร่างของโรเอลหายวับไปปรากฏตัวบนเรือของการ์ปทันที "ไปที่เกาะร้างแถวนี้กันเถอะ ก่อนที่มารีนฟอร์ดจะจมลงซะก่อน"

"เหอะ" การ์ปที่รู้สึกเหมือนถูกข่มขู่ย่อมไม่มีสีหน้าที่ดีนัก แต่เขาก็สั่งให้เรือมุ่งหน้าไปยังเกาะร้างตามที่ขอ เพราะเขาเองก็อยากพาโรเอลออกห่างจากศูนย์บัญชาการมารีนฟอร์ดเช่นกัน

คนอื่นๆ ต่างพากันรีบตามไป เซนโงคุยังคงมีความมั่นใจในการ์ป แม้ว่าหมอนี่จะพึ่งพาไม่ค่อยได้ในบางเรื่อง แต่เขาก็คงไม่บ้าพอที่จะฆ่ามังกรฟ้าทิ้งหรอก

บนเกาะเล็กๆ ใกล้มารีนฟอร์ด ซึ่งปกติเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าดุร้ายและเป็นสถานที่ฝึกของทหารเรือ ชายสองคนยืนเผชิญหน้ากัน

"การ์ป จุดประสงค์ที่ฉันเชิญคุณมาด้วยวิธีนี้ ก็เพื่ออยากจะสัมผัสความแข็งแกร่งของคุณ ต้องขออภัยที่ล่วงเกินนะ" โรเอลเอ่ยพลางกำหมัดแน่น เขาตั้งใจจะทดสอบวิชากายาที่ได้รับมาจาก โรเอลโฮคาเงะ

"ชักดาบของเธอออกมาซะ" การ์ปรู้ดีว่าถ้าเขาไม่รับคำท้าครั้งนี้ เจ้าเด็กนี่คงตามตอแยเขาไปจนตายแน่

"ฉันอยากจะทดสอบวิชากายาของฉันน่ะ แน่นอนว่าฉันไม่ให้คุณมาเป็นคู่ซ้อมให้ฟรีๆ หรอก วิชากายานี้สามารถนำไปสอนให้พวกกองทัพเรือได้ด้วยนะ" โรเอลกล่าวพลางตั้งท่าต่อสู้

วิชากายาจากโลกนินจาและโลกโจรสลัดนั้นมีความแตกต่างกันมาก เทคนิคของโลกนินจามักจะเน้นพลังโจมตีสูงแต่ป้องกันต่ำ ดังนั้นจึงเน้นไปที่ทักษะและความแม่นยำ ในขณะที่โลกโจรสลัดจะเน้นการใช้ความเร็วสร้างความได้เปรียบแล้วบดขยี้ด้วยพละกำลังที่มหาศาล

และการ์ปก็คือชายสุดโหดที่กล้าใช้หมัดเปล่าๆ ต้านทานดาบชั้นยอดมาแล้ว

"เหอะ!" การ์ปพุ่งเข้าหาโรเอลโดยไม่มีพิธีรีตอง

"เร็วมาก!" รูม่านตาของโรเอลหดเกร็ง ดวงตาของเขามองตามไม่ทันเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงใช้ฮาคิแห่งการสังเกตตรวจจับเท่านั้น โรเอลเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างได้อย่างหวุดหวิด

ตึง! หมัดของการ์ปทำลายต้นไม้ข้างหลังโรเอลจนแหลกละเอียด พลังทำลายล้างช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ไม่จำเป็นต้องใช้เทคนิคอะไรเลย มันคือพลังบริสุทธิ์และความเร็วขั้นสุดยอด

โรเอลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คู่ต่อสู้คนนี้มีรูปแบบการต่อสู้ที่ต่างจากเรย์ลี่โดยสิ้นเชิง หากเขายังดึงดันจะใช้วิชากายาต่อไป เขาต้องโดนอัดน่วมแน่ๆ โรเอลพยายามจะชักดาบออกมาหลายครั้ง แต่เพราะความลังเลนั้นเอง เขาจึงถูกหมัดของการ์ปซัดจนกระเด็นไปชนภูเขาบนเกาะจนพังทลาย

โรเอลเช็ดเลือดที่มุมปาก อย่างที่เขาว่ากัน ยิ่งท่าสวยดาเมจยิ่งเบา (ในแง่เทคนิค) แต่หมัดของการ์ปน่ะของจริง โรเอลลุกขึ้นยืนแล้วโยนดาบชั้นยอดของเขาไปทางกิอง

"เจ้าหนู เธอ..."

"คุณอยากจะใช้หมัดสู้ แต่เพราะยังถือดาบอยู่เลยทำให้ลังเลและขี้ขลาด ไม่สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้เต็มที่" การ์ปกล่าวสอน

หลังจากนั้น โรเอลก็เริ่มเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง ไม่ว่าโรเอลจะโจมตีมาอย่างไร การ์ปก็สามารถป้องกันได้หมดทุกท่วงท่า เขาไม่ได้สวนกลับ แต่เฝ้าสังเกตวิชากายาของโรเอล

มันไม่เหมือนกับวิธีการของเขาที่เน้นใช้พลังทำลายล้างทุกอย่าง วิชากายาของอีกฝ่ายเน้นไปที่ทักษะและการโจมตีจุดอ่อนของร่างกายมนุษย์

“หากวิชากายาแบบนี้ถูกนำไปใช้ในกองทัพเรือ ทหารเรือคงจะได้เปรียบในการสู้กับโจรสลัดมากขึ้นมหาศาล” การ์ปเริ่มครุ่นคิด เพราะไม่ใช่ทหารเรือทุกคนจะบ้าพลังแบบเขา และโจรสลัดส่วนใหญ่ก็คงป้องกันเทคนิคที่เน้นทักษะแบบนี้ไม่ได้

ความแตกต่างของพละกำลังระหว่างทั้งคู่ช่างมหาศาล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการ์ปเก่งกว่าเรย์ลี่มากนัก สาเหตุหลักคือวิชากายาของโรเอลอยู่แค่เลเวล 6 ซึ่งถือเป็นระดับอาจารย์ทั่วไปเท่านั้น การท้าทายการ์ปด้วยระดับนี้ก็ไม่ต่างจากการเอาไข่ไปกระทบหิน

อย่างไรก็ตาม การท้าทายคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่าก็มอบการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ให้เสมอ การ์ปดูเหมือนจะอยากสอนสั่ง เขาจึงจงใจชกไปที่จุดอ่อนของโรเอลอย่างต่อเนื่อง แม้จะทำให้เจ็บปวดแต่มันก็ทำให้โรเอลมองเห็นจุดบกพร่องของตัวเอง

ไม่ถึงครึ่งวัน วิชากายาของโรเอลก็เลื่อนระดับขึ้นหนึ่งเลเวล ซึ่งเป็นความเร็วที่น่าสยดสยองมาก

ปัง! โรเอลกระเด็นไปอีกครั้ง และชนเข้ากับภูเขาอย่างจัง

"นี่มันการโดนยำอยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ" "จับตาดูวิชากายาของโรเอลให้ดี" เซนโงคุย่อมมองออกว่ามันเป็นวิชากายาที่ต่างจากของกองทัพเรือโดยสิ้นเชิง

โรเอลมองไปที่ชายฝั่ง "ถูกซัดมาไกลจริงๆ เลยแฮะ" เขาสัมผัสได้ถึงบาดแผลที่กำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว โรเอลรู้ดีว่านี่คือผลจากการหลอมรวมกับร่างแยก แม้จะไม่ได้จักร้าหรือสายเลือดอุซึมากิมาโดยตรง แต่มันกลับไปเพิ่มขีดความสามารถในการฟื้นฟูร่างกาย

เขาเชื่อว่ายิ่งหลอมรวมกับร่างแยกในอนาคตมากขึ้นเท่าไหร่ ร่างกายของเขาก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

ในเมื่อบาดแผลหายเร็ว โรเอลจึงไม่รั้งรออีกต่อไป เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อนที่จะได้เจอกับร่างแยกคนต่อไป เพื่อที่ตอนหลอมรวมกันเขาจะได้ยิ่งทรงพลังมากขึ้น

การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้ลากยาวข้ามคืนเหมือนตอนที่สู้กับเรย์ลี่ แต่มันจบลงในช่วงเย็น พร้อมกับเกาะที่จมหายไปและโรเอลที่พ่ายแพ้อย่างยับเยิน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้กลับมามือเปล่า การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้วิชากายาของเขาเลื่อนขึ้นถึง 2 เลเวล ผลักดันให้เขาก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือสายกายาอย่างเต็มตัว

"ดาบของท่านค่ะ" เมื่อเห็นโรเอลกลับขึ้นเรือ กิองก็ยื่นดาบส่งคืนให้เธอช่วยดูแลมันอย่างดีในระหว่างการต่อสู้

"ขอบคุณนะ"

"ในฐานะนักดาบ ท่านสอบตกค่ะ ฉันจะเป็นฝ่ายเอาชนะท่านให้ได้แน่นอน" กิองกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ลดความกระตือรือร้นลงไปกว่าเดิม

"เพราะฉันทิ้งดาบไปใช้วิชากายางั้นเหรอ?" โรเอลหัวเราะเบาๆ

"เหอะ"

"ฉันไม่เคยบอกว่าเป็นนักดาบสายเลือดแท้เสียหน่อย ฉันแค่ต้องการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเอง" โรเอลอธิบาย

"ฉันจะชนะท่านให้ได้" กิองทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วเดินจากไป

โรเอลหาได้ใส่ใจไม่ จากการที่เขารู้เนื้อเรื่องเดิม เขาตระหนักดีถึงความน่ากลัวของห้าผู้เฒ่าและ อิม มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะมอบความปลอดภัยให้เขาได้ มิฉะนั้นฐานะมังกรฟ้าที่เขามีอยู่ตอนนี้ก็ไม่ต่างจาก "ดาบแห่งดาโมเคลส" ที่แขวนอยู่เหนือหัว ซึ่งอาจถูกริบคืนอำนาจเมื่อไหร่ก็ได้

เขาอาจจะเลือกใช้ชีวิตเป็นไอ้โง่เหมือนชาร์ลอสก็ได้ แต่เขาไม่เต็มใจจะทำเช่นนั้น

"ท่านนักบุญรอร์ พวกเรามาเพื่อขอลากลับค่ะ" สามพี่น้องแฮนค็อกเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

"ไปเถอะ ฉันหวังว่าในอนาคตพวกเธอจะได้รับอิสรภาพจากมือของฉันด้วยตัวเองนะ" โรเอลกล่าวด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

หลังจากได้เห็นการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ทั้งสองครั้ง ได้เห็นความกว้างใหญ่ของโลก และได้ตระหนักถึงความอ่อนแอของตัวเอง แฮนค็อกไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแต่ตั้งมั่นในใจว่า ครั้งหน้าที่พบกัน เธอจะต้องทำให้โรเอลยอมรับในตัวเธอให้ได้

ทั้งสามออกเดินทางไปด้วยเรือเล็กของกองทัพเรือ

"จะดีจริงๆ เหรอคะที่ปล่อยพวกเธอไปแบบนั้น? พวกเธอยังเด็กกันอยู่เลยนะคะ" นางเงือกสาวเอ่ยด้วยความกังวล

ในฐานะทาสของโรเอล พวกเธอมักจะอยู่ด้วยกันเสมอจนความสัมพันธ์เริ่มแน่นแฟ้น ยิ่งการต้องเร่ร่อนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเสี่ยงต่อการถูกมังกรฟ้าคนอื่นจับตัวไปได้ง่ายๆ

"ฉันสอนเรื่องการเดินเรือและความรู้ต่างๆ ให้พวกเธอไปหมดแล้ว และแฮนค็อกเองก็แข็งแกร่งขึ้นมาก พวกเธอไม่เป็นไรหรอก" โรเอลเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ พลางทอดสายตามองดูพวกเธอที่ค่อยๆ ลับตาไป