ตอนที่ 29 : การฟอกหนังสัตว์

ตอนที่ 29 : การฟอกหนังสัตว์

ที่จุดรวมพล เชาเห็นซูเฟิงและพูดอย่างตื่นเต้น "เฟิง วันนี้พวกเราเอาเมล็ดผักใบเขียวกลับมาเพิ่มอีก แล้วก็เจอต้นมันสำปะหลังอีกสองสามต้น เราขนกลับมาหมดเลย"

ตาของซูเฟิงเป็นประกาย "ด้วยท่อนพันธุ์มันสำปะหลังพวกนี้ เราน่าจะปลูกได้ประมาณหนึ่งหมู่ แล้วล่ะ เราจะเก็บเกี่ยวมันสำปะหลังได้เพียบจากพื้นที่หนึ่งหมู่"

อย่างไรก็ตาม ไม่นานเชาก็พูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย "เห็ดแถวๆ นี้เริ่มหายากแล้ว อย่างมากอีกวันหรือสองวัน คงไม่เหลือให้เก็บเท่าไหร่ หน่อไม้จากป่าไผ่ก็น้อยลงทุกวัน แถมหนูไผ่ก็จับยากเป็นบ้า"

ซูเฟิงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "อาหารที่เก็บมาในช่วงไม่กี่วันนี้กินได้อีกหลายวัน หวังว่าเจ้าเสือลายดำจะไปเร็วๆ นะ ถ้ามันยังไม่ไป เราคงต้องคิดหาวิธีอื่น"

...วันต่อมา

"เฟิง ดินเหนียว แห้งแล้ว เจ้าว่าแห้งพอจะทำ เครื่องปั้นดินเผา หรือยัง?"

ซูเฟิงหยิบดินเหนียวมานวดและพูดว่า "สโตนคราฟส์แมน พอไล่อากาศออกจากดินเหนียวหมดแล้ว ก็เริ่มได้เลย เจ้าจะทุ่มและนวดมันเหมือนที่ข้าทำ หรือจะเอาใบไม้มารองแล้วใช้เท้าเหยียบก็ได้"

ซูเฟิง สโตนคราฟส์แมน และคนอื่นๆ ในเผ่าอีกหลายคนเริ่มจัดการดินเหนียวด้วยกัน หลังจากไล่อากาศออกหมดแล้ว ซูเฟิงสอนวิธีขึ้นรูปภาชนะต่างๆ ด้วยการขดดินเป็นเส้น

"เฟิง ดู ไหดินเผา ที่ข้าทำสิ เป็นไงบ้าง?"

สโตนคราฟส์แมนชูไหดินเผาที่ทำเสร็จแล้วให้ซูเฟิงดู

ซูเฟิงรับไหมาอย่างเบามือ พลิกดูรอบๆ แล้วชมเชย "สโตนคราฟส์แมน ไหดินเผาที่เจ้าทำสมบูรณ์แบบมาก เหมือนงานศิลปะเลย"

ผิวของไหนี้เรียบเนียนไม่มีรอยบุ๋ม สัดส่วนดูสมมาตรเป๊ะ และความหนาก็สม่ำเสมอ ซึ่งหมายความว่ามันจะไม่แตกเพราะความร้อนไม่สม่ำเสมอตอนเผา

โดยรวมแล้ว มันดูเหมือนงานศิลปะที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เขาไม่คิดว่าสโตนคราฟส์แมนจะทำได้ดีขนาดนี้ในการทำเครื่องปั้นดินเผาครั้งแรก เขาเป็นอัจฉริยะด้านนี้จริงๆ

หลังจากทำเครื่องปั้นดินเผาใช้เองสองสามชิ้น เขาพาสโตนคราฟส์แมนไปเริ่มทำ น้ำเคลือบ น้ำเคลือบทำจากการผสม ขี้เถ้าพืช และ ดินขาว

ใช่แล้ว ดินขาวที่ใช้เผาเครื่องลายครามนั่นแหละ แม้ว่าดินนี้จะใช้ทำเครื่องลายครามได้ แต่ซูเฟิงยังใช้มันเป็นวัสดุหลักในการทำตัวเครื่องปั้นดินเผาไม่ได้

เพราะอุณหภูมิที่ต้องใช้สำหรับดินชนิดนี้สูงเกินไป ยากที่จะทำได้ใน เตาเผาดิน ธรรมดาที่ใช้ถ่าน ที่อุณหภูมิต่ำกว่า ดินเหนียวทั่วไปเหมาะสำหรับทำเครื่องปั้นดินเผามากกว่า

เขายังหา เถ้ากระดูก ที่ทำจากกระดูกสัตว์มาเติมในน้ำเคลือบเพื่อเป็นตัวช่วยหลอมละลาย เขาผสมส่วนผสมในอัตราส่วนเฉพาะ เติมน้ำ แล้วทิ้งไว้ในที่ร่มให้แห้งตามธรรมชาติ

ทันทีที่เขาวางน้ำเคลือบพักไว้ มีคนเดินเข้ามาหาซูเฟิงจากระยะไกล "เฟิง หนังสัตว์แช่เสร็จหรือยังวันนี้?"

ซูเฟิงปัดโคลนออกจากมือ ล้างมือ แล้วพูดว่า "ข้ายังไม่ได้เช็คเลย ไปดูกันเถอะ"

ทั้งสองเดินไปที่บริเวณแช่หนัง ซูเฟิงหยิบหนังสัตว์ขึ้นมาตรวจสอบ ดึงขนบนหนังด้วยมือ

"ใช้ได้แล้ว แช่เสร็จแล้ว จือ ไปหยิบมีดทื่อๆ มาสองเล่ม เราจะมาแปรรูปหนังสัตว์กัน"

จือวิ่งไปที่เก็บมีดทันที หยิบมีดกระดูกมาสองเล่ม และส่งให้ซูเฟิงเล่มหนึ่ง

ซูเฟิงกางหนังสัตว์ให้ราบและใช้มีดกระดูกขูดขนชั้นนอกออกทีละนิด จือทำตามและเริ่มขูดขนเช่นกัน

หลังจากขูดขนชั้นนอกออก พวกเขาพลิกกลับด้านเพื่อทำความสะอาดไขมันที่ตกค้างและ สิ่งเจือปน อื่นๆ บนด้านในที่ถูกทำให้อ่อนตัวลงด้วยน้ำขี้เถ้าพืช

หลังจากทำเสร็จผืนหนึ่ง พวกเขาเอาหนังสัตว์ใส่ลงในน้ำสะอาดและทำผืนที่เหลือต่อ

"เสร็จหมดแล้ว จือ เอาหนังสัตว์ไปที่แม่น้ำกัน ไปล้างน้ำกันเถอะ"

ซูเฟิงและจือเอาหนังสัตว์ลงไปในแม่น้ำ ใช้น้ำไหลชะล้างน้ำขี้เถ้าพืชออกจนหมด เมื่อสะอาดดีแล้ว พวกเขาเอาหนังสัตว์ขึ้นตาก ให้มันอยู่ในสภาพหมาดๆ

"จือ ต่อไปเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด—การฟอกหนังสัตว์"

เขาเริ่มอธิบายวิธีการฟอกหนังแบบต่างๆ ให้จือฟัง นางตั้งใจฟังเทคนิคต่างๆ ที่เคยมีอยู่บนดาวบลูสตาร์

มีหลายวิธีในการฟอกหนังสัตว์ : การฟอกด้วยพืชโดยใช้พืชเฉพาะ, การฟอกด้วยดินโดยใช้ดินพิเศษ, การฟอกด้วยน้ำโดยใช้ของเหลวพิเศษ... ปัจจุบัน มีสองวิธีที่เผ่าสามารถทำได้: การฟอกด้วยสมอง และ การฟอกด้วยน้ำมัน

วิธีแรก การฟอกด้วยสมอง เกี่ยวข้องกับการใช้สมองสัตว์ บดให้ละเอียด เติมน้ำ และทาลงบนหนังสัตว์

แน่นอนว่าวิธีนี้ต้องใช้สมองสัตว์ ถ้าต้องฟอกหนังสัตว์จำนวนมาก พวกเขาอาจประสบปัญหาขาดแคลน วัสดุ

วันนี้ ซูเฟิงจะใช้วิธีที่สอง การฟอกด้วยน้ำมัน เขาจะใช้น้ำมันในกระบวนการ ทาไขมันสัตว์ที่เจียวแล้วให้ทั่วหนังสัตว์ทุกผืน

หลังจากทาเสร็จ เขานวดและทุ่มหนังสัตว์อย่างต่อเนื่อง

จืออดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "เฟิง ทำไมเราต้องนวดและทุ่มหนังสัตว์ไปเรื่อยๆ ด้วยล่ะ?"

ซูเฟิงอธิบาย "เราเพิ่งทาน้ำมันลงไป การนวดและทุ่มจะช่วยให้น้ำมันซึมเข้าสู่หนังสัตว์ได้ดีขึ้น"

"เข้าใจแล้ว แล้วไงต่อ? ต้องทำอะไรอีก?" จือถามต่อ

ซูเฟิงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "พอขั้นตอนการฟอกนี้เสร็จ เราจะพับหนังสัตว์และวางพักไว้ อีกสองสามวันต่อจากนี้ เราต้องมานวดมันวันละครั้ง"

จือตบอกรับประกัน "ปล่อยเรื่องนี้เป็นหน้าที่ข้า"

ในอีกสองวันถัดมา ซูเฟิงยังคงยุ่งอยู่ในเผ่า สอนผู้คนทำเครื่องปั้นดินเผา ชี้จุดที่ผิดพลาด และเผาเตาเผาดินและ เตาเผาถ่าน เพื่อไล่ความชื้นให้หมด

เขายังเคลือบเครื่องปั้นดินเผาที่ตากแห้งแล้วจำนวนมาก และนำไปวางผึ่งลมอีกครั้งเพื่อรอเผา

แมงหายดีแล้วในช่วงพักฟื้นไม่กี่วันนี้ เห็นหน้าตาที่มีเลือดฝาดของแมงและท่าทางยกหินก้อนยักษ์ได้อย่างสบายๆ ซูเฟิงตกใจมาก ทึ่งในความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งของคนที่นี่

ถ้าไม่ใช่เพราะรอยแผลเป็นที่ยังหลงเหลืออยู่ คงดูไม่ออกเลยว่าเขาเพิ่งเฉียดตายมาเมื่อไม่กี่วันก่อน

ทีมล่าสัตว์ นำโดยหัวหน้าเผ่า เหยียนจือ ยังคงออกสำรวจตำแหน่งของ เสือลายดำ แต่ผลลัพธ์ก็น่าผิดหวัง เสือลายดำยังคงป้วนเปี้ยนอยู่ในบริเวณที่มันโจมตีแมง ข่าวดีคือมันไม่ได้ขยับเข้ามาใกล้ที่ตั้งของเผ่า ดังนั้นตอนนี้พวกเขายังปลอดภัย...

เช้าตรู่วันนี้ หลังจากซูเฟิงตื่นนอน เขาเห็น เหยียนหนง อยู่นอกถ้ำกำลังรดน้ำ ต้นกล้าฮวาเจียว และต้นกล้า สายน้ำผึ้ง

เขาทักทายเหยียนหนงและตรวจสอบต้นกล้าทั้งสองชนิด ลองดึงเบาๆ และพบแรงต้านเล็กน้อย

"เหยียนหนง ต้นกล้าพวกนี้รากงอกแล้วนะ"

เหยียนหนงดูประหลาดใจเมื่อได้ยินและพูดว่า "จริงเหรอ? งั้นพวกมันก็จะโตแล้วออกดอกออกผลในอนาคตใช่ไหม? แต่เจ้ารู้ได้ไงว่ารากงอกแล้ว?"

ซูเฟิงอธิบาย "ข้าแค่ลองดึงเบาๆ แล้วรู้สึกถึงแรงต้าน นี่แสดงว่ารากยึดเกาะดินข้างล่างแล้ว แต่อย่าไปดึงเล่นบ่อยๆ ล่ะ เดี๋ยวต้นไม้จะไม่โต"

เหยียนหนงเข้าใจความจริงแล้วพูดว่า "อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง เฟิง แล้วเมล็ดที่เจ้าตากไว้จะปลูกเมื่อไหร่?"

ซูเฟิงยิ้มบางๆ "เราจัดการได้วันนี้แหละ ต้องเตรียมพวกมันนิดหน่อยก่อนทำการ เพาะปลูก"