ตอนที่ 27 : ความสำเร็จของเครื่องปั้นดินเผา

ตอนที่ 27 : ความสำเร็จของเครื่องปั้นดินเผา

ซูเฟิงกะเทาะดินโคลนออกจาก เตาเผาดิน และ เครื่องปั้นดินเผา ข้างในก็ค่อยๆ ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

เครื่องปั้นดินเผาสองสามชิ้นที่อยู่ขอบนอกสุดแตกอย่างเห็นได้ชัด เขาหยิบเศษเซรามิกเหล่านั้นออกมา

เด็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ รู้สึกผิดหวังมากเมื่อเห็นว่าเครื่องปั้นดินเผาของตัวเองแตก

"อันนี้ของข้าเอง เครื่องปั้นดินเผาของข้าแตกจริงๆ ด้วย"

ซูเฟิงหยิบชิ้นส่วนออกมาทีละชิ้น วางลงบนพื้น และตรวจสอบ ส่วนใหญ่ถ้าไม่แตกละเอียดก็มีรอยร้าว เครื่องปั้นดินเผาที่เด็กๆ พวกนี้ทำมีความหนาบางไม่เท่ากัน ทำให้แตกง่ายมากระหว่างเผา

ในท้ายที่สุด มีเพียงสามชิ้นที่สมบูรณ์ : ชามหินของซูเฟิงและถ้วยสองใบ ถ้วยใบหนึ่งเป็นของชิว และอีกใบเป็นของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ชื่อ เหยียนม่าน

เขาเทน้ำลงในชามหินและเช็คที่ก้น มันชื้นนิดหน่อย แต่ไม่มีรอยรั่วที่ชัดเจน

"สำเร็จ แต่เพราะชามนี้ไม่ได้เคลือบ ในอนาคตข้าจะไม่ใช้มันใส่น้ำหรือของเหลวอื่นๆ"

ตาของ เหยียนจือ เป็นประกายเมื่อเห็นเครื่องปั้นดินเผาสามชิ้นนี้ เขาใช้ลูบไล้มันเบาๆ กลัวว่าแรงนิดเดียวจะทำให้มันแตก

"ในที่สุดข้าก็ได้เห็นเครื่องปั้นดินเผาอีกครั้ง มันช่างงดงามจริงๆ"

ลีก็ยิ้มแก้มปริ นางหยิบถ้วยน้ำขึ้นมา ลูบผนังด้านนอก แล้วชูขึ้นส่องกับดวงอาทิตย์

"ดี ดีมาก! เผ่าของเรามีเครื่องปั้นดินเผาแล้วในที่สุด เฟิง เจ้าทำเพิ่มได้ไหม? ถ้าเราทำเครื่องปั้นดินเผาชิ้นใหญ่ๆ ได้ เราเอาไปแลกของได้ตั้งหลายอย่างที่ ตลาด"

ซูเฟิงยิ้มบางๆ เมื่อได้ยิน เขาใช้วิธีที่ง่ายที่สุดสำหรับชิ้นงานพวกนี้เพราะอยากเผาให้เสร็จเร็วที่สุดเพื่อให้คนในเผ่าได้เห็น จากนั้นเขาค่อยระดมคนมาช่วยกันทำเครื่องปั้นดินเผา

ท้ายที่สุด ถ้าทำคนเดียว แค่สร้างเตากับเผาก็ใช้เวลามากเกินไปแล้ว ถ้าเป็นเตาใหญ่ที่ต้องเผาทีละครึ่งวัน เขาทำคนเดียวไม่ไหวแน่

"ทำได้แน่นอน แต่ข้าอยากให้คนในเผ่ามาช่วยกันทำ วิธีที่ข้าใช้ตอนนี้มันหยาบเกินไป ด้วยความช่วยเหลือของคนในเผ่า เราสามารถทำเครื่องปั้นดินเผาที่ใหญ่และสวยงามได้ และอาจจะถึงขั้นทำเครื่องลายครามอันวิจิตรได้เลย"

เหยียนจือยิ้มกว้างและพูดว่า "ไม่มีปัญหาเลย เจ้าแค่บอกมาว่าต้องการกี่คนและต้องทำอะไรบ้าง เดี๋ยวข้าจัดการให้"

ซูเฟิงลูบคาง คิดครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "การทำเครื่องปั้นดินเผาต้องจัดการกับสี่เรื่องหลักๆ : ถ่าน, ดินเหนียว, เตาเผาดิน และ วัสดุเคลือบ"

เหยียนจืออึ้งไปเล็กน้อย "เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?"

ซูเฟิงอธิบายให้เหยียนจือฟัง:

"อย่างแรกคือถ่าน ดีที่สุดคือสร้าง เตาเผาถ่าน เรามีดินเหนียวกับวัสดุเคลือบแล้ว—ดินเหนียวที่ใช้ครั้งนี้ก็ใช้ได้ และข้าเจอวัสดุเคลือบแล้วก่อนหน้านี้ เตาเผาดินจะซับซ้อนหน่อย ดังนั้นข้าจะคุมการสร้างด้วยตัวเอง"

เหยียนจือคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "สโตนคราฟส์แมน เจ้าตามซูเฟิงไปเผาเครื่องปั้นดินเผานะ เดี๋ยวข้าหาคนมาช่วยพวกเจ้าอีกสักสองสามคน"

เมื่อสโตนคราฟส์แมนได้ยินว่าจะได้ตามไปเผาเครื่องปั้นดินเผา เขารีบตอบตกลงด้วยความตื่นเต้น ราวกับกลัวว่าจะพลาดโอกาสถ้าช้าไปแม้แต่นิดเดียว

"ได้เลยท่านหัวหน้าเผ่า ท่านไปหาคนมาก่อนเลย ห้าหกคนก็น่าจะพอ เรายังไม่ได้เริ่มผลิตจำนวนมาก ไม่ต้องใช้คนเยอะขนาดนั้น ระหว่างนั้น ข้าจะใช้เวลานี้กรองเกลือให้บริสุทธิ์"

หลังจากซูเฟิงพูดจบ เขาเดินไปที่น้ำเกลือดิบ วางมันลงบนเตาที่สโตนคราฟส์แมนสร้างไว้ และเริ่มต้มเกลือ

ลีสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าซูเฟิงจะทำเกลือบริสุทธิ์ "ทำเกลือบริสุทธิ์? ทำไปเพื่ออะไร?"

"นี่คือน้ำเกลือที่ได้จากการกรองเกลือดิบของเผ่า ตราบใดที่เราต้มไปเรื่อยๆ จนน้ำระเหยหมด เกลือที่เหลือจะเป็นเกลือละเอียด" ซูเฟิงชี้ไปที่น้ำเกลือดิบบนเตา

เขาพูดต่อ "เกลือของเผ่ามี สิ่งเจือปน เยอะและรสขม เกลือละเอียดจะเค็มบริสุทธิ์ แถมเกลือบริสุทธิ์นี้เค็มจัดมาก แค่ใส่ในอาหารนิดเดียวก็เค็มแล้ว"

ตาของลีและเหยียนจือเป็นประกายยิ่งขึ้น ท้ายที่สุด เกลือเป็นทรัพยากรสำคัญสำหรับทุกเผ่า

เนื่องจากซูเฟิงมีเทคโนโลยีที่ทำให้เกลือรสชาติดีขึ้น พวกเขาสามารถใช้เกลือละเอียดบริสุทธิ์ไปแลกกับเผ่าผลิตเกลือเพื่อให้ได้เกลือดิบมามากขึ้น แล้วเอามาทำเป็นเกลือละเอียดอีก นี่มันธุรกิจจับเสือมือเปล่าชัดๆ

เหยียนจือเลิกหาคนเองแล้วเรียกชิวมา บอกให้เขาไปตามคนที่ช่วยสร้างเตาเผามา จากนั้นเขาและลีก็ยืนดูการกระทำของซูเฟิง

ซูเฟิงหาไม้พายมาและดูน้ำเกลือที่ระเหยอย่างต่อเนื่องในหม้อ เนื่องจากเป็นสารละลายเกลือที่เกือบอิ่มตัว เกลือจึงตกตะกอนเร็วมาก

ไม่นานหลังจากน้ำเกลือในหม้อเริ่มเดือด เกล็ดเกลือก็เริ่มตกตะกอน เมื่อเกลือจำนวนหนึ่งกองอยู่ที่ก้นหม้อ เขาใช้ไม้พายคนตลอดเวลา

เมื่อน้ำลดลง เกลือก็ตกตะกอนมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นน้ำเหลือแค่ชั้นบางๆ ในหม้อ ซูเฟิงดับไฟและใช้ความร้อนที่เหลือทำให้เกลือแห้ง

พอน้ำระเหยหมด เขามองดูเกลือละเอียดสีขาวบริสุทธิ์ในหม้อและอดไม่ได้ที่จะหยิบมาแตะลิ้น ความเค็มเข้มข้นกระตุ้นต่อมรับรสของเขา

ด้วยใบหน้าประหลาดใจ เขาพูดว่า "สำเร็จ! ในที่สุดข้าก็ทำเกลือละเอียดได้แล้ว"

เหยียนจือและลีทำตามซูเฟิง หยิบเกลือมาแตะลิ้น ตาของพวกเขาหรี่ลงเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

"มีแต่รสเค็ม เกลือนี่อร่อยมาก ข้าไม่รู้รสขมเลยแม้แต่นิดเดียว"

ซูเฟิงแบ่งเกลือส่วนหนึ่งใส่ชามเครื่องปั้นดินเผาของเขาแล้วมอบทั้งเกลือและชามให้ลี

"ท่านหมอผี นี่สำหรับท่าน"

ลีมองซูเฟิงด้วยความประหลาดใจและพูดว่า:

"ให้ข้าเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า ดี! ข้าจะเก็บรักษาชามเครื่องปั้นดินเผานี้ไว้อย่างดีและตั้งโชว์ใน วันสักการะบรรพบุรุษ เพื่อให้บรรพบุรุษเห็นว่าเผ่าเรามีเครื่องปั้นดินเผาแล้ว ข้าจะไปหาคนเดี๋ยวนี้ให้ขนเกลือทั้งหมดของเผ่ามาทำเป็นเกลือละเอียด"

"ไม่ต้องส่งคนอื่นไปหรอก ข้าจะไปเอามาเอง" เหยียนจือโบกมืออย่างรีบร้อนแล้ววิ่งไปทาง ถ้ำเสบียง

ซูเฟิงมองความเร็วปานสายฟ้าแลบของเหยียนจือด้วยสีหน้าพูดไม่ออก เขายังต้องทำเครื่องกรองอีก และเครื่องกรองอันเดียวของเขาไม่พอแน่

เขาตะโกนไล่หลังเหยียนจือที่อยู่ไกลลิบ "ท่านหัวหน้าเผ่า อย่าลืมเอากระบอกไม้ไผ่ใหญ่มด้วยนะ!"

เขาหันกลับมาหาสโตนคราฟส์แมนและขอให้เขาไปเอาเครื่องกรองมาจากถ้ำของเขา... "ตรงนี้ ขุดหลุมใหญ่ตรงนี้ และหลุมเล็กข้างๆ สโตนคราฟส์แมน พอขุดเสร็จ ผสมดินเหนียวที่เราจะใช้กับน้ำในหลุมเล็ก พอพวกสิ่งเจือปนใหญ่อย่างหินตกตะกอนที่ก้น เจาะรูให้น้ำโคลนไหลลงสู่หลุมใหญ่ พอมันแห้ง มันจะเป็นดินเหนียวที่ใช้งานได้"

"ใช้โคลนสร้างเตาเผาถ่านที่มีผนังดินสี่ด้าน เหลือช่องระบายอากาศที่ด้านล่างและเปิดด้านบนไว้ เราจะปิดผนึกตอนเผาถ่าน"

ซูเฟิงเลือกจุดอื่นและเริ่มสร้างเตาเผาดินสำหรับเผาเครื่องปั้นดินเผา เนื่องจากกระบวนการสำหรับเตาเผาดินค่อนข้างซับซ้อน เขาจึงต้องคุมงานทั้งหมดด้วยตัวเอง

เตาเผาดินต้องมีฐานสำหรับไฟถ่าน โดยมีพื้นที่สำหรับวางเครื่องปั้นดินเผาอยู่ด้านบน ทั้งสองชั้นเชื่อมต่อกันด้วยช่องระบายอากาศ เพื่อให้เปลวไฟขึ้นถึงบริเวณเครื่องปั้นดินเผาได้โดยตรง

ยังมีช่องระบายอากาศที่ด้านบนสุด และช่องด้านข้างสำหรับใส่หรือเอาเครื่องปั้นดินเผาออก ซึ่งจะถูกปิดผนึกด้วยโคลนระหว่างกระบวนการเผา

หลังจากอธิบายแนวคิดคร่าวๆ ให้สโตนคราฟส์แมนฟัง เขาบอกให้สโตนคราฟส์แมนมาเรียกเขาทำเครื่องปั้นดินเผาเมื่อดินเหนียวแห้งแล้ว

ระหว่างสอนทุกคนสร้างเตาเผาดิน ซูเฟิงยังบอกเหยียนจือวิธีทำเครื่องกรองและกระบวนการทั้งหมดในการทำเกลือละเอียดบริสุทธิ์ เขาปล่อยหน้าที่ทำเกลือบริสุทธิ์ให้เหยียนจือ

เห็นท่าทางตื่นเต้นของเหยียนจือ ชัดเจนว่าเขาสนุกกับงานนี้มาก