ตอนที่ 20 : การทำเครื่องปั้นดินเผา

ตอนที่ 20 : การทำเครื่องปั้นดินเผา

หลังจากเห็นลี ซูเฟิงก็ปล่อยให้เด็กๆ ไปเล่นกันเอง จากนั้นเขาก็เดินไปหาลีและเล่าเรื่องการฟักไข่นก เทอเรอร์เบิร์ด ให้ฟัง

ลีลังเลเล็กน้อยหลังจากได้ยิน "มันจะได้ผลจริงเหรอ?"

ท้ายที่สุด เขาไม่เคยได้ยินเรื่องการฟักลูกนกเทอเรอร์เบิร์ดโดยไม่พึ่งพาแม่นกมาก่อน

"ลูกนกข้างในไข่ก่อตัวเป็นรูปร่างแล้ว ทำไมไม่ลองดูล่ะ? ยังไงก็แค่ไข่นกไม่กี่ฟองเอง"

ได้ยินความลังเลของลี ซูเฟิงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขาแค่ขอให้ลีหาคนมาคอยดูแลการฟักไข่อย่างใกล้ชิด เพราะเด็กๆ อาจดูแลได้ไม่ดีพอ

ลีตกลงและไม่พูดอะไรอีก จากนั้นก็ถามต่อว่า "มันสำปะหลังน่าจะแช่เสร็จวันนี้ กระบวนการนี้จะล้างพิษได้จริงเหรอ?"

"หลังจากแช่และต้มสุกแล้ว ข้าจะเอามันสำปะหลังพวกนี้ให้หนูไผ่ตัวน้อยสามตัวกิน ถ้าพวกมันกินแล้วไม่เป็นไร พิษก็น่าจะหมดไปแล้ว"

ซูเฟิงคุยกับลีต่ออีกพักหนึ่ง แล้วจึงพาเด็กๆ ไปทำเครื่องปั้นดินเผาด้วยกัน

เมื่อมาถึงจุดที่สร้างเตาเผาดินอย่างง่ายไว้เมื่อวาน เขาเห็นว่าเตาแห้งแล้ว เขาจึงเริ่มจุดไฟในเตาเพื่อไล่ความชื้นให้หมดจด หลังจากจุดไฟ เขาให้เด็กๆ ผลัดกันเติมฟืนใส่เตา โดยเริ่มจากเผาไฟอ่อนๆ ไปสักสองสามชั่วโมง

จากนั้นเขาไปที่ที่ผสมดินเหนียวไว้เมื่อวาน ดินเหนียวเกือบแห้งแล้ว หลังจากดินแห้ง มันยังใช้ทำเครื่องปั้นดินเผาเลยไม่ได้ ต้องนำมาทุบและนวดเรื่อยๆ เหมือนนวดแป้ง เพื่อไล่อากาศออกจากเนื้อดิน

อย่างไรก็ตาม การทุบและนวดนั้นช้าและกินแรงเกินไป

ซูเฟิงนึกถึงวิธีโบราณบนดาวบลูสตาร์ แล้วตาเขาก็เป็นประกาย เขารีบถอดรองเท้าแล้วเริ่มใช้เท้าเหยียบย่ำดินทันที

ชิวเห็นภาพนี้แล้วรู้สึกว่ามันน่าสนุกมาก เขาจึงหาใบไม้ใหญ่ๆ มารองแล้วเริ่มกระโดดโลดเต้นเล่นบนกองดินบ้าง

แต่ทว่า เด็กๆ มีเยอะเกินไป และดินเหนียวแค่นี้ก็ไม่ต้องใช้คนเยอะขนาดนั้น

"ข้าอยากเล่นด้วย! ชิว เจ้าเล่นมาตั้งนานแล้ว รีบลงมาเร็วเข้า"

คนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้เล่นก็เดินเข้ามาดึงคนที่กำลังสนุกเพลินๆ ลงมา แล้วขึ้นไปเหยียบดินเองบ้าง

หลังจากเหยียบกันอยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง ซูเฟิงก็บอกให้หยุด

"พอได้แล้ว อากาศในดินน่าจะออกไปเกือบหมดแล้ว เรามาเริ่มปั้นหม้อกันเถอะ"

ซูเฟิงแจกดินเหนียวให้คนละก้อนและปล่อยให้เล่นกัน เด็กๆ มองดูดินในมือด้วยความงุนงง

"เฟิง ทำเครื่องปั้นดินเผายังไง?"

ซูเฟิงหยิบดินออกมาส่วนหนึ่งและแสดงวิธีทำเครื่องปั้นดินเผาให้ดู สำหรับครั้งแรก เขาไม่ได้วางแผนจะทำอะไรซับซ้อน แค่ถ้วยกับชามก็พอ

เขาแบ่งดินเป็นเส้นยาวๆ แบนๆ เอาดินก้อนหนึ่งมาแผ่แบนๆ ทำเป็นก้นถ้วย จากนั้นเอาดินเส้นยาวมาขดซ้อนกันทีละชั้นเพื่อก่อเป็นผนังถ้วย สุดท้ายก็เกลี่ยผนังถ้วยให้เรียบ แล้วทำชามด้วยวิธีเดียวกัน

"อ๊ะ! ทำไมถ้วยข้ามันเบี้ยวจัง?"

"ชามข้าไม่กลมเลย แถมข้ายังเผลอบีบจนบุบตรงนี้ด้วย"

เนื่องจากพื้นที่ในเตาเผาดินมีจำกัด ซูเฟิงจึงให้แต่ละคนทำได้แค่คนละชิ้น มองดูถ้วยชามรูปร่างประหลาดๆ ที่พวกเขาทำ เขาต้องเดินไปสอนทีละคน

อย่างไรก็ตาม เขาแค่สอนวิธีการคร่าวๆ ไม่ได้ช่วยทำให้เสร็จ เพราะเด็กๆ อยู่ในวัยกำลังซน การได้ทำของขึ้นมาด้วยตัวเองจะทำให้พวกเขารู้สึกภูมิใจมากกว่า

"ดูเหมือนคืนนี้ฝนจะตกแฮะ?" ซูเฟิงมองท้องฟ้า รู้สึกว่าเมฆครึ้มๆ

เขาต้องเดินไปที่เตาเผาดินและเอาไม้สองสามอันมาทำเพิงกันฝนง่ายๆ ให้มัน พอทำเสร็จแล้วกลับมา เขาเห็นว่าเด็กๆ ปั้นเครื่องปั้นดินเผาเสร็จกันหมดแล้ว

"เฟิง ดูถ้วยที่ข้าทำสิ ตรงแล้วก็เรียบด้วยนะ" ชิวชูผลงานของตัวเองอวด

เขาเหลือบมองเครื่องปั้นดินเผาที่ชิวทำ แม้จะมีตำหนิเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าดีที่สุดในบรรดาผลงานของเด็กๆ ทั้งหมด เขาชมเชยชิว แล้วบอกให้พวกเขานำเครื่องปั้นดินเผาไปไว้ในถ้ำของเขา เพื่อไม่ให้โดนฝนเปียกในตอนกลางคืน

จังหวะนี้เอง มีคนวิ่งหอบแฮ่กๆ เข้ามาแต่ไกล แล้วพูดว่า "เฟิง พวกเจ้าทำเสร็จกันแล้วเหรอ?"

ซูเฟิงมองไปเห็นว่าเป็น สโตนคราฟส์แมน คนที่บอกเมื่อวานว่าอยากดูวิธีทำเครื่องปั้นดินเผา

"ทำไมเพิ่งมาล่ะ? พวกเราทำเสร็จกันหมดแล้ว"

น้ำเสียงของสโตนคราฟส์แมนเต็มไปด้วยความผิดหวัง "มีธุระต้องทำในเผ่าน่ะ เฮ้อ ข้าอดดูเจ้าทำเครื่องปั้นดินเผาอีกแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอก ถ้าครั้งนี้สำเร็จ ครั้งหน้าข้าจะสอนพวกเจ้าทำตั้งแต่ต้นเลย ยังไงซะ ในอนาคตเราต้องพึ่งพาพวกเจ้า ข้าทำคนเดียวไม่ไหวหรอก"

สโตนคราฟส์แมนตื่นเต้นทันทีที่ได้ยินคำพูดของซูเฟิง

"เยี่ยม อย่าลืมเรียกข้านะ!"

หลังจากคุยกันสั้นๆ เขาก็แยกทางกับสโตนคราฟส์แมน เอาเครื่องปั้นดินเผาที่ปั้นเสร็จไปวางไว้ในถ้ำ และบอกเด็กๆ ว่าพออากาศแจ่มใส ให้หาที่ร่มๆ ข้างนอกผึ่งลมให้แห้ง

"มันสำปะหลังน่าจะแช่ได้ที่แล้ว"

เขามองดวงอาทิตย์ คำนวณเวลา แล้วมัดหนูไผ่สามตัว พาชิวและคนอื่นๆ ไปที่จุดรวมพล

มีคนเฝ้าจุดรวมพลอยู่เสมอ ด้านหนึ่งเพื่อคอยแจ้งหมอผีและหัวหน้าเผ่าเมื่อทีมเก็บของป่าหรือทีมล่าสัตว์กลับมา อีกด้านหนึ่งเพื่อเฝ้าหม้อซุปกระดูกและเปลี่ยนน้ำแช่มันสำปะหลังเป็นระยะ

คนเข้าเวรเห็นซูเฟิงเดินมาก็หน้าบานด้วยความตื่นเต้น

"เฟิง มันสำปะหลังน่าจะแช่เสร็จแล้ว!"

ซูเฟิงถามย้ำว่าเปลี่ยนน้ำสม่ำเสมอหรือไม่ และได้รับคำยืนยัน

"น่าจะใช้ได้แล้ว ตักมันสำปะหลังออกมากันเถอะ"

เขาเดินไปที่หม้ออีกใบ ใส่มันสำปะหลังที่แช่แล้วลงไป เติมน้ำให้ท่วม และเริ่มต้ม

การต้มมันสำปะหลังใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง เพื่อความปลอดภัย ซูเฟิงวางแผนจะต้มสองรอบ เปลี่ยนน้ำตรงกลางหนึ่งครั้ง ต้มครั้งละ 20 นาที เพื่อล้างพิษให้หมดจด

ระหว่างต้มมันสำปะหลัง ทีมเก็บของป่าก็กลับมา วันนี้เป็นอีกวันที่เก็บเกี่ยวได้มหาศาล แต่พวกเขาไม่เจอต้นไม้ผลไม้เลยในวันนี้

ซูเฟิงยังคงใช้สกิลตรวจสอบ กับพืชที่เชานำกลับมา แต่วันนี้เห็นชัดว่าเขาไม่มีโชคเหมือนเมื่อวาน ไม่มีพืชชนิดไหนกินได้เลย

เขาผิดหวังเล็กน้อยแต่ก็ฟื้นตัวเร็ว ท้ายที่สุด เขาเพิ่งมาอยู่โลกนี้ได้แค่หกวัน การเจอของกินได้ตั้งเยอะขนาดนี้ก็ดีถมเถไปแล้ว ยังมีเวลาอีกเยอะ

หลังจากทีมเก็บของป่ากลับมา มีคนไปแจ้งหัวหน้าเผ่าและหมอผีอีกครั้ง ลีก็มาถึงและเริ่มจัดคนขนเสบียงไปเก็บในถ้ำ

หัวหน้าเผ่า เหยียนจือ ก็มาหาซูเฟิงเช่นกัน

"เฟิง มันสำปะหลังเสร็จหรือยัง?"

ซูเฟิงคำนวณเวลา "อีกสักพักก็เสร็จแล้ว"

ผ่านไปสักพัก วัตถุดิบทั้งหมดที่รวบรวมมาในวันนี้ถูกจัดการเรียบร้อย และคนในเผ่าก็มารุมล้อมซูเฟิง

"เสร็จแล้ว!" ซูเฟิงตักมันสำปะหลังออกจากหม้อใส่ในอ่างให้เย็นลง และแอบใช้สกิลตรวจสอบ

【มันสำปะหลัง : สุกแล้ว ไม่มีพิษ】

เมื่อเห็นผลการตรวจสอบ ซูเฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก "โชคดีที่มันสำปะหลังโลกนี้เหมือนกับบนดาวบลูสตาร์ แค่แช่น้ำและต้มให้สุกก็ไม่มีพิษแล้ว"

แม้เขาจะมีสกิลตรวจสอบที่รู้ว่ามันสำปะหลังไม่มีพิษ แต่คนในเผ่าไม่รู้ เพราะไม่เคยมีใครเห็นพืชชนิดนี้ เขาทำได้แค่ใช้หนูไผ่เพื่อคลายความสงสัยของทุกคนก่อน

พอมันสำปะหลังเย็นลง เขาเอาหนูไผ่สามตัวที่หิวโซมาทั้งวันมากินมันสำปะหลัง หลังจากพวกมันกินเสร็จ เขาแยกพวกมันไว้เพื่อดูอาการ

ทุกคนในเผ่ารอดูผลลัพธ์ของอาหารชนิดใหม่ ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง หนูไผ่ไม่มีอาการผิดปกติใดๆ

"ผ่านมาตั้งนานแล้ว น่าจะไม่มีปัญหา ถ้าหนูไผ่กินแล้วไม่เป็นไร คนกินก็คงไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไร เดี๋ยวข้าจะลองชิมก่อน วันนี้ข้าจะกินมันสำปะหลังพวกนี้ ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น พรุ่งนี้พวกเจ้าค่อยกินกัน"

ทันทีที่ซูเฟิงพูดจบ จู่ๆ ก็มีคนพุ่งออกมาจากด้านข้างและพูดเสียงดังว่า "ไม่ได้ ท่านกินไม่ได้นะ"