ตอนที่ 21 : การทดสอบพิษ

ตอนที่ 21 : การทดสอบพิษ

ซูเฟิงมองด้วยความประหลาดใจไปยังคนที่จู่ๆ ก็โผล่มาตรงหน้าเขา

"เหยียนไป๋มีอะไรเหรอ?"

เหยียนไป๋พูดอย่างตื่นเต้น "ต่อให้หนูไผ่กินเข้าไปแล้วไม่โดนพิษ ก็ไม่ได้พิสูจน์ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ามันไม่มีพิษสำหรับมนุษย์"

ก่อนที่ซูเฟิงจะได้พูด เหยียนไป๋ก็พูดต่อ:

"ถ้าจะมีใครต้องกิน มันควรเป็นข้า ข้าแก่แล้ว ผ่านฤดูหนาวอันหนาวเหน็บมาแล้วกว่าสี่สิบครั้ง และเหลือเวลาอีกไม่กี่ปี ถ้าจะมีใครต้องทดสอบพิษ ก็ให้เป็นข้าเถอะ"

อีกคนหนึ่งกระโดดออกมาจากด้านข้างและพูดว่า "ไม่ เหยียนไป๋ ข้าแก่กว่าเจ้าอีก ถ้าจะมีใครต้องกิน มันควรเป็นข้า"

โดยไม่รอปฏิกิริยาใดๆ เขาพุ่งเข้าไปหาหม้อใส่มันสำปะหลัง คว้าขึ้นมาหนึ่งชิ้น และยัดใส่ปาก

ปากเคี้ยวตุ้ยๆ เต็มไปด้วยมันสำปะหลัง เขาพูดว่า "ข้ากินเข้าไปแล้ว ไม่ต้องแย่งกันแล้วนะ"

เห็นดังนั้น ตาของเหยียนไป๋ก็แดงก่ำ เขาวิ่งไปข้างชายคนนั้นและเริ่มงัดปาก น้ำเสียงร้อนรน

"เหยียนชวนคายออกมาเร็ว!"

เหยียนชวนรีบกลืนมันสำปะหลังลงคอ "พอเถอะ เลิกงัดได้แล้ว ข้ากลืนลงไปแล้ว"

จากนั้นเขาก็เริ่มปลอบใจเหยียนไป๋ "เฟิงบอกแล้วไงว่านี่มันไม่ได้มีพิษร้ายแรงอะไร เจ้าจะกังวลอะไรนักหนา? ข้าจะบอกให้ว่ามันสำปะหลังนี่รสชาติดีจริงๆ นุ่ม แล้วก็หวานนิดๆ"

เหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วมากจนซูเฟิงไม่มีเวลาห้าม เขามองไปรอบๆ และเห็นว่าตาของทุกคนแดงระเรื่อ รวมถึงหัวหน้าเผ่าและหมอผีด้วย

เหยียนจือพูดขึ้น "เหยียนชวน เผ่าจะจดจำสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ หากเกิดเหตุร้ายขึ้น เผ่าจะดูแลหลานชายของเจ้าเป็นอย่างดี"

พูดจบ เขาก็จากไปพร้อมกับลี ก่อนไป ลียังถอนหายใจเบาๆ

ซูเฟิงก็ซาบซึ้งใจกับเหตุการณ์นี้เช่นกัน เขาพูดกับเหยียนชวนและเหยียนไป๋ว่า "ไม่ต้องห่วง ข้ามั่นใจว่ามันสำปะหลังที่สุกแล้วไม่มีพิษอีกต่อไป"

ทุกคนทยอยกันจากไป และซูเฟิงให้คนเก็บมันสำปะหลังไว้

"เฟิง ฝนกำลังจะตก ถนนคงเดินทางลำบากหลังฝนตก ถ้าพรุ่งนี้เช้าฝนหยุด เราจะไปเก็บของป่าที่ป่าไผ่ใกล้ๆ กัน เจ้าจะไปกับพวกเราไหมพรุ่งนี้?"

ซูเฟิงเคยบอกเชาไว้ก่อนหน้านี้ว่าถ้าจะไปป่าไผ่อีกให้เรียกเขาด้วย เขาคิดว่าตอนไป เขาจะเอาไม้ไผ่กลับมาเพิ่มและดูว่ามีของดีอย่างอื่นในเขตป่าไผ่อีกไหม

"ได้สิ เรียกข้าด้วยถ้าจะไปพรุ่งนี้"

พูดจบ ซูเฟิงก็กลับไปที่ถ้ำ ไม่นานหลังจากเขากลับมา ฝนก็เริ่มตกเปาะแปะอยู่ข้างนอก

หลังจากกินมื้อเย็นและรดน้ำต้นฮวาเจียวเสร็จ เขาก็เอนตัวลงนอน...

"เฟิง ฝนหยุดแล้ว วันนี้เราจะไปขุดหน่อไม้ที่ป่าไผ่กัน"

"ไปสิ ไปสิ"

เมื่อวานดึกเกินไป ซูเฟิงเลยไม่ได้เตรียมมื้อเที่ยงสำหรับวันนี้ เขาทำได้แค่หยิบผลไม้ติดตัวไปกินตอนเที่ยง

เขาเดินไปที่จุดรวมพล ซึ่งทีมเก็บของป่ามารวมตัวกันแล้ว พวกเขาออกเดินทางไปยังป่าไผ่พร้อมกัน

เมื่อมาถึงป่าไผ่ ทีมเก็บของป่าแยกย้ายกันไปขุดหน่อไม้และตัดไผ่ ซูเฟิงก็ขุดหน่อไม้ไปพลางเดินลึกเข้าไปในป่าไผ่ มองหาพืชที่เขายังไม่ได้ระบุชนิด

【เห็ดหลินจือไผ่ : สามารถใช้เป็นสมุนไพรเพื่อบำรุงลมปราณและบำรุงเลือด】

"โอ้ เห็ดหลินจือจริงๆ ด้วย ของดีเลยนะเนี่ย มีเยอะขนาดนี้ ข้าเอาหมด!"

ซูเฟิงเก็บเกี่ยวไปตามทางที่เห็ดหลินจือขึ้น ขณะที่เดิน ไผ่รอบข้างก็เริ่มเปลี่ยนไป ไผ่สีเขียวมรกตเริ่มบางตาลง

แทนที่ด้วยไผ่ที่มีลวดลายสีม่วงดำและทอง ไผ่พวกนี้สูงหลายสิบเมตร

"สีของไผ่พวกนี้แปลกดีแฮะ ดาวบลูสตาร์ดูเหมือนจะไม่มีสายพันธุ์นี้ มีแค่ไผ่ม่วงกับไผ่ทองหรือนี่จะเป็นการผสมของทั้งสอง?"

【ไผ่ม่วงทอง : มีความแข็งสูงมาก】

"หืม? ความแข็งสูงมากเหรอ? ขอลองหน่อยซิ"

เขาหาไผ่ลำเล็กๆ แล้วหยิบขวานหินออกมาเหวี่ยงใส่ ฟันลงไปครั้งเดียว ไผ่ม่วงทองมีรอยขีดข่วนตื้นเขินจนแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่มือของเขาชาหนึบจากแรงสะท้อน

ซี๊ด ไผ่นี่แข็งจริงๆ ข้าออกแรงตั้งขนาดนั้นยังมีแค่รอยเดียวเอง

จากนั้นเขาหยิบมีดกระดูกออกมาและเริ่มขูดกับไผ่ หลังจากขูดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ทำรอยบากเล็กๆ ได้

"นี่มันแข็งเกินไปแล้ว ข้าไม่เชื่อหรอก วันนี้ข้าต้องเอาไอ้นี่ลงให้ได้"

เขาขูดด้วยมีดเล็กๆ ต่อไปอย่างช้าๆ เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว จนในที่สุดเขาก็ขูดจนได้รอยบากขนาดใหญ่ จากนั้นเขาใช้ขวานหินสับที่รอยบากนั้นต่ออีกสองนาที

"แคร็ก!" ไผ่หักดังลั่น และไผ่ม่วงทองลำนี้ก็ถูกตัดลงในที่สุด

"เหนื่อยชะมัด ตัดไผ่ลำเดียวใช้เวลาตั้งขนาดนี้ ข้ากลับดีกว่า ใกล้ได้เวลากลับเผ่าแล้ว"

ขากลับ เมื่อเขามาถึงขอบนอกสุดของป่าไผ่ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นพืชบางชนิดพันรอบต้นไผ่ พืชบางต้นมีดอกสีขาว บางต้นมีดอกสีเหลือง

เห็นดังนั้น ตาของซูเฟิงก็เป็นประกาย "ตรวจสอบ"

【สายน้ำผึ้ง : ดอกเริ่มแรกมีสีขาวเมื่อบาน แล้วค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลือง ไม่มีพิษ】

"สายน้ำผึ้งจริงๆ ด้วย! มีเยอะแยะเลย และสายน้ำผึ้งก็ปลูกด้วยวิธีปักชำได้ ข้าจะเก็บกลับไปปลูกที่เผ่าบ้าง"

ซูเฟิงเก็บดอกที่บานและกำลังจะบานทั้งหมด จากนั้นตัดกิ่งที่ใช้ปักชำได้มาบ้าง ด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม เขาเตรียมจะกลับ แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็นเห็ดบางอย่างใกล้ๆ เขตป่าข้างเคียง

เห็ดพวกนี้คล้ายกับสายพันธุ์บนดาวบลูสตาร์ แต่ขนาดของมันใหญ่กว่าเห็ดบนดาวบลูสตาร์มากตามปกติ ไม่งั้นเขาคงมองไม่เห็นจากระยะไกลขนาดนี้ เขาเดินเข้าไปและตรวจสอบพวกมัน

【เห็ด : กินได้】

"ผัดเห็ด, เห็ดทอด, ซุปเห็ด, ไก่ตุ๋นเห็ด..."

คิดไม่ได้แล้ว ยิ่งคิดยิ่งหิว ตอนนี้มาอยู่โลกนี้ เครื่องปรุงมีไม่มาก เขาคงยังไม่ได้สัมผัสรสชาติแบบดาวบลูสตาร์ของเมนูพวกนี้ไปสักพัก

เขาเก็บเห็ดมาจำนวนหนึ่งและมองท้องฟ้า ใกล้ถึงเวลารวมพลแล้ว

พอกลับไปที่จุดรวมพลในป่าไผ่ ทุกคนอยู่กันครบแล้ว เห็นซูเฟิงกลับมา เชาจึงนำทางกลับเผ่า

"เฟิง เจ้าเก็บอะไรมาบ้าง?"

ได้ยินคำถามของเชา ซูเฟิงยิ้มบางๆ และให้เชาดูของในตะกร้า

ในการเก็บของป่ารวมของเผ่า เฉพาะอาหารที่อยู่ในขอบเขตการเก็บของเผ่าเท่านั้นที่ต้องส่งมอบ ถ้าใครเก็บของอย่างอื่นได้ ก็เก็บไว้เองได้

โดยทั่วไป อาหารที่ให้ผลผลิตสูงต้องส่งมอบ ตัวอย่างเช่น หน่อไม้และผักโขมจีนที่เพิ่งค้นพบถูกจัดให้เป็นเป้าหมายหลักของทีมเก็บของป่า เผ่าไม่สนใจอาหารอื่นๆ สามารถเก็บไว้กินเองได้

การเก็บครั้งนี้เน้นไปที่ไผ่เขียวธรรมดาและหน่อไม้ คนในเผ่าจะนำไผ่มาทำกระบอกไม้ไผ่แบบของซูเฟิงเพื่อใช้ใส่น้ำระหว่างเดินทาง หน่อไม้เป็นอาหารหลักที่ทีมเก็บได้

เมื่อเชาเห็นของในตะกร้าซูเฟิง นางอดไม่ได้ที่จะอุทาน

"ทำไมเจ้าเอาดอกไม้กลับมาด้วย? ดอกไม้พวกนี้มีประโยชน์อะไร? กินได้เหรอ?"

"แล้วก็เห็ด—พวกนี้มีพิษนะ นานมาแล้ว ตอนที่เผ่าไม่มีอาหาร มีคนกินเห็ดแล้วตายเพราะพิษหลังจากนั้นไม่นาน"

ซูเฟิงอธิบาย "ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างที่ข้าเก็บมาถ้าไม่กินได้ก็มีประโยชน์ และไม่มีอันไหนมีพิษ เห็ดแต่ละชนิดไม่เหมือนกัน อันที่ข้าเก็บมาไม่มีพิษ ถ้าสีสดๆ นั่นแหละที่จะทำให้เจ้าโดนพิษถ้ากินเข้าไป"

"มีเห็ดไม่มีพิษด้วยเหรอ? จริงเหรอ? เวลาฝนตกทีไร มีเห็ดขึ้นเป็นกองในป่า นับไม่ถ้วนเลย"

เชาประหลาดใจมากที่ได้ยินว่ามีเห็ดไม่มีพิษ

ซูเฟิงพยักหน้า "ใช่ ข้าเคยกินเห็ดชนิดนี้มาก่อน ไม่ว่าจะต้มซุปหรือผัดกับเนื้อ ก็อร่อยมาก"

"ระวัง มีบางอย่างเกิดขึ้น ทุกคนหยุดเดิน"

ทันทีที่ซูเฟิงพูดจบ อิงก็เตือนทุกคนให้ระวัง พวกเขาได้ยินเสียง "สวบสาบ" และเห็นบางอย่างเคลื่อนไหวในพุ่มไม้ภายในป่า