บทที่ 17: มิโคโตะ

บทที่ 17: มิโคโตะ

เสียงหัวเราะใสๆ ของคุชินะช่วยดึงสติของยูตะให้กลับมาจากภวังค์

เขาเห็นเธอเดินถอยหลังพลางเอาไขว้หลังอย่างอารมณ์ดี เลยอดไม่ได้ที่จะเตือน

"เดินแบบนั้นไม่กลัวล้มรึไง"

คุชินะกางแขนออกกว้างอย่างมั่นใจ

"กลัวอะไรกัน ฉันน่ะไม่—"

"เหวอ!"

ยังไม่ทันขาดคำ คุชินะก็สะดุดก้อนหินเข้าเต็มรัก เธอเหวี่ยงแขนไปมาพยายามทรงตัวแต่ก็เสียหลักล้มหงายหลังทันที

จังหวะนั้นเอง ยูตะพุ่งตัวเข้าไปคว้าข้อมือเธอไว้ตามสัญชาตญาณแล้วออกแรงดึงขึ้นมา

ด้วยแรงฉุดทำให้ร่างของคุชินะถลาเข้าสู่อ้อมกอดของเขาพอดิบพอดี

เธอรีบคว้าตัวเขาไว้แน่นเพราะกลัวล้ม กว่าจะรู้ตัวว่าตกอยู่ในอ้อมแขนของยูตะก็สายไปเสียแล้ว

คุชินะทั้งเขินทั้งอายจนทำตัวไม่ถูก เธอรู้ดีว่าที่เขาทำไปก็เพราะเป็นห่วงแท้ๆ

ใบหน้าของเธอแดงซ่าน พลางพึมพำขอบคุณเสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน

"ขอบคุณนะ..."

จากนั้นเธอก็รีบผละตัวออกอย่างไวราวกับกระต่ายตื่นตูม

ออร่า "ฮาบาเนโรเลือดสาดแดงฉาน" ที่เคยเผ็ดร้อนมลายหายไปจนหมดสิ้น

เธอเปลี่ยนมาเดินตรงทางปกติทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ปลายหูที่แดงก่ำนั่นกลับปิดความเขินอายไม่มิดเลยสักนิด

ยูตะมองตามแผ่นหลังของเธอพลางแอบขำอยู่เงียบๆ

เขาเริ่มชวนคุยต่อเพื่อทำลายความอึดอัด

"หลังจากที่ฟังเธอวิเคราะห์มา ฉันว่าเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของเราน่าจะมีฝีมือพอตัวเลยล่ะ"

คุชินะยิ้มกว้างออกมาทันทีที่ยูตะเห็นด้วยกับความคิดของเธอ เธอเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจสุดๆ

ทั้งคู่กลับมาพูดคุยหยอกล้อกันตามปกติ โดยตกลงกันผ่านสายตาว่าจะไม่รื้อฟื้นเรื่องน่าอายเมื่อครู่อีก

เมื่อกลับถึงบ้าน พวกเขาก็พบว่ามิโตะกำลังงีบหลับอยู่บนเก้าอี้ในสวน

ช่วงหลังๆ มานี้ เธอมักจะงีบหลับบ่อยขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงดันจักระอันปั่นป่วนของเก้าหางที่อยู่ในตัว มิโตะก็ปรับสีหน้าให้เรียบเฉยลง เธอจัดการรัดโซ่ผนึกจักระให้แน่นขึ้นเพื่อเตือนสติมัน

"ทำตัวดีๆ หน่อย"

พอลืมตาขึ้นมาเห็นเด็กทั้งสองคนเดินเข้ามาด้วยท่าทางร่าเริง เธอจึงเอ่ยถาม

"พวกเธอสองคนได้อยู่หน่วยเดียวกันสินะ?"

คุชินะรีบวิ่งเข้าไปหาและตอบทันทีโดยไม่รอยูตะ

"แน่นอนค่ะ! แถมอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเรายังเป็น 'เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ' ผู้โด่งดังคนนั้นด้วยนะ!"

มิโตะยิ้มออกมาอย่างเบาใจ

"งั้นก็เป็นซาคุโมะสินะ เขาเป็นคนที่ไว้ใจได้จริงๆ"

พอรู้ว่าเป็นฮาตาเกะ ซาคุโมะ เธอก็หมดห่วงเรื่องความปลอดภัยของเด็กๆ ไปได้เยอะ

คุชินะยังคงจ้อไม่หยุด เล่าเรื่องที่เจอมาทั้งวันให้มิโตะฟังอย่างสนุกสนาน

มิโตะก็นั่งฟังอย่างสงบและเอ็นดู

ยูตะไม่ได้เข้าไปแทรก เขาแอบปลีกตัวไปที่สนามฝึกเพื่อฝึกฝนวิชาเทพสายฟ้าเหินต่อจนถึงเวลาอาหารแล้วค่อยเข้านอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาเก้าโมงตรง

ยูตะและคุชินะมาถึงจุดนัดพบที่หน้าผาโฮคาเงะตรงเวลาเป๊ะ

ซาคุโมะยืนรออยู่ที่นั่นก่อนแล้ว

"ดีมาก มาตรงเวลากันดีนี่"

คุชินะมองซ้ายมองขวาหาใครอีกคน

"อาจารย์ซาคุโมะ แล้วเพื่อนร่วมทีมอีกคนล่ะคะ?"

สิ้นเสียงของเธอ ก็มีเสียงหวานนุ่มดังมาจากทางด้านหลัง

"ขอโทษด้วยนะคะ พอดีมีธุระด่วนเลยมาสายไปหน่อย"

ทั้งคู่หันกลับไปมองทันที

หญิงสาวผมดำขลับยืนอยู่ตรงนั้น

ผมยาวสลวยปรกไหล่ดูสง่างาม ริมฝีปากของเธอมีรอยยิ้มที่ทั้งอบอุ่นและดูเกรงใจ

บนเสื้อผ้ามีตราประจำตระกูลอุจิวะโดดเด่น บ่งบอกถึงที่มาของเธอได้เป็นอย่างดี

คุชินะชิงถามขึ้นก่อน

"เธอคือเพื่อนร่วมทีมของเราหรอ?"

หญิงสาวคนนั้นส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรกลับมา

"ถ้าอาจารย์ของพวกเธอคือคุณฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ใช่จ้ะ"

ซาคุโมะกระแอมไอเรียกสมาธิ

"เอาล่ะ ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็เริ่มแนะนำตัวกันได้เลย"

หญิงสาวผมดำก้าวออกมาข้างหน้าอย่างสุภาพ

"ฉันเริ่มก่อนนะคะ ฉันชื่อ อุจิวะ มิโคโตะ ยินดีที่ได้รู้จักจ้ะ"

"ฉันคุชินะ ยินดีที่ได้รู้จักเหมือนกันนะ!"

ทั้งคู่ยื่นมือไปจับกันอย่างเป็นกันเอง ก่อนที่มิโคโตะจะหันไปทางยูตะ

"ผมยูตะ ฝากตัวด้วยครับ"

ซาคุโมะเริ่มอธิบายที่มาที่ไปให้ฟัง

"ฉันจะเล่าสถานการณ์ของมิโคโตะให้ฟังคร่าวๆ นะ"

ยูตะกับคุชินะตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ในช่วงสงครามนินจาที่ผ่านมา อาจารย์ของเธอได้รับบาดเจ็บหนักจนต้องเกษียณตัวเองไป ทำให้หน่วยเดิมต้องยุบลงน่ะ"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" คุชินะพยักหน้าเข้าใจ

"แล้วตอนอยู่ในสงครามเป็นยังไงบ้างหรอ?" เธอถามมิโคโตะด้วยความอยากรู้

มิโคโตะยิ้มแห้งๆ อย่างขอโทษ

"ขอโทษทีนะจ๊ะ พอดีฉันรับหน้าที่ฝ่ายส่งกำลังบำรุงน่ะ เลยไม่ได้ออกไปสู้ที่แนวหน้าเลย"

และก่อนที่คุชินะจะถามอะไรเพิ่ม มิโคโตะก็ชิงพูดต่อ

"อาจารย์ของฉันบาดเจ็บจากอุบัติเหตุตอนไปแนวหน้าน่ะจ้ะ ตอนนั้นฉันไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ด้วย"

ซาคุโมะพูดตัดบทขึ้นมา

"เอาล่ะ แนะนำตัวกันพอสังเขปแล้ว เพื่อเป็นการฉลองการรวมตัวทีมใหม่ วันนี้ครูเลี้ยงบาร์บีคิวเอง!"

หลังจากอิ่มหนำสำราญและแยกย้ายกัน ซาคุโมะก็กำชับให้นัดเจอกันที่เดิมเวลาเก้าโมงเช้าวันพรุ่งนี้

ที่บ้านของซาคุโมะ เขายืนมองคาคาชิที่กำลังฝึกซ้อมอย่างหนักพลางถอนหายใจ

"คาคาชิ นายใช้ร่างแยกเงาแอบไปเรียนที่โรงเรียนนินจาอีกแล้วหรอ?"

คาคาชิพยักหน้าหน้านิ่ง

"พ่อก็น่าจะรู้นะครับว่าผมเรียนจบหลักสูตรพวกนั้นหมดแล้ว ผมจะยื่นเรื่องขอจบก่อนกำหนดครับ"

สีหน้าของซาคุโมะเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาย่อตัวลงให้นั่งอยู่ในระดับสายตาเดียวกับลูกชาย

เขาวางมือบนไหล่เล็กๆ ของคาคาชิ

"โรงเรียนนินจาน่ะ เป็นที่ที่นายจะได้สร้างสายสัมพันธ์กับเพื่อนพ้องที่จะร่วมเป็นร่วมตายกันในอนาคตนะ อย่ามองข้ามมันไปล่ะ"

คาคาชิสะบัดหน้าหนีอย่างเย็นชา

"ผมไม่มีอะไรเหมือนพวกนั้นเลยสักนิด"

ซาคุโมะถอนหายใจยาวอย่างอ่อนใจ

"ลองทนเรียนไปอีกสักปีเถอะ ถ้าถึงตอนนั้นลูกยังรู้สึกเหมือนเดิมอยู่ พ่อจะยอมให้จบก่อนกำหนดก็ได้"

คาคาชิพยักหน้าแกนๆ แล้วกลับไปฟันดาบต่อ

ในฐานะลูกชายของเขี้ยวขาวผู้ยิ่งใหญ่ คาคาชิต้องแบกรับสายตาที่จดจ้องและแรงกดดันมหาศาล

ความกดดันนั้นทำให้เด็กคนนี้แทบจะไม่มีเวลาได้ผ่อนคลายหรือทำตัวสมวัยเลย

แม้ซาคุโมะจะพยายามพูดกล่อมแค่ไหน คาคาชิก็ดูเหมือนจะไม่ยอมรับฟังง่ายๆ

แถมแม่ของเขาก็มาเสียชีวิตตั้งแต่ตอนคลอดซาคุโมะเลยได้แต่ปล่อยให้มันเป็นไปตามทางที่ลูกเลือก

ที่สนามฝึกซ้อม

ยูตะกำลังลองประทับตราพิกัดของคาถาเทพสายฟ้าเหินไว้บนพื้น

เขาสูดลมหายใจลึก หลับตาลง แล้วกำหนดพิกัดมิติในหัว

เขาลองเทเลพอร์ตสลับไปมาอย่างรวดเร็วเพื่อฝึกปฏิกิริยาตอบสนองให้เฉียบคมที่สุด

ซึนาเดะยืนกอดอกมองดูอยู่เงียบๆ จากมุมหนึ่ง

ลึกๆ เธอยังรู้สึกเสียดายที่เขาปฏิเสธที่จะเรียนนินจาแพทย์จากเธอ

เพราะในสายตาของเธอ ถ้าเด็กคนนี้ทุ่มเทให้กับการรักษา ความสำเร็จของเขาต้องก้าวไปถึงระดับเดียวกับเธอได้แน่

แต่เธอก็เข้าใจดี

พลังของคนเรามันมีขีดจำกัด ถ้าเขามัวแต่ไปเรียนแพทย์ เขาคงไม่มีทางใช้คาถาเทพสายฟ้าเหินได้คล่องขนาดนี้ในช่วงเวลาสั้นๆ

จู่ๆ คุชินะก็โผล่มาทำลายความเงียบ

"พี่ซึนาเดะ! ยูตะ! ได้เวลากินมื้อเย็นแล้วนะ!"

หลังจากมื้ออาหาร ยูตะนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ทบทวนบันทึกวิจัยของโทบิรามะอย่างละเอียด

ส่วนคุชินะนอนกลิ้งไปมาบนเตียงด้วยความตื่นเต้น

"ยูตะ นายว่าพรุ่งนี้เราจะได้ทำภารกิจแบบไหนกันนะ?"

เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังแบบนั้น ยูตะก็ไม่อยากจะสาดน้ำเย็นเข้าใส่ เลยได้แต่ตอบไปส่งๆ

"ไม่รู้สิ พรุ่งนี้ค่อยไปถามลุงซาคุโมะเอาแล้วกัน"