บทที่ 16: อาจารย์โจนิน

บทที่ 16: อาจารย์โจนิน

ยิ่งยูตะฝึกฝนคาถาเทพสายฟ้าเหินมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งนับถือโฮคาเงะรุ่นที่ 2 มากขึ้นเท่านั้น

คนเราจะพัฒนาวิชาต้องห้ามที่ยากระดับนี้ออกมามากมายได้ยังไงในเวลาจำกัดแบบนั้น?

ต่อให้คนทั่วไปใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ ก็คงไม่มีวันศึกษาได้จนหมดแน่ๆ

แถมเซ็นจู โทบิรามะ ยังเป็นคนคิดค้นวิชานินจาพวกนี้ขึ้นมาเองอีกด้วย

ซึ่งความยากในการคิดค้นวิชานินจาระดับสูง มันยากกว่าการเรียนรู้จากตำราหลายเท่าตัวนัก

เขาคู่ควรกับฉายาปรมาจารย์แห่งวิชาต้องห้ามจริงๆ

มิโตะที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนอยู่ใกล้ๆ ก็ยิ่งทึ่งในพรสวรรค์ของยูตะมากขึ้นไปอีก

เขาสามารถทำความเข้าใจวิชาผนึกของตระกูลอุสึมากิได้ในสัปดาห์เดียว และเริ่มใช้คาถาเทพสายฟ้าเหินได้สำเร็จภายในสามเดือน

ถึงจะยังใช้ได้แค่ขั้นเริ่มต้น แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขามีพรสวรรค์ที่น่าเกรงขามขนาดไหน

จู่ๆ คุชินะก็เปลี่ยนเรื่องคุยขึ้นมา

"ยูตะ นายคิดว่าพรุ่งนี้เราจะได้ครูแนะแนวคนเดิมรึเปล่า?"

นับตั้งแต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เข้ารับตำแหน่ง ระบบการจัดทีมก็ได้เปลี่ยนเป็น โจนิน 1 คน นำเกะนินจบใหม่ 3 คน

คุชินะแอบกังวลว่าเธอจะได้อยู่ทีมเดียวกับยูตะไหม

เพราะเธอก็ไม่ค่อยรู้จักใครคนอื่นนอกจากเขาเลย

เห็นสีหน้ากังวลของเพื่อน ยูตะเองก็ไม่มั่นใจนัก แต่เขาก็พูดปลอบใจเธอไปก่อน

"ไม่ต้องห่วงหรอก เราได้อยู่ด้วยกันแน่นอน"

คุชินะรู้ว่าเขาแค่พูดให้เธอสบายใจ เลยทำได้แค่ตอบรับสั้นๆ ว่า "อื้ม" แล้วก็นิ่งเงียบไป

ยูตะเห็นท่าทางไม่สดใสของคุชินะ เลยแกล้งโน้มตัวเข้าไปจิ้มแก้มเธอเบาๆ

เขาส่งมืออีกข้างไปลูบผมเธอเล่นอย่างเอ็นดู

ตอนแรกคุชินะกะจะเฉยใส่ แต่พอยูตะเริ่มแกล้งหนักขึ้นเรื่อยๆ เธอก็หมดความอดทน

ในที่สุดคุชินะก็ง้างกำปั้นเล็กๆ เตรียมจะชกยูตะจอมซนคนนี้ให้เข็ด

ยูตะรีบหลบวูบอย่างคล่องแคล่ว เพราะเขาไม่อยากลองดีกับหมัดของเธอ

คราวก่อนที่โดนต่อยเข้าไป ถ้าไม่ใช่เพราะมีร่างกายที่ฟื้นตัวเร็วแบบคนตระกูลอุสึมากิ เขาคงต้องนอนซมไปสองวันเต็มๆ

กำปั้นของคุชินะน่ะเล็กนิดเดียว แต่พลังทำลายมันคนละเรื่องเลย

เขาเองก็ไม่ทันสังเกตว่า ตั้งแต่ได้พบกับคุชินะ นิสัยของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไปมากเหมือนกัน

มิโตะมองดูภาพอันอบอุ่นหัวใจนั้นพลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ...

เช้าตรู่วันถัดมา ยูตะถูกคุชินะปลุกให้ตื่นตามปกติ

พอลืมตาขึ้นมา เขาก็เห็นคุชินะนั่งยิ้มแฉ่งอยู่ข้างเตียง

"เลิกนอนอืดได้แล้ว"

ยูตะที่ยังงัวเงียพยักหน้าตอบรับ

จากนั้นเขาก็เริ่มถอดเสื้อผ้าเปลี่ยนชุดต่อหน้าคุชินะทันทีในสภาพที่ยังเบลอๆ

"ว้าย!" คุชินะอุทานเสียงหลงแล้วรีบเอามือปิดตา แต่แอบถ่างนิ้วแอบดูอยู่เงียบๆ

ด้วยผลจากการฝึกหนักมาหลายปี ทำให้ร่างกายของยูตะดูแข็งแรงและมีกล้ามเนื้อที่สมส่วน

คุชินะถึงกับมองค้างไปชั่วขณะ

พอแต่งตัวเสร็จ ยูตะถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว คุชินะเองก็ได้สติกลับมาเหมือนกัน

ใบหน้าของเธอแดงก่ำถึงใบหู เธอรีบถอนหายใจแล้ววิ่งออกจากห้องไปทันที

พอพ้นประตูห้องมาได้ คุชินะก็รีบเอามือพัดใบหน้าที่ร้อนผ่าวของตัวเอง

เธอก้มหน้าลงแล้วบ่นงึมงำเบาๆ

"ไอ้เจ้าคนโรคจิตเอ๊ย"

ยูตะที่เพิ่งรู้ตัวว่าทำอะไรลงไปตอนคุชินะวิ่งออกไปแล้ว ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ แล้วเดินตามออกไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

บรรยากาศตอนกินมื้อเช้าค่อนข้างจะเงียบกริบ

มิโตะกับซึนาเดะเห็นภาพนี้จนชินตาแล้ว

เด็กพวกนี้ทะเลาะกันประเดี๋ยวประด๋าว พรุ่งนี้เช้าก็กลับมาคืนดีกันเองนั่นแหละ

ทั้งสองคนเดินไปที่โรงเรียนนินจาด้วยกันอย่างเนือยๆ เพื่อรอฟังประกาศชื่ออาจารย์ที่ปรึกษา

เพื่อนร่วมชั้นเริ่มถูกเรียกชื่อออกไปทีละทีม จนเหลือเพียงยูตะกับคุชินะแค่สองคนในห้อง

ในที่สุด คุชินะก็ทนความเงียบไม่ไหวเลยชวนคุยทำลายความอึดอัด

"ยูตะ ดูเหมือนว่าเราจะได้อยู่ทีมเดียวกันจริงๆ ด้วยนะ"

ยูตะเลยถือโอกาสแซวกลับไป

"ในที่สุดก็ยอมพูดกับฉันแล้วหรอ?"

คุชินะถลึงตาใส่เขาหนึ่งทีแต่ก็ไม่ได้ตอบโต้กลับ

ขณะที่ยูตะกำลังจะพูดต่อ...

ชายผมสีขาวคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องแล้วเอ่ยทักทายอย่างอ่อนโยน

"ยูตะ คุชินะ ตั้งแต่วันนี้ไป ฉันจะเป็นโจนินผู้แนะนำของพวกเธอเอง"

ยูตะอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"ลุงซาคุโมะ! ทำไมลุงถึง..."

เดิมที ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็รับหน้าที่สอนวิชาดาบให้ยูตะมาระยะหนึ่งแล้ว รวมถึงแนะนำเทคนิคการต่อสู้ระยะประชิดและการเคลื่อนที่ฉับไวให้ด้วย

ทว่าด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่นของยูตะเอง หลังจากสอนไปได้เดือนเดียว ซาคุโมะก็แทบไม่เหลืออะไรจะสอนเขาแล้ว

ซาคุโมะเคยบอกกับยูตะอยู่หลายครั้งว่า "พรสวรรค์ของนายมันก้าวข้ามฉันไปไกลแล้วล่ะ"

...ภายในห้องเรียน

คุชินะยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ

"เยี่ยมไปเลยยูตะ! เราอยู่ทีมเดียวกันจริงๆ ด้วย!"

ยูตะพยักหน้าอย่างมีความสุข ก่อนจะถามด้วยความสงสัย

"ลุงซาคุโมะ ตามกฎของโคโนฮะ ทีมหนึ่งต้องมีเกะนินสามคนไม่ใช่หรอครับ แล้วทำไม..."

ซาคุโมะอธิบายด้วยรอยยิ้ม

"ใช่แล้วล่ะ พรุ่งนี้พวกเธอจะได้เจอเพื่อนร่วมทีมอีกคน เขาเป็นรุ่นพี่ของพวกเธอน่ะ"

ยูตะพยักหน้ารับคำ จากนั้นซาคุโมะก็นัดหมายเวลา

"พรุ่งนี้เช้าเก้าโมงตรง ไปเจอกันที่หน้าผาโฮคาเงะนะ"

ทั้งสองคนพยักหน้ายืนยันว่าเข้าใจแล้ว

"วันนี้พอแค่นี้ แยกย้ายได้"

ระหว่างทางกลับบ้าน คุชินะเริ่มเปิดประเด็นชวนคุย

"ยูตะ นายคิดว่าเพื่อนร่วมทีมอีกคนของเราจะเป็นคนยังไง?"

ยูตะนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"น่าจะเป็นคนที่เข้ากับคนอื่นยากหน่อยล่ะมั้ง"

คุชินะทำหน้างง

"ทำไมล่ะ?"

ยูตะยิ้มแล้วเริ่มวิเคราะห์ให้ฟัง

"ลองคิดดูสิ คนที่จบจากโรงเรียนนินจาไปแล้ว ปกติเขาก็ต้องมีทีมของตัวเองอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ"

คุชินะพยักหน้าตามเบาๆ

"แล้วทำไมคนๆ นี้ถึงต้องมาเข้าทีมใหม่กับพวกเราล่ะ?"

เขายกนิ้วขึ้นมานับทีละข้อ

"ข้อแรก ทีมเดิมของเขาอาจจะเกิดเรื่องอะไรบางอย่าง จนต้องยุบทีมแล้วย้ายมาอยู่กับเรา"

"ข้อสอง เขาอาจจะเป็นคนประเภทที่ไม่มีใครอยากเอาเข้าทีมด้วย"

พอได้ยินแบบนั้น คุชินะก็ถึงกับอ๋อขึ้นมาทันที

"เข้าใจแล้ว ยูตะ"

แต่แล้วเธอก็ย้อนถามกลับมา

"งั้นก็หมายความว่า เราสองคนก็เป็นพวกเข้ากับคนอื่นยากเหมือนกันงั้นสิ?"

ยูตะถึงกับอึ้งไปเลย เขาถามกลับด้วยความสับสน

"ทำไมเธอถึงคิดแบบนั้นล่ะ?"

คุชินะหันหลังกลับมา เอามือทั้งสองข้างไขว้หลังไว้ แล้วส่งยิ้มสดใสให้เขา

"ลองนึกดูสิ ก่อนที่ฉันจะมา นายมีเพื่อนกับเขาบ้างไหม?"

ยูตะมองเธอแล้วตอบตรงๆ ว่า "ไม่มี"

คุชินะพูดต่อ

"แล้วฉันที่อยู่ที่นี่มาตั้งหลายเดือน มีเพื่อนคนอื่นนอกจากนายบ้างรึเปล่า?"

"ก็ไม่มีเหมือนกัน"

คุชินะเอียงคอมองเขาแล้วถามย้ำ

"ถ้างั้น นายคิดว่าฉันเป็นคนเข้ากับคนยากรึเปล่าล่ะ?"

ยูตะตอบแบบไม่ต้องคิดเลย

"เปล่าเลย ฉันว่าเธอเป็นคนที่เข้ากับคนง่ายมาก"

"อ้าว แล้วทำไมจู่ๆ ถึงไปเหมาเอาว่าเพื่อนร่วมทีมคนใหม่จะเป็นคนเข้ากับคนยากล่ะ?"

ยูตะถึงกับพูดไม่ออก เขาเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองด่วนสรุปเกินไปจริงๆ

คุชินะหัวเราะคิกคักที่เห็นยูตะทำหน้าเอ๋อ สายลมยามเย็นพัดผ่านเส้นผมสีแดงของเธอจนพริ้วไหว

แสงอาทิตย์ยามอัสดงทอดเงาของเด็กทั้งสองให้ซ้อนทับกันอย่างลงตัว