บทที่ 4: คำเชิญของคุชินะ

บทที่ 4: คำเชิญของคุชินะ

บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองคนเปลี่ยนเป็นความเงียบที่น่าอึดอัดทันที ขณะที่ยูตะกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างเพื่อทำลายความเงียบนี้ ครูผู้สอนภาคปฏิบัติก็เดินเข้ามาพอดี เขากวาดสายตามองนักเรียนในชั้น ขมวดคิ้วแล้วถามขึ้นมา

"พวกโชมารุหายไปไหนกันหมด"

หลังจากถามจบ เขาก็หันไปมองหน้าหัวหน้าห้อง แทบไม่มีครูคนไหนชอบนักเรียนกลุ่มนั้นที่วันๆ เอาแต่ก่อเรื่องวุ่นวาย ถึงอย่างงั้น ด้วยหน้าที่เขาก็จำเป็นต้องถามตามระเบียบ

"ฉันเห็นพวกเขาวิ่งไปหาครูประจำชั้นน่ะค่ะ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่าไปทำอะไรกัน"

หัวหน้าห้องตอบกลับไป ครูพยักหน้ารับแล้วไม่ได้ถามอะไรต่อ ก่อนจะเริ่มเข้าเรื่องการฝึกวันนี้

"ภารกิจฝึกหลักของวันนี้คือการขว้างดาวกระจาย"

พอครูพูดจบ นักเรียนหลายคนก็เริ่มทำหน้าตากระตือรือร้นอยากจะลอง โดยเฉพาะสมาชิกจากตระกูลอุจิวะที่มองไปทางยูตะและมินาโตะด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ตระกูลอุจิวะนั้นครอบครองวิชาลับการใช้ดาวกระจาย นินจาสามัญชนทั่วไปจะมาเป็นคู่มือของพวกเขาได้ยังไง

สมาชิกตระกูลอุจิวะคนนั้นชื่อว่า อุจิวะ เก็นยะ เขาเข้าเรียนที่นี่เพื่อจะแสดงให้ทุกคนเห็นถึงพลังที่แท้จริงของตระกูล ทว่าในการทดสอบที่ผ่านมา เขากลับทำคะแนนได้แค่อันดับสามของรุ่น ที่น่าขายหน้าซะยิ่งกว่านั้นคือ เขาพ่ายแพ้ให้กับนินจาสามัญชนถึงสองคน เรื่องนี้ทำให้เขาโดนคนในตระกูลเยาะเย้ยอยู่บ่อยๆ และการฝึกขว้างดาวกระจายครั้งนี้แหละ คือโอกาสที่เก็นยะจะกู้ชื่อเสียงคืนมา

"ก่อนอื่น ครูจะสาธิตวิธีการขว้างให้ทุกคนดูเป็นตัวอย่างก่อน"

เนื่องจากนี่เป็นคาบเรียนแรกของการใช้อาวุธลับ ในฐานะครู เขาต้องสอนพื้นฐานตั้งแต่การจับไปจนถึงจังหวะการสะบัดข้อมือ

"การจับดาวกระจายที่ถูกต้องควรจะทำแบบนี้..."

หลังจากอธิบายขั้นตอนพื้นฐานเสร็จ เขาก็หันมาถามนักเรียนในชั้น

"มีใครยังไม่เข้าใจตรงไหนไหม"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสงสัย เขาจึงส่งดาวกระจายให้หัวหน้าห้องเอาไปแจกจ่ายให้ทุกคน

"เอาล่ะ ใครอยากจะออกมาลองเป็นคนแรก"

อุจิฮะ เก็นยะ รีบยกมือขึ้นทันที เขาเดินออกไปยืนหน้าสนามฝึก เล็งไปที่เป้าหมายหายใจเข้าลึกๆ แล้วขว้างดาวกระจายทั้งสามอันในมือออกไปรวดเดียว เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ดาวกระจายทั้งสามปักเข้ากลางเป้าอย่างแม่นยำ เสียงฮือฮาดังขึ้นจากกลุ่มนักเรียนทันที เก็นยะยิ้มกริ่มด้วยความภูมิใจ ก่อนจะหันไปมองยูตะและมินาโตะด้วยสายตาท้าทาย แต่ภาพที่เห็นคือ ยูตะกำลังคุยอยู่กับเด็กใหม่ ส่วนมินาโตะก็แค่ส่งยิ้มสดใสกลับมาให้ นั่นทำให้เก็นยะถึงกับพูดไม่ออกที่โดนเมิน

"ทำได้ดีมาก มีใครอยากจะลองอีกไหม"

ครูพยักหน้าพอใจกับผลลัพธ์ของเก็นยะ แต่พอมองไปทางนักเรียนคนอื่นกลับไม่มีใครกล้าขยับ

"ทุกคนต้องออกมาทดสอบนะ ทางที่ดีควรจะเป็นฝ่ายเริ่มเองจะดีกว่า"

เห็นนักเรียนยังคงนิ่ง ครูเลยตัดสินใจเรียกชื่อเองซะเลย

"งั้นคนต่อไป... นามิคาเซะ มินาโตะ"

มินาโตะก้าวออกมาข้างหน้าทันทีที่ถูกเรียก มีเสียงเชียร์จากพวกเด็กผู้หญิงดังขึ้นเป็นระยะ เขาหยิบดาวกระจายออกมาสามอัน เล็งไปที่เป้าแล้วขว้างออกไป ปรากฏว่าเข้าเป้าทั้งหมดอย่างสวยงาม เสียงกรี๊ดและเสียงอุทานด้วยความตกใจดังไปทั่วสนาม เก็นยะทำสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นเย็นชาไม่ใส่ใจ

คนต่อมาคือยูตะ คุชินะกำหมัดเล็กๆ ของเธอแล้วส่งเสียงเชียร์

"นายทำได้อยู่แล้ว!"

ยูตะยิ้มและพยักหน้าให้เธอ แม้จะมีเสียงเชียร์ดังมาจากฝูงชนบ้าง แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับความนิยมของมินาโตะ ถ้าพูดถึงเรื่องหน้าตา ยูตะนั้นหล่อเหลาไม่แพ้ใครเลย ดีกว่ามินาโตะนิดหน่อยซะด้วยซ้ำ แต่เพราะนิสัยที่ค่อนข้างเก็บตัวและสันโดษ ต่างจากมินาโตะที่ดูร่าเริงและเป็นมิตร ทำให้เขาดูเข้าถึงยากกว่า

ยูตะเดินไปที่เป้าแล้วหยิบดาวกระจายออกมา เนื่องจากเป้าของเก็นยะกับมินาโตะมีอาวุธปักจนเต็มแล้ว เขาจึงชี้ไปที่เป้าทางขวาสุดแทน

"ครูครับ ฉันขอขว้างไปที่เป้านี้นะ"

พอครูพยักหน้าตกลง ยูตะก็หยิบดาวกระจายออกมาทีเดียวห้าอัน แล้วสะบัดมือออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ปึก! ปึก! ปึก! ปึก! ปึก! ดาวกระจายทั้งห้าอันปักเข้าจุดกึ่งกลางทั้งหมด ภาพนี้ทำให้แม้แต่ครูยังต้องอ้าปากค้าง ตลอดชีวิตการเป็นครูมา เขาเคยเห็นคนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ในวัยเดียวกันแค่คนเดียวเท่านั้น และคนนั้นก็คือ โอโรจิมารุ

พวกนักเรียนจากตระกูลใหญ่ต่างมองยูตะด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป การขว้างดาวกระจายห้าอันให้เข้าเป้าพร้อมกันแบบนี้ มันเป็นทักษะระดับจูนินขึ้นไปแล้ว แถมท่าทางที่ยูตะทำเมื่อกี้ยังดูง่ายดายเหมือนไม่ได้ออกแรงอะไรเลย ยิ่งพิสูจน์ว่านี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของเขาแน่ๆ เก็นยะถึงกับรู้สึกหมดหวัง เขาเลิกคิดที่จะเอาชนะยูตะไปทันที แล้วหันมาจดจ้องที่มินาโตะแทน เขาแอบสาบานในใจว่า ถึงจะชนะยูตะไม่ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องเหนือกว่ามินาโตะให้ได้ก่อน

พอยูตะเดินกลับมาที่เดิม คุชินะก็รีบพูดขึ้นมา

"ยูตะ นายสุดยอดไปเลย!"

จากนั้นนักเรียนจากตระกูลอื่นๆ ก็เริ่มออกมาทดสอบบ้าง แม้ผลงานจะไม่โดดเด่นเท่าสามคนแรก แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ปาเข้าเป้ากันได้หมด ส่วนพวกนินจาสามัญชนหรือตระกูลเล็กๆ ผลงานค่อนข้างจะแย่ ใครที่ปาเข้าเป้าได้ก็นับว่าเก่งกว่ามาตรฐานแล้ว

แล้วก็มีเหตุการณ์ฮาๆ เกิดขึ้น นักเรียนคนหนึ่งตะโกนออกมาอย่างภูมิใจ

"ครูครับ ดูสิ! ฉันปาเข้าเป้าพอดีเลย!"

ครูมองดูใบหน้าที่ดูภูมิใจนั่นแล้วก็ได้แต่กุมขมับ

"ดูให้ดีๆ ก่อนสิ นายไปปาโดนเป้าของคนอื่นนะนั่น!"

เด็กคนนั้นถึงกับหน้าแตกพอยังรู้ตัวว่าขว้างพลาดเป้าของตัวเอง ได้แต่เดินคอตกออกจากสนามท่ามกลางเสียงหัวเราะของเพื่อนๆ

พอถึงตาของคุชินะ เธอมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที เธอหยิบดาวกระจายออกมาสองอันแล้วเล็งอย่างตั้งใจ คนรอบข้างต่างรอดูว่ายัยเด็กใหม่คนนี้จะปล่อยไก่รึเปล่า แต่คุชินะสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว ดาวกระจายทั้งสองดวงก็พุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ นั่นทำเอาทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน คุชินะเดินเชิดหน้ากลับมาหายูตะอย่างสง่าผ่าเผย ราวกับจะบอกทางสายตาว่า ชมฉันหน่อยสิ

ยูตะยิ้มให้กับท่าทางน่ารักของเธอแล้วชูนิ้วโป้งให้

"เก่งมากเลยนะเธอ"

"แน่นอนอยู่แล้ว! คิดว่าฉันเป็นใครกันล่ะ"

คุชินะตอบกลับอย่างภูมิใจ แล้วทั้งสองก็ยืนคุยกันอย่างสนุกสนาน พอทุกคนสาธิตเสร็จ ครูจึงกระแอมไอเรียกสติ

"เอาล่ะ ฝึกกันได้เลย จำไว้นะว่าสอบปลายภาคพวกเธอต้องปาเข้าเป้าอย่างน้อยหนึ่งลูกถึงจะผ่าน"

ข้อกำหนดนี้เรียกเสียงบ่นระงมไปทั่วสนาม ครูจึงพูดเสริมขึ้นมาอีกว่า

"ใครที่ปาเข้าจุดกึ่งกลางเป้าได้ ครูจะอนุญาตให้กลับก่อนเวลา"

พอได้ยินคำว่ากลับก่อน ยูตะก็รีบเดินกลับห้องไปเก็บของทันทีโดยไม่รอช้า และคุชินะก็รีบเดินตามหลังเขามาติดๆ ทั้งคู่เก็บข้าวของพร้อมกัน

จังหวะนั้น คุชินะรวบรวมความกล้าแล้วถามขึ้นมา

"เอ่อ... เย็นนี้นายมีธุระอะไรหรือเปล่า"

"ก็ไม่มีอะไรเป็นพิเศษนะ กะว่าจะกลับไปฝึกซ้อมต่อแล้วก็พักผ่อนน่ะ"

ยูตะตอบตามตรง คุชินะเลยรีบชวนทันที

"ถ้าอย่างงั้น ไปกินข้าวเย็นที่บ้านฉันไหมล่ะ คุณยายมิโตะทำอาหารอร่อยมากเลยนะ"

ยูตะนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลง ลำพังอาหารที่เขาทำเองก็แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ การได้กินอาหารฝีมือดีๆ แบบฟรีๆ ถือว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว