บทที่ 2: นักเรียนใหม่

บทที่ 2: นักเรียนใหม่

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินออกมาจากมุมห้องพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลาย

เขามองไปที่ยูตะและมินาโตะ นามิคาเซะ ก่อนจะเอ่ยชมว่า "เยี่ยมมาก ดูเหมือนนายจะเข้าใจเจตจำนงแห่งไฟของฉันได้เป็นอย่างดีเลยนะ ยูตะ"

ทุกคนรวมถึงยูตะต่างก็กล่าวทำความเคารพอย่างประนีประนอมว่า "ท่านรุ่นที่สาม"

ฮิรุเซ็นพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและกล่าวต่อไปว่า "สิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงแห่งไฟนั้นก็คือ..."

ทุกคนต่างนิ่งเงียบและตั้งใจฟังสิ่งที่ท่านโฮคาเงะถ่ายทอดเป็นอย่างดี

ไม่นานนัก เขาก็อธิบายเรื่องเจตจำนงแห่งไฟจนจบ ก่อนจะมองไปที่ทุกคนและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"พวกเธอไปเรียนต่อได้เลย ฉันยังมีธุระอื่นต้องไปจัดการ"

จากนั้นเขาก็เดินออกจากสนามฝึกซ้อมไปท่ามกลางสายตาของคนอื่น

ครูฝึกภาคปฏิบัติหันไปกล่าวกับยูตะและมินาโตะ นามิคาเซะว่า "ยูตะนำหน้าไปแล้วอย่างน้อยสามช่วงตัว

ถึงมินาโตะจะไม่ล้ม เขาก็คงชนะอยู่ดี เพราะฉะนั้นผู้ชนะคือยูตะ มีใครคัดค้านรึเปล่า?"

มินาโตะ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "ไม่มีข้อโต้แย้งครับ"

ในฐานะที่เป็นคนประลองเอง เขาย่อมรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ดีกว่าใครเพื่อน

ครูฝึกภาคปฏิบัติพยักหน้าแล้วพูดต่อว่า "งั้นยูตะ นายกลับก่อนเวลาได้เลย"

เมื่อได้ยินคำอนุญาต ยูตะก็พยักหน้ารับและเดินออกจากสนามฝึกไป

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องทำงานโฮคาเงะ ฮิรุเซ็น กำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ของเขา

เขาถือใบรายงานผลการเรียนของยูตะไว้ในมือพลางเอ่ยชม "พวกเขาเป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ใครควรจะรับเขาเป็นศิษย์ดีนะ?"

ด้วยความที่ยูตะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากซึ่งมาจากสามัญชน ฮิรุเซ็นจึงอยากดึงเขาเข้ามาอยู่ในสายของโฮคาเงะโดยสัญชาตญาณ

เหมือนกับตอนที่เขาเคยปั้นโอโรจิมารุและจิไรยะในอดีตนั่นแหละ

ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออก และชายที่พันผ้าพันแผลไว้ที่มือก็เดินเข้ามา

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็พูดขึ้นว่า "หน่วยรากต้องการคนรุ่นใหม่ ฉันคิดว่ามินาโตะ กับยูตะจากโรงเรียนนินจาดูเข้าท่าทีเดียว"

ฮิรุเซ็นกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "เป็นไปไม่ได้ สองคนนั้นเป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่ยอดเยี่ยม ฉันยกให้นายไม่ได้หรอก"

เมื่อเห็นว่าดันโซ ยังคิดจะโต้แย้ง เขาจึงพูดสวนไปทันทีว่า "ดันโซ ฉันนี่แหละคือโฮคาเงะ"

ดันโซ ถึงกับชะงักไป ดูเหมือนจะประหลาดใจกับการถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน

สุดท้ายเขาจึงกระแทกประตูเสียงดังปัง พร้อมกับทิ้งท้ายไว้ว่า "ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้"

ทางด้านยูตะที่กลับถึงบ้านแล้ว บรรยากาศภายในบ้านช่างเงียบสงัด

นั่นก็เพราะพ่อแม่ของยูตะเพิ่งจะเสียชีวิตในสนามรบไปได้ไม่นาน

เขายังคงจำวันนั้นได้อย่างชัดเจน

มีเสียงเคาะประตู และเมื่อยูตะเปิดออกก็พบกับนินจาที่ไม่คุ้นหน้าคนหนึ่ง

เขาแนะนำตัวว่าชื่อ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ

เขาเล่าว่าเป็นเพื่อนร่วมรบของพ่อแม่ยูตะในแนวหน้า

ซาคุโมะบอกกับยูตะว่า ถ้าเมื่อไหร่ที่ต้องการความช่วยเหลือก็ให้มาหาได้ทันที ก่อนจะมอบข้าวของดูต่างหน้าของพ่อแม่ให้

ยูตะถามออกไปเพียงคำถามเดียว "ใครเป็นคนฆ่าพวกเขา?"

ซาคุโมะชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า "เป็นชิโยจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระ ไม่ต้องห่วงนะ ในฐานะสหาย ฉันจะทำอย่างสุดความสามารถ..."

สุดท้ายหลังจากทิ้งช่องทางติดต่อไว้ให้ เขาก็หันหลังและเดินจากไป

ยูตะเริ่มค้นดูของที่พ่อแม่ทิ้งไว้ และได้พบกับคาถาระดับ B สามวิชา คาถาระดับ C อีกจำนวนหนึ่ง และเงินสดอีกแปดแสนเรียว

คาถาระดับ B ได้แก่ คาถาร่างแยกเงา, คาถาลม: ทรงกลมสุญญากาศขนาดใหญ่ และคาถาลม: คลื่นสุญญากาศต่อเนื่อง

คาถาทั้งสามอย่างนี้รวมถึงระดับ C ก็เพียงพอแล้วที่จะให้ยูตะใช้ไปจนกว่าจะเลื่อนขั้นเป็นโจนิน

ส่วนเงินสดแปดแสนเรียวนั้น น่าจะเป็นเงินรางวัลภารกิจและเงินช่วยเหลือกรณีเสียชีวิตที่พ่อแม่ของเขาได้รับมา

เมื่อรวมกับเงินออมเก่าๆ แล้ว แม้ว่ายูตะจะเป็นแค่คนธรรมดา เขาก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างสบายโดยไม่ต้องกังวลอะไร

ยูตะส่ายหัวเพื่อดึงตัวเองกลับสู่โลกความเป็นจริง

เขาเดินไปยังสนามฝึกซ้อมในสวนหลังบ้านเพื่อเริ่มการฝึกพิเศษ

เขาเริ่มจากการใช้จักระไว้ที่ฝ่าเท้า ฝึกปีนต้นไม้ง่ายๆ เพื่อเพิ่มการควบคุมจักระของตัวเอง

หลังจากฝึกการควบคุมจักระเสร็จ เขาก็เริ่มฝึกสมรรถภาพทางกายขั้นพื้นฐานต่อ

ทั้งวิดพื้น ดึงข้อ และสควอทขาเดียว

เหตุผลที่เขาต้องทำแบบนี้เพราะยูตะค้นพบว่า ถ้าเขารีดเร้นจักระอย่างเดียว รางวัลจักระรายวันจากระบบจะถูกเก็บไว้ในพื้นที่ระบบเฉยๆ

เขาจะได้รับรางวัลมาใช้ได้ก็ต่อเมื่อพัฒนาสมรรถภาพร่างกายให้แข็งแรงขึ้นก่อนเท่านั้น

เปรียบเทียบง่ายๆ คือ ร่างกายของยูตะเหมือนขวดน้ำ และจักระก็คือน้ำ

เมื่อน้ำมีมากเกินไปมันก็จะล้นออกมา

ทางเดียวที่จะเก็บจักระได้มากขึ้น คือต้องขยายขนาดของขวดน้ำใบนี้

และการออกกำลังกายเท่านั้นที่จะช่วยเพิ่มความจุของขวดน้ำนี้ได้

หลังจากฝึกฝนอย่างหนัก แขนของยูตะก็ล้าจนแทบจะยกไม่ขึ้น

เขากลับเข้าห้อง อาบน้ำอุ่น แล้วล้มตัวลงนอนจนหลับไป

ในความฝันนั้นเอง รางวัลสรุปผลประจำวันก็ปรากฏขึ้น

(รีดเร้นจักระเป็นเวลา 8 ชั่วโมง ได้รับรางวัลพิเศษ 0.01 แคลอรี่)

(จัดเก็บไว้ในพื้นที่ระบบชั่วคราว)

(ฝึกควบคุมจักระเป็นเวลาสามชั่วโมง ความสามารถในการควบคุมจักระ +1)

(ฝึกสมรรถภาพทางกายรวม 5 ชั่วโมง สมรรถภาพทางกาย +1)

(หลับสนิทครบ 6 ชั่วโมง พลังจิตเพิ่มขึ้น +1)

เช้าวันต่อมา ยูตะตรวจสอบรางวัลในระบบตามปกติแล้วเดินทางไปโรงเรียนนินจา

ในขณะที่ยูตะนั่งอยู่มุมห้องและเตรียมจะงีบหลับบนโต๊ะ

ครูฝึกเดินเข้ามาพร้อมกับเด็กสาวผมแดงคนหนึ่ง

"นี่คือนักเรียนที่ย้ายมาใหม่ของห้องเรา แนะนำตัวกับเพื่อนๆ สิ"

เด็กสาวผมแดงก้าวออกมาข้างหน้าแล้วประกาศว่า "ฉันชื่อคุชินะ ความฝันของฉันคือการเป็นโฮคาเงะหญิงคนแรกให้ได้"

ตอนนั้นคุชินะเพิ่งจะผ่านเหตุการณ์ตระกูลอุสึมากิล่มสลายมา เธอจึงขาดความมั่นคงและโหยหาการยอมรับ เธอจึงตะโกนออกมาแบบนั้นเพื่อไม่ให้คนอื่นดูถูก

แต่พอสิ้นเสียงของคุชินะ กลับไม่มีเสียงปรบมืออย่างที่เธอหวัง แต่กลายเป็นเสียงเยาะเย้ยจากคนอื่นแทน

"ดูยัยนั่นสิ ยังจะอยากเป็นโฮคาเงะอีกงั้นหรอ?"

"ผมสีแดง หน้าก็กลม นายไม่คิดว่ายัยนี่หน้าเหมือนมะเขือเทศบ้างรึไง?"

"นั่นสิ เหมือนมะเขือเทศจริงๆ ด้วย"

"มะเขือเทศ! มะเขือเทศ!"

เขาว่ากันว่าคำพูดของเด็กนั้นไร้เดียงสา แต่มันก็นี่แหละที่ทิ่มแทงใจคนฟังได้เจ็บที่สุด

คุชินะมองไปยังพวกที่โห่ร้องอยู่หน้าห้อง สายตาจับจ้องไปยังพวกกลุ่มเล็กๆ ที่เป็นหัวโจกในการล้อเลียน

เธอกำหมัดแน่น เตรียมจะสั่งสอนพวกนั้นให้เข็ดหลังเลิกเรียน

ฝ่ายยูตะที่กำลังจะนอนก็เริ่มหงุดหงิด

ช่วงนี้เขาฝึกร่างกายหนักจนล้า กะว่าจะมานอนพักที่โรงเรียนซะหน่อย แต่เสียงดังขนาดนี้ใครจะไปนอนหลับได้ลง

ยูตะตบโต๊ะดังปัง! แล้วพูดขึ้นว่า "ทุกคน เงียบหน่อยได้ไหม?"

พอสิ้นเสียงเขา ห้องเรียนก็เงียบกริบลงทันที

จะมีก็แค่พวกหัวโจกไม่กี่คนที่บ่นพึมพำว่าไอ้หน้าตายทำเป็นเก่ง

ยูตะจำหน้าพวกนั้นไว้ในใจ เมื่อเห็นว่าห้องเงียบแล้ว เขาก็คิดว่าในที่สุดจะได้นอนพักซะที

เมื่อครูเห็นสถานการณ์เรียบร้อยดีแล้วจึงหันไปบอกคุชินะว่า "เธอไปหาที่นั่งเองได้เลยนะ"

คุชินะกวาดสายตามองไปรอบห้องแล้วเห็นยูตะที่เพิ่งจะช่วยเธอไว้ทันที เธอจึงเดินตรงเข้าไปนั่งข้างๆ เขา

เธอกระซิบถามยูตะเบาๆ ว่า "นี่นาย ที่นั่งนี้มีคนจองไว้รึเปล่า?"

ยูตะส่ายหัวโดยไม่ลืมตา จากนั้นก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะแล้วหลับไปเลย

คุชินะเลยต้องเก็บคำพูดที่จะคุยต่อไว้ในใจ

อย่างที่รู้กันว่าอาการง่วงมันติดต่อกันได้ง่าย

ตอนแรกคุชินะก็ตั้งใจฟังครูสอนอยู่หรอก แต่พอเวลาผ่านไป เธอก็เริ่มเคลิ้มจนสัปหงก

สุดท้ายเธอก็ทนไม่ไหว ฟุบหลับไปข้างๆ ยูตะเหมือนกัน