บทที่ 20: คิดจะใช้ยาพิษกับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์งั้นรึ?

บทที่ 20: คิดจะใช้ยาพิษกับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์งั้นรึ?

หลังจากที่ หน้ากากทอง และ หน้ากากเงิน คาดเดาว่าความสามารถในการล่องหนของเจียงยุนน่าจะมีขีดจำกัดด้านเวลา พวกเขาก็ตัดสินใจสั่งระงับการเข้าออกตลาดมืดทันทีเพื่อเตรียมทำศึกยืดเยื้อกับเจียงยุน

นอกจากนี้ เนื่องจากทีมผู้คุ้มกันสูญเสียอย่างหนัก หน้ากากทองจึงประกาศมอบรางวัลอย่างงาม จนนึกไม่ถึงว่าพวกยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่ตอนแรกยืนดูเหตุการณ์อยู่เฉย ๆ จะพากันกระโดดเข้าร่วมการตามล่าครั้งนี้ด้วย

ณ บริเวณรอบนอกของตลาดมืด เจียงยุนกำลังตกที่นั่งลำบาก มียอดฝีมือระดับปรมาจารย์เข้าร่วมการค้นหาเป็นจำนวนมาก ซึ่งวิธีการของพวกเขานั้นเหนือกว่าพวกผู้คุ้มกันระดับขัดเกลากายาลิบลับ พวกเขาอาศัยการสัมผัส "ปราณ" จนเกือบจะจับตัวเจียงยุนได้หลายครั้ง แม้แต่การปลอมตัวของเขาก็แทบจะไร้ผล

"ไม่ไหวแล้ว ข้าเหลือเวลาล่องหนอีกแค่ 2 นาทีเท่านั้น! ถ้าใช้หมดคราวนี้ก็จบกัน!" เจียงยุนที่เนื้อตัวโชกเลือดหอบหายใจอย่างหนัก เขาเพิ่งจะหนีรอดจากการตามล่ามาได้อย่างหวุดหวิด เมื่อครู่ หลังจากเขาแอบปลอมตัวชั่วคราวและลองสืบข่าวดู ก็ยืนยันได้ว่าสาเหตุที่ตลาดมืดตามล่าเขาแทบพลิกแผ่นดินก็คือ... พ่อค้าหน้าวัว คนนั้นนั่นเอง! ต้องเป็นหมอนั่นแน่ ๆ ที่สังเกตเห็นความผิดปกติในพลังชีวิตของเขา และไปสะกิดความสนใจของสองราชาผีเข้า

"หนอย... เดิมทีข้ากะว่าจะไม่ยุ่งกับเจ้าแล้วนะ แต่ในเมื่อเจ้าบีบคั้นข้าถึงขนาดนี้ ก็อย่ามาโทษข้าแล้วกัน!" เจียงยุนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธ เขาแค่ตั้งใจจะมาซื้อเคล็ดวิชาดี ๆ ใครจะไปนึกว่าจะโดนจ้องเล่นงานเหมือนเป็นเหยื่อแบบนี้? ในเมื่อพวกมันอยากเล่นนัก ก็ลองดูว่าพวกมันจะรับผลที่ตามมาไหวไหม!

เจียงยุนเปลี่ยนชุดใหม่และเดินมุ่งหน้ากลับไปยังใจกลางตลาดมืด จนมาถึงจุดเดิมที่เขาคุ้นเคย เขาเห็นพ่อค้าหน้าวัวยังคงนั่งอยู่ที่เดิมไม่ไปไหน รอบ ๆ แผงมีผู้คุ้มกันยืนลาดตระเวนอยู่หลายคน ซึ่งดูท่าจะสนิทสนมกับพ่อค้าหน้าวัวไม่น้อย พวกเขากำลังจับกลุ่มวิจารณ์เรื่องของเจียงยุนอย่างออกรส:

"ไม่นึกเลยว่าไอ้เด็กนั่นจะร้ายกาจขนาดนี้ ทั้งที่อยู่แค่ระดับขัดเกลากายา แต่พละกำลังกลับสูสีกับระดับปรมาจารย์เลยนะนั่น!" "นั่นสิ! เมื่อกี้ปรมาจารย์หูในทีมเราเพิ่งจะแลกหมัดกับไอ้โจรนั่นไป ผลออกมาคือเสมอว่ะ!" "จริง ๆ ถ้าแค่พละกำลังเท่าปรมาจารย์ก็ยังพอว่า แต่ที่น่ารำคาญที่สุดคือวิชาปลอมตัวของมัน! มันไม่ต้องใช้วัสดุปลอมตัวอะไรเลยนะเว้ย เปลี่ยนหน้าตาได้กลางอากาศเฉยเลย เกินเบอร์ไปมาก!" "วิชาปลอมตัวมันแค่เด็ก ๆ ต่อให้มันเปลี่ยนหน้ายังไง มันก็เปลี่ยน 'กลิ่นอายปราณ' ไม่ได้หรอก! ที่น่ารังเกียจจริง ๆ คือความสามารถในการหายตัวของมันต่างหาก พอราชาผีพุ่งไปถึง มันก็หายวับไปทันที" "ใช่ แถมไม่ใช่แค่หายไปแต่ตัวนะ ปราณของมันก็หายไปพร้อมกันด้วย พอกลบเกลื่อนไปได้สักพัก ไอ้หัวขโมยนั่นก็ไปโผล่ที่อื่นต่อ!"

เจียงยุนในคราบชายวัยกลางคนรับฟังเสียงบ่นเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นเยียบ เขาจ้องมองพ่อค้าหน้าวัวพลางกระชับสนับมือเหล็กที่เปื้อนเลือดในมือให้แน่นขึ้น ครั้งนี้เขาไม่ได้พกอาวุธมาเยอะ มีเพียงสนับมือที่ถนัดมือที่สุดเท่านั้น ด้วยสนับมือนี้บวกกับการล่องหน ถ้าเขาลอบโจมตีในจังหวะที่ระดับปรมาจารย์เผลอและยังไม่ได้กาง "ปราณคุ้มกันร่าง" เขาก็สามารถทำให้อีกฝ่ายเลือดตกยางออกได้! แต่เสียดายที่เขายังฆ่าระดับปรมาจารย์ไม่ได้ทันที เพราะปราณคุ้มกันร่างนั่นมันน่ารำคาญเกินไป

"ไม่ได้การ! ข้าต้องหาตัวช่วย ไม่อย่างนั้นข้าคงฆ่าไอ้พ่อค้าหน้าวัวนั่นไม่ได้แน่!" เจียงยุนมองพ่อค้าหน้าวัวที่นั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะปลีกตัวไปเดินดูแผงลอยอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง

ตอนนี้ตลาดมืดเต็มไปด้วยผู้คน เนื่องจากเกาะถูกปิดตายคนจึงออกไปไหนไม่ได้ และข้างนอกเกาะก็อันตรายเกินไป พวกที่เพิ่งออกมาจากบ่อนหรือหอนางโลมจึงมารวมตัวกันที่ตลาด จนการค้าขายคึกคักยิ่งกว่าตอนยังไม่ปิดเกาะเสียอีก ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ส่วนใหญ่ถูกล่อออกไปที่ชายป่ารอบนอกเพื่อตามหาปราณของเจียงยุน ไม่มีใครคาดคิดว่าเจียงยุนจะเดินอาด ๆ อยู่กลางตลาดแบบนี้

ในที่สุด เจียงยุนก็เจอของดี!

"พี่ชาย ยาพิษนี่ของแท้หรือเปล่า?" เจียงยุนในคราบชายวัยกลางคนเอ่ยถามชายชราเจ้าของแผง ชายชราเห็นมีลูกค้าเข้าร้านก็ยิ้มแก้มปริ รีบลูบเคราแล้วโม้ทันที: "ผงเบญจพิษ! มีฤทธิ์สลายลมปราณของระดับปรมาจารย์ได้ ถ้ากลืนลงไปหรือซึมเข้าทางบาดแผล จะทำให้เป้าหมายสิ้นฤทธิ์ได้นานถึง 10 ลมหายใจ!"

เจียงยุนแอบดีใจในใจ แต่ยังแสร้งถามเสียงเรียบ: "ท่านขี้โม้หรือเปล่า ถ้ามันเก่งขนาดนั้น มันก็เป็นยาพิษสังหารปรมาจารย์เลยน่ะสิ แล้วทำไมถึงยังเหลือค้างแผงไม่มีใครซื้อล่ะ?"

ชายชราได้ยินก็ยืดอกอย่างมั่นใจ: "ถ้าเจ้าเอาไปใช้กับระดับปรมาจารย์แล้วพลังมันไม่ตกนะ ข้าจะกินไอ้ผงเบญจพิษนี่โชว์ต่อหน้าทุกคนเลย!"

ขณะที่เจียงยุนกำลังจะจ่ายเงิน ก็มีคนเดินผ่านมมาได้ยินพอดีแล้วหัวเราะเยาะ: "จะใช้ผงเบญจพิษจัดการปรมาจารย์งั้นรึ? นี่คือเรื่องตลกที่สุดที่ข้าได้ยินมาในวันนี้เลยว่ะ!" เจียงยุนถามด้วยความสงสัย: "หมายความว่ายังไง?"

ชายคนนั้นเห็นเจียงยุนดูท่าจะไม่รู้เรื่องจริง ๆ เลยอธิบายให้ฟัง: "ยาพิษนี่มันแรงก็จริง แต่ปัญหาคือ 'กลิ่น' มันแรงมาก ปรมาจารย์ที่ไหนจะโง่กินเข้าไปล่ะ? วิธีเดียวที่จะใช้ได้คือต้องเอาไปทาอาวุธแล้วทำให้เกิดแผลให้ได้ในตอนต่อสู้!" "อ้าว แล้วถ้าทำอย่างนั้นได้ ทำไมคนอื่นถึงไม่ใช้กันล่ะ?" เจียงยุนถามจี้ "ทำไมน่ะเหรอ? เจ้าเคยเห็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์สู้กันไหมล่ะ?" "เคยสิ!" เจียงยุนนึกในใจ ไม่แค่เคยเห็นนะเว้ย ข้าเพิ่งซัดกับพวกมันมาเมื่อกี้เอง! "การสู้กันของปรมาจารย์คือการปะทะด้วยพลังปราณ ถ้าเจ้ามีความสามารถมากพอจะทำให้ระดับปรมาจารย์เลือดตกยางออกได้ ต่อให้ไม่มียาพิษนี่เจ้าก็ฆ่ามันได้อยู่ดี! เพราะฉะนั้นตาเฒ่านี่ก็แค่หลอกพวกมือใหม่ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวเท่านั้นแหละ คิดจะวางยาปรมาจารย์... ขำชะมัด!"

พูดจบชายคนนั้นก็เดินจากไปพร้อมเสียงหัวเราะ เจ้าของแผงหน้าเสียทันที คิดในใจว่า ซวยแล้ว โดนแฉซะได้! แต่เจียงยุนกลับพูดขึ้นว่า: "ตาเฒ่า ผงเบญจพิษนี่ราคาเท่าไหร่?" ชายชราทำหน้างงถามอย่างประหลาดใจ: "100 ตำลึง... แต่เจ้าก็รู้แล้วนี่ว่ามันใช้วางยาปรมาจารย์ยาก เจ้ายังจะซื้ออีกเหรอ?"

เจียงยุนตอบด้วยท่าทางไม่หยี่ระ: "พี่ชาย ข้าถามแค่อย่างเดียว ไอ้ที่ว่า 'ถ้าซึมเข้าแผลแล้วจะสิ้นฤทธิ์ไป 10 ลมหายใจ' น่ะ เรื่องจริงหรือเปล่า?" "จริงแท้แน่นอน!" ชายชรายืนยันหนักแน่น "ตระกูลข้าทำยาพิษมา 3 ชั่วอายุคน ข้ารับรองว่าขอแค่เจ้าทำให้มันโดนตัวคู่ต่อสู้ได้ ต่อให้เป็นปรมาจารย์ก็ไม่รอด!" "ดี! งั้นข้าเอา!"

เจียงยุนจ่ายเงินทันทีแล้วหยิบผงเบญจพิษเดินจากไป "คนแปลกคนแฮะ หรือหมอนี่จะมีความสามารถทำให้ระดับปรมาจารย์เลือดออกได้จริง ๆ?" ชายชราพึมพำมองตามแผ่นหลังเจียงยุนไป

ทันใดนั้น กลุ่มผู้คุ้มกันตลาดมืดก็พุ่งพรวดเข้ามาในตลาดจนเกิดความวุ่นวาย นำโดยยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่ตลาดมืดจ้างมาชั่วคราว เขาเดินตามกลิ่นอายปราณมาจนถึงแผงของชายชราแล้วเตะแผงจนล้มคว่ำ: "กลิ่นอายตรงนี้แรงที่สุด ไอ้โจรนั่นต้องเคยอยู่แถวนี้แน่ ๆ ค้นให้ทั่ว!"

ชายชราตกใจจนต้องรีบหลบมุม พอพวกผู้คุ้มกันไปแล้วเขาจึงกล้าโผล่หัวออกมาถามคนข้าง ๆ "พวกนั้นตามหาใครกันน่ะ?" "เจ้าไม่รู้เหรอ? พวกเขาตามหาไอ้โจรระดับขัดเกลากายาที่ทำเรื่องป่วนตลาดมืดจนวุ่นวายอยู่นี่ไง! ว่ากันว่ามันทำร้ายระดับปรมาจารย์บาดเจ็บไปหลายคนแล้วด้วยนะ!" "ระดับขัดเกลากายา... ทำร้ายปรมาจารย์บาดเจ็บ?" ชายชราตาโตพึมพำกับตัวเองด้วยความขนลุก: "หรือว่าจะเป็น... ไอ้คนเมื่อกี้!"