บทที่ 19: วิถีแห่งเซียน

บทที่ 19: วิถีแห่งเซียน

หลังจากหัวหน้าผู้คุ้มกันยืนยันผลการตรวจสอบด้วยตัวเองแล้ว เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่า เจียงยุน ที่อยู่ตรงหน้าคือ "หัวขโมย" ที่ หน้ากากทอง สั่งให้ตามล่าตัว!

เขารีบเงยหน้าขึ้น คว้าแขนของเจียงยุนไว้แน่น แล้วตะโกนสั่งเหล่าผู้คุ้มกันรอบข้างเสียงหลง: "ข้าเจอหัวขโมยแล้ว มันอยู่นี่! เร็วเข้า จับตัวมันไว้!" เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้คนรอบข้างต่างพากันแตกตื่นและรีบถอยห่างจากเจียงยุนทันที เพราะกลัวจะถูกหางเลขหาว่าเป็นสมรู้ร่วมคิดไปด้วย

แต่เจียงยุนในตอนนี้กลับทำหน้าเหวอสุดขีด: "เฮ้ย เดี๋ยวสิ เข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า? ข้ายังไม่ได้ขโมยอะไรใครเลยนะ แล้วก็ไม่ได้ปล้นใครด้วย ข้าไปเป็นหัวขโมยตั้งแต่เมื่อไหร่!" เหล่าผู้คุ้มกันหาได้สนใจคำทัดทานไม่ พวกเขาทำตามคำสั่งเท่านั้น พริบตาเดียว ผู้คุ้มกันกว่าสิบคนก็กรูเข้ามาหมายจะสยบเจียงยุนให้ได้ ส่วนหัวหน้าผู้คุ้มกันก็กอดแขนเจียงยุนไว้แน่นราวกับคีมเหล็กเพราะกลัวเขาจะหนี

ถ้า "ห้าอสูรเมืองเหนือ" แห่งเมืองชิงเฟิงยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาคงจะช็อกกับสิ่งที่หัวหน้าผู้คุ้มกันทำแน่นอน เจ้าคงไม่รู้หรอกว่าเจียงยุนน่ากลัวขนาดไหน ลำพังแค่ระดับขัดเกลากายาขั้นที่ 9 อย่างพวกเจ้า จะเอาปัญญาที่ไหนไปจับเขา!

เจียงยุนเริ่มจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้บ้างแล้ว ถ้าพวกเขาจะจับหัวขโมย ทำไมไม่ดูหน้าหรือค้นตัวดูล่ะ? แต่ทำไมหัวหน้าผู้คุ้มกันถึงต้องมาตรวจพลังอะไรบางอย่างต่อหน้าเขา? แล้วเขากำลังตรวจอะไรกันแน่? เจียงยุนนึกย้อนไปถึง พ่อค้าหน้าวัว ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะพ่อค้าคนนั้นสัมผัสได้ถึง พลังชีวิต (Life Qi) ที่หนาแน่นผิดปกติในตัวเขา ถึงได้เริ่มทำตัวแปลกๆ แถมยังบอกว่าจะใช้เส้นสายช่วยให้เขาเข้าตลาดมืดเพื่อเรียนวิชาพลังโลหิตชั่วร้ายอีก! แม้จะยังไม่รู้ว่าทำไมพวกนั้นถึงอยากให้เขาฝึกวิชานั้นนัก แต่เจียงยุนสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

หนี! นั่นคือปฏิกิริยาแรกของเจียงยุน เขาไม่สนหรอกว่าตลาดมืดจะให้คนอื่นฝึกวิชาพลังโลหิตชั่วร้ายไปทำไม และเขาก็ไม่ยอมโดนจับตัวไปแบบงง ๆ แบบนี้แน่! เจียงยุนเกร็งพลังสะบัดแขนเพียงครั้งเดียว หัวหน้าผู้คุ้มกันที่เกาะแขนเขาอยู่ก็กระเด็นหวือออกไปทันที แม้จะเป็นถึงระดับขัดเกลากายาขั้นสูงสุด แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจียงยุนที่มีพลังทัดเทียมกับระดับปรมาจารย์ขั้นต้นเลยสักนิด!

"อ๊ากกกก—" หัวหน้าผู้คุ้มกันร้องลั่นพลางปลิวจมหายลงไปในทะเลสาบ ส่วนจะตะเกียกตะกายขึ้นมาได้ไหมก็คงต้องแล้วแต่บุญแต่กรรม ภาพนี้ทำเอาผู้คุ้มกันที่เหลือถึงกับชะงักฝีเท้า ขนาดหัวหน้ายังโดนซัดกระเด็น แล้วพวกที่ยังไม่ถึงขั้นสูงสุดอย่างพวกเขาจะไปสู้ได้ยังไง? แต่แล้วก็มี "คนฉลาด" ในกลุ่มตะโกนขึ้นมา: "อย่าไปกลัว! ต่อให้มันเก่งแค่ไหน พวกเราก็มีกันตั้งเป็นสิบ!" เมื่อได้ยินดังนั้น พวกผู้คุ้มกันก็ฮึดสู้และกรูเข้ามาอีกครั้ง ส่วนคนฉลาดคนนั้นอาศัยจังหวะถอยกรูดออกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับหยิบลูกระเบิดออกมา!

"หึหึ!" เจียงยุนขำจนแทบตกเก้าอี้ (ถ้ามีให้นั่ง) เขากางมือออก และสวมสนับมือเตรียมพร้อม! ตู้ม! เจียงยุนพุ่งเข้าใส่ดั่งพายุทลายวงล้อม เลือดสาดกระจาย ชิ้นส่วนร่างกายกระจัดกระจายไปทั่ว ผู้คุ้มกัน "คนฉลาด" รีบโยนระเบิดสัญญาณขึ้นฟ้าทันทีที่เห็นท่าไม่ดี พอระเบิดทำงานเขาก็โล่งใจ... แต่พอหันกลับมามองข้างหน้า เขาก็ต้องสยองเมื่อเห็นหน้าเจียงยุนอยู่ห่างไปเพียงแค่หนึ่งกำปั้น!

ปัง! เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น ผู้คุ้มกันคนนั้นก้มมองหน้าอกตัวเองที่กลายเป็นรูโหว่น่าสยดสยอง ก่อนจะสิ้นลมหายใจไปในทันที "ให้ตายสิ ข้าบอกให้เจ้าหุบปากไง!" เจียงยุนถ่มน้ำลายและกำลังจะหันหลังหนีไป แต่จังหวะนั้นเอง เสียงระเบิดสัญญาณบนฟ้าก็ดังสนั่นขึ้น เจียงยุนแหงนมองฟ้า: "บ้าเอ๊ย ไอ้ที่มันโยนเมื่อกี้คือ 'พลุสัญญาณ' นี่นา!"

อีกด้านหนึ่ง ที่แผงของพ่อค้าหน้าวัว หน้ากากทอง และ หน้ากากเงิน สองราชาผีต่างลิงโลดเมื่อเห็นแสงวาบบนท้องฟ้า "เจอตัวมันแล้ว!" พวกเขาทะยานร่างมุ่งตรงไปยังจุดที่สัญญาณขึ้นทันที

"ซวยแล้ว!" เจียงยุนมองเห็นร่างสองสายกำลังพุ่งตรงมาหาเขาด้วยความเร็วสูงจากทิศทางใจกลางเกาะ เขาตัดสินใจเปิดระบบล่องหนทันทีและวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม เพียงไม่กี่ลมหายใจ หน้ากากทองก็มาถึงที่เกิดเหตุเป็นคนแรก ภาพตรงหน้าคือลานสังหารที่เต็มไปด้วยคราบเลือด: "ไม่ผิดแน่ ต้องเป็นคนที่หน้าวัวบอกชัวร์! พลังชีวิตหนาแน่น 5 เท่า พละกำลังต้องเหนือกว่าคนทั่วไปมหาศาลจริงๆ" "น่าสนใจดีนี่ ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดาเสียแล้ว หมอนี่ต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่ๆ!" หน้ากากเงินที่ตามมาติดๆ สูดกลิ่นอายที่เหลืออยู่ในอากาศพลางเหยียดยิ้มที่มุมปาก

ตลาดมืดแห่งนี้มีประวัติยาวนานมาก เดิมทีมันไม่ได้ถูกปกครองโดยหน้ากากทองและหน้ากากเงิน แต่มันเป็นเพียงตลาดค้าขายใต้ดินที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่ง มีระดับปรมาจารย์อยู่เต็มมือไปหมด แต่ตั้งแต่หน้ากากทองและหน้ากากเงินก้าวขึ้นเป็นราชาผีด้วยวิชา พลังโลหิตชั่วร้ายฉบับสมบูรณ์ พวกเขาก็บังคับให้ลูกน้องทุกคนต้องหันมาฝึกวิชานี้ฉบับตัดตอนแทน หลายคนเลือกที่จะจากไป และอีกหลายคนที่อยู่ต่อก็ต้องตายเพราะการเปลี่ยนวิชากระทันหันหรือฝืนทะลวงระดับ นั่นทำให้ตลาดมืดในตอนนี้ นอกจากราชาผีสองตนและลูกน้องระดับปรมาจารย์ขั้นต้นอีก 3 คนแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นเพียงนักรบระดับขัดเกลากายาเท่านั้น ซึ่งขุมกำลังระดับนี้เปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าเจียงยุน

ปัง ปัง ปัง! ร่างของผู้คุ้มกันคนแล้วคนเล่าถูกเจียงยุนซัดจนระเบิด ส่วนหน้ากากทองและหน้ากากเงินกลับโดนเจียงยุนที่ล่องหนเล่นงานจนหัวปั่น พวกเขาตามไปถึงจุดเกิดเหตุช้ากว่าก้าวหนึ่งเสมอ เจียงยุนใช้เวลาล่องหนอย่างคุ้มค่า ทุกนาทีที่เขาหายตัวไป เขาจะกวาดล้างผู้คุ้มกันไปทีละกลุ่มจนหน้ากากเงินเริ่มหัวเสีย "บ้าเอ๊ย! บ้าที่สุด! ทำไมมันหายตัวไปอีกแล้วล่ะ?!" หน้ากากเงินโกรธจนแทบกระอักเลือด: "หน้ากากทอง เจ้ามันหัวดีนัก บอกข้ามาสิว่าเราควรทำยังไงต่อ?"

แต่หน้ากากทองกลับยืนนิ่ง เหม่อลอยอยู่เป็นนาน "หน้ากากเงิน เจ้ายังจำเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อ 20 ปีก่อนได้ไหม?" "20 ปีก่อนรึ? จะมาพูดเรื่องอดีตทำไมตอนนี้ ข้าถามว่าจะจับไอ้เด็กนั่นยังไง!" หน้ากากเงินตวาดด้วยความไม่พอใจ แต่หน้ากากทองไม่โกรธ เขากลับรำพึงรำพันกับตัวเอง: "เมื่อ 20 ปีก่อน เมืองชิงเฟิงไม่ได้เป็นแบบนี้ ตระกูลหวัง ไป๋ หวง และหลิว ยังไม่นับว่าเป็นตระกูลชั้นสามด้วยซ้ำ! แต่เป็นเพราะ 'เซียน' ท่านหนึ่งลงมาจุติ และรับศิษย์เพียง 5 คน ซึ่ง 4 ในนั้นมาจากตระกูลเหล่านี้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงแข็งแกร่ง และว่ากันว่าพวกเขายังครอบครอง 'วิถีแห่งเซียน' มาจนถึงทุกวันนี้!"

"เจ้าหมายความว่า ไอ้เด็กขัดเกลากายานั่นมาจากตระกูลพวกนั้นงั้นรึ?" หน้ากากเงินขยับเข้ามาถาม "ไม่จำเป็นเสมอไป แต่ประเด็นของข้าคือ มีเพียงวิถีที่ทิ้งไว้โดยเซียนเท่านั้น ที่จะทำให้พวกเราดูไร้น้ำยาได้ขนาดนี้!" หน้ากากทองกล่าวช้าๆ ดวงตาเป็นประกายขณะมองไปยังจุดที่เจียงยุนหายตัวไปอีกครั้ง

"แล้วไงล่ะ? วัตถุดิบยาชั้นดีขนาดนี้ เราจะยอมปล่อยไปง่ายๆ งั้นรึ? ถ้าปล่อยมันไปตอนนี้ เราอาจต้องรอไปอีก 10 ปีกว่าจะถึงระดับปรมาจารย์สมบูรณ์แบบ!" หน้ากากเงินกล่าวอย่างไม่ยินยอม หน้ากากทองส่ายหัว พร้อมรอยยิ้มที่เด็ดเดี่ยว: "แน่นอนว่าไม่มีทางปล่อยไป ต่อให้มันมีวิถีแห่งเซียนจริงๆ ข้าก็ไม่เชื่อว่ามันจะใช้ได้ตลอดไป! อย่าลืมสิว่า วิชาพลังโลหิตชั่วร้ายที่พวกเราฝึกอยู่ ก็มาจากมรดกของเซียนเหมือนกัน!"