บทที่ 29: ความไร้ยางอายของเหล่าเบื้องบนหมู่บ้านนินจา และการรุมทึ้งเหล่าขุนนางแคว้นแห่งลำธาร

บทที่ 29: ความไร้ยางอายของเหล่าเบื้องบนหมู่บ้านนินจา และการรุมทึ้งเหล่าขุนนางแคว้นแห่งลำธาร

ราสะที่กำลังเดินทางอยู่บนท้องถนนอดไม่ได้ที่จะจามออกมา เขาเร่งเดินทางตลอดทั้งคืนด้วยความหวังว่าจะไปถึงแคว้นแห่งลำธารโดยเร็วเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง

ขณะเดียวกัน ฮิกาชิคาว่า ชินอิจิ กำลังศึกษาแผนที่อย่างละเอียดและตั้งใจจะออกจากปราสาทอาซากุสะ ทว่าทันทีที่เขาก้าวพ้นเขตตระกูลอาซากุสะ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในร่างกาย จักระเริ่มผันผวนไปเองโดยสัญชาตญาณราวกับถูกบางสิ่งจ้องมองอยู่

"เนตรสีขาว!"

ชินอิจินึกขึ้นได้ทันทีว่าในทีมของโคโนฮะมีนินจาตระกูลฮิวงะอยู่ด้วย

"ให้ตายสิ ผมคงออกไปดักฆ่าราสะนอกหมู่บ้านไม่ได้แล้ว โอกาสดีๆ แบบนี้ต้องมาเสียเปล่าเพราะความประมาทจริงๆ ผมไม่ควรประเมินใครต่ำเกินไปเลย"

ชินอิจิรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง แต่เขาก็ขยับตัวอย่างรวดเร็วโดยมีนินจาหน่วยลับของโคโนฮะสะกดรอยตามมาติดๆ

อย่างไรก็ตาม ชินอิจิที่รู้ตัวแล้วไม่ได้พยายามจะหนีออกนอกหมู่บ้าน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังร้านบาร์บีคิวที่ยังเปิดอยู่ เจ้าของร้านนี้เห็นแก่เงินยิ่งกว่าชีวิต เพราะเปิดให้บริการยาวไปจนถึงเวลา 23 นาฬิกา ชินอิจิซื้อบาร์บีคิวมาจำนวนมากก่อนจะเดินกลับที่พักท่ามกลางการเฝ้าระวัง

เหล่านินจาโคโนฮะไม่ได้บุกรุกเข้าไปในเขตตระกูลอาซากุสะ พวกเขาเลือกพักที่โรงแรมและต่างฝ่ายต่างเฝ้าดูสถานการณ์กันอย่างเงียบเชียบ

ปากุระลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นชินอิจิกลับมา เธอเกรงว่าเขาจะทำอะไรบุ่มบ่ามไปมากกว่านี้

เช้าวันถัดมา ราสะมาถึงพร้อมกับนินจาหน่วยลับอีก 3 คน

โอโรจิมารุและคนอื่นๆ เริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเมื่อเห็นราสะปรากฏตัว แม้พวกเขาจะดูแคลนนินจาซึนะ แต่เมื่อมียอดฝีมือระดับสูงของซึนะมารวมตัวกันถึง 3 คน พวกเขาก็ต้องระมัดระวังมากขึ้น

ท่านย่าโจให้การต้อนรับราสะอย่างอบอุ่น และปากุระเองก็แสดงความเคารพต่อราสะอย่างเหมาะสม สิ่งแรกที่ราสะทำคือการเข้าตรวจสอบร่องรอยการต่อสู้ เพราะเขาไม่ต้องการรับบาปในสิ่งที่ไม่ได้ทำ ทว่าเมื่อเห็นสภาพพื้นที่จริง เขาก็ต้องตกตะลึง

เนื่องจากการควบคุมทรายเหล็กที่แม่นยำขนาดนี้ ในความเข้าใจของเขา มีเพียงคาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 เท่านั้นที่ทำได้

แต่จะเป็นท่านคาเซะคาเงะได้ยังไง? ไม่มีทางเป็นไปได้!

ถึงกระนั้น ราสะก็ยังคงประกาศอย่างมั่นใจ "นี่ไม่ใช่ความเสียหายที่เกิดจากวิชาแม่เหล็กแน่นอน ถ้าเป็นผมใช้ร่องรอยจะไม่เป็นแบบนี้"

โอโรจิมารุเพียงแต่มองดูเงียบๆ โดยไม่เอ่ยปากอะไร

หลังจากตรวจสอบเสร็จสิ้นทุกคนก็กลับเข้าเมือง ในช่วงกลางวันทั้งสองหมู่บ้านต่างส่งคนออกสืบสวน และในช่วงกลางคืนก็คอยจับผิดซึ่งกันและกัน จนกระทั่งผ่านไป 3 วัน นินจาจากหมู่บ้านคุโมะและหมู่บ้านอิวะก็เดินทางมาถึง

นินจาจากสองหมู่บ้านหลังนี้ไม่ได้เฉียดเข้าใกล้ปราสาทอาซากุสะเลย แต่กลับใช้คาถาแปลงกายปลอมเป็นนินจาซึนะและนินจาโคโนฮะ ออกอาละวาดเผาบ้านเรือน ฆ่าฟัน และปล้นสะดมไปทั่ว แคว้นแห่งลำธารจึงตกอยู่ในความโกลาหล

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา จดหมายร้องเรียนจากไดเมียวแคว้นแห่งลำธารส่งถึงแคว้นแห่งลมและแคว้นแห่งไฟ ทำให้ไดเมียวทั้งสองแคว้นใหญ่ส่งจดหมายตำหนิมายังหมู่บ้านนินจาของตน ทว่าความขัดแย้งก็เกิดขึ้นเมื่อซึนะเรียกร้องค่าตอบแทนในการปฏิบัติหน้าที่ เพราะหมู่บ้านซึนะนั้นยากจนและถูกตัดงบประมาณจากไดเมียวมาโดยตลอด

สถานการณ์เริ่มบานปลายจนกลายเป็นความโหายหวนของชาวเมือง เมื่อนินจาจากหมู่บ้านต่างๆ ทั้งอิวะ, คุโมะ, คิริ, อาเมะ และคุซะ ต่างเริ่มเข้ามามีส่วนร่วม บางพวกมาเพื่อป่วนสถานการณ์ แต่บางพวกมาเพื่อปล้นชิงทรัพยากรจริงๆ โดยโยนความผิดให้โคโนฮะและซึนะรับไป

แคว้นแห่งลำธารในตอนนี้นอกจากจวนของไดเมียวแล้ว พื้นที่ส่วนอื่นต่างตกอยู่ในความทุกข์ยาก นินจาไม่ได้โง่ พวกเขาไม่ปล้นชาวบ้านที่ยากจนแต่เลือกปล้นเหล่าขุนนาง แม้จะไม่ได้ฆ่าแกงแต่การถูกปล้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ทำให้ขุนนางแคว้นแห่งลำธารพากันอพยพหนีไป

โอโรจิมารุส่งข้อความขอกำลังเสริมจากโคโนฮะ แต่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ กลับรู้สึกปวดหัวเพราะนี่คือปลักโคลนที่ลึกเกินกว่าจะถอนตัว หากเขาส่งคนไปเพิ่ม หมู่บ้านอื่นก็จะส่งคนระดับหัวกะทิมาสังหารนินจาของเขาแน่นอน

ทว่าในโคโนฮะยังมีคนหนึ่งที่กล้าลงมือ นั่นคือดันโซ! เขาสั่งเคลื่อนกำลังหน่วยรากเกือบทั้งหมดมุ่งหน้าสู่แคว้นแห่งลำธารเพื่อปล้นชิงทรัพยากร โดยปล่อยให้ฮิรุเซ็นเป็นคนรับหน้าค่าตาไป ส่วนทางด้านคาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 เองก็ส่งนินจาซึนะจำนวนมากมาทำแบบเดียวกัน

ชินอิจิถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้รับข่าวจากปากุระ แผนการของเขามันผิดคาดไปไกล เพราะเขายังไม่ได้เริ่มลงมือทำอะไรต่อ แต่คนอื่นกลับเริ่ม "ปล้น" กันเองเสียแล้ว เขาประเมินความไร้ยางอายของเบื้องบนหมู่บ้านนินจาต่ำเกินไปจริงๆ

แต่ที่น่ารำคาญที่สุดคือโอโรจิมารุและมินาโตะยังคงปักหลักอยู่ที่ปราสาทอาซากุสะเพื่อจับตาดูซึนะ ไม่ยอมออกไปไหน

"พวกคุณมัวทำอะไรอยู่ที่นี่? ออกไปผดุงความยุติธรรมสิ!!!" ชินอิจิอยากจะสบถออกมา

สุดท้ายชินอิจิไม่มีทางเลือก เขาจึงไปหาปากุระและเสนอให้เธอขออนุญาตส่งพวกนินจาระดับเกะนินกลับหมู่บ้าน โดยอ้างว่าสงครามระดับนี้เกะนินช่วยอะไรไม่ได้ ซึ่งเป้าหมายที่แท้จริงของเขาก็คือการปลีกตัวออกไปเริ่มแผนการลากไฟสงครามเข้าสู่แคว้นแห่งไฟ

ปากุระนำเรื่องนี้ไปปรึกษาท่านย่าโจ ซึ่งท่านย่าโจก็เห็นด้วยเพราะเกะนิน 3 คนไม่มีประโยชน์ในสถานการณ์นี้จริงๆ

ชินอิจิ, ไดสุเกะ และมากิ จึงเริ่มเดินทางกลับซึนางาคุเระ ในขณะที่ปากุระและท่านย่าโจออกไปหาโอโรจิมารุเพื่อเจรจา เมื่อโอโรจิมารุได้รับรายงานว่าพวกเกะนินกลับไปแล้ว เขาก็เพียงแค่ยิ้มมุมปาก เขาไม่ได้สนใจเด็กเมื่อวานซืน 3 คนนั้นเลยแม้แต่น้อย