บทที่ 27: สี่ขั้วอำนาจแทรกแซงแคว้นแห่งลำธาร

บทที่ 27: สี่ขั้วอำนาจแทรกแซงแคว้นแห่งลำธาร

ปากุระยังคงรู้สึกว่าฮิกาชิคาว่า ชินอิจิ นั้นทำอะไรที่สุดโต่งเกินไป

เพราะสงครามอาจจะปะทุขึ้นได้จริงๆ

แต่ตอนนี้เธอไม่อาจหยุดยั้งมันได้แล้ว เพราะข่าวสารได้ถูกส่งกลับไปยังหมู่บ้านซึนะและโคโนฮะเรียบร้อยแล้ว

นินจาโคโนฮะจำนวนมากต้องจบชีวิตลง และพวกเขาถูกสังหารด้วยวิชาแม่เหล็ก

ทั้งคาเซะคาเงะและโฮคาเงะย่อมต้องสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ชินอิจิขบคิดขึ้นมาในช่วงสองวันที่ผ่านมา เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้แผนล้อมจุดเพื่อทำลายกำลังเสริม แต่แล้วเขาก็คิดว่าในเมื่อนามิคาเสะ มินาโตะ มาถึงแล้ว และถ้าเกิดยอดฝีมือระดับคาเงะผู้เจนจัดอย่าง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ มาด้วยล่ะ?

ใช่แล้ว ในยุคนี้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ยังไม่ได้ปลิดชีพตัวเอง

ชินอิจิตระหนักดีว่าโคโนฮะในยุคนี้น่ากลัวเกินไป ยอดฝีมือระดับคาเงะ 3 ถึง 5 คนสามารถเคลื่อนไหวได้พร้อมกัน ใครเล่าจะไม่หวั่นใจ?

หมู่บ้านนินจาไหนในตอนนี้กล้าพูดบ้างว่ามีระดับคาเงะ 3 ถึง 5 คนอยู่ในหมู่บ้านอย่างเปิดเผย? ไม่มีเลย แม้แต่จะแอบซ่อนไว้ก็ยังหาได้ยาก แม้แต่หมู่บ้านคุโมะในปัจจุบันก็มีระดับคาเงะเพียง 4 คน ซึ่งในจำนวนนั้น 2 คนยังเป็นร่างสถิตสัตว์หางอีกด้วย

ส่วนหมู่บ้านซึนะนั้น มีเพียงคาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 เท่านั้น แม้แต่ท่านย่าโจที่มีฝีมือระดับคาเงะ และเอบิโซที่มีฝีมือครึ่งก้าวสู่ระดับคาเงะ ต่างก็ไม่สามารถรับศึกหนักได้อีกต่อไป—พวกเขาสูงวัยเกินไปที่จะออกศึก ส่วนราสะเองก็ยังต้องใช้เวลาอีกสองสามปีกว่าจะแข็งแกร่งขึ้น

ชินอิจิในตอนนี้มีฝีมือเพียงระดับโจนิน เขาจึงไม่อาจเผชิญหน้ากับพวกเขาตรงๆ ได้

เขาทำได้เพียงอดทนเพื่อวางแผนการนี้ เริ่มจากการกวนน้ำให้ขุ่น จากนั้นจึงโต้กลับ และทำให้โคโนฮะกลายเป็น "ดาบแห่งดาโมเคลส" (ภัยคุกคามที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย) เหนือหัวของทุกคนโดยสมบูรณ์

และชินอิจิก็ได้นึกถึงทฤษฎีภัยคุกคามขั้นสูงสุดของโคโนฮะ นั่นคือวิชาสัมภเวสีคืนชีพ

คนอื่นเมื่อตายไปยอดฝีมือระดับคาเงะก็หายไป แต่ถ้าโคโนฮะสามารถชุบชีวิตคาเงะที่ตายไปแล้วให้กลับมามีฝีมือเท่าเดิมได้ล่ะก็... ต้องรู้ไว้ด้วยว่าเซนจู โทบิรามะ เคยใช้วิชานี้ร่วมกับยันต์ระเบิดต่อเนื่องเพื่อทำการโจมตีแบบพลีชีพมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม โทบิรามะยังไม่ได้พัฒนาวิชานี้จนสมบูรณ์เท่ากับโอโรจิมารุ หรือพัฒนาจนถึงขั้นที่คาบูโตะใช้มันต่อกรกับโลกนินจาทั้งใบได้

แต่วิชานี้มีอยู่จริงไม่ใช่หรือ? โคโนฮะวิจัยวิชานี้มานานกว่าสิบปีแล้ว ผลลัพธ์จะยังเหมือนเดิมได้ยังไง?

ใครจะเชื่อก็โง่เต็มทีแล้ว

ยิ่งกว่านั้น โคโนฮะจะต้องถูกบีบคั้นให้วิจัยวิชานี้ต่อไปจนกลายเป็นวงจรไม่รู้จบ

บางทีสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 อาจจะไม่ปะทุขึ้นเลยด้วยซ้ำ

ตราบใดที่มันไม่เกิด เขาก็สามารถสะสมกำลังได้ และเมื่อเขากลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าจริงๆ เขาจะวางแผนขั้นต่อไป เพื่อสร้างแนวร่วมพันธมิตร นำพาอีกสี่แคว้นใหญ่เข้ารุมกินโต๊ะแคว้นแห่งไฟพร้อมกัน

หมู่บ้านซึนะ

คาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 มีสีหน้าที่สับสน มึนงง และโกรธจัด

เขารีบตะโกนสั่งนินจาหน่วยลับข้างกายทันที

"ราสะอยู่ที่ไหน? ไปตามราสะกลับมาเดี๋ยวนี้"

"รับทราบครับ"

"แล้วก็เชิญที่ปรึกษาทั้งสองท่านมาพบผมด้วย"

"รับทราบครับ"

นินจาหน่วยลับจากไปทำตามคำสั่ง

ที่ปรึกษาคาเซะคาเงะ ท่านย่าโจ และเอบิโซ ถูกเรียกตัวมาพบคาเซะคาเงะรุ่นที่ 3

"ท่านคาเซะคาเงะ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ?"

ท่านย่าโจถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่สบอารมณ์ของคาเซะคาเงะ

จะให้เขามีความสุขได้ยังไง?

เขากำลังจะกลายเป็นแพะรับบาปอยู่แล้วเนี่ย

"ลองดูคัมภีร์ฉบับนี้สิครับ เป็นข่าวที่เพิ่งส่งมาจากแคว้นแห่งลำธาร"

"แคว้นแห่งลำธารเหรอ? เรื่องสมบัติมิตินั่นใช่ไหม? หรือว่านินจาโคโนฮะจะได้มันไปแล้ว?" ท่านย่าโจเริ่มกังวล

"มันร้ายแรงกว่านั้นอีกครับ"

คาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 คลึงขมับตัวเองด้วยความปวดหัว

ท่านย่าโจไม่รอช้า รีบเปิดคัมภีร์อ่านพร้อมกับเอบิโซ

หลังจากอ่านจบ ทั้งท่านย่าโจและเอบิโซต่างก็ตกตะลึง

ท่านย่าโจเอ่ยออกมาอย่างตื่นตระหนก

"เป็นไปไม่ได้! จะมีคนที่สามที่ใช้วิชาแม่เหล็กได้ยังไง? นี่มันต้องเป็นแผนร้ายแน่ๆ!"

คนอื่นอาจจะบอกว่า "สงสัย" ว่าเป็นวิชาแม่เหล็ก และพวกเขาอาจจะไม่เชื่อรายงานของปากุระ แต่พวกเขาจำต้องเชื่อภาพเหตุการณ์ที่หน่วยลับส่งกลับมา

นี่คือร่องรอยความเสียหายที่มีเพียงวิชาแม่เหล็กเท่านั้นที่ทำได้ เพราะพวกเขาเคยเห็นวิชาแม่เหล็กมาก่อน และมันเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

"เฮ้อ มันเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายจริงๆ โจ คุณจงนำหน่วยลับหนึ่งทีมมุ่งหน้าไปยังแคว้นแห่งลำธารเพื่อสมทบกับปากุระ ในขณะเดียวกัน เมื่อราสะกลับมา ผมจะส่งเขาตามไปสมทบด้วย ทุกอย่างให้อยู่ภายใต้การบัญชาการของคุณ"

"รับทราบค่ะ ท่านคาเซะคาเงะ" ท่านย่าโจรีบรับคำสั่ง

คาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 เอนหลังพิงเก้าอี้พลางถอนหายใจยาว

"หมู่บ้านซึนะของเรายังฟื้นตัวไม่เต็มที่จากสงครามครั้งก่อน เราไม่สามารถแบกรับสงครามได้อีกครั้ง ผมหวังว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายจนแก้คืนไม่ได้จะไม่เกิดขึ้น"

ในห้องทำงานของโฮคาเงะ ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ, ดันโซ ชิมูระ, มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุทาตาเนะ โคฮารุ—กลุ่ม F4 แห่งยุคของโคโนฮะ เพิ่งจะอ่านรายงานจากหน่วยลับเสร็จสิ้น

"ฮิรุเซ็น ฉันเสนอให้ส่ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ พร้อมกับทีมนินจาไปร่วมมือกับมินาโตะเพื่อสังหารคนพวกนี้ซะ ให้พวกมันรู้ว่าโคโนฮะไม่ใช่ใครจะมาลบหลู่ได้"

มิโตคาโดะ โฮมุระ เป็นคนแรกที่เสนอความเห็น เขาเองก็ไม่ใช่คนใจอ่อน เพราะผ่านภูเขาซากศพและทะเลเลือดมามากมาย ในเมื่อไม่ใช่สงครามระหว่างสองแคว้นใหญ่ แต่เป็นเพียงกลุ่มคนโฉดที่คอยลอบกัด พวกเขาก็ยินดีที่จะส่งกำลังไปกวาดล้าง

ดันโซแค่นเสียงเย็นชา

"ฉันบอกไปตั้งนานแล้วว่าให้ส่งกองพันนินจาไป คนพวกนี้ก็ตายหมดแล้ว และเรื่องแบบนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น ตอนนี้ส่งไปเลยสองกองพัน แล้วแผนการหรือเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้จะไร้ความหมายทันที"

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เองก็รู้สึกรำคาญใจไม่น้อย

อุทาตาเนะ โคฮารุ ที่ทำหน้าที่เป็นคนกลาง รีบห้ามปรามเพื่อให้ฮิรุเซ็นใจเย็นลง

"เอาละ อย่าเพิ่งก้าวร้าวกันนักเลย ตอนนี้ศัตรูอยู่ในที่มืด ส่วนเราอยู่ในที่แจ้ง พวกมันคอยลอบกัดเรา และตอนนี้ยังดึงหมู่บ้านซึนะเข้ามาเกี่ยวด้วย เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนสมคบคิด"

เมื่อโคฮารุพูดเช่นนี้ ฮิรุเซ็นก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่ ร่องรอยวิชาแม่เหล็กที่ชัดเจนขนาดนี้ต้องเป็นการจงใจแน่ๆ เราจะส่งคนไปเยอะเกินไปไม่ได้ เอาแบบนี้แล้วกัน ทำตามข้อเสนอของโฮมุระ แต่ไม่จำเป็นต้องส่งซาคุโมะไป ให้โอโรจิมารุนำทีมไปแทนแล้วกัน"

"ให้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ นำทีมไปน่ะดีแล้ว เขาเก่งและมีประสบการณ์ อีกอย่างในฐานะซาคุโมะผู้สวมปลอกแขนโฮคาเงะครึ่งซีก ฐานะของเขาย่อมสูงกว่า ส่วนโอโรจิมารุยังมีภารกิจอื่น ตอนนี้มีกลุ่มที่เรียกว่า 'แสงอุษา' ปรากฏตัวขึ้นในแคว้นแห่งฝน และพวกนั้นกำลังสร้างปัญหาที่นั่น" ดันโซขัดขึ้น

เป้าหมายของดันโซนั้นเรียบง่ายมาก เขาต้องการให้โอโรจิมารุช่วยเขาเรื่องการทดลอง ส่วนเรื่องที่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ จะมีชื่อเสียงมากขึ้นนั้นเขาไม่สนใจ เพราะแผนการของเขาได้วางไว้เรียบร้อยแล้ว และซาคุโมะต้องตาย

คนตายต่อให้ได้รับเกียรติยศมากมายแค่ไหน ก็เอามาใช้ประโยชน์ไม่ได้ และย่อมหมดคุณค่าลงไปเอง

ฮิรุเซ็นมองไปที่ดันโซ คำพูดที่พูดถึงปลอกแขนโฮคาเงะครึ่งซีกนั้นทำให้เขารู้สึกขัดใจจริงๆ และเขาไม่รู้ว่าเจตนาที่แท้จริงของดันโซคืออะไร

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ คือหนึ่งในตัวเต็งที่น่าจะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป

อย่างไรก็ตาม ฮิรุเซ็นยังไม่อยากสละตำแหน่ง ดังนั้นซาคุโมะจะได้รับความดีความชอบไปมากกว่านี้ไม่ได้ โฮคาเงะคนต่อไปสามารถค่อยๆ เลือกจากนินจารุ่นเยาว์ได้ เพราะเขายังมีเวลา และโคโนฮะก็มีผู้มีความสามารถมากมายที่รอได้

ดังนั้น ฮิรุเซ็นจึงตัดสินใจขัดขวางคู่แข่ง

"ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ โอโรจิมารุจะเป็นคนไป"

"ฮิรุเซ็น นายมัน..." ดันโซเริ่มกระวนกระวาย

โฮมุระและโคฮารุเองก็สนับสนุน

"ฉันก็เห็นด้วยว่าโอโรจิมารุควรไป"

ด้วยคะแนนเสียงสามต่อหนึ่ง ดันโซทำได้เพียงเก็บความโกรธไว้ ทิ้งท้ายประโยคเดิมแล้วเดินจากไป

"ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ"

เหตุการณ์ในแคว้นแห่งลำธารนี้ไม่อาจปกปิดเป็นความลับจากหมู่บ้านคุโมะและหมู่บ้านอิวะได้

ในทันที ทั้งสองหมู่บ้านต่างก็รีบส่งคนไปยังแคว้นแห่งลำธารอย่างรวดเร็ว

เรื่องจะได้สมบัติหรือไม่นั้นเป็นเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำให้โคโนฮะและซึนะเปิดศึกกันให้ได้