บทที่ 9: เผยแพร่แนวคิดเครื่องจักรกล, คาถามังกร, มังกรอัคคี

บทที่ 9: เผยแพร่แนวคิดเครื่องจักรกล, คาถามังกร, มังกรอัคคี

ปาคุระเอื้อมมือไปคว้ามือของฮิกาชิคาวะ ชินอิจิไว้ ก่อนจะเขกหัวเขาไปหนึ่งที "เธอนี่พูดมากจริงๆ" รอยยิ้มของปาคุระภายใต้แสงอาทิตย์อัสดงนั้น แฝงไว้ด้วยความงดงามที่ดูศักดิ์สิทธิ์เล็กน้อย

"ผมจะบอกให้อาจารย์รู้ไว้นะครับ สมองก้อนนี้ของผมบรรจุความหวังในอนาคตของซึนะงาคุเระเอาไว้ ถ้าอาจารย์ทำผมโง่ขึ้นมา อาจารย์จะเสียใจนะครับ" ชินอิจิพยายามปรับเปลี่ยนความคิดของปาคุระเสียใหม่ ว่าถ้าจะตีก็อย่ามาตีที่หัวของเขา

ใบหน้าของปาคุระกลับมาเรียบเฉยและเย็นชาตามปกติ "เหอะ เจ้าเด็กแก่แดด ไปกันได้แล้ว วันนี้เราต้องกลับไปที่ค่ายโอเอซิสชุ่ยเฟิง ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าต้นไม้ของเธอจะตายหมดหรือยัง อาเจวียนเองก็ตั้งตารอกินผลไม้ของเธออยู่นะ" อาเจวียน เด็กสาวผู้ไม่ค่อยแสดงความรู้สึกมองปาคุระด้วยสายตาใสซื่อ "หนูไม่ได้ตั้งตารอเสียหน่อย ชินอิจิต่างหากที่บอกว่าจะให้หนูกิน"

ปาคุระเอื้อมมือไปลูบหัวน้อยๆ ของอาเจวียน "อาเจวียนนี่น่ารักจริงๆ เลย" "น่ารำคาญชะมัด สักวันหนูจะตัดผมพวกนี้ทิ้งให้หมดเลยคอยดู" "ฮ่าๆๆ" ปาคุระระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

มิเนะจิมะ ไดสุเกะ มองดูทั้งสามคนหยอกล้อกันท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงที่อยู่ข้างหน้า เขาเอื้อมมือไปลูบหุ่นเชิดที่ถูกพันไว้แน่นหนาบนหลังของเขาอย่างแผ่วเบา "พวกเราเองก็ต้องพยายามเหมือนกัน ต้องตามความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของพวกนั้นให้ทัน ไม่อย่างนั้นเราจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง" เพื่อนร่วมทีมของเขาพัฒนาไปเร็วเกินไป จนไดสุเกะรู้สึกถึงความกดดันอันมหาศาล

คนหนึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะปลุกขีดจำกัดสายเลือด อีกคนก็ค้นพบวิธีใช้เครื่องมือวิชาผนึกแบบใหม่และกำลังจะยกระดับวิชาผนึกให้ก้าวหน้าไปอย่างมาก มีเพียงเขาเท่านั้นที่ยังคงย่ำอยู่กับที่ เขาควรจะเริ่มวิจัยเรื่อง "หุ่นเชิดแบบขับเคลื่อนได้" และ "ชุดเกราะเสริมพลังภายนอก" ตามที่ชินอิจิเคยพูดไว้ดีไหมนะ?

ใช่แล้ว หลังจากที่ชินอิจิยอมรับในตัวของไดสุเกะ เขาก็ได้เล่าถึงแนวคิดสามรูปแบบให้ฟัง นั่นคือ กันดั้ม, ชุดเกราะภายนอก และไอรอนแมน วิชาหุ่นเชิดในโลกนินจานั้นเขามองว่ายังขาดอะไรบางอย่างไปมาก เขาเชื่อว่าหุ่นที่พอจะเข้าตาจริงๆ มีเพียง "ฮิรุโกะ" ของซาโซริเท่านั้น ซึ่งมันมีประโยชน์มากจริงๆ มากกว่าหุ่นเชิดมนุษย์ของคาเซะคาเงะรุ่นที่สามเสียอีก (ส่วนเรื่องในยุคโบรูโตะนั้นเขาไม่นับรวม)

ในตอนแรก ไดสุเกะซึ่งเป็นพวกหัวอนุรักษนิยมไม่เห็นด้วยอย่างมาก เขายังเชื่อว่าหุ่นเชิดแบบดั้งเดิมนั้นดีที่สุดแล้ว และสิ่งที่ชินอิจิพูดนั้นมันดูสุดโต่งเกินไป แต่ทว่ามีคืนหนึ่งด้วยความบังเอิญ เขาเห็นชินอิจิกำลังควบคุมอะไรบางอย่างอยู่ เพราะเขาเป็นผู้เชิดหุ่น พรสวรรค์ในการสัมผัสความผันผวนของจักระจึงค่อนข้างสูง

เขาสัมผัสมันได้โดยสัญชาตญาณแต่ไม่กล้าหันไปมอง เขาเฝ้าสังเกตอยู่พักหนึ่งจนค่อนข้างแน่ใจว่าชินอิจิน่าจะปลุกขีดจำกัดสายเลือดขึ้นมาได้แล้ว แต่เขาก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายความลับของคนอื่น ไดสุเกะอาจจะมองข้ามเรื่องขีดจำกัดสายเลือดไปได้ เพราะยังไงซะเรื่องแบบนี้มันเป็นเรื่องของวาสนา ใครมีก็มี ใครไม่มีก็คือไม่มี

แต่ในซากปรักหักพังที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายปี อาเจวียนกลับได้รับผ้าพิเศษที่สามารถใช้แทนวิชาผนึกได้ ไม่เพียงแต่สะดวกในการใช้งาน แต่มันยังสามารถผนึกนินจุทสุได้และใช้จักระในการสลักน้อยมาก แม้จะยังไม่รู้วิธีผลิตผ้านั้น แต่คุณค่าในงานวิจัยของมันสูงลิบลิ่ว และที่น่าเหลือเชื่อกว่านั้นคืออาเจวียนเริ่มจะทำความเข้าใจมันได้บ้างแล้ว

มีเพียงเขาเท่านั้น หากไม่วิจัยวิชาหุ่นเชิดแบบใหม่และยังเดินตามเส้นทางเดิมต่อไป เขาคงจะเป็นได้แค่โจนินในอีก 20 ปีข้างหน้า ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้สำหรับคนที่เป็นระดับหัวกะทิมาตลอดหลายปีอย่างเขา ไดสุเกะตัดสินใจแล้วว่า เขาจะเดินในเส้นทางที่ไม่มีใครเคยเดิน เพื่อก้าวสู่ระดับ "คาเงะ" ให้เร็วที่สุด และเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับเพื่อนพ้องของเขาให้ได้ ไดสุเกะเร่งฝีเท้าขึ้นตามคนทั้งสามมุ่งหน้าเข้าสู่แสงยามเย็น

เวลาประมาณสองทุ่ม ทุกคนก็กลับมาถึงโอเอซิสชุ่ยเฟิง ดูเหมือนจะมีคนเคยแวะมาที่นี่ แต่ไม่มีร่องรอยความเสียหาย ตรงกันข้าม กลับมีคนช่วยสร้างกำแพงดินเตี้ยๆ ล้อมรอบต้นไม้ไว้ให้หลายจุดเสียด้วยซ้ำ ชื่อเสียงของปาคุระยังคงขลังและใช้งานได้ดีเสมอ

ชินอิจิรีบไปตรวจสอบต้นไม้ทันทีว่ามีปัญหาอะไรไหม แม้จะมีกำแพงดินและมีการดูแลป้องกันทราย แต่จากต้นไม้ 500 ต้น ก็ยังล้มตายไปกว่า 200 ต้น สภาพแวดล้อมในทะเลทรายมันโหดร้ายเกินไปจริงๆ แต่ไม่เป็นไร ยังเหลือรอดอีกตั้งกว่า 200 ต้น

พอดูเวลาแล้ว ยังเหลืออีกประมาณ 4 วันก่อนจะถึงเวลาสรุปผล ครั้งนี้เป็นการสรุปผลสำหรับต้นไม้ 100 ต้น ซึ่งไม่มีความยุ่งยากอะไรเลย 1,000 ต้น หรือ 10,000 ต้น เขายังพอรับได้ แต่ถ้าถึงระดับ 100,000 ต้น คงต้องคำนวณเวลากันเป็นปีๆ เขาหวังว่าต้นไม้ร้อยต้นในครั้งนี้จะมอบรางวัลดีๆ ให้เขาบ้าง

ปาคุระเองก็ไม่ได้รีบร้อนจะจากไป ยังเหลือเวลาอีก 4 วันก่อนจะครบกำหนดสองเดือน การพักผ่อนที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องเสียหาย ในช่วง 4 วันนี้ ปาคุระยังได้ทำการฝึกจู่โจมให้กับทั้งสามคน เพื่อสะสมประสบการณ์ในการต่อสู้กับนินจาจริงๆ

ชินอิจิยังใช้เวลาตื๊อปาคุระอยู่นาน สรรหาคำหวานมาพูดจนในที่สุดปาคุระก็ยอมควักเงินส่วนตัวออกมาซื้อต้นไม้มาปลูกทดแทนให้ครบ 500 ต้นอีกครั้ง ในคืนนั้น ตัวเลขถอยหลังของระบบก็มาถึง 10 วินาทีสุดท้าย

ชินอิจิไม่ได้อยู่ในเต็นท์ แต่เขาไปยืนอยู่ที่ริมบึงน้ำใจกลางโอเอซิส 10, 9... 3, 2, 1 การนับถอยหลังเสร็จสิ้น

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ทำภารกิจปลูกต้นไม้เลเวล 2 สำเร็จ ต้นไม้ 100 ต้นรอดชีวิตครบหนึ่งเดือน กำลังดำเนินการมอบรางวัลจากระบบ... ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับ 'กล่องสมบัติเครื่องราง' " "ติ๊ง! ต้นไม้ 20 ต้นรอดชีวิตครบหนึ่งเดือน ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับพลังจักระรวมเพิ่มขึ้น 2%"

รางวัลถูกมอบให้แล้ว ข้อความระบบปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับพื้นที่มิติของระบบที่เปิดออก การเพิ่มขึ้นของจักระนั้นน้อยนิดจริงๆ ก็นะ เพิ่มแค่ 2% เองนี่นา

ชินอิจิหยิบกล่องใบเล็กออกมา "กล่องสมบัติเครื่องรางงั้นเหรอ จะเป็นเครื่องรางแบบไหนกันนะ?" ชินอิจิรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากจึงเปิดกล่องออก

วงล้อเสี่ยงโชค 12 ช่องปรากฏขึ้น เรียงลำดับตามนักษัตร ได้แก่ ชวด, ฉลู, ขาล, เถาะ, มะโรง, มะเส็ง, มะเมีย, มะแม, วอก, ระกา, จอ และกุน ชินอิจิเบิกตาค้าง "นี่มันเครื่องรางทั้ง 12 จากเรื่อง 'เส้าหลินแดนซ์' (Jackie Chan Adventures) นี่นา!!!"

ของพวกนี้มันคือของดีระดับเทพชัดๆ ถ้าเขามีเครื่องรางครบชุด เขาจะกลายเป็นระดับคาเงะได้ในพริบตา แตุดูเหมือนเจาระบบเฮงซวยนี่จะให้เครื่องรางเขาแค่ชิ้นเดียว ไม่ใช่ทั้งหมด ความตื่นเต้นของชินอิจิลดฮวบลงทันที เพราะพลังของเครื่องรางชิ้นเดียวกับครบชุดมันต่างกันเกินไป และที่สำคัญคือเขาเลือกไม่ได้ มันเป็นการสุ่มล้วนๆ

ถ้าเขาสุ่มได้มังกร, สุกร ซึ่งเป็นทักษะโจมตีรุนแรง หรือได้ฉลู, จอ, ชวด, วอก ฯลฯ ทักษะขี้โกงพวกนั้นจะแข็งแกร่งมาก แต่ถ้าสุ่มได้มะแม, มะเส็ง, ขาล ทักษะพวกนั้นแทบจะไร้ประโยชน์ในโลกนินจาเลย ยังไงก็ต้องเสี่ยงดวงอยู่ดี งั้นก็สุ่มๆ ไปเถอะ

วงล้อเริ่มหมุน แสงสีทองพุ่งผ่านเครื่องรางทั้ง 12 อย่างรวดเร็ว ผ่านไปครึ่งนาที แสงสีทองก็ค่อยๆ ช้าลง และเกือบจะไปหยุดอยู่ที่กระต่าย ได้กระต่ายก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็ได้ความเร็ว เผื่อจะได้คอสเพลย์เป็นนามิคาเซะ มินาโตะ บ้าง "ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับเครื่องราง: มะโรง (มังกร)"

"มังกร"??? ปรากฏว่าแสงสีทองนั่นขยับอีกนิดไปหยุดอยู่ที่มังกรพอดี วัตถุทรงแปดเหลี่ยมปรากฏขึ้นในมือของชินอิจิ วงล้อและพื้นที่มิติระบบหายวับไป ชินอิจิเผลอบีบเครื่องรางมังกรในมือโดยสัญชาตญาณ

เครื่องรางมังกรแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันที ชินอิจิที่กำลังงุนงงอยู่แล้ว ยิ่งมึนตึบเข้าไปใหญ่ "นี่มันของปลอมหรือเปล่าเนี่ย?"

อย่างไรก็ตาม ชินอิจิประเมินของจากระบบต่ำไป พลังของเครื่องรางมังกรแปรเปลี่ยนเป็นแสงพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา ตอนนี้ชินอิจิสามารถปลดปล่อย "มังกรอัคคี" ได้เพียงแค่ยกมือขึ้น โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องรางอีกต่อไป ทว่าสิ่งที่น่าหงุดหงิดคือ พลังของเครื่องรางมังกรดันผูกติดกับปริมาณจักระที่เขาปล่อยออกมา

นั่นหมายความว่า ปริมาณจักระจะเป็นตัวกำหนดความรุนแรงของพลังมังกรอัคคี มันไม่ใช่พลังที่ใช้ได้ไม่จำกัดอีกต่อไป... หักคะแนนรัวๆ เลยแบบนี้!! เขาคงต้องหา "พาวเวอร์แบงค์" มาสำรองจักระให้ตัวเองเสียแล้ว

ชินอิจิรีบออกจากโอเอซิสไปที่ทะเลทรายเพื่อทำการทดลอง ปาคุระแอบตามมาอยู่ห่างๆ เธอเฝ้ามองชินอิจิอยู่ไกลๆ แม้จะไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไร แต่เธอก็อยากจะแน่ใจในความปลอดภัยของเขา ไม่นานนัก ปาคุระก็ได้เห็นภาพที่ทำให้เธอต้องตกตะลึง

ฮิกาชิคาวะ ชินอิจิ โดยที่ไม่ได้ประสานอินเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นแล้วปลดปล่อยเสาเพลิงพลังงานความร้อนสูงพุ่งเข้าโจมตีพื้นดินจนเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้มีอานุภาพเทียบเท่ากับนินจุทสุระดับ C เลยทีเดียว

นี่คือ "นินจุทสุไร้อิน" ที่เขาคิดค้นขึ้นเองงั้นเหรอ? หรือว่าเป็น "ขีดจำกัดสายเลือด"? ยิ่งไปกว่านั้น การระเบิดของเสาเพลิงนี้มันช่างคล้ายคลึงกับคาถาแผดเผาเหลือเกิน ทั้งที่ชินอิจิไม่มีจักระธาตุไฟเลยแม้แต่นิดเดียว!