บทที่ 2: อาจารย์ปาคุระ กับการดวลเดือดภายในทีม

บทที่ 2: อาจารย์ปาคุระ กับการดวลเดือดภายในทีม

ปาคุระพยักหน้าพลางพิจารณา "เป็นเจ้าหนูที่น่าสนใจดีนี่"

ความจริงจะเรียกเขาว่าเจ้าหนูก็ไม่ถูกนัก เพราะตอนนี้ชินอิจิสูงถึง 170 เซนติเมตร ซึ่งสูงกว่าเธอเสียอีก

“เอาละ พวกเจ้าทุกคนล้วนมีอุดมการณ์ที่ดี ตอนนี้ให้ข้าทดสอบความสามารถของพวกเจ้าหน่อย ข้าจะไม่ใช้ธาตุแผดเผา จะใช้เพียงวิชาพื้นฐานทั้งสามและวิชากระบวนท่าเท่านั้น แสดงพลังทั้งหมดของพวกเจ้าออกมาให้ข้าเห็นเสีย!”

เมื่อพูดจบ ปาคุระก็กวักมือเรียกเป็นสัญญาณให้ทั้งกลุ่มเริ่มโจมตี

มิเนจิมะ ไดสุเกะ ไม่รอช้า รีบปลดผ้าพันแผลขนาดใหญ่ออกจากหลังแล้วตบมันเบาๆ ผ้าพันแผลหลุดออกเผยให้เห็นหุ่นเชิดรูปร่างมนุษย์ที่ทำจากเหล็กและไม้ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน ส่วนมากิก็เริ่มเคลื่อนไหว เธอพุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร ชักคุไนออกมาหมายจะโจมตีปาคุระ

แต่น่าเสียดายที่สไตล์การต่อสู้ของมากินั้นถูกสอนโดยปาคุระเอง มีหรือที่เธอจะทำอันตรายปาคุระได้ ปาคุระเพียงชักคุไนออกมาปัดป้องไม่กี่ครั้ง ก่อนจะเตะออกไปส่งร่างมากิปลิวละลิ่วจนตกอยู่ในสภาพดูไม่จืด

ฟึ่บ ฟึ่บ!

เสียงคุไนหลายเล่มพุ่งแหวกอากาศตรงเข้าหาปาคุระ มันคือการโจมตีระยะไกลจากหุ่นเชิดของไดสุเกะ

ฮิงาชิกาวะ ชินอิจิ ส่ายหัวเบาๆ การโจมตีของสองคนนี้มันตรงไปตรงมาเกินไป นินจาไม่ใช่พวกที่จะมาสู้กันดื้อๆ แบบนี้เสียหน่อย เขารีบประสานอินทันที

ร่างแยกปรากฏขึ้นหกร่าง กระจายตัววิ่งไปรอบๆ พร้อมกับระดมขว้างคุไนเพื่อสนับสนุนการโจมตีของไดสุเกะ ปาคุระใช้คุไนในมือปัดป้องอย่างรวดเร็ว

“ทรายเหล็ก!”

หุ่นเชิดของไดสุเกะอ้าปากกว้าง พ่นละอองทรายเหล็กจำนวนนับไม่ถ้วนเข้าใส่ปาคุระ

“ช้าไป” ปาคุระเอ่ยเสียงเรียบพลางกระโดดหลบ ก่อนจะซัดคุไนสองเล่มจากมือตรงไปที่ตัวไดสุเกะโดยตรง

ไดสุเกะรีบสั่งให้หุ่นเชิดเข้ามาป้องกัน

วูบ!

หุ่นเชิดอีกตัวพุ่งเข้าโจมตีปาคุระจากทิศทางที่ไม่คาดคิด... นี่คือวิชาแปลงกายของเจ้าเด็กนั่น! ปาคุระรู้ทันทีว่านี่คือชินอิจิที่ใช้ทักษะแปลงกายสลับกับร่างแยก เธอรีบใช้คาถาสลับร่าง ร่างของเธอถูกแทนที่ด้วยท่อนไม้ก่อนที่หุ่นเชิดจะโจมตีโดน

ปาคุระสบโอกาสซัดคุไนกลับไป

เคร้ง!

เสียงคุไนปะทะกับวัตถุบางอย่าง ปาคุระประหลาดใจเล็กน้อย "ไม่ใช่ร่างแยกงั้นหรือ?"

หลังจากปาคุระหลบออกมา ทรายเหล็กที่เพิ่งถูกพ่นออกมาเมื่อครู่ก็กลายเป็นควันสลายไป ที่แท้มันคือของปลอม! ปาคุระที่โจมตีไดสุเกะด้วยคุไนสองเล่มก็ถูกชินอิจิใช้คาถาสลับร่างเข้ามาขวางไว้ได้ทัน

ไดสุเกะรีบจู่โจมซ้ำ ด้วยความเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมานาน เขาจึงรู้แนวทางการต่อสู้ของชินอิจิเป็นอย่างดี เมื่อหุ่นเชิดปรากฏขึ้นตรงหน้า ไดสุเกะก็รับช่วงต่อประสานงานทันที

“ทรายเหล็ก!”

ม่านทรายเหล็กพ่นออกมาจากหุ่นเชิด คราวนี้คุไนถูกระดมยิงมาจากห้าทิศทางพร้อมกัน หุ่นเชิดพุ่งเข้าใส่ในระยะประชิด หากเป็นจูนินคงหลบไม่พ้นแน่ แต่โจนินก็คือโจนิน ปาคุระใช้เทคนิคชั่วพริบตาหลบฉากออกมายังพื้นที่ว่าง

คุไนและทรายเหล็กปะทะกันจนเกิดประกายไฟ ในจังหวะที่ปาคุระเท้าแตะพื้น ตาข่ายดักจับก็ปรากฏขึ้นบนฟ้า ตกลงมาตรงจุดที่เธอลงจอดพอดี นี่คือการบีบบังคับทิศทางการเคลื่อนที่ของเธอ!

ดวงตาของปาคุระเป็นประกาย ความคิดดีนี่ แต่เจ้ายังดูถูกข้าเกินไป

คาถาสลับร่าง! ทันทีที่วิชาสำเร็จ ตาข่ายดักจับก็กลายเป็นควันสลายไป ที่แท้มันคือร่างแยกที่ใช้ร่วมกับวิชาแปลงกายอีกแล้ว เจ้าเด็กนี่... แม้การกระทำพวกนี้จะไม่สร้างความเสียหาย แต่มันน่ารำคาญเป็นบ้า ปาคุระตัดสินใจว่าจะต้องให้บทเรียนเจ้าเด็กนี่เสียหน่อย

ในวินาทีนั้น มากิสองคนพุ่งเข้าหาปาคุระพร้อมคุไน ปาคุระรีบตอบโต้อีกครั้ง

โครม! โครม!

มากิทั้งสองร่างถูกซัดปลิวไปอีกรอบ แต่คราวนี้ทั้งสองร่างกลายเป็นควันหายไป

วูบ!

คัมภีร์ผนึกถูกขว้างออกมา และตาข่ายดักจับของจริงก็ปรากฏขึ้น คราวนี้เป็นการโจมตีจริงๆ จากมากิ ปาคุระรีบถอยร่นทันที แต่ในจังหวะนั้น หุ่นเชิดสองตัวก็พุ่งเข้าหาเธอจากด้านหลัง และยังมีหุ่นเชิดอีกตัวโจมตีมาจากระยะไกล

พวกนี้เป็นของปลอมอีกหรือเปล่า? ปาคุระเริ่มรู้สึกเหมือนมองไปทางไหนก็มีแต่ศัตรู

“เจ้าเด็กแสบ คิดว่าจะหลอกข้าได้อีกงั้นรึ!”

ปาคุระเมินหุ่นเชิดสองตัวด้านหลังแล้วพุ่งเข้าหาหุ่นเชิดตัวที่อยู่ไกลออกไป แต่เมื่อคุไนของเธอแทงทะลุหุ่นเชิดตัวนั้น มันกลับกลายเป็นควันสลายไป และมีหุ่นเชิดตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากควันแทน ส่วนหุ่นเชิดสองตัวข้างหลังเธอก็ไม่ได้หายไปไหน!

หุ่นเชิดสามตัวรุมจู่โจมปาคุระอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมากิที่อยู่ใกล้ๆ ปล่อยตาข่ายดักจับซ้ำเข้ามาอีก สี่ทิศทางถูกปิดตายจนไม่มีช่องว่างให้ประสานอิน บางทีหนึ่งในนี้อาจเป็นของปลอม หรือสอง หรือสาม... แต่ก็เป็นไปได้ว่าทั้งหมดคือของจริง!

หลบไม่ได้... ไม่มีทางหลบพ้นเลย!

บึ้ม!

ลูกไฟสามลูกปรากฏขึ้นรอบกายปาคุระทันที

“ไม่มีเกียรติในการต่อสู้เลยนะ!” ชินอิจิที่แปลงกายเป็นหุ่นเชิดสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงที่แผ่ซ่านออกมา เขาบ่นอุบแล้วรีบยกเลิกการโจมตีถอยออกมาทันที

ตุบ!

ทันทีที่หุ่นเชิดสัมผัสกับลูกไฟ มันก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ตาข่ายดักจับถูกเผาวอดวาย นี่คือความแข็งแกร่งของปาคุระ เพียงแค่ลูกไฟสามลูกที่ยังไม่ได้ปล่อยออกไปก็มีพลังมหาศาลจนทำให้คนมองรู้สึกสิ้นหวัง

“โธ่ หุ่นเชิดของข้า!” ไดสุเกะร้องลั่นพลางวิ่งไปรวบรวมเศษซากหุ่นเชิดของตน

เฮ้อ...

ปาคุระสูดลมหายใจลึก เมื่อการต่อสิ้นสุดลงเธอก็เริ่มได้สติ เธอถูกหลอกซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนอารมณ์อยู่เหนือเหตุผล ทำให้การตัดสินใจผิดพลาดและขาดความอดทน ทั้งที่มีจุดบกพร่องอยู่มากมายแท้ๆ

มากิมองชินอิจิและไดสุเกะด้วยสายตาที่ซับซ้อน เธอเห็นการประสานงานของทั้งคู่ที่ต้อนอาจารย์ของเธอจนเสียอาการได้ขนาดนี้ ตลอดการต่อสู้หน้าที่ของเธอคือช่วยปล่อยตาข่ายดักจับชิ้นสุดท้าย แต่ถึงเธอไม่ทำ ชินอิจิก็เตรียมมันไว้ในมืออยู่แล้ว

ชินอิจิลูบผมสีดำยาวที่ตอนนี้หยิกงอและไหม้เกรียมเล็กน้อย เขาทำหน้าเซ็งแล้วบ่นกับปาคุระ

“อาจารย์ครับ เมื่อกี้อาจารย์เกือบจะฆ่าผมแล้วนะ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ปาคุระก็ใช้เทคนิคชั่วพริบตามาปรากฏตัวข้างๆ ชินอิจิ

เพียะ!

เธอตบลงที่หัวของชินอิจิจนเขาหัวคะมำ จากนั้นชินอิจิที่ยังมึนๆ งงๆ ก็ถูกดึงเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดที่แสนนุ่มนิ่ม หัวของเขาถูกตบซ้ำอีกสองทีจนใบหน้าซุกจมลงไปในความนุ่มนวลนั้น

“ความคิดของเจ้านี่มันน่ารักน่าชังจริงๆ เลยนะ” ปาคุระไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่อารมณ์มันพาไปจนอยากจะสั่งสอนเจ้าเด็กนี่ เธอหนีบหัวของชินอิจิไว้ใต้รักแร้ ลืมไปเสียสนิทว่าเขาสูงเท่าเธอแล้ว ก่อนจะตบหัวเขาปึกๆ ไปอีกสองที

“อื้อ... อื้อ...” ชินอิจิดิ้นขลุกขลัก

ไม่ใช่ว่ามันไม่นุ่มหรือไม่หอมนะ แต่มันเจ็บ! ยัยผู้หญิงคนนี้ไม่รู้แรงตัวเองเลยหรือไง หัวเขาดังวิ้งๆ ไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นเจ้าเด็กในอ้อมกอดดิ้นไม่หยุด ปาคุระก็เริ่มรู้สึกตัว เธอเหลือบมองลงมาแล้วพบว่าหัวของชินอิจิฝังจมลงไปในหน้าอกของเธอเต็มๆ ใบหน้าของปาคุระแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอรีบผลักชินอิจิออกไปอย่างแรงด้วยความลนลาน

ชินอิจิรู้สึกเหมือนตัวเองบินได้อีกครั้ง เขากลิ้งไปกับพื้นหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่ง แม้สภาพจะดูแย่แต่เขารู้สึกว่าไม่ขาดทุนเลยจริงๆ สมกับที่เป็นซึนาเดะเวอร์ชันหมู่บ้านซึนะ ไว้ข้าแข็งแกร่งเมื่อไหร่จะเอาคืนรอยตบพวกนี้ให้ทบต้นทบดอกเลย!

มากิมองชินอิจิที่นอนแผ่อยู่บนพื้น สลับกับมองอาจารย์ที่ใบหน้ายังคงแดงระเรื่อ เธอโปรยสายตาไปรอบๆ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นแล้วเริ่มฝึกสมาธิแทน... ข้าไม่ควรอยู่ตรงนี้ ข้าควรไปอยู่ใต้ท้องรถมากกว่า

ดูเหมือนว่ามากิ เด็กสาวผู้จริงจังและไร้อารมณ์คนนี้ ลึกๆ แล้วก็น่าจะมีมุมแสบๆ ซ่อนอยู่เหมือนกัน ส่วนไดสุเกะน่ะหรือ? เขายังคงกอดซากหุ่นเชิดร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่ตรงนั้นเอง