บทที่ 1: มาเยือนหมู่บ้านซึนะ นึกว่าจะกลายเป็นตัวประกอบ แต่ระบบดันตื่นขึ้นเสียอย่างนั้น

บทที่ 1: มาเยือนหมู่บ้านซึนะ นึกว่าจะกลายเป็นตัวประกอบ แต่ระบบดันตื่นขึ้นเสียอย่างนั้น

ขั้นตอนแรกของการอ่านหนังสือ: เก็บมันไว้ในสมอง และตอนนี้มันก็อยู่ในสมองของข้าเรียบร้อยแล้ว

หมู่บ้านโคโนฮะ ปีที่ 45 ณ โรงเรียนนินจาแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระ พิธีมอบประกาศนียบัตรจบการศึกษาประจำปีกำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก อาจารย์ชายอายุประมาณ 20 ปี สวมที่คาดหน้าผากสัญลักษณ์หมู่บ้านซึนะ กำลังแสดงความยินดีกับเด็กหนุ่มวัยรุ่นคนหนึ่งอย่างอบอุ่น พร้อมกับมอบที่คาดหน้าผากอันใหม่เอี่ยมให้

“ฮิงาชิกาวะ ชินอิจิ ยินดีด้วยนะที่เจ้าได้กลายเป็นเกนินอย่างเต็มตัว” “ติ๊ด! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนินจาอย่างเป็นทางการ ระบบมหาพฤกษาได้รับการเปิดใช้งานสำเร็จแล้ว”

ฮิงาชิกาวะ ชินอิจิ เด็กหนุ่มวัย 13 ปี เมินเฉยต่อเสียงของระบบโดยสิ้นเชิง เขาส่งยิ้มอันอ่อนโยนให้แก่อาจารย์และกล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณครับอาจารย์” “ดีมาก ถ้าอย่างนั้นไปรอในห้องเรียนเถอะ เดี๋ยวครูฝึกประจำทีมของเจ้าจะมารับ” “รับทราบครับ ขอบคุณครับอาจารย์”

อาจารย์ยิ้มพลางช่วยชินอิจิสวมที่คาดหน้าผากนินจาให้เรียบร้อย ก่อนจะตบไหล่เบาๆ แล้วเดินไปมอบที่คาดหน้าผากให้เด็กคนอื่นที่เรียนจบพร้อมกัน แม้ใบหน้าของชินอิจิจะยังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร แต่จิตใจของเขาได้จมดิ่งลงไปสำรวจระบบที่เพิ่งจะมาปรากฏตัวเอาป่านนี้ เขาต้องทำความเข้าใจว่าระบบที่มาสายถึงสี่ปีตัวนี้มันคืออะไรกันแน่ เพราะเขารอจนเริ่มจะชินกับการใช้ชีวิตในซึนะไปเสียแล้ว

ชินอิจิข้ามมิติมาจากดาวสีน้ำเงินเมื่อสี่ปีก่อน การมาของเขาไม่มีทั้งเนตรสีขาวหรือขีดจำกัดสายเลือดพิเศษใดๆ เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาในซึนะงาคุเระ ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่ใน "โหมดนรก" อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือเขาได้หลอมรวมกับวิญญาณเดิมของเจ้าของร่าง ทำให้มีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพในการรีดเค้นจักระอย่างมาก ตลอดสี่ปีที่เข้าเรียน เขาปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตของที่นี่ และเมื่อรวมกับแนวคิดจากชาติปางก่อน เขาก็ได้รับฉายาว่าเป็นอัจฉริยะตัวน้อยของรุ่น

หลังจากศึกษา "ระบบมหาพฤกษา" ชินอิจิก็เข้าใจถึงฟังก์ชันของมัน สรุปสั้นๆ คือ: กำหนดพื้นที่, ปลูกต้นไม้ให้มาก, และมีลูกหลานให้เยอะ ในตอนนี้ พื้นที่กำหนดของเขามีเพียงลานบ้านเล็กๆ ของตัวเองเท่านั้น เพราะเขายังไม่มีตำแหน่งหน้าที่ทางการใดๆ หากวันหนึ่งเขาได้เป็นคาเซะคาเงะ ขอบเขตพื้นที่ก็จะครอบคลุมไปถึงซึนะงาคุเระทั้งหมู่บ้าน

การปลูกต้นไม้นั้นตรงตัวตามชื่อ ขอเพียงปลูกแล้วต้นไม้มีชีวิตรอดเกินหนึ่งเดือนก็จะถือว่าภารกิจสำเร็จ และเขาจะได้รับพลังที่เพิ่มขึ้น รวมถึงมีโอกาสได้รับไอเทมพิเศษ ส่วนการมีลูกหลานนั้นหมายถึงระดับความรุ่งเรืองของพื้นที่ ยิ่งพื้นที่เจริญมั่งคั่งมากเท่าไหร่ โบนัสพลังที่เขาได้รับก็จะยิ่งมหาศาล ซึ่งจะมีการสรุปรางวัลเป็นระยะๆ

ความรุ่งเรืองที่ว่านี้ครอบคลุมทั้งพลังความสามารถทางทหาร, เศรษฐกิจ และพรสวรรค์ของประชากรในพื้นที่ ยอดเยี่ยมไปเลย กลับบ้านไปข้าจะรีบปลูกต้นไม้ทันที ลานบ้านเล็กๆ นั่นน่าจะปลูกต้นกล้าได้สัก 20 ต้น

ตอนนี้เขาทำได้เพียงรอครูฝึกประจำทีม หวังว่าจะเป็นจูนินมานำทีมนะ เรื่องจะได้ไม่วุ่นวายเกินไป เขาจะได้ตั้งหน้าตั้งตาปลูกต้นไม้ พัฒนาตัวเองอย่างเงียบเชียบ ใช้ชีวิตแบบโลว์โปรไฟล์ไปสักสองสามปี รอจนไร้เทียมทานเมื่อไหร่ค่อยออกมาทำให้โลกต้องตะลึง

เมื่อเหล่าอาจารย์มอบที่คาดหน้าผากเสร็จสิ้นและจากไป ครูฝึกระดับจูนินก็นทยอยเข้ามาในห้องเพื่อรับลูกศิษย์ ซึนะงาคุเระนั้นค่อนข้างยากจน ระบบการศึกษาจึงมีเพียงสี่ปี ต่างจากโคโนฮะที่มีถึงหกปี แม้ห้องของเขาจะเป็นห้องหัวกะทิ แต่ส่วนใหญ่ก็ยังมีจูนินเป็นผู้นำทีม

นี่ต้องขอบคุณคาเซะคาเงะรุ่นที่สามที่ขยันออกไปร่อนทองในทะเลทราย ทำให้เด็กจากครอบครัวธรรมดาสามารถเข้าเรียนโรงเรียนนินจาได้ ในขณะที่ห้องหัวกะทิของโคโนฮะจะมีโจนินพิเศษหรือโจนินชั้นแนวหน้ามานำทีม แต่ซึนะที่แสนรันทดมักจะมีเพียงจูนินหรือโจนินพิเศษเท่านั้น ส่วนโจนินตัวจริงน่ะหรือ? พวกเขาต่างออกไปทำภารกิจหาเงินกันหมดจนไม่มีเวลามาสอนเด็กๆ หรอก เว้นแต่จะเป็นลูกหลานของระดับคนใหญ่คนโต

นักเรียนในห้องถูกเรียกตัวออกไปเรื่อยๆ จนเหลือเพียงชินอิจิและเด็กชายที่พันแผลตามตัวอีกคน เขาคือ มิเนจิมะ ไดสุเกะ นักเชิดหุ่นผู้รักหุ่นเชิดราวกับภรรยา เขามีความสามารถในการวิจัยที่ยอดเยี่ยมและครองอันดับสองของรุ่นมาตลอด ส่วนอันดับหนึ่งก็คือชินอิจินั่นเอง

ในห้องเหลือกันแค่สองคน แสดงว่ายังขาดสมาชิกอีกคนหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นลูกของคนมีอำนาจสักคนที่เขาไม่รู้จัก และถ้าเป็นแบบนั้น ครูฝึกของพวกเขาก็ควรจะเป็นโจนินพิเศษหรือโจนิน

ขณะที่เขากำลังคิดเรื่อยเปื่อย ประตูก็ถูกผลักออก ชินอิจิเห็นผู้หญิงสองคนเดินเข้ามา คนหนึ่งดูเป็นผู้ใหญ่กว่า อีกคนยังดูเด็ก หญิงสาวคนแรกมีเส้นผมยาวสีน้ำตาลผสมเขียวเกล้ามวยดูอ่อนโยนและสุขุม มีปอยผมสีน้ำตาลที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ที่สะดุดตาที่สุดคือชุดคล้องคอสีดำที่เผยให้เห็นรูปร่างอวบอัดเย้ายวน

เมื่อเห็นดังนั้น ชินอิจิก็รู้ทันทีว่าเธอคือใคร... ปาคุระ นินจาผู้เชี่ยวชาญการรีดจักระจนแห้งเหือด หรือที่รู้จักกันในนามผู้ใช้ขีดจำกัดสายเลือด "ธาตุแผดเผา" ส่วนเด็กสาวข้างกายเธอคือเด็กหญิงที่มีลวดลายบนใบหน้าตามแบบฉบับซึนะ ดวงตากลมโตที่ควรจะดูน่ารักกลับแฝงไปด้วยความโศกเศร้าลึกๆ เธอคือเด็กสาวผู้เงียบขรึมและไร้ความรู้สึกที่ชื่อว่า มากิ

“ท่านปาคุระ!” ไดสุเกะลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นและก้มศีรษะทำความเคารพทันที ชินอิจิเองก็ลุกขึ้นกล่าวทักทายเช่นกัน เขาไม่นึกเลยว่าหัวหน้าทีมของเขาจะเป็นถึงปาคุระ

ปาคุระพยักหน้าให้ชินอิจิและไดสุเกะ ปีนี้เธอเพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนิน และเพราะต้องคอยชี้แนะ "มากิ" ลูกศิษย์ของเธอ เธอจึงรับหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมฝึกหัดไปด้วยในตัว

เธอได้อ่านประวัติของทั้งคู่มาแล้ว คนหนึ่งคืออัจฉริยะที่ฝึกฝนคาถาพื้นฐานทั้งสามจนช่ำชองถึงขั้นล้มจูนินธรรมดาได้ ส่วนอีกคนคืออัจฉริยะนักเชิดหุ่นรุ่นใหม่ ปาคุระพอใจกับลูกทีมชุดนี้มาก เพราะการสอนอัจฉริยะย่อมง่ายกว่าการเข็นคนหัวทึบหลายเท่าตัว

ปาคุระเอ่ยกับทั้งสองด้วยสีหน้าจริงจัง “พวกเจ้าคงเคยได้ยินชื่อข้ามาบ้างแล้ว พวกเจ้าอาจจะเป็นอัจฉริยะในโรงเรียน แต่โลกภายนอกนั้นต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ความผิดพลาดในโรงเรียนไม่ทำให้เจ้าถึงตาย แต่ข้างนอกนั่น ความผิดเพียงครั้งเดียวหมายถึงชีวิต จงละทิ้งความทะนงตนเสีย เข้าใจไหม?” ชินอิจิและไดสุเกะรีบขานรับและให้สัญญาว่าจะไม่ประมาท

“ดีมาก ตามข้ามาที่สนามฝึกที่สาม ข้าจะทดสอบพวกเจ้าอย่างละเอียด” “ครับ!” ทั้งสองตอบพร้อมกัน ชินอิจิมองแผ่นหลังที่งดงามของปาคุระพลางคิดในใจว่า ช่างน่าเสียดายจริงๆ ที่ผู้หญิงเก่งๆ แบบนี้ต้องมาเจอกับชะตากรรมที่ไม่เป็นธรรมในภายหลัง

ปาคุระดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาบางอย่าง เธอหันกลับมามองชินอิจิ เด็กหนุ่มรู้สึกผิดเล็กน้อยแต่ยังคงรักษาใบหน้าให้สงบนิ่งเป็นพิเศษและมองตอบเธอด้วยแววตาใสซื่อ ปาคุระจึงหันกลับไป หรือว่าเธอจะรู้สึกไปเอง? ชินอิจิลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่นานนัก ทั้งสี่คนก็มาถึงสนามฝึกที่สามซึ่งมีขนาดใหญ่โตพอๆ กับสนามฟุตบอลสี่สนามรวมกัน ปาคุระหันมามองลูกศิษย์ทั้งสามที่ยืนเรียงตามความสูงแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ นี่คืออนาคตของหมู่บ้านซึนะ

“เอาละ เพื่อให้พวกเจ้าประสานงานกันได้ดีในอนาคต จงแนะนำตัวเสีย” พูดจบ ปาคุระก็เริ่มก่อน “ข้าชื่อปาคุระ เชี่ยวชาญธาตุแผดเผา ข้ารักสันติภาพและเกลียดสงคราม ความปรารถนาของข้าคือการเห็นซึนะงาคุเระแข็งแกร่งขึ้น พวกเจ้าคือกลุ่มแรกและกลุ่มสุดท้ายที่ข้าจะสอน พวกเจ้าเรียกข้าว่าอาจารย์ได้”

“ครับ/ค่ะ อาจารย์!” ทั้งสามขานรับ มากิ เด็กสาวที่ตัวเล็กที่สุดและดูไร้อารมณ์เริ่มแนะนำตัวเป็นคนแรก “หนูชื่อมากิ เชี่ยวชาญวิชาผนึก ชอบความแข็งแกร่งและเกลียดหมู่บ้านคิริ ความฝันของหนูคือการล้างแค้นให้พ่อกับแม่ค่ะ” แววตาของเธอสั่นไหวด้วยความโกรธแค้น

ชินอิจิเม้มปากเบาๆ ในใจคิดว่า เจ้าบอกว่าอยากแก้แค้น แต่สุดท้ายเจ้าก็ทำไม่สำเร็จหรอก...

“ข้าชื่อมิเนจิมะ ไดสุเกะ เชี่ยวชาญวิชาเชิดหุ่น ชอบหุ่นเชิดและเกลียดพายุทราย ข้าอยากเป็นนักเชิดหุ่นที่เก่งกาจเหมือนท่านมอนซาเอมอนครับ” ไดสุเกะกล่าวด้วยความตื่นเต้น

จากนั้นสายตาของปาคุระก็เลื่อนมาที่ชินอิจิ แววตาของเขาในตอนนี้ดูมุ่งมั่นและมีพลัง “ผมชื่อฮิงาชิกาวะ ชินอิจิ เชี่ยวชาญวิชาพื้นฐานทั้งสาม รักสันติภาพและเกลียดสงคราม ความฝันของผมคือการเปลี่ยนทะเลทรายทั้งหมดให้กลายเป็นโอเอซิสครับ”

คำพูดนี้ทำให้ทั้งสามคนถึงกับอึ้ง การที่ชินอิจิอยากเปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นพื้นที่สีเขียวนั้นดูจะเป็นเรื่องเพ้อฝันยิ่งกว่าการทำให้ซึนะแข็งแกร่งเสียอีก แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ชื่นชมในความคิดของชินอิจิ ถึงมันจะยากลำบากเพียงใด แต่หากมีใครสักคนตั้งใจจะทำจริงๆ พวกเขาก็พร้อมจะสนับสนุน