บทที่ 28 - พบกันอีกครั้ง ตัดสินแพ้ชนะด้วยหมัด

บทที่ 28 - พบกันอีกครั้ง ตัดสินแพ้ชนะด้วยหมัด

★★★★★

ผู้คนทั่วหล้าล้วนมาเพื่อผลประโยชน์ ผู้คนทั่วหล้าล้วนไปเพื่อผลประโยชน์

การตัดขาดกับหลัวหย่งเฉิงไม่ได้ทำให้เจียงซูรู้สึกแย่แต่อย่างใด

ในทางกลับกัน มันกลับทำให้หัวใจแห่งยุทธ์ของเขามั่นคงยิ่งขึ้น

เขาเดินทอดน่องในเมืองชั้นในของอำเภอผิงหลิง มองดูความเจริญรุ่งเรืองรอบกาย

ถนนหนทางตัดผ่านสลับซับซ้อน รถมากุญแจม้าวิ่งกันขวักไขว่ ตึกรามบ้านช่องปลูกสร้างเรียงราย หอสูงตระหง่านเสียดฟ้า

น่าเสียดายที่ความเจริญเหล่านี้ ไม่เคยเป็นของชาวบ้านตาดำๆ

จากเมืองชั้นใน สู่เมืองชั้นนอก

จากคฤหาสน์หรูหราที่มีหลังคาโค้งงอนงามสง่า สู่บ้านดินเตี้ยๆ ซอมซ่อในตรอกฉูเช่อ

หลัวหย่งเฉิงอยากจะรักษาสูตรยาเอาไว้ เขาไม่ได้ทำผิด

ถ้าเปลี่ยนเป็นคนส่วนใหญ่ ก็คงเลือกทำแบบเดียวกัน เพราะสูตรยานี้ปู่ของเขาต้องเข้าป่าลึก ฝ่าฟันความยากลำบาก เสี่ยงตายหลายต่อหลายครั้งกว่าจะเก็บสมุนไพรมาปรุงได้สำเร็จ ทั้งเวลาทั้งเงินทองที่ทุ่มลงไปนั้นนับไม่ถ้วน

ตำรับอาหารยาบำรุงเลือดนี้มีสรรพคุณวิเศษสำหรับคนธรรมดาที่อยากเริ่มฝึกยุทธ์ หากวางขายในอำเภอผิงหลิงได้ ก็เปรียบเสมือนมีไก่ที่ออกไข่เป็นทองคำ ขอแค่รักษาสูตรไว้ได้ เงินทองก็จะไหลมาเทมาไม่ขาดสาย

เป็นสมบัติที่ทำให้ตระกูลร่ำรวยไปได้อีกหลายรุ่น

การอยากรักษาทรัพย์สมบัติของตระกูลไว้ ผิดตรงไหน?

ไม่ผิดเลยจริงๆ

เพียงแต่... เขานั้นอ่อนแอเกินไป

คนธรรมดาไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยกวิเศษ

ในอำเภอผิงหลิง หากอยากจะยืนหยัดให้ได้ หนึ่งต้องมั่นคง สองต้องอำมหิต

มั่นคง คือต้องมีระดับวรยุทธ์ที่สูงพอ หรือไม่ก็หาที่พึ่งพิงที่ไว้ใจได้

อำมหิต คือต้องกำจัดเสี้ยนหนามทิ้งเสียตั้งแต่ภัยยังมาไม่ถึงตัว

สถานการณ์ที่หลัวหย่งเฉิงเจอในวันนี้ วันหน้าเขาเองก็ต้องเจอเช่นกัน

จำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมแต่เนิ่นๆ

ข้ามไปข้ามมาระหว่างสองโลก ยืนฝึกท่าเสา เดินลมหายใจ ฝึกหมัดมวย

ฝึกหนักทั้งวันทั้งคืน เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อำเภอผิงหลิง

ท้องฟ้ามืดครึ้ม เมฆดำปกคลุมหนาทึบ ราวกับพายุฝนกำลังจะกระหน่ำลงมา

สำนักยุทธ์พยัคฆ์หิว

วันประลองหมัดประจำเดือนเวียนมาถึงอีกครั้ง

เจ้าอ้วนโจวหยางพอเห็นเจียงซูก้าวเข้ามา ก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา ใบหน้าอวบอูมฉีกยิ้มประจบประแจง "พี่เจียงมาแล้วเหรอครับ กินข้าวมาหรือยัง วันนี้ผมเอาเหล้าบำรุงเลือดชั้นดีจากภัตตาคารถงฟู่มาด้วย พี่เจียงสนใจลองสักหน่อยไหมครับ"

"เหล้าบำรุงเลือดนี้ไม่เหมือนเหล้าธรรมดาทั่วไปนะครับ ได้ยินว่าหมักด้วยสมุนไพรชั้นยอดหลายชนิดเลย"

โจวหยางพูดพลางลดเสียงลงจนแทบจะเป็นกระซิบข้างหูเจียงซู "เหล้านี้สรรพคุณเด็ดดวงมากครับ พวกคุณชายตระกูลใหญ่เวลาไปเที่ยวหอหยุนเชว่ทีไร ต้องสั่งมากินสักแก้ว คึกคักยันสว่างเลยนะครับ"

"แน่นอนว่าถ้าพี่เจียงไม่อยากเอาไปใช้แบบนั้น แค่กินตอนโคจรพลังเลือดลม เหล้าบำรุงเลือดก็จะช่วยเสริมพลังเลือดลมทั่วร่าง เทียบเท่ากับการฝึกท่าเสาครึ่งชั่วยามเลยนะครับ!"

โจวหยางชี้ไปที่กล่องไม้สวยหรูที่วางอยู่ข้างๆ อย่างภูมิใจ ราวกับเด็กน้อยอวดของเล่น

เขาเห็นกับตาตัวเองตั้งแต่วันที่เจียงซูเข้ามาสมัครเรียน จากคนไม่มีชื่อเสียง จนตอนนี้ได้รับคำชมจากผู้เฒ่าโฉวติดต่อกันหลายครั้ง

ในบรรดาศิษย์สี่ห้าสิบคนของสำนัก ใครมีโอกาสได้เป็นศิษย์สายตรงมากที่สุด?

ไม่ต้องสงสัยเลย ต้องเป็นเจียงซูแน่!

ศิษย์สายตรงของสำนัก ไม่ใช่แค่จอมยุทธ์ระดับพลังเลือดลมหมุนเวียนรอบกายธรรมดาๆ

แต่ศิษย์สายตรง คือคนที่ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าไปสู่ขั้นฝึกผิวแล้ว

มีโอสถลับพยัคฆ์หิวให้กินไม่อั้น จะเร็วสักครึ่งปีหรือช้าสักปี ก็ต้องบรรลุขั้นฝึกผิวได้อย่างแน่นอน

ถ้าไม่รีบผูกมิตรตอนนี้ จะรอให้ผู้เฒ่าโฉวรับเข้าสำนักก่อนค่อยไปตีสนิทเหรอ? ถึงตอนนั้นคงสายไปเสียแล้ว!

อีกอย่าง ตอนนั้นเขาก็เคยมีเรื่องกระทบกระทั่งกับเจียงซูอยู่หน่อยๆ แม้จะไม่รู้ว่าเจียงซูจะผูกใจเจ็บไหม แต่การยิ้มสู้ประจบเอาไว้ก่อน ย่อมดีกว่าอยู่เฉยๆ แน่

"หึ"

เจียงซูยังไม่ทันตอบ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากด้านข้าง หลัวหย่งเฉิงเดินเข้ามาจากประตู มองดูเจียงซูกับโจวหยางแล้วแค่นเสียงเยาะเย้ยในลำคอ

"ประสาท"

โจวหยางประจบเจียงซู ก็ไม่ได้แปลว่าจะยอมลงให้คนอื่น

ถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนร้านยาตระกูลหลัวยังรุ่งเรือง เขาอาจจะไว้หน้าหลัวหย่งเฉิงบ้าง ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

แต่ตอนนี้เหรอ?

อีกแค่เดือนกว่าๆ ก็จะถึงงานฉลองวันเกิดครบห้าสิบปีของผู้นำตระกูลเหยาแล้ว

ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งเท่าไหร่ สูตรยาบำรุงเลือดของตระกูลหลัว จะต้องปรากฏอยู่ในรายชื่อของขวัญวันเกิดแน่นอน

หลัวหย่งเฉิงคิดว่าตัวเองจะรักษาไว้ได้เหรอ?

ฝันไปเถอะ

"พูดให้น้อยหน่อย ฉันจำได้ว่านายก็ใกล้จะโคจรพลังเลือดลมได้แล้วนี่ ถึงกับต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ? ถ้านายไม่มีพรสวรรค์พวกนี้ ป่านนี้คงโดนไล่ออกจากสำนักไปนานแล้วเพราะเรื่องที่ทำกับหานต้าลี่"

"แหะๆ..." เจอคำพูดตรงไปตรงมาของเจียงซูเข้าไป โจวหยางก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ เขาไม่ใช่คนไม่รู้ความ ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาก็พอจะจับนิสัยเจียงซูได้บ้างแล้ว

การที่เจียงซูยอมพูดด้วยสองสามประโยค แสดงว่ายังพอคบหากันได้

ดูเหมือนสิ่งที่เขาทำมาตลอดจะไม่สูญเปล่า

ท่ามกลางเสียงประจบเอาใจของโจวหยาง การประลองหมัดก็เริ่มต้นขึ้น

เดือนที่แล้วมีศิษย์อีกสองคนถูกตระกูลใหญ่ดึงตัวไปเป็นหัวหน้าคนคุ้มกัน

ดังนั้นวันนี้บนเวทีจึงเหลือศิษย์ระดับพลังเลือดลมหมุนเวียนรอบกายไม่กี่คน

ไม่นานนัก ก็ถึงคิวของศิษย์ระดับโคจรพลังเลือดลม

"รอบแรก เจียงซู หลัวหย่งเฉิง"

เสียงของสาวใช้ดังกังวาน

"ศิษย์น้องเจียง ยินดีที่ได้เจอกัน"

หลัวหย่งเฉิงก้าวขึ้นเวทีอย่างรวดเร็ว

โอสถลับพยัคฆ์หิวหนึ่งชุด มีฤทธิ์ยาอยู่ได้สามถึงห้าวัน

เขารอวันนี้มานานเหลือเกิน

มองดูเจียงซูที่เดินตามขึ้นมา หลัวหย่งเฉิงหรี่ตาลง พูดเน้นทีละคำ

ครั้งนี้เขาก็ยังโชคดีเหมือนเดิม

คู่ต่อสู้ไม่ใช่พวกศิษย์ที่โคจรพลังเลือดลมมานานแล้ว

เจียงซูเพิ่งจะโคจรพลังเลือดลมได้ไม่ถึงสองเดือน ไม่มีทางเป็นคู่มือของเขาได้แน่

เดือนที่แล้วที่เจียงซูชนะมาได้ ก็แค่โชคดีจับฉลากเจอคนที่อ่อนกว่าเท่านั้นแหละ

เดือนนี้ ให้เขาเป็นคนหยุดความโชคดีนั้นเอง

พอนึกถึงตอนที่ผู้เฒ่าโฉวคอยชี้แนะเจียงซู หลัวหย่งเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองผู้เฒ่าโฉวแวบหนึ่ง แล้วกำหมัดแน่น

ถ้าเดี๋ยวเจียงซูแพ้เขาคาเวที ไม่ได้โอสถลับพยัคฆ์หิว ผู้เฒ่าโฉวจะทำหน้ายังไง? แล้วเจียงซูจะทำหน้ายังไง?

แค่คิด ความรู้สึกสะใจแปลกประหลาดก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ!

ไม่มีความลังเลใดๆ หลัวหย่งเฉิงเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถึงขั้นฝึกผิวอย่างพวกเขา ไม่มีกระบวนท่าอะไรที่ทำลายศิลาผ่าหินได้

การต่อสู้คือการวัดกันว่า หมัดใครใหญ่ หมัดใครแข็ง หมัดใครเร็ว!

เจียงซู นายอาจจะคิดว่าต่อให้ฉันเป็นจอมยุทธ์ก็ไม่มีประโยชน์

แต่ฉัน ไม่เคยละเลยการฝึกยุทธ์เลยแม้แต่วันเดียว

โอสถลับพยัคฆ์หิว ข้าต้องได้มันมา!

หลัวหย่งเฉิงพุ่งเข้ามาตรงๆ ฝ่ามือขวาวาดออก หมายจะฟาดเข้าที่หน้าอกของเจียงซูเต็มแรง

สามกระบวนท่าพยัคฆ์ของเขา บรรลุขั้นต้นแล้วเช่นกัน!

เจียงซูไม่รีบร้อน หมุนเท้าขยับตัวเอียงหลบการโจมตีที่รุนแรงที่สุดได้อย่างเฉียดฉิว ปล่อยให้แรงลมจากฝ่ามือพัดผ่านข้างหู แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เทียบกับการแลกหมัดแลกเท้าในเดือนก่อน เดือนนี้เขารู้จักการใช้ทักษะ

ในสายตาของเขา การต่อสู้กัน สิ่งสำคัญที่สุดคือสายตา

หากมองเห็นการออกอาวุธของคู่ต่อสู้ล่วงหน้า ก็สามารถรับมือได้ร้อยแปดวิธี

ถอยในยามที่ศัตรูแกร่งที่สุด

ตีในยามที่ศัตรูอ่อนแรงที่สุด

ใช้ราคาที่น้อยที่สุด สร้างความเสียหายที่มากที่สุด

เขาถอยหนึ่งก้าว หลัวหย่งเฉิงกลับได้ใจรุกไล่ต่อ ประชิดตัวเข้ามาฟาดฝ่ามือใส่

เจียงซูถอยอีก

แต่ในจังหวะที่ถอย มือข้างหนึ่งกลับยื่นออกมาจากด้านข้างอย่างรวดเร็ว ตบเข้าที่หัวไหล่ของหลัวหย่งเฉิงอย่างหนักหน่วง ในจังหวะที่อีกฝ่ายถลันตัวเข้ามาจนเสียหลัก!

"ปัง!"

เพียงแค่ฝ่ามือเดียว หลัวหย่งเฉิงส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ กระบวนท่าบุกถูกทำลายจนชะงักงัน

เจียงซูสวนกลับทันที

หมัดฝ่ามือระดมใส่อย่างต่อเนื่อง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

หลัวหย่งเฉิงพยายามตั้งรับพัลวัน แต่เจียงซูฝึกสามวิชาหลักมาจนชำนาญไม่แพ้เขา แถมตอนนี้พลังกดดันยังถาโถมมาราวกับคลื่นยักษ์ระลอกแล้วระลอกเล่า

ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ สถานการณ์ก็พลิกผัน ความเจ็บปวดที่หัวไหล่ทำให้เขาออกแรงได้ไม่เต็มที่

"ครืด..."

โดนซัดอีกหลายหมัด หลัวหย่งเฉิงโซเซถอยหลังไปหลายก้าว เท้าข้างหนึ่งยันพื้นหยุดตัวไว้ได้ แต่ร่างทั้งร่างก็หลุดออกไปอยู่นอกวงกลมสีขาวเสียแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงเจียงซูในชุดฝึกยุทธ์ ประสานมือคารวะเล็กน้อย ลมหายใจสม่ำเสมอ น้ำเสียงราบเรียบ

"ศิษย์พี่หลัว ออมมือให้แล้ว"

[จบแล้ว]