บทที่ 4 - สำนักยุทธ์พยัคฆ์หิว

บทที่ 4 - สำนักยุทธ์พยัคฆ์หิว

★★★★★

ตรอกฉูเช่อ

ตรอกที่คดเคี้ยวเลี้ยวลดสิบแปดตลบนี้ มีผู้คนอาศัยอยู่อย่างแออัดยัดเยียดหลายร้อยครัวเรือน

ทุกเช้าตรู่ จะมีชายชราเข็นรถขนถ่ายของเสียผ่านมา กลิ่นเหม็นคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วทั้งตรอกและติดจมูกอยู่นานไม่จางหาย

เจียงซูอาศัยอยู่ที่นี่มาสองเดือนกว่าแล้ว เขาชินชากับสภาพแวดล้อมเหล่านี้ไปเสียแล้ว สีหน้าของเขาเรียบเฉย เพียงแค่กลั้นหายใจเล็กน้อยแล้วเดินจ้ำอ้าวออกมา

พื้นที่แห่งนี้ตั้งอยู่ทางทิศใต้สุดของเมืองชั้นนอกอำเภอผิงหลิง อยู่ภายใต้การดูแลของพรรคงูเขียว ใครก็ตามที่เดินออกจากตรอกเพื่อไปตั้งแผงขายของหรือรับจ้างในตัวเมือง จะต้องจ่ายค่าคุ้มครองให้พรรคงูเขียวเดือนละห้าสิบอีแปะ

สำหรับชาวบ้านตาดำๆ ที่มีรายได้จากการรับจ้างเพียงเดือนละร้อยถึงสองร้อยอีแปะ การต้องจ่ายเงินห้าสิบอีแปะก็เหมือนถูกมีดทื่อๆ เฉือนเนื้อ แม้จะไม่ถึงตาย แต่เลือดก็ไหลไม่หยุด

ทว่า ไม่มีใครกล้าขัดขืน

เพราะหัวหน้าพรรคงูเขียว คือจอมยุทธ์ตัวจริง!

จอมยุทธ์ขั้นฝึกผิว!

"ตาแก่หลี่ เที่ยวนี้ก็จะไปกวาดพื้นทีสำนักคุ้มภัยอีกเหรอ ได้ค่าแรงเดือนละแปดสิบอีแปะเอง ข้าว่าแกมาเป็นภารโรงที่พรรคงูเขียวของพวกข้าดีกว่า พวกข้าให้เดือนละห้าสิบอีแปะ แถมยังไม่ต้องจ่ายค่าคุ้มครองด้วย รวมๆ แล้วเดือนหนึ่งแกจะมีเงินเพิ่มตั้งยี่สิบอีแปะเชียวนะ ว่าไง ไม่ตกลงรึ? หรือแกคิดว่าพวกข้าจะเบี้ยวเงินแค่ห้าสิบอีแปะ พูดมาสิ!"

ที่ปากทางเข้าตรอกฉูเช่อ สมาชิกพรรคงูเขียวที่มาเก็บค่าคุ้มครองประจำเดือนกำลังยืนด่าทอเสียงดัง

คนที่เป็นหัวหน้าแก๊งชื่อเจ้าไท่ เมื่อสองเดือนก่อนน้องสาวของมันไปเข้าตาหัวหน้าระดับสูงในพรรคจนได้เป็นอนุภรรยา มันเลยได้ตำแหน่งอ้วนพีแบบนี้มาครอง

ตาแก่หลี่ขาสั่นพับๆ อึกๆ อักๆ แต่ไม่กล้าพูดอะไรออกมาสักคำ

เจียงซูขมวดคิ้ว เดินตรงเข้าไปหาแล้วโยนเศษเงินครึ่งตำลึงลงในตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยเหรียญทองแดง เสียงเงินก้อนกระทบเหรียญดังใสกังวาน เรียกความสนใจจากพวกพรรคงูเขียวได้ชะงัก

"โอ๊ะ นี่มันศิษย์เอกของอาจารย์ฉินนี่นา ไม่อ่านตำราขี้ครอกพวกนั้นแล้วริอ่านจะมาทำตัวเป็นฮีโร่รึไง? ไอ้หนอนหนังสืออย่างแกคงยังไม่รู้สินะ ว่าอาจารย์ฉินไปเข้าตาตระกูลเกาในเมืองชั้นในแล้ว เดือนหน้าเขาจะไปเป็นครูสอนหนังสือส่วนตัวให้บ้านสกุลเกา ป่านนี้คงไม่มีกะจิตกะใจมาสอนหนังสือแล้วมั้ง เก็บของเตรียมย้ายบ้านลูกเดียว"

"ข้าว่านะ แกมาเทกระโถนฉี่ที่พรรคงูเขียวของพวกข้าดีกว่า มาอยู่เป็นเพื่อนตาแก่หลี่ เทกระโถนบ่อยๆ จะได้ซึมซับความเป็นลูกผู้ชายบ้าง เรียนหนังสือ? เรียนไปจะมีประโยชน์อะไร พวกนางโลมในหอนางเล็มก็อ่านหนังสือไม่ออกสักตัว อายุสิบหกสิบเจ็ดแล้ว แกคงยังไม่เคยแอ้มสาวเลยสิท่า ฮ่าๆๆ"

"อาจารย์ฉินจะไป ก็เป็นเรื่องของวันหน้า"

เจียงซูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา แต่เท้าแอบสะกิดตาแก่หลี่เบาๆ เป็นเชิงบอกให้รีบจ่ายเงินแล้วรีบไป ตอนที่เขามาที่นี่ใหม่ๆ ก็ได้ตาแก่หลี่คนนี้นี่แหละคอยบอกข้อมูลต่างๆ บุญคุณนี้เขาจำไม่ลืม

คนอื่นอาจจะกลัวเจ้าไท่ แต่เขาไม่กลัว

ไอ้พวกขี้เมาบ้ากาม ย่างก้าวโอนเอนไม่มีความมั่นคง

สำหรับเจียงซูที่สัมผัสพลังเลือดลมได้แล้ว และมีพละกำลังมากกว่าสามร้อยชั่ง คนแบบนี้ทนหมัดเขาไม่ได้แม้แต่หมัดเดียว

"เรียนหนังสือ? ฮ่าๆๆๆ..." เจ้าไท่หัวเราะลั่น เดิมทีมันชื่อเจ้าต้า พอได้ดิบได้ดีก็ไปจ้างบัณฑิตแก่ๆ ตั้งชื่อให้ใหม่ เรียนหนังสือแล้วมีประโยชน์? ถ้ามีประโยชน์จริงทำไมไอ้บัณฑิตแก่คนนั้นถึงต้องตัวสั่นงันงกตอนตั้งชื่อให้มัน กลัวจนหัวหดว่ามันจะไม่พอใจ!

"เขียนหนังสือเป็นแล้วไง? หัวหน้าตึกของข้าเขียนหนังสือไม่เป็นสักตัว แต่ใครกล้าบอกว่าท่านไม่แน่จริงบ้าง! ข้าว่าไอ้หนุ่มหน้ามนอย่างแก สู้มุดหว่างขาข้าเพื่อสัมผัสกลิ่นอายลูกผู้ชายตัวจริงดีกว่า มาสิ คลานเข้ามา!"

เจ้าไท่กางขาออก มองเจียงซูด้วยสายตาเหมือนหมาป่าที่กำลังหยอกเย้ากระต่ายน้อย

มันเล็งเจ้าเจียงซูมานานแล้ว ผิวพรรณขาวผ่องนวลเนียน ถึงมันจะไม่ได้มีรสนิยมแบบนั้น แต่หัวหน้าตึกแซ่เจิ้งชอบนักแล ถ้าจับไอ้หนุ่มหน้าขาวนี่ขัดสีฉวีวรรณส่งไปให้หัวหน้าตึกจนถูกใจ มันคงได้รางวัลเดินยืดอกเบ่งคับย่านนี้ได้สบาย!

เมื่อก่อนไอ้หมอนี่เป็นศิษย์อาจารย์ฉิน เหมือนมีเกราะคุ้มกันชั้นดี มันเลยไม่กล้าทำอะไรเกินเลย

แต่ตอนนี้ อาจารย์ฉินกำลังจะย้ายออกจากเมืองชั้นนอก

กระต่ายน้อยที่หมดที่พึ่งพิงตัวนี้ มันจะเล่นสนุกยังไงก็ได้!

"ท่านเจ้า ท่านเจ้า พ่อหนุ่มเจียงเขายังเด็ก ไม่รู้ความ พรุ่งนี้ข้าจะไปพรรคงูเขียว ข้าจะไปกวาดพื้น ให้เขาไปเทกระโถนก็ได้"

ตาแก่หลี่ที่ยังไม่ยอมไป พอได้ยินคำพูดของเจ้าไท่ก็รู้ทันทีว่าท่าไม่ดี มือหยาบกร้านที่เต็มไปด้วยตาปลาคว้ามือเจียงซูไว้แน่น หันไปขอร้องอ้อนวอน "ทุกคนยังรอไปทำงานกันอยู่นะขอรับ ท่านเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ท่านเจ้าผู้ใจกว้าง พรุ่งนี้พวกข้าจะไปรายงานตัวที่พรรคแน่นอน จะทำให้ท่านเจ้าได้หน้าบานเลยขอรับ"

"ถุย แกมันตัวอะไร..."

"ท่านเจ้า ท่านเจ้า พวกข้าก็แค่ผายลม ท่านปล่อยพวกข้าไปเถอะขอรับ ทุกคนรีบไปทำงานกันจริงๆ ช้าไม่ได้ ช้าไม่ได้จริงๆ ขอรับ"

"แม่ม พรุ่งนี้พาไอ้เด็กนี่มารายงานตัวด้วย งานการต้องทำยังไงคงไม่ต้องให้สอนนะ ไสหัวไป!"

พอเห็นคนมุงที่ปากตรอกฉูเช่อเริ่มเยอะขึ้น แถมตาแก่หลี่ยังขอร้องสารพัด เจ้าไท่ก็เก็บความโกรธลงแล้วเตะเปรี้ยงเข้าให้ งานการมันรอไม่ได้จริงๆ ค่าคุ้มครองที่เก็บทุกเดือนก็ขูดเลือดขูดเนื้อชาวบ้านจะแย่อยู่แล้ว ถ้าขัดขวางไม่ให้พวกเขาไปทำมาหากินจนเกิดการลุกฮือขึ้นมา มันเองก็อาจจะเอาไม่อยู่

หัวหน้าตึกเป็นจอมยุทธ์ที่มีพลังเลือดลมหมุนเวียน สู้หนึ่งได้พัน

แต่มันเจ้าไท่ไม่ใช่

ส่วนเรื่องมุดหว่างขา วันนี้มันแค่บอกให้ไสหัวไป

ไว้เจอกันพรุ่งนี้ ค่อยว่ากันใหม่

"ท่านเจ้าใจกว้าง ท่านเจ้าใจกว้าง"

ตาแก่หลี่ไม่กล้าแม้แต่จะนวดตรงที่โดนเตะ ทำท่าทางซาบซึ้งในบุญคุณ แล้วลากเจียงซูรีบเดินฝ่าฝูงชนออกมา

"นักเรียนนักศึกษา เรียนไปทำซากอะไร เรียนไปก็เป็นได้แค่ขยะให้คนเขารังแก ถ้าไม่ใช่เพราะตาแก่หลี่ วันนี้ข้าจะให้มันมุดลอดหว่างขาซะเลย อยู่ในที่เสื่อมโทรมอย่างตรอกฉูเช่อ ยังจะมาดัดจริตเป็นปัญญาชน ถุย!" เจ้าไท่ถ่มน้ำลายลงพื้น เตะตะกร้าใส่เงิน แล้วนั่งลงบนเก้าอี้พลางประกาศ "วางเงินกันเอง ใครกล้าจ่ายขาดแม้แต่อีแปะเดียว ฮึ่ม"

ลูกน้องตาไวคนหนึ่งรีบเข้ามาบีบนวดไหล่ให้เจ้าไท่ พลางประจบสอพลอ "พี่เจ้าให้เกียรติมันเกินไปแล้ว ได้มุดหว่างขาพี่ถือนับเป็นวาสนาของมัน หว่างขาของพี่ คนธรรมดาที่ไหนจะมีสิทธิ์มุด? วันก่อนข้าเห็นสาวๆ ในหอขมิ้น รูปร่างหน้าตาแบบนั้นถึงจะคู่ควรกับหว่างขาพี่เจ้า"

"แม่ม บอกให้พวกแกหัดอ่านหนังสือบ้างก็ไม่เชื่อ หอขมิ้นที่ไหนมีสาวๆ ให้แกเที่ยว นั่นมันบ่อนทำลายทรัพย์! ถ้าในมือไม่มีเงินสักสองสามตำลึง เดินเข้าไปแม้แต่น้ำชาก็ไม่ได้แดก" เจ้าไท่มองลูกสมุนบ้านนอกคอกนาพวกนี้แล้วอารมณ์ดีขึ้นมาทันที ความมั่นใจกลับมาเต็มเปี่ยม "แน่นอนว่าสถานที่ละลายทรัพย์แบบนั้น ข้าเคยเข้าไปครั้งหนึ่ง"

"โอ้โห พี่เจ้าช่างปราดเปรื่องสมคำร่ำลือจริงๆ น้องนุ่งอย่างข้าไม่มีปัญญาแบบพี่เจ้าหรอก จนป่านนี้ยังซิงอยู่เลย กะว่าจะเก็บเงินไปหาความสำราญในตรอกสักหน่อย ที่ไหนเด็ดๆ วานพี่เจ้าช่วยชี้แนะด้วยขอรับ"

"จิ๊ๆ เป็นพี่เป็นน้อง จะมาชี้แนะอะไร ตรอกหญ้าเขียวมีน้องหนูคนหนึ่งที่ข้าคุ้นเคย แต่พักหลังข้าเริ่มเบื่อๆ แล้ว เดี๋ยวข้าพาแกไป เปิดซิงแกด้วยท่าวังมังกรเลยเป็นไง"

"พี่เจ้าใจปล้ำสุดๆ แต่บ่ายนี้ข้าต้องไปเข้าเวรที่บ่อนพนัน กว่าจะเลิกก็คงต้องเลยยามซวีไปแล้ว"

"แม่ม ไปบ่อนก็ไปบ่อน จะมาบอกว่าเข้าเวรทำไม ทำอย่างกับกินเงินเดือนหลวง! เออ รู้แล้ว เดี๋ยวข้าไปช้าหน่อย เจอกันที่ตรอกหญ้าเขียว บ้านหลังที่สามนับจากท้ายซอย เดี๋ยวเปิดประตูรอ"

เหล่าสมาชิกพรรคงูเขียวหัวเราะร่า โดยไม่ทันสังเกตเห็นเบื้องหลัง

เจียงซูที่ถูกตาแก่หลี่ลากออกมาจากฝูงชน ยืนหลบมุมนิ่งอยู่นาน จนกระทั่งได้ยินบทสนทนาทั้งหมดอย่างชัดเจน

"พ่อหนุ่มเจียง คำพูดของท่านเจ้าวันนี้พ่อหนุ่มอย่าไปเก็บมาใส่ใจนะ ถึงแค้นเคืองก็อย่าแสดงออกทางสีหน้า พรุ่งนี้พ่อหนุ่มตามข้าไปกวาดพื้นเทกระโถนที่พรรค ข้ารู้ว่าพ่อหนุ่มรักการอ่านหนังสือ ทำงานต่ำต้อยพวกนี้ไม่เป็นหรอก เดี๋ยวข้าทำให้เอง พ่อหนุ่มแค่ไปโชว์ตัวเฉยๆ ถ้าท่านเจ้าถาม ก็บอกว่าพ่อหนุ่มเป็นคนเทกระโถนก็พอ"

ตาแก่หลี่กระตุกแขนเสื้อเจียงซูเบาๆ ลดเสียงลงพลางนวดน่องตัวเอง

แกหนีความแห้งแล้งมาจากอำเภออื่น แค่งีบหลับกลางทางตื่นมาลูกสาวก็หายไปแล้ว

ส่วนลูกชาย ตายไปตั้งแต่ก่อนจะเกิดภัยแล้งเสียอีก...

ถ้าลูกชายยังอยู่ หลานชายของแกจะเหมือนพ่อหนุ่มเจียงคนนี้ไหมนะ รู้จักสัมมาคารวะ รักการอ่าน...

ตาแก่หลี่น้ำตาซึมไหลออกมาจากดวงตาที่ฝ้าฟาง แกจำได้แม่นถึงครั้งแรกที่เจอกับเจียงซู

วันนั้น แกตื่นเช้าตามปกติ ประตูบ้านดินฝั่งตรงข้ามที่ร้างผู้คนมานานจู่ๆ ก็เปิดออก เด็กหนุ่มท่าทางคงแก่เรียนเดินออกมา แล้วทักแกคำหนึ่งว่า "คุณลุง"

สำหรับคนจรจัดอย่างแก การได้รับความเคารพเพียงเล็กน้อย ก็เป็นสิ่งที่ตราตรึงใจจนยากจะลืมเลือน

"ลุงหลี่ วันนี้ลุงน่าจะเดินหนีไปเลย ไม่ควรเข้ามาขวางผม"

เจียงซูถอนหายใจ

การกลั่นแกล้งสารพัดของเจ้าไท่ ในสายตาเขา จัดการได้ด้วยหมัดเดียว ต่อยเจ้าไท่ให้ตายแล้วหนีไปทันที ต่อให้พรรคงูเขียวระดมคนทั้งพรรคมาตามล่า ขอแค่เขาหนีเข้าเมืองชั้นใน หาที่ซ่อนตัวสักสิบสองชั่วโมง ก็กลับไปยังดาวเสวียนซิงได้อย่างปลอดภัยแล้ว

แต่พอลุงหลี่หันกลับมา หมัดนั้น เขาก็ปล่อยไม่ออก

เขาหนีได้ แต่ลุงหลี่ อาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

"ไอ้หนูเอ๊ย ถ้าข้าไม่ขวาง แล้วเอ็งไม่ยอมมุด ท่านเจ้ามันจะตีคนจริงๆ นะ พวกมันใช้แส้หนังชุบน้ำเกลือฟาด เอ็งไม่รู้หรอก เอ็งไม่เคยเห็น ผิวบางๆ อย่างเอ็ง ทนรับการทารุณแบบนั้นไม่ไหวหรอก"

ใช้ชีวิตในตรอกฉูเช่อมาหลายปี สันดานพวกพรรคงูเขียวเป็นยังไงแกรู้ดีที่สุด

ถ้าเรื่องเกิดกับคนอื่น แกคงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นก้มหน้าก้มตาเดินหนี โลกมันก็เป็นแบบนี้ ตาแก่จรจัดอย่างแกจะไปทำอะไรได้

แต่พ่อหนุ่มเจียง... สองเดือนกว่ามานี้ดีกับแกมาตลอด

ไม่เคยรังเกียจเดียดฉันท์ แถมยังคอยซื้อเหล้าซื้อของกินจากเมืองชั้นนอกมาฝากอยู่บ่อยๆ

คนดีๆ อย่างพ่อหนุ่มเจียง แกจะตัดใจปล่อยให้ไปเทกระโถนให้พวกสวะนั่นได้ยังไง

ให้แกไปทำคนเดียวก็พอ

ยังไงแกก็ไม่ใช่คนมีหัวนอนปลายเท้า งานพรรค์นี้ทำมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

สัมผัสได้ถึงความห่วงใยในน้ำเสียงของตาแก่หลี่

เจียงซูยืนนิ่ง คำพูดมากมายสุดท้ายก็กลืนลงคอไป

"ไอ้หนู เอ็งไม่อยากไปพรรคงูเขียวก็ไม่ต้องไป เอ็งไปอ่านหนังสือเถอะ อยู่กับอาจารย์ฉิน ได้อ่านวันหนึ่งก็น้อยลงไปวันหนึ่ง ต้องรักษาเวลาไว้ให้ดีนะ"

"ครับ"

ตาแก่หลี่ไม่ได้เดินไปทางเส้นทางเดิมที่ไปสำนักคุ้มภัย

ส่วนเจียงซู มองส่งตาแก่หลี่จนลับสายตา หันกลับไปมองปากตรอกฉูเช่ออย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะมุ่งหน้าสู่เมืองชั้นใน

อำเภอผิงหลิงแบ่งออกเป็นเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก

เมืองชั้นนอกคือสลัมของอำเภอผิงหลิง เต็มไปด้วยชาวบ้านยากจนและคนจรจัดจากต่างถิ่น ที่ว่าการอำเภอและพวกเศรษฐีไม่สนใจเศษเงินเล็กน้อยพวกนี้ จึงปล่อยให้พรรคแก๊งต่างๆ ดูแลกันเอง

เมืองชั้นใน คือตัวอำเภอผิงหลิงที่แท้จริง

กำแพงเมืองสูงตระหง่านก่อด้วยอิฐสีเขียวทั้งก้อนดูหนาหนัก ราวกับสัตว์ยักษ์หมอบซุ่ม นอกกำแพงมีคูเมืองกว้างกว่าสิบเมตร กั้นแบ่งเขตกับเมืองชั้นนอกอย่างชัดเจน

เวลานี้ เป็นยามเฉิน (07.00 - 09.00 น.)

เจียงซูสาวเท้าก้าวเร็ว เดินข้ามสะพานแขวนเข้าสู่เมืองชั้นใน

ต่างจากตรอกสกปรกคับแคบในเมืองชั้นนอก ถนนในเมืองชั้นในปูด้วยแผ่นหิน กว้างขวางและสะอาดสะอ้าน สองข้างทางมีพ่อค้าแม่ขายมาตั้งแผงแต่เช้า ค้าขายของใช้ในชีวิตประจำวันและของแปลกตาที่หาไม่ได้ในเมืองชั้นนอก

มองไกลออกไป สุดปลายถนนคือลานกว้างขนาดใหญ่ ตรงกลางลานมีแผ่นหินยักษ์ตั้งตระหง่าน สลักเรื่องราวเหตุการณ์สำคัญตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันของอำเภอผิงหลิง

เจียงซูหยุดยืน ไม่ได้สนใจอ่านประวัติศาสตร์เมือง แต่เพ่งมองไปที่มุมหนึ่งของแผ่นหิน ซึ่งสลักแผนที่อย่างง่ายของเมืองชั้นในเอาไว้

จดจำทิศทางแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

สำนักยุทธ์ในเมืองชั้นในที่เจียงซูสืบข่าวมาได้ มีทั้งหมดเจ็ดแห่ง แต่ละแห่งมีความถนัดแตกต่างกัน

สำนักกระเรียนขาว สอนวิชาลมหายใจกระเรียนขาวและท่าเสากระเรียนเหินเมฆา ฝึกนานเข้าจะทำให้ร่างกายเบาสบาย เคลื่อนไหวพลิ้วไหวดั่งนกกระเรียน

สำนักเต่าจักรผัน สอนวิชาลมหายใจเต่าจักรผันและท่าเสาเต่าแบกภูเขา ฝึกนานเข้าลมหายใจจะยาวนานต่อเนื่อง มีผลในการบำรุงสุขภาพ

สำนักเลียงผา สอนวิชาลมหายใจเลียงผาและท่าเสาเลียงผาข้ามห้วย ฝึกนานเข้าจะรวดเร็วว่องไว พลังกระโดดน่าตื่นตะลึง

ต่างจากวิถียุทธ์ในดาวเสวียนซิง วิชาท่าเสาของที่นี่จะควบคู่ไปกับวิชาการเดินลมหายใจ ซึ่งช่วยให้สร้างพลังภายในได้เร็วขึ้น และก้าวเข้าสู่วิถีแห่งยุทธ์ที่แท้จริง

กระเรียนขาว เต่าจักรผัน เลียงผา ล้วนเป็นสำนักที่ดีเยี่ยม

วิชาลมหายใจและท่าเสาที่สอน น่าจะเหนือกว่าท่านั่งม้าที่เขาฝึกอยู่ตอนนี้

โดยเฉพาะกระเรียนขาวและเต่าจักรผัน อย่างหนึ่งพลิ้วไหวราวเทพเซียน อีกอย่างหนึ่งอาจช่วยยืดอายุขัยได้หลายปี

แต่ทว่า ภาพลักษณ์ดูดีแค่ไหน อายุยืนยาวเพียงใด

จะไปเทียบกับวิชาสังหารที่แท้จริงได้อย่างไร!

ในสมองฉายภาพตาแก่หลี่เดินโขยกเขยกจากไปในวันนี้ ภาพตาแก่หลี่ที่เกือบจะคุกเข่าอ้อนวอนแทบเท้าเจ้าไท่ เจียงซูหรี่ตาลง ฝีเท้าเร่งเร็วยิ่งขึ้น

ผ่านตรอกซอยไปสามสาย และลานกว้างเล็กๆ อีกแห่ง

ที่ปลายสุดทิศตะวันออก ลานบ้านชั้นเดียวที่มีพื้นที่กว้างขวางก็ปรากฏแก่สายตา

อีกยี่สิบกว่าก้าวจะถึง เสียงตะโกนฝึกยุทธ์ก็ดังกระหึ่มมาแต่ไกล

"ฝากตัวเป็นศิษย์ ค่าเรียนสิบตำลึงเงิน"

ที่หน้าประตู มีเด็กรับใช้ดูท่าทางอายุราวสิบขวบยืนอยู่

ธงผ้าสีขาวบนเสาดำเขียนอักษรแปดตัวไว้อย่างชัดเจน

ข้างๆ กันนั้น มีตาชั่งวางอยู่ เตรียมไว้สำหรับชั่งน้ำหนักเงินที่ผู้มาสมัครนำมา

เจียงซูมองป้ายชื่อสำนักบนคานประตูสี่ตัวอักษรเพื่อความแน่ใจ จากนั้นจึงล้วงเอาเศษเงินก้อนเล็กก้อนน้อยที่เตรียมไว้ออกมาจากเสื้อนวมอย่างทุลักทุเล

เด็กรับใช้รับไป ชั่งน้ำหนักเศษเงินได้สิบตำลึงพอดีเป๊ะ แล้วหยิบใบมอบตัวศิษย์ออกมา รอให้เจียงซูลงชื่อประทับลายนิ้วมือ

เจียงซูรับพู่กันจุ่มหมึก เซ็นชื่ออย่างคล่องแคล่ว

ก้าวเท้าเข้าสู่สำนักยุทธ์

สำนักยุทธ์พยัคฆ์หิว

สอนวิชาลมหายใจพยัคฆ์หิวและท่าเสาพยัคฆ์หมอบถ้ำ ฝึกนานเข้าลมปราณจะพลุ่งพล่าน หมัดมวยดุดันอำมหิต

[จบแล้ว]