บทที่ 22: อรุณสวัสดิ์ ตี้เทียน

บทที่ 22: อรุณสวัสดิ์ ตี้เทียน

ฮั่วอวี่เฮ่าหยุดยืนอยู่หน้าทะเลสาบแห่งหนึ่ง ทะเลสาบนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก เพียงกวาดตามองก็เห็นฝั่งตรงข้ามได้ชัดเจน

ผิวน้ำเรียบสนิทดุจกระจกเงา สีเขียวอ่อนของมันราวกับหยกธรรมชาติชั้นเลิศ ส่องประกายสีเขียวแห่งชีวิตชีวา รายล้อมด้วยต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าที่แทงยอดขึ้นสู่ก้อนเมฆ หมอกจางๆ ลอยอ้อยอิ่งเหนือผิวน้ำ อากาศชุ่มชื้นเจือกลิ่นหอมเฉพาะตัวของพรรณไม้

แสงระยิบระยับจางๆ ส่องสว่างจากภายในทะเลสาบ แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น พลังชีวิตที่นี่หนาแน่นกว่าโลกภายนอกหลายเท่าตัว ฮั่วอวี่เฮ่ารู้ดีว่ามี "ทองคำแห่งชีวิต" ก้อนมหึมาซ่อนอยู่ก้นทะเลสาบ

ธาตุธรรมชาติหลากหลายชนิดเคลื่อนไหวอย่างคึกคักที่นี่ โดยมีต้นตอมาจากราชามังกรเงิน กู่เยว่น่า ซึ่งจำศีลอยู่ ณ ก้นบึ้งของทะเลสาบ

ราชามังกรทองครอบครองพลังและกาลเวลาของเทพมังกร ในขณะที่ราชามังกรเงินครอบครองมิติและกฎเกณฑ์ของเทพมังกร ส่งผลให้พลังธาตุต่างๆ ในสถานที่แห่งนี้มีความตื่นตัวเป็นพิเศษ

ฮั่วอวี่เฮ่ากวาดตามองไปรอบๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายเล็กน้อย ความสามารถที่ได้รับจากเนตรวิญญาณช่วยให้เขามองเห็นทุกสิ่งได้อย่างชัดเจนแม้ในยามวิกาล

สิ่งแรกที่เขาเห็นคือร่างมหึมาที่นอนแผ่หราอยู่บนพื้น ร่างนั้นปกคลุมด้วยขนสีทองเข้มหนาทึบ แขนของมันยาวเหยียดทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัว ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โต แขนคู่นั้นยาวเลยหัวเข่าลงไปเสียอีก

อันดับหกในสิบยอดสัตว์อสูร: ราชาหมีกรงเล็บทองคลั่ง

ในเวลานี้ ราชาหมีกำลังนอนหงายท้อง กรนเสียงดังสนั่น

อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่เฮ่าพบว่าแม้เขาจะรับรู้ถึงเสียงกรนของราชาหมีผ่านการตรวจจับวิญญาณ แต่หูของเขากลับไม่ได้ยินเสียงใดๆ นั่นเป็นเพราะราชาหมีถูกครอบด้วยม่านแสงโปร่งใสที่กั้นเสียงไว้อย่างสมบูรณ์

อืม ดูเหมือนว่าแม้แต่สัตว์วิญญาณก็นอนไม่หลับถ้าได้ยินเสียงกรนของคนอื่นสินะ

ไม่ไกลจากราชาหมี มีสิ่งมีชีวิตสามหัวนอนหมอบอยู่ ขนสีแดงทองขึ้นรอบหัวทั้งสาม ซึ่งแต่ละหัวมีลักษณะคล้ายสิงโตผู้องอาจ

อันดับแปดในสิบยอดสัตว์อสูร: ราชาแดง

สัตว์วิญญาณอีกตัวหนึ่งนอนอยู่ข้างราชาแดง สายตาของฮั่วอวี่เฮ่าหยุดอยู่ที่มันและไม่อาจละสายตาไปได้

สัตว์วิญญาณตัวนี้มีขนสีทองที่ดูเหมือนคริสตัลโปร่งแสง เต็มไปด้วยลวดลายแปลกตา ภายใต้ขนนั้นดูเหมือนจะมีเกล็ดสีทองละเอียด นอกจากดวงตาคู่ปกติแล้ว ยังมีดวงตาที่สามอยู่ด้วย แต่ทว่าดวงตาทั้งสามกลับปิดสนิท มันกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงฝัน

สัตว์มงคลจักรพรรดิ, สิงโตทองคำสามตา

ชั่วพริบตา ฮั่วอวี่เฮ่าก็มาปรากฏกายอยู่ตรงหน้าสัตว์มงคล เขาอยากจะเอื้อมมือไปลูบหัวมัน แต่ก็กลัวว่าจะทำให้มันตื่นจากนิทรา

เขาเคยเห็นสัตว์มงคลในร่างนี้เพียงครั้งเดียว ในความทรงจำของเขา นางมักจะมีรูปลักษณ์ที่ต่างออกไป

"ไม่เจอกันนานนะ ชิวเอ๋อร์" ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวในใจ สายตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

หวังชิวเอ๋อร์... ชื่อมนุษย์นี้อาจเป็นชื่อที่คนอื่นยัดเยียดให้นาง เพราะข้า นางต้องสูญเสียโชคชะตาหมื่นปีของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ และยังต้องสละชีวิตของตนเอง ถูกกลืนกินโดยเศษเสี้ยววิญญาณเพื่อกลายเป็นส่วนหนึ่งของคนอื่น

ผู้มีโชควาสนาย่อมดึงดูดซึ่งกันและกัน ในฐานะบุตรแห่งโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ และนางที่เป็นผู้กุมชะตาของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ พวกเราควรจะได้เกื้อหนุนกันหลังจากพบเจอ แต่กลับกลายเป็นว่าเราทั้งคู่ถูกควบคุมโดยมือที่มองไม่เห็น... คนหนึ่งเสียชีวิต อีกคนกลายเป็นหุ่นเชิดในมือคนอื่น ช่างน่าเศร้าเหลือเกิน

ถังซาน ในอนาคต ข้าจะใช้เปลวเพลิงนิรันดร์เผาผลาญร่างและวิญญาณของเจ้าให้เป็นเถ้าธุลี!

สายตาของฮั่วอวี่เฮ่าเย็นเยียบ จิตสังหารเอ่อล้น

หลังจากเฝ้ามองสัตว์มงคลอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่วอวี่เฮ่าก็หันหลังเดินจากไป ไม่อยากรบกวนการนอนหลับอันแสนสงบของนาง

ฮั่วอวี่เฮ่าเดินไปรอบๆ ทะเลสาบแห่งชีวิต เมื่อเขาเห็นตี้เทียน มุมปากของเขาก็กระตุก

ตาแก่นี่รู้จักหาความสุขใส่ตัวจริงๆ

ร่างสามร่างกำลังนั่งอยู่ริมฝั่งทะเลสาบแห่งชีวิต คนตรงกลางมีผมยาวสีดำสยายไปด้านหลัง ร่างกายกำยำสูงกว่าสามเมตร ใบหน้าหล่อเหลาคมเข้มแฝงด้วยความน่าเกรงขามที่ยากจะบรรยาย

ทางซ้ายของตี้เทียนคือร่างสีมรกต หญิงงามสะคราญตาที่มีผมยาวสีมรกตทิ้งตัวลงด้านหลัง และดวงตาสีเดียวกัน รูปร่างอรชรถูกขับเน้นด้วยชุดกระโปรงสีเขียวน้ำทะเล แขนขาวผ่องดุจรากบัวอ่อนเปลือยเปล่า ที่แปลกตาที่สุดคือปีกคู่หนึ่งบนหลังของนาง ที่ดูราวกับแกะสลักจากอัญมณี

อันดับสี่ในสิบยอดสัตว์อสูร: ปี้จี

ปี้จีเอนศีรษะซบไหล่ตี้เทียนอย่างแผ่วเบา แหงนมองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ทางขวาของตี้เทียนคือหญิงสาวผมสีม่วง ทั่วร่างของนางปกคลุมด้วยเกล็ดสีม่วงดำ นางมีรูปร่างเพรียวบาง หน้าอกอวบอิ่ม และขาเรียวยาว เหนือหน้าอกเผยให้เห็นผิวขาวเนียนบริเวณหัวไหล่และร่องอกลึก ผมยาวสีม่วงดำสยายไปด้านหลัง พลิ้วไหวราวกับระลอกคลื่นแม้ไร้สายลม ใบหน้าของนางเย้ายวนเป็นพิเศษด้วยดวงตาสีม่วงเข้มและริมฝีปากสีม่วงสด บนหน้าผากมีเกล็ดสีดำสนิทส่องประกายแสงสีม่วงเป็นชั้นๆ ไหลเวียนไปทั่วศีรษะอย่างเป็นธรรมชาติ

อันดับเก้าในสิบยอดสัตว์อสูร: จื่อจี

จื่อจีเองก็เอนซบไหล่อีกข้างของตี้เทียน เท้าของนางแกว่งไกวเล่นน้ำในทะเลสาบจนเกิดระลอกคลื่นเบาๆ

บัดซบ ข้ารู้อยู่แล้วว่าตาแก่ตี้เทียนนี่ไว้ใจไม่ได้... มีเมียถึงสองคนเชียวรึ! แถมยังทำตัวติสท์แตกเหมือนมนุษย์ มานั่งชมจันทร์อะไรแถวนี้! แล้วจื่อจี ราชามังกรเงินนอนอยู่ก้นทะเลสาบแท้ๆ เจ้าเอาเท้าลงไปแช่ในน้ำล้างหน้าท่าน ไม่กลัวท่านตื่นมาตบด้วยกรงเล็บมังกรตายคาที่หรือไง?

ความจริงแล้ว กู่เยว่น่าก็อยู่ที่ก้นทะเลสาบนั่นแหละ แต่นางสร้างมิติพิเศษขึ้นมาเพื่อดูดซับพลังจากทองคำแห่งชีวิต มิเช่นนั้น หากปราศจากการแยกมิติ น้ำในทะเลสาบที่แช่ทองคำแห่งชีวิตมานับแสนปีคงจะมีสรรพคุณวิเศษถึงขั้นชุบชีวิตคนตายและสร้างเนื้อหนังมังสาขึ้นใหม่ได้นานแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการแยกมิติ น้ำในทะเลสาบก็ยังมีสรรพคุณในการรักษาสูงล้ำ สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งมักจะมาแช่ตัวในทะเลสาบเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ยิ่งดำลึกลงไปใกล้ก้นบึ้ง พลังการรักษาก็ยิ่งเข้มข้น เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ฮั่วอวี่เฮ่าไม่รู้

อ้อ ใช่แล้ว เมื่อหมื่นปีก่อน หนอนน้ำแข็งฝันนภาก็อยู่ในมิติพิเศษก้นทะเลสาบนั้นเช่นกัน ถูกใช้เป็นแบตเตอรี่สำรองให้เหล่าสัตว์อสูรและกู่เยว่น่าดูดพลัง ในเวลานั้น วัวอัสนีบาตมังกรครามและมหาวานรยักษ์เป็นเพียงยามเฝ้าประตูระดับล่างที่นานๆ ทีถึงจะได้เข้าไปลิ้มลองของเหลือ

หนอนน้ำแข็งฝันนภาอ้างว่ามันดิ้นรนอยู่ในมิตินั้นเป็นหมื่นปี จนในที่สุดก็สบโอกาสหนีออกมาได้เมื่อร้อยปีที่แล้ว แต่ในความเป็นจริง พลังชีวิตมหาศาลในร่างกายของมันถูกสูดจนแห้งเหือด เหลือเพียงต้นกำเนิดจิตวิญญาณ กู่เยว่น่าเห็นว่าไร้ประโยชน์ และไม่มีสัตว์วิญญาณตนใดเชี่ยวชาญด้านจิตวิญญาณ พวกมันจึงปล่อยมันไป อย่างไรเสียมันก็หนีออกจากป่าซิงโต้วไม่ได้อยู่แล้ว ตี้เทียนยังคงจับมันกลับมาเป็นครั้งคราวเพื่อให้สัตว์วิญญาณตัวอื่นได้ดูดกินเล่นๆ เป็นของว่าง

หลังจากก่นด่าตี้เทียนในใจอย่างสาดเสียเทเสียอยู่ครู่ใหญ่ ฮั่วอวี่เฮ่าก็หาที่นั่งลง ตั้งใจว่าจะรอจนรุ่งสางค่อยเจรจาแผนการกับพวกสัตว์วิญญาณ

ฮั่วอวี่เฮ่าหลับตาลง เริ่มดูดซับพลังปราณฟ้าดินรอบตัว ต้องยอมรับว่าการบำเพ็ญเพียรข้างทะเลสาบแห่งชีวิตที่มีพลังปราณฟ้าดินหนาแน่นเช่นนี้ ความเร็วในการฝึกฝนของเขารวดเร็วกว่าโลกภายนอกถึงห้าเท่า

หลังจากนั่งดูดาวอยู่สักพัก ตี้เทียน ปี้จี และจื่อจี ก็นอนลงและหลับไป โดยไม่ได้ทำกิจกรรมเข้าจังหวะเพื่อผลิตตี้เทียนน้อยแต่อย่างใด พวกเขาพัฒนาสติปัญญามานานแล้ว เรื่องบางเรื่องก็ควรทำในที่รโหฐาน

พวกเขาไม่เหมือนเจ้าหมีบ้านั่น... สมองทึบและไร้ความยับยั้งชั่งใจ

เวลาไหลผ่านดั่งสายน้ำใส ดวงอาทิตย์ขึ้นและตก แสงแดดสาดส่องลงมายังผืนโลกอีกครั้งเมื่อวันใหม่มาเยือน

"อ่า... หลับสบายจัง ตี้เทียน ไปหาอะไรกินกันไหม?"

ฮั่วอวี่เฮ่าลืมตาขึ้นและเห็นหมีตัวหนึ่งกำลังบิดขี้เกียจ

เสียงอันดังสนั่นของราชาหมีปลุกสัตว์วิญญาณตัวอื่นให้ตื่นขึ้น พวกมันลืมตาขึ้นทีละตัว

"หืม? เช้าแล้วเหรอ หิวจังเลย ตี้เทียน ข้าอยากกินกวางแสงจันทร์" เสียงใสไพเราะของหญิงสาวลอยมา ฮั่วอวี่เฮ่าหันไปมองเล็กน้อย สัตว์มงคลลืมดวงตากลมโตทั้งสามของนางแล้วกระโดดลงไปในทะเลสาบแห่งชีวิตเพื่อเริ่มอาบน้ำ

"ได้สิ รอแป๊บนะ" ตี้เทียนยิ้มให้อย่างเอ็นดู แล้วลุกขึ้นเตรียมจะออกไปเดินเล่นกับราชาหมี

แต่เสียงหนึ่งก็ดังเข้าหูของเขา ระเบิดก้องในสมองราวกับเสียงฟ้าผ่า

"อรุณสวัสดิ์ ตี้เทียน"