บทที่ 20: ผู้มาสายคือเสวียนจื่อ

บทที่ 20: ผู้มาสายคือเสวียนจื่อ

เก็บ... เก็บได้เนี่ยนะ?

คนสติดีที่ไหนเขาเดินเที่ยวเล่นแล้วเก็บกระดูกวิญญาณได้กัน! แถมยังเก็บได้ทีเดียวถึงสามชิ้น!

ในบรรดากระดูกวิญญาณสามชิ้นนี้ มีสองชิ้นที่เป็นระดับหมื่นปี ได้แก่ กระดูกวิญญาณส่วนหัวและกระดูกวิญญาณแขนซ้าย ส่วนกระดูกวิญญาณขาขวานั้นเป็นระดับพันปี

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ตอนผมมาถึง ผมบังเอิญไปเจอศพของราชทินนามพรหมยุทธ์ท่านหนึ่ง ท่านคงถูกสังหารขณะต่อสู้กับมังกรจิ้งจกทองคำแสนปี ผมก็เลยเก็บกระดูกวิญญาณพวกนี้มาจากร่างของท่านครับ"

ทุกคนพยักหน้าหลังจากได้ฟังโดยไม่มีข้อกังขา เพราะป่าซิงโต้วนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ราชทินนามพรหมยุทธ์จะมาจบชีวิตลงที่นี่ พวกเขาเพียงแต่ทึ่งในความโชคดีเหลือเชื่อของอวี่เฮ่าตัวน้อยที่ไปเจอแจ็กพอตเข้า

แน่นอนว่าฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้บอกความจริงที่ว่า หนอนน้ำแข็งฝันนภาเป็นคนบอกตำแหน่งให้เขาระหว่างทาง และกระดูกวิญญาณสามชิ้นนี้ก็เป็นของราชทินนามพรหมยุทธ์ดวงซวยคนนั้นจริงๆ

"อวี่เฮ่า เจ้าพอจะขายกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ให้ข้าได้ไหม?" จัวชิงหยาฟื้นคืนแรงมาได้บ้างแล้ว นางลุกขึ้นนั่งพิงต้นไม้ใหญ่

"แน่นอนครับพี่สาวชิงหยา" ฮั่วอวี่เฮ่าตอบพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น จัวชิงหยาก็ใช้ปากดึงแหวนเก็บของออกจากนิ้วมือข้างขวา แล้วโยนมันให้กับฮั่วอวี่เฮ่า

"ขอบใจนะอวี่เฮ่า ให้สิ่งนี้เป็นค่าตอบแทนสำหรับกระดูกวิญญาณ อย่าคิดว่ามันน้อยไปนะ นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่ข้ามีในตอนนี้แล้ว"

ฮั่วอวี่เฮ่ารับแหวนมา ตรวจสอบด้วยพลังจิตแล้วรีบปฏิเสธ "พี่สาวชิงหยา ไม่ได้ครับ ไม่ได้ นี่มันมากเกินไป มันแทบจะซื้อกระดูกวิญญาณหมื่นปีได้สองชิ้นเลยนะครับ"

ฮั่วอวี่เฮ่ากวาดตามองคร่าวๆ ในแหวนมีเหรียญทองกว่าสิบล้านเหรียญ ยังไม่นับรวมยาวิเศษ สมุนไพร และอุปกรณ์วิญญาณล้ำค่าอีกมากมาย

ต้องรู้ว่าราคากระดูกวิญญาณหมื่นปีนั้นไม่แน่นอน โดยทั่วไปชิ้นหนึ่งจะมีราคาประมาณสิบล้านเหรียญทอง ดูจากจำนวนทรัพย์สินแล้ว จัวชิงหยาคงเทเงินเก็บที่สะสมมาหลายปีให้เขาจนหมดหน้าตัก

จัวชิงหยาส่ายหน้า "มูลค่าของสิ่งของไม่ได้อยู่ที่ราคาประเมินเพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่ว่าผู้ซื้อต้องการมันมากแค่ไหน สำหรับข้า กระดูกวิญญาณชิ้นนี้มีค่าคู่ควรกับราคานี้ในเวลานี้ที่สุด"

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่พิธีรีตองอีกต่อไป เขารับแหวนเก็บของไว้และส่งกระดูกวิญญาณให้กับวิญญาณจารย์สายรักษา

วิญญาณจารย์สายรักษารับมันไปอย่างตื่นเต้น คนอื่นๆ ต่างก็แสดงสีหน้ายินดี

"นี่คือกระดูกวิญญาณแขนซ้ายหมีคลั่งปฐพีหกหมื่นปี ทุกคน... ลำพังพลังวิญญาณของข้าคงไม่พอ ข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกเจ้า" วิญญาณจารย์สายรักษานั่งขัดสมาธิข้างๆ จัวชิงหยาขณะกล่าว

ทุกคนพยักหน้าและนั่งลงล้อมวง เตรียมพร้อมส่งถ่ายพลังวิญญาณสนับสนุนให้วิญญาณจารย์สายรักษาได้ทุกเมื่อ

ผู้รักษาเอื้อมมือไปจัดกระดูกแขนที่ขาดของจัวชิงหยาให้เข้าที่ จากนั้นค่อยๆ วางกระดูกวิญญาณลงตรงรอยต่อ แล้วเริ่มถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

จัวชิงหยาส่งเสียงครางในลำคอ หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด และเริ่มโคจรพลังวิญญาณเพื่อดูดซับกระดูกวิญญาณ

นำโดยจางเล่อซวน คนอื่นๆ เริ่มส่งถ่ายพลังวิญญาณเข้าไปช่วย

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้ลุกไปไหน แต่เขาเปิดใช้งาน 'เครือข่ายจิตวิญญาณ' เชื่อมต่อกับวิญญาณจารย์สายรักษาเพื่อช่วยให้การควบคุมการรักษาแม่นยำยิ่งขึ้น

กระดูกแขนซ้ายค่อยๆ หลอมละลาย ราวกับของเหลวที่ไหลซึมเข้าไปในรอยขาดของแขนจัวชิงหยา โดยมีกระดูกวิญญาณทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อม เส้นลมปราณที่ขาดสะบั้นพลันระเบิดพลังชีวิตและความแข็งแกร่งขึ้นมาใหม่

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากของจางเล่อซวนและคนอื่นๆ ขณะที่พลังวิญญาณถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว โชคดีที่ทุกคนพก 'ขวดนมเพิ่มพลัง' ติดตัวมาเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดทุกคนก็หยุดมือ

"ฟู่ว... ศิษย์พี่ชิงหยา ข้าทำภารกิจสำเร็จแล้ว" วิญญาณจารย์สายรักษากล่าวจบก็ล้มตัวลงนอนแผ่หรากับพื้น

เมื่อเสร็จสิ้นกระบวนการ คนอื่นๆ ก็นอนแผ่หลากันอย่างหมดสภาพโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์ ต่างพากันหอบหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด

จัวชิงหยาลืมตาขึ้นและขยับแขนซ้ายด้วยความยินดี แขนที่เคยขาดหายไปบัดนี้กลับคืนสู่สภาพเดิม และด้วยการเสริมพลังจากกระดูกวิญญาณ มันกลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

เมื่อเห็นว่าทุกคนปลอดภัยดี ฮั่วอวี่เฮ่าตัดสินใจว่าจะต้องสร้างปัญหาให้ใครบางคน พร้อมกับหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความไม่พอใจต่อเชร็คลงในใจของเหล่ายอดฝีมือเหล่านี้

"พี่เล่อซวนครับ ผมสงสัยมาตลอด อาจารย์ผู้นำทีมของพวกพี่ไปไหนครับ? ผู้ใหญ่ที่บ้านผมบอกว่าผู้อาวุโสท่านนั้นแข็งแกร่งมาก อย่างน้อยก็ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เลยนะครับ" ฮั่วอวี่เฮ่าถามออกไปอย่าง "ไม่ตั้งใจ"

ความเงียบเข้าปกคลุมกลุ่มคนทันทีที่ได้ยินคำถามของฮั่วอวี่เฮ่า

"พวกเรา... พลัดหลงกับเขาน่ะ" จางเล่อซวนอธิบายด้วยข้ออ้างที่ฟังดูอ่อนแรง

"พลัดหลง? ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แข็งแกร่งขนาดนั้น ยังพลัดหลงกับพวกพี่ได้อีกเหรอครับ?" ฮั่วอวี่เฮ่าเบิกตากว้าง พูดด้วยสีหน้า "ไร้เดียงสา"

"พลัดหลงกะผีสิ!" ขอบตาของซูหลินหลินเริ่มแดงก่ำ "ข้าพนันได้เลยว่าผู้อาวุโสเสวียนแอบหนีไปอู้อีกแล้ว ทางโรงเรียนไม่เห็นหัวพวกเราเลยสักนิด!"

สมาชิกสี่คนที่ตายไปอย่างน่าอนาถก่อนหน้านี้ล้วนสนิทสนมกับนาง และหนึ่งในนั้นเคยเป็นรูมเมทของนางสมัยอยู่โรงเรียนส่วนนอก เป็นเพื่อนรักที่คบหากันมาหลายปี

"หลินหลิน" จางเล่อซวนเอ่ยปรามเสียงดุ แต่ในใจกลับหาคำมาโต้แย้งไม่ได้

"หลินหลินพูดถูก" จัวชิงหยาเอ่ยขึ้นบ้าง "ถ้าไม่ได้น้องชายอวี่เฮ่า ข้าคงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว ข้าเคยเป็นลูกศิษย์อาจารย์โจวอีในโรงเรียนส่วนนอก พวกเจ้าคงเคยได้ยินกิตติศัพท์ของนาง อาจารย์บางคนในโรงเรียนไม่เคยสนใจชีวิตนักเรียนอย่างพวกเราเลย! เรื่องคราวนี้ ไม่ว่ายังไงทางโรงเรียนต้องให้คำอธิบายกับเรา!"

จางเล่อซวนยังคงเงียบ นับตั้งแต่พ่อแม่ถูกสังหาร นางก็เติบโตในโรงเรียนเชร็คมาตั้งแต่เด็ก ย่อมมีความผูกพันลึกซึ้ง แต่ในขณะเดียวกัน นางก็รับรู้เรื่องราวตื้นลึกหนาบางมากกว่าคนอื่น

"จบภารกิจนี้ ข้ากะว่าจะลาออกจากโรงเรียน" หลิวอวี่พูดขึ้นในตอนนั้น

"เสี่ยวอวี่!" จัวชิงหยาหันมองหลิวอวี่ด้วยความตกใจ

หลิวอวี่ส่ายหน้าและพูดต่อ "ข้าเหนื่อยเหลือเกิน หลายปีมานี้เอาแต่ทำภารกิจให้โรงเรียน อย่างที่พี่ชิงหยาพูด ถ้าไม่ได้น้องชายอวี่เฮ่า ครั้งนี้พวกเราจะรอดกลับไปได้สักกี่คน?"

ในชาติก่อน หลิวอวี่ก็โชคดีรอดชีวิตมาได้ และหลังจากภารกิจนี้เองที่นางเลือกถอนตัวจากโรงเรียน การจากไปของนางทำให้ซูหลินหลินและนักเรียนอีกคนตัดสินใจลาออกตาม จางเล่อซวนผู้ซึ่งมองที่นี่เป็นเหมือนบ้าน แม้จะรู้สึกอึดอัดใจ แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับมันอย่างเงียบงัน

ฮั่วอวี่เฮ่าหยุดพูด บางครั้งสิ่งที่ต้องทำในตอนเริ่มต้นก็แค่หว่านเมล็ดพันธุ์ลงไป การพูดมากเกินไปอาจดูเหมือนเจตนายุยง

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศเต็มไปด้วยความหนักอึ้ง แต่ละคนจมอยู่ในความคิดของตัวเอง

"พี่เล่อซวน พี่ชิงหยา ในเมื่อทุกคนปลอดภัยแล้ว ผมคงต้องขอตัวก่อน ผู้ใหญ่ที่บ้านยังรอผมอยู่" ฮั่วอวี่เฮ่าลุกขึ้นและกล่าวลาทุกคน

"งั้นให้อวี่เฮ่า ให้พี่ไปส่งเจ้านะ เจ้ากลับไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป" จัวชิงหยารีบลุกขึ้นแต่ร่างยังโงนเงน จางเล่อซวนรีบเข้าไปประคอง

"เจ้าพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวข้าไปส่งอวี่เฮ่าเอง" จางเล่อซวนกล่าว

สภาพของจัวชิงหยาเองก็ยังไม่สู้ดีนัก นางจึงทำได้เพียงพยักหน้า

ฮั่วอวี่เฮ่าเองก็ไม่ปฏิเสธ หลังจากโค้งลาทุกคน เขาก็เดินออกไปพร้อมกับจางเล่อซวน

ทั้งสองไม่ได้เดินเร็วนัก ตลอดทางจางเล่อซวนมีท่าทีเคร่งขรึมและจมอยู่ในห้วงความคิด

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะชี้แนะจางเล่อซวนสักหน่อย "พี่เล่อซวน พี่กำลังคิดเรื่องโรงเรียนเชร็คอยู่เหรอครับ?"

เมื่อได้ยินคำถาม จางเล่อซวนหันมองฮั่วอวี่เฮ่าแล้วถอนหายใจ "ใช่ ผู้อาวุโสเสวียนทำเกินไปจริงๆ ครั้งนี้ ถ้าไม่ได้เจ้าช่วยไว้ พวกเราอาจตายกันหมดแล้วก็ได้"

ไม่หรอก... ท้ายที่สุดพี่ก็จะคลุ้มคลั่ง ระเบิดพลังที่แท้จริงออกมา แล้วตัดหัวเจ้าอสูรแสนปีนั่นขาดกระเด็นอยู่ดี ฮั่วอวี่เฮ่าคิดในใจ ก่อนจะพูดว่า "พี่เล่อซวนลองระบายความกังวลให้ผมฟังไหมครับ? เผื่อผมจะช่วยพี่แก้ปัญหาได้บ้าง"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเล่อซวนก็อยากจะระบายให้ใครสักคนฟังจริงๆ "งั้นข้าจะเล่าให้เจ้าฟัง... จริงๆ แล้วข้าสังเกตเห็นข้อบกพร่องของโรงเรียนมาตลอดหลายปี อาจารย์บางคนขาดความรับผิดชอบเกินไป นักเรียนที่ไม่ได้ทำผิดร้ายแรงกลับถูกไล่ออกตามอำเภอใจ คณบดีเหยียนให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของโรงเรียนเหนือสิ่งอื่นใด แม้แต่อาจารย์ทำผิด เขาก็กดเรื่องไว้ ไม่ยอมให้มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์โรงเรียน ส่วนผู้อาวุโสเสวียนก็เอาแต่กินดื่มไปวันๆ จนงานการของโรงเรียนล่าช้าไปหมด ข้าเคยเสนอแนะเรื่องพวกนี้กับคณบดีเหยียนแล้ว แต่คำพูดของข้ามันมีน้ำหนักน้อยเกินไป ข้าทำอะไรไม่ได้... อีกอย่าง โรงเรียนเลี้ยงดูข้ามาหลายปี บางครั้งข้าก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรทำอย่างไร"

ฮั่วอวี่เฮ่ารับฟังอย่างเงียบๆ เขาจำได้ว่าในชาติก่อน เสวียนจื่อควรจะลาออกเพื่อรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้ แต่เพราะจางเล่อซวนคุกเข่าขอร้องอยู่นานให้เขาอยู่ต่อ เขาจึงไม่ถูกลงโทษ แต่ในฐานะคนที่เห็นเพื่อนตายต่อหน้าต่อตา จางเล่อซวนจะให้อภัยความละเลยของเสวียนจื่อได้ง่ายๆ อย่างนั้นเชียวหรือ? เป็นไปได้มากว่าการกระทำของจางเล่อซวนในตอนนั้นเป็นผลมาจากแรงกดดันของเหล่าผู้บริหารระดับสูงของเชร็ค

"พี่เล่อซวนครับ เวลาเห็นขยะอยู่ในบ้าน พี่จะทำยังไง?" ฮั่วอวี่เฮ่าถามยิ้มๆ

"ก็ต้องกวาดทิ้งสิ" จางเล่อซวนเข้าใจความหมายแฝงทันที "แต่ขยะมันเยอะเกินไป และข้าก็มีกำลังจำกัด ต่อให้อยากกวาด ข้าก็หาทางไม่เจอ"

"ไม่เห็นยากเลยครับ พี่ก็แค่ขึ้นเป็นเจ้าของบ้านหลังนั้นซะสิ ทีนี้ทุกอย่างในบ้านก็จะขึ้นอยู่กับพี่ ใครไม่เชื่อฟัง ก็แค่สั่งสอนซะหน่อย" น้ำเสียงของฮั่วอวี่เฮ่าราบเรียบขณะเดินต่อ

จางเล่อซวนชะงักฝีเท้า ในเวลานี้ทางโรงเรียนยังไม่รู้ว่านางบรรลุระดับวิญญาณพรหมยุทธ์แล้ว และยังไม่ได้วางตัวให้นางเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าตำหนักเทพสมุทร

เป็น... เจ้าของโรงเรียนเชร็ค?

นางไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ

"ไม้ต้นไหนโตมาเบี้ยว ก็ตัดส่วนที่เบี้ยวทิ้งแล้วเลี้ยงใหม่ บ้านหลังไหนสร้างมาเอียง ก็ทุบทิ้งแล้วสร้างใหม่ ใครไม่ยอมรับ ก็ซัดให้น่วมจนกว่าจะยอม หลักการหลายอย่างมันก็เหมือนกันนั่นแหละครับ พี่เล่อซวน ลาก่อนครับ!"

จางเล่อซวนมองแผ่นหลังเล็กๆ ที่วิ่งหายเข้าไปในป่าลึก เสียงที่ลอยตามลมมาค่อยๆ จางหายไป

จางเล่อซวนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาในที่สุด นางหันหลังเดินกลับ ฝีเท้าเบาสบายกว่าตอนเดินมามากนัก

ในอดีต จางเล่อซวนไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากนัก ความแค้นของตระกูลได้รับการชำระโดยผู้อาวุโสมู่ตั้งแต่ตอนนางยังเด็ก หลังจากนั้นนางคิดเพียงแค่จะตอบแทนบุญคุณโรงเรียนที่เลี้ยงดูมา รอให้เป่ยเป่ยโตขึ้น แล้วก็แต่งงานกับเขา

ตอนนั้นนางติดอยู่ในทางตันทางความคิด ยกสถานะของโรงเรียนเชร็คไว้สูงเกินไปในใจ จึงไม่เคยฉุกคิดในบางเรื่อง

แต่นางเพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนี้เองว่า การช่วยกวาดล้างเนื้อร้ายที่ฝังรากลึกในเชร็ค ก็เป็นวิธีการตอบแทนบุญคุณโรงเรียนเช่นกัน มิหนำซ้ำ หากนางทำสำเร็จ โรงเรียนก็จะพัฒนาไปได้ไกลกว่าเดิม ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสมู่หวังจะได้เห็นมาตลอด

ถ้าอย่างนั้น... ก็จงขึ้นเป็นผู้นำของโรงเรียนเชร็คซะ!

เมื่อจางเล่อซวนเดินกลับมาถึงค่ายที่พัก ไม่นานนักเสวียนจื่อก็มาถึง

"เล่อซวน! ชิงหยา! พวกเจ้าปลอดภัยดีใช่ไหม?" เสวียนจื่อมองทุกคนแล้วถามด้วยความร้อนรน แต่พอนับจำนวนคน เขาก็ใจหายวาบเมื่อพบว่าหายไปสี่คน

จางเล่อซวนและคนอื่นๆ ต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด

"ขอบคุณท่านจริงๆ ที่พวกเรายังไม่ตายกันหมด" จัวชิงหยากล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน