บทที่ 12: พานพบเชร็คอีกครา

บทที่ 12: พานพบเชร็คอีกครา

เมื่อสองปีก่อน ถังซานค้นพบว่าโชควาสนาของบุตรแห่งโชคชะตาบนทวีปโต้วหลัวค่อยๆ จางหายไป และในที่สุดมันก็ดับวูบลงโดยสมบูรณ์!

เรื่องนี้ทำเอาถังซานตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ!

เนื่องด้วยบุตรแห่งโชคชะตาได้รับการคุ้มครองจากระนาบ ผู้คนในแดนเทพจึงไม่อาจล่วงรู้ตำแหน่งและตัวตนที่แท้จริงของเขาได้ เว้นเสียแต่ว่าบุตรแห่งโชคชะตาจะมาปรากฏกายต่อหน้าจิตเทพของพวกเขาโดยตรง ถึงจะระบุตัวตนได้

ถังซานทำได้เพียงคาดคะเนตำแหน่งคร่าวๆ เท่านั้น ในชีวิตก่อน เขาแน่ใจว่าฮั่วอวี่เฮ่าคือบุตรแห่งโชคชะตาก็ต่อเมื่อได้ "เห็น" ผ่านจิตเทพที่ฝากไว้ในร่างของหวังตง

แต่บัดนี้ เสาหลักแห่งโชคชะตาที่ปกคลุมทิศทางหนึ่งกลับค่อยๆ เลือนหายไปจนไม่เหลือร่องรอย!

นั่นหมายความว่าบุตรแห่งโชคชะตาได้สิ้นชีพลงแล้ว

เพราะหากเทพองค์อื่นหรือจิตแห่งระนาบเป็นผู้บดบังตัวตน โชควาสนาควรจะหายวูบไปในทันที ไม่ใช่ค่อยๆ สลายไปอย่างช้าๆ เช่นนี้

บุตรแห่งโชคชะตาของข้าอยู่ที่ไหน? บุตรแห่งโชคชะตาตัวน้อยๆ ของข้าหายไปไหนกัน? นั่นคือเครื่องมือชิ้นสำคัญที่สุดในการฟื้นฟูสำนักถัง เก็บเกี่ยว... และเผยแผ่ศรัทธาของข้าเลยนะ!!

ไหนว่าบุตรแห่งโชคชะตาได้รับการคุ้มครองจากจิตแห่งระนาบและจะไม่ประสบภัยร้ายแรงง่ายๆ? เหตุใดถึงตายง่ายดายเพียงนี้?

ถังซานกู่ร้องด้วยความพังทลายในจิตใจ

แต่เขาก็รู้ดีว่าบุตรแห่งโชคชะตามีโอกาสที่จะตกตายได้ โดยเฉพาะในช่วงที่ยังเติบโตไม่เต็มที่

การมีโชควาสนาอยู่ข้างกายเป็นเพียงการลงทุนของจิตแห่งระนาบที่มีต่อบุตรแห่งโชคชะตา การลงทุนขั้นต้นย่อมมีจำกัด และบุตรแห่งโชคชะตาต้องหมั่นบำเพ็ญเพียรและเติบโตขึ้น เมื่อนั้นจิตแห่งระนาบจึงจะเพิ่มการลงทุน ทำให้โชควาสนาแข็งแกร่งขึ้นและมอบความช่วยเหลือลับๆ ให้มากยิ่งขึ้น

แต่บุตรแห่งโชคชะตาที่ล้มเหลวในการเติบโตและด่วนจากไปก่อนวัยอันควร ก็เป็นเพียงการลงทุนที่ล้มเหลว จิตแห่งระนาบเพียงแค่เรียกคืนโชควาสนากลับมา ส่วนถ้าตายแล้วก็คือตายไป

"พี่สาม? พี่สาม?"

"หือ?" เสียงของเสี่ยวอู่ดึงสติถังซานกลับมาจากห้วงความคิด "มีอะไรหรือเสี่ยวอู่?"

"พี่สาม ท่านฟังที่ข้าพูดอยู่หรือเปล่า?" เสี่ยวอู่ยื่นมือไปบิดเอวถังซานด้วยความไม่พอใจ

"ขอโทษทีเสี่ยวอู่ เมื่อกี้ข้าใจลอยไปหน่อย" ถังซานยิ้มอย่างสำนึกผิด

"พี่สาม ท่านควรจะเปิดใจให้กว้างขึ้นนะ" เสี่ยวอู่ปลอบโยน "ทุกโลกย่อมมีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา อาวุธลับสำนักถังด้อยกว่าอุปกรณ์วิญญาณจริงๆ นั่นแหละ ในแง่หนึ่ง ความเสื่อมถอยของสำนักถังก็เกิดจากความก้าวหน้าของยุคสมัยและระนาบ สำหรับทวีปโต้วหลัวแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องดี"

"อื้ม ข้ารู้แล้วเสี่ยวอู่" สีหน้าของถังซานยังคงอ่อนโยน

"เอาล่ะๆ ข้าจะไปดูเสี่ยวชีเสียหน่อย ยัยเด็กซนนั่นไม่รู้หนีไปเที่ยวเล่นที่ไหนอีกแล้ว" เสี่ยวอู่หันหลังเตรียมเดินจากไป

แต่สีหน้าของถังซานกลับดูไม่เป็นธรรมชาตินัก "อ้อ เสี่ยวชีน่ะหรือ นางบอกข้าว่าจะไปวิ่งเล่นกับเทพีแห่งชีวิตน่ะ"

เขาเพิ่งจะลงมือทำเรื่องอุกอาจอย่างการแบ่งดวงจิตลูกสาวไปเมื่อวานนี้ จะให้เสี่ยวอู่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร!

"งั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นข้าไปหาหรงหรงดีกว่า" เสี่ยวอู่โบกมือลาถังซาน

มองดูแผ่นหลังของเสี่ยวอู่ที่เดินจากไป ถังซานถอนหายใจแล้วหันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง

เสี่ยวอู่... เสี่ยวอู่ หวังว่าเจ้าจะไม่โทษข้านะ ที่ข้าทำไปไม่ใช่เพื่อดูดซับโชควาสนาและศรัทธาเพื่อตัวเอง แต่เพื่อครอบครัวของเรา!

"เอ๊ะ?" เมื่อสายตาจับจ้องไปยังจุดหนึ่ง สีหน้าของถังซานก็แข็งค้าง "นี่มัน? บุตรแห่งโชคชะตาคนใหม่?"

...แน่นอนว่าฮั่วอวี่เฮ่ายังไม่ตาย และโชควาสนาของเขาก็ไม่ได้สลายไป เขาจับสัมผัสการสอดแนมของถังซานได้นานแล้ว จึงจงใจสร้างภาพลวงตาหลอกถังซาน

ด้วยพลังของดวงตาแห่งนิรันดร์ ฮั่วอวี่เฮ่าค่อยๆ ดูดซับโชควาสนาของตัวเองเข้าไปในดวงตาทีละน้อย ในสายตาคนนอก โชควาสนาจึงดูเหมือนค่อยๆ จางหายไป แต่ในความเป็นจริง มันถูก "กิน" โดยดวงตาแห่งนิรันดร์ต่างหาก

จากนั้น หลังจากที่ดวงตาแห่งนิรันดร์บดบังตัวตนของฮั่วอวี่เฮ่าจากสายธารแห่งโชคชะตาเรียบร้อยแล้ว มันก็ฉีดโชควาสนากลับคืนสู่ร่างของเขา ด้วยวิธีนี้ ฮั่วอวี่เฮ่ายังคงครอบครองโชควาสนามหาศาลและเป็นบุตรแห่งโชคชะตา แต่ในสายตาของถังซาน บุตรแห่งโชคชะตาคนเดิมได้ตายไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ปฏิบัติการของฮั่วอวี่เฮ่าจะแนบเนียนเพียงใด ก็ยังมีตัวตนหนึ่งที่ล่วงรู้ นั่นคือจิตแห่งระนาบของทวีปโต้วหลัว เพราะภายในทวีปนี้ แม้แต่ในสถานที่ที่ถูกบดบังด้วยพลังเทพ ก็ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาของจิตแห่งระนาบไปได้

ฮั่วอวี่เฮ่าเองก็ตระหนักในข้อนี้ แต่เขาไม่สนใจ เพราะเขาคือบุตรแห่งโชคชะตาที่จิตแห่งระนาบเป็นผู้เลือก และพวกเขาก็เป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นต่อกัน

ณ เวลานี้ ฮั่วอวี่เฮ่าเดินทางมาถึงบริเวณรอบนอกของป่าซิงโต้ว สถานที่ซึ่งเลือนหายไปในสายธารแห่งกาลเวลากว่าสามหมื่นปี และบัดนี้เขาได้กลับมาเยือนอีกครั้งหลังจากการจากลาอันยาวนาน

เมื่อเดินต่อไป ป้ายไม้ริมทางก็ปรากฏแก่สายตาของฮั่วอวี่เฮ่า

"อีกห้าสิบลี้จะเข้าสู่เขตป่าซิงโต้ว มีสัตว์วิญญาณชุกชุม โปรดใช้ความระมัดระวัง"

ในชีวิตนี้ ศิษย์พี่หยาและศิษย์พี่เป่ยเป่ยเพิ่งจะเข้าเรียนที่โรงเรียนเชร็ค การพบพานแห่งโชคชะตาจึงคลาดเคลื่อนไป

ฮั่วอวี่เฮ่ายืนนิ่งครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบผ้าปูพื้นออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณและปูลงบนพื้น ตั้งใจจะหาอะไรกินรองท้อง ทว่าเสียงพูดคุยก็ดังมาจากด้านหลัง

"เราใกล้จะเข้าเขตป่าซิงโต้วแล้ว ทุกคนระวังตัวและสังเกตสิ่งรอบข้างด้วย"

นั่นเป็นเสียงหวานใสของหญิงสาว ฮั่วอวี่เฮ่าหันไปมองและพบกลุ่มคนในชุดเครื่องแบบสีแดงเดินตามหลังมา ทั้งหมดดูจะมีอายุราวสิบเจ็ดถึงสิบเก้าปี

รูม่านตาของฮั่วอวี่เฮ่าหดเกร็งเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาจำเครื่องแบบสีแดงนี้ได้แม่น และเขาเองก็เคยสวมใส่มันมาก่อน

เพราะนี่คือเครื่องแบบของศิษย์เชร็คส่วนใน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าในชีวิตนี้ แม้จะไม่ได้พบศิษย์พี่หยาและศิษย์พี่เป่ยเป่ย แต่กลับได้มาเจอกับคนของเชร็คกลุ่มอื่นแทน

อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้ใส่ใจมากนัก ศิษย์ส่วนในของเชร็คในช่วงเวลานี้ส่วนใหญ่อยู่ในรุ่นของศิษย์พี่จางเล่อซวน ศิษย์เอกของลานใน ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะไม่รู้จักคนเหล่านี้ คงไม่บังเอิญขนาดที่จะมาเจอจางเล่อซวนหรอกกระมัง?

"สวัสดีจ้ะน้องชาย พี่ชื่อจางเล่อซวน ทำไมมาอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ? ผู้ใหญ่ในครอบครัวไม่ได้มาด้วยหรือ?"

มุมปากของฮั่วอวี่เฮ่ากระตุกยิกขณะมองหญิงสาวตรงหน้า

เรือนผมสีดำยาวสลวยของหญิงสาวทิ้งตัวลงมาถึงเอว ใบหน้าหมดจดงดงามไร้ที่ติ ดวงตาสีดำเป็นประกายฉายแววเฉลียวฉลาดกำลังยิ้มให้ฮั่วอวี่เฮ่า

เมื่อเทียบกับจางเล่อซวนในความทรงจำของฮั่วอวี่เฮ่า นางในตอนนี้ดูขาดความเคร่งขรึมจริงจัง แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความสดใสตามวัย

ฮั่วอวี่เฮ่าคำนวณดูแล้ว เวลานี้จางเล่อซวนน่าจะเพิ่งชนะเลิศการประลองวิญญาณจารย์ระดับทวีปเมื่อสองปีก่อน และความแข็งแกร่งของนางน่าจะใกล้เคียงระดับแปดสิบ

อืม... และเวลานี้ ศิษย์พี่เป่ยเป่ยกับศิษย์พี่หยาก็น่าจะยังไม่ได้คบกัน และศิษย์พี่หญิงท่านนี้ก็ยังไม่ได้ตกหลุม... เอิ่ม...

"สวัสดีครับพี่สาว ข้าชื่อฮั่วอวี่เฮ่า" ฮั่วอวี่เฮ่าทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้จัก ยิ้มทักทายจางเล่อซวนโดยไม่เปิดเผยข้อมูลส่วนตัว

คนอื่นๆ ในกลุ่มก็สังเกตเห็นฮั่วอวี่เฮ่าแล้วเช่นกันและทยอยเดินเข้ามา

"เด็กตัวแค่นี้ ทำไมถึงมาอยู่ในป่าซิงโต้วคนเดียวได้?" ผู้พูดคือชายหนุ่มผมแดงท่าทางฉูดฉาด นามว่าฉินเหยียนเจ๋อ

ฮั่วอวี่เฮ่านับดูแล้ว มีทั้งหมดสิบสองคนรวมจางเล่อซวน

"น้องชาย เราเกือบจะถึงป่าซิงโต้วแล้ว เจ้ารีบกลับบ้านไปเถอะ" หญิงสาวแสนสวยอีกคนที่มีผมยาวสีดำเช่นกันเอ่ยขึ้น นางชื่อจั๋วชิงหยา ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ครุ่นปัจจุบันร่วมกับจางเล่อซวน

"สวัสดีครับพี่ชายพี่สาว ไม่เป็นไรครับ มีคนจากที่บ้านมากับข้าด้วย" ฮั่วอวี่เฮ่าโกหกไปส่งเดช มิเช่นนั้นคงไม่มีทางอธิบายได้ว่าทำไมเด็กเก้าขวบถึงมาล่าสัตว์วิญญาณในป่าซิงโต้วเพียงลำพัง

ทุกคนสบตากันและพยักหน้าช้าๆ ไม่พูดอะไรอีก คาดว่าคงเข้าใจไปเองว่าผู้อาวุโสของฮั่วอวี่เฮ่าคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อคอยดูแล

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสุภาพแต่ไว้ตัวของฮั่วอวี่เฮ่า พวกเขาก็มีมารยาทพอที่จะไม่ซักไซ้ต่อ

ทั้งสองกลุ่มจึงแยกย้ายกันนั่งพักและไม่ได้สนทนากันอีก