บทที่ 11 – บุตรแห่งโชคชะตาดับสูญแล้วหรือ?

บทที่ 11 – บุตรแห่งโชคชะตาดับสูญแล้วหรือ?

ณ แดนเทพ เบื้องหน้าวิหารเทพสมุทร

ร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูบานยักษ์ ทอดสายตามองออกไปในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับกำลังค้นหาสิ่งที่ไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่า

เส้นผมสีฟ้าครามดุจสายน้ำตกทิ้งตัวลงมาจรดปลายเท้า หากมิใช่เพราะรูปร่างสูงใหญ่และไหล่กว้างผาย ผู้ที่พบเห็นจากด้านหลังคงเข้าใจผิดคิดว่าเป็นสตรี บุรุษผู้นี้สวมอาภรณ์สีน้ำเงินหรูหรา นัยน์ตาสีฟ้าลึกซึ้งราวกับจะกลืนกินแสงสว่าง สงบนิ่งและหยั่งไม่ถึงดั่งท้องทะเลลึก

ทว่าบัดนี้ ใบหน้าอันหล่อเหลากลับเย็นชาและแข็งกร้าว คิ้วขมวดมุ่นด้วยความกลัดกลุ้มที่ไม่อาจจางหาย

"พี่สาม" สุ้มเสียงแผ่วเบาดังขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างหนึ่งที่ก้าวออกมาจากความว่างเปล่ามายืนเคียงข้างชายชุดน้ำเงิน

"เสี่ยวอู่" ชายหนุ่มหันไปหาร่างอรชรในชุดสีชมพู สีหน้าเคร่งเครียดเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

หญิงสาวในชุดสีชมพูงดงามหยาดเยิ้ม ผมยาวถักเป็นเปียห้อยลงมาอย่างนุ่มนวล เผยให้เห็นลำคอระหงขาวผ่องดุจหงส์ สายคาดเอวขับเน้นเอวคอดกิ่วที่ดูราวกับจะโอบรอบได้ด้วยมือเดียว เผยสัดส่วนอันเย้ายวนใจ นางคล้องแขนเขาและซบศีรษะลงบนไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา

ทั้งสองย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจากราชันย์เทพผู้บริสุทธิ์และสูงส่ง ราชันย์เทพถัง และยอดดวงใจอันดับหนึ่งแห่งทวีปโต้วหลัว เสี่ยวอู่

"พี่สาม ท่านยังกังวลเรื่องทวีปโต้วหลัวอยู่หรือ?" เสี่ยวอู่เงยหน้ามองถังซาน น้ำเสียงเจือด้วยความห่วงใย

"ใช่" ถังซานถอนหายใจ "ผ่านไปกว่าสี่พันปีแล้วนับตั้งแต่ทวีปโต้วหลัวปะทะกับทวีปสุริยันจันทรา และบัดนี้ควันไฟแห่งสงครามกำลังคุกรุ่นขึ้นอีกครั้ง ข้าไม่รู้เลยว่าอนาคตของโต้วหลัวจะเป็นเช่นไร"

ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา ด้วยความพยายามร่วมกันของเชร็ค สำนักถัง สำนักเฮ่าเทียน และเกาะเทพสมุทร ทำให้ชื่อเสียงของเขาขจรขจายไปทั่วโต้วหลัว นำมาซึ่งพลังศรัทธาอันมหาศาลและความมั่นคงในตำแหน่งเทพสมุทร

แต่เจ้าพวกคนสุริยันจันทราคิดว่าตัวเองเป็นใคร? พวกคนนอกหน้าโง่ที่ไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อของเทพสมุทรถังซาน กลับฝันเฟื่องว่าจะรวบรวมโต้วหลัวเป็นหนึ่ง? เป็นไปไม่ได้! หากจักรวรรดิสุริยันจันทรายึดครองทวีปได้จริง อีกร้อยปีให้หน้าใครในโต้วหลัวจะยังจดจำชื่อข้าได้? แล้วข้าจะเก็บเกี่ยว... ไม่สิ ปกป้องศรัทธาของทวีปได้อย่างไร?

ดังนั้น นับตั้งแต่สองทวีปสัมผัสกันเมื่อสี่พันปีก่อน ถังซานได้วางแผนลับเพื่อทำลายจักรวรรดิสุริยันจันทรา

แต่เกาะเทพสมุทรถูกก่อตั้งโดยเทพสมุทรโพไซดอนองค์ก่อน กฎของเกาะห้ามมิให้แทรกแซงสงครามบนแผ่นดินใหญ่ ถังซานไม่อาจแก้ไขกฎข้อนี้ได้

แม้ค้อนเฮ่าเทียนจะทรงพลัง แต่การฝึกฝนนั้นยากลำบากยิ่ง หลังจากบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ การเลื่อนระดับแต่ละขั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้า ในช่วงวิกฤตสงคราม ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักเฮ่าเทียนมีระดับเพียงเก้าสิบหกเท่านั้น

ในขณะที่สำนักถังร่ำรวยมหาศาลจากการขายอาวุธลับ รวบรวมความมั่งคั่งและยอดฝีมือไว้นับไม่ถ้วน จนกลายเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่ง

เมื่อทัพสุริยันจันทราบุกมาครั้งแรก ถังซานไม่ได้ให้ราคาพวกมันเลย ด้วยอาวุธลับไร้เทียมทานของสำนักถัง จักรวรรดิสุริยันจันทรากระจอกงอกง่อยจะทำอะไรได้? ให้สำนักถังชูธงรบ ระดมเหล่าผู้กล้า บดขยี้ผู้รุกราน เพียงเท่านี้ชื่อเสียงของเทพสมุทรถังซานก็จะยิ่งเกริกไกร!

เขาถึงกับแอบส่งเทวโองการให้ศิษย์สำนักถังไปช่วยจักรวรรดิซิงหลัวต้านข้าศึก

ผลปรากฏว่า... พวกเขาถูกไล่ตีราวกับสุนัข

อาวุธลับของสำนักถังกลายเป็นเพียงของเล่นเมื่ออยู่ต่อหน้าอุปกรณ์วิญญาณของสุริยันจันทรา ทันทีที่ทหารสุริยันจันทราเปิดใช้งานเกราะป้องกันไร้พ่าย อาวุธลับก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วน ศิษย์สำนักถังผู้มั่นใจถูกสังหารเกลื่อนกลาด

เมื่อขุมกำลังต่างๆ ในโต้วหลัวเห็นว่าอาวุธลับไร้ประโยชน์ต่ออุปกรณ์วิญญาณเพียงใด พวกเขาก็ยกเลิกสัญญาทั้งหมดกับสำนักถัง ความแข็งแกร่งของสำนักเหือดแห้ง รายได้หดหาย อิทธิพลพังทลายในชั่วข้ามคืน

การล่มสลายของสำนักถังทำให้แหล่งพลังศรัทธาของถังซานหายไปส่วนใหญ่ จนเขาตกตะลึงหลังจากสำรวจโลกเบื้องล่าง เขาตะโกนก้องในใจ เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

อาวุธลับสำนักถังของข้าไร้คู่เปรียบ จะแพ้อุปกรณ์วิญญาณกระจอกๆ ได้อย่างไร? ลูกหลานข้ามันไม่ได้เรื่อง! ทำไมไม่ใช้พายุเข็มดอกท้อถัง? ทำไมไม่ใช้น้ำตาเจ้าแม่กวนอิม?

อะไรนะ? ข้าไม่ได้สอนวิธีสร้างสุดยอดอาวุธพวกนั้นไว้หรือ? ไร้สาระ... พวกมันมันไร้ค่าเองต่างหาก! ดัดแปลงพายุเข็มดอกท้อถังจากเกาทัณฑ์ไร้เสียงไม่ได้หรือไง? ก็สร้างจากโลหะเหมือนกัน มันจะต่างกันสักแค่ไหนเชียว!

เมื่อความพ่ายแพ้ของสำนักถังเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้และไม่มีแผนที่ดีกว่า ถังซานจึงมุ่งเน้นไปที่การรักษาฐานศรัทธาที่เหลือ เขาส่งวัวอัสนีบาตมังกรครามและมหาวานรยักษ์ไปยังสำนักเฮ่าเทียนในนามของเทพสมุทร บังคับให้สำนักปิดประตูและซ่อนตัวจากโลกภายนอก

สำนักเฮ่าเทียนเดิมทีพร้อมจะยกทัพปกป้องทวีป แต่บรรพชนเลเวล 99 สองตนที่ร่วงลงมาจากฟ้า ซัดเจ้าสำนักจนหมดสติ แล้วประกาศเทวโองการแห่งเทพสมุทร แม้ศิษย์จะฮึกเหิมด้วยไฟแห่งธรรมะเพียงใด แต่เมื่อเห็นหมัดของมหาวานรยักษ์ที่ใหญ่กว่าศีรษะตัวเอง ความกล้าหาญก็กระเจิงหายไป

ในยามที่ถังซานจนปัญญา โรงเรียนเชร็คกลับมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้เขาจนต้องตกตะลึง

ในบรรดาขุมกำลังทั้งสี่ที่สนับสนุนเขา ถังซานใส่ใจโรงเรียนเชร็คน้อยที่สุด อีกสามแห่งเป็นเสมือนบริวารที่ภักดี สมาชิกทุกคนจงรักภักดีอย่างที่สุด

แต่เชร็คคืออะไร? เป็นเพียงโรงเรียน วิญญาณจารย์ผู้เก่งกาจอาจมีอายุขัยร้อยปี แต่อย่างมากก็ใช้เวลาเพียงสิบสองปีในรั้วโรงเรียนก่อนจะจากไป ไม่มีใครสาบานความภักดีชั่วชีวิต เมื่อจบการศึกษาก็กลายเป็นกำลังของผู้อื่น เหตุใดถังซานต้องให้ค่ากับรูปแบบองค์กรเช่นนี้?

ขนาดทายาทสำนักถังของเขาเอง เขายังไม่ไว้ใจเต็มร้อย ปกปิดวิชาลับสุดยอดทุกอย่าง ไม่ทิ้งอาวุธลับทรงพลังไว้ให้แม้แต่ชิ้นเดียว แล้วจะคาดหวังความภักดีอะไรจากนักเรียนที่หมุนเวียนเปลี่ยนหน้าไปทุกไม่กี่ปี?

หมายเหตุ: ในเวลานั้นเชร็คยังไม่มีการแบ่งโรงเรียนส่วนในและส่วนนอก มีเพียงโรงเรียนส่วนในเท่านั้น โรงเรียนส่วนนอกถูกก่อตั้งขึ้นภายหลังสงครามระดับทวีป

ทว่า ถังซานและทุกขุมกำลังในทวีปกลับต้องประหลาดใจกับพลังในการระดมพลของเชร็ค

คณบดีเชร็คในขณะนั้น ผู้ใช้วิญญาณยุทธ์น้ำแข็งขั้นสูงสุด เพียงประกาศเรียก ราชทินนามพรหมยุทธ์กว่าหกสิบคนก็ตบเท้าเข้าร่วม เมื่อได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดชั่วคราว เขานำทัพบดขยี้กองทัพจักรวรรดิสุริยันจันทรา รวบรวมทวีปให้เป็นหนึ่งเดียวและใช้นามว่า "ทวีปโต้วหลัว"

จักรวรรดิสุริยันจันทรา จากผู้รุกรานกลายเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างสิ้นหวังในเมืองหลวงของตนเอง

เพียงหลังจากยอมเสียดินแดนและจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามมหาศาล จักรวรรดิถึงรอดพ้นมาได้ กองทัพถูกทำลายย่อยยับ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพันธมิตรสามจักรวรรดิอีกต่อไป ลดสถานะเหลือเพียงอาณาจักรหนึ่งเท่านั้น

ด้วยความโล่งใจจากชัยชนะ ถังซานจึงยกย่องเชร็คขึ้นในสายตา เขาแอบลงมาประทานพรให้โรงเรียนจนพวกเขาซาบซึ้งแทบกราบกราน และแอบทิ้งบางสิ่งไว้เบื้องหลังอย่างเงียบเชียบ

สี่พันปีต่อมา จักรวรรดิสุริยันจันทราผงาดขึ้นอีกครั้ง แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ในขณะที่การพัฒนาของทวีปโต้วหลัวกลับเชื่องช้าราวเต่าคลาน

ซ้ำร้าย "น้องเล็ก" ทั้งหลายของเขากำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบาก ลูกสมุนเบอร์หนึ่งอย่างสำนักถังเหลือทายาทเพียงคนเดียว

ลูกสมุนเบอร์สอง เกาะเทพสมุทร เผชิญการกบฏจากสัตว์วิญญาณทะเลไม่จบสิ้น การต่อสู้ระหว่างวิญญาณจารย์สายสมุทรและสัตว์อสูรดำเนินไปอย่างดุเดือด ทิ้งไว้เพียงความบอบช้ำแก่ทั้งสองฝ่าย

ลูกสมุนเบอร์สาม สำนักเฮ่าเทียน แม้ยังครองพื้นที่ได้ แต่วิญญาณยุทธ์ใหม่ๆ ที่แข็งแกร่งขึ้นตามวิวัฒนาการทางกายภาพของมนุษย์ ทำให้ตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งและวิญญาณยุทธ์เครื่องมืออันดับหนึ่งหลุดลอยไป

ลูกสมุนเบอร์สี่ เชร็ค แม้จะแสดงพลังอำนาจจนเป็นที่หนึ่งเมื่อสี่พันปีก่อน แต่ตอนนี้กลับถูกมองด้วยความหวาดระแวงและริษยาจากทุกขุมกำลัง

ถังซานวางแผนการมากมายเพื่อรับมือสถานการณ์นี้

ส่วนใหญ่ดำเนินไปได้ด้วยดี ยกเว้นแผนการที่สำคัญที่สุดที่บัดนี้กำลังหลุดออกจากการควบคุม

โลกเบื้องล่างสามารถวิวัฒนาการได้ เพื่อความก้าวหน้าของตนเอง จิตแห่งระนาบจะเลือก "บุตรแห่งโชคชะตา" เมื่อเด็กคนนั้นเติบใหญ่กลายเป็นเทพและขึ้นสู่แดนเทพ พลังวิญญาณอมตะมหาศาลจะหนุนนำให้ระนาบดูดซับและเติบโตขึ้น

บุตรแห่งโชคชะตาคนก่อนหน้าของทวีปโต้วหลัว ก็คือตัวถังซานเอง

เมื่อหลายร้อยปีก่อน เขาจับสัมผัสได้ว่าชะตาของทวีปกำลังเปลี่ยนแปลง บุตรแห่งโชคชะตาคนใหม่กำลังจะถือกำเนิด

ด้วยความยินดีปรีดา ถังซานตระหนักว่าภายใต้การคุ้มครองของจิตแห่งระนาบ หากเขาสามารถชักนำเด็กคนนี้มาเป็นพวก พลังโชควาสนาจะช่วยฟื้นฟูขุมกำลังของเขาให้กลับมารุ่งโรจน์

เมื่อขุมกำลังของเขาผงาดขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็จะเผยแผ่เกียรติยศแห่งเทพสมุทรถังซานไปทั่วโต้วหลัวเฉกเช่นเมื่อหมื่นปีก่อน

แปดปีก่อน ในที่สุดเขาก็ระบุเวลาเกิดของเด็กคนนั้นได้และเริ่มบรรเลงแผนการอันซับซ้อน

เขาแบ่งดวงจิตของลูกสาวออกเป็นสามส่วน เก็บไว้หนึ่ง ส่งลงไปโลกเบื้องล่างสอง จากนั้นชักนำเหตุการณ์ให้บุตรแห่งโชคชะตาผูกพันกับนางอย่างไม่อาจแยกจาก

ต่อมา เขาจัดฉากให้ทายาทคนสุดท้ายของสำนักถังไปพบเด็ก เพื่อดึงเข้าสู่สำนักถัง

สุดท้าย เขาจะปรากฏตัวในฐานะพ่อของหญิงสาว มอบ "การสั่งสอนด้วยความรัก" ให้เจ้าหนู มั่นใจได้เลยว่าเด็กคนนั้นจะกลายเป็นสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ ให้เขาบัญชาการได้ตามใจชอบ

หึหึหึ... แล้วทำไม... ทำไมบุตรแห่งโชคชะตาถึงตายไปแล้วล่ะ?