บทที่ 3: คนสารเลวโดนรุมยำ

บทที่ 3: คนสารเลวโดนรุมยำ

"ไต้! อวี่! เฮ่า!" ถังซานกัดฟันพูดเน้นทีละคำ น้ำเสียงอัดแน่นด้วยความโกรธเกรี้ยวไร้ที่สิ้นสุด

"ท่านพ่อตาที่เคารพ ไฉนจึงต้องเกรี้ยวกราดใส่ข้าด้วยเล่า? ข้าไม่ใช่คนที่ปั่นหัวท่านเล่นเสียหน่อย" ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้มอย่างไม่แยแส ทว่าแววตาพลันเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือก "อีกอย่าง ข้าแซ่ฮั่ว นามอวี่เฮ่า! ตัวข้าในยามนี้หาใช่สุนัขที่ท่านคอยเชิดชักและเลี้ยงไว้ข้างกายอีกต่อไป!"

ฮั่วอวี่เฮ่าจ้องเขม็งไปที่ถังซาน เปลวเพลิงในดวงตาคู่นั้นราวกับจะแผดเผาโลกทั้งใบให้มอดไหม้

ถังซานจ้องกลับฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความเงียบงันเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลดราวาศอก กลิ่นอายที่มองไม่เห็นปะทะกันจนมิติแห่งแดนเทพเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว

"เจ้าหลุดพ้นจากการควบคุมของข้าได้อย่างไร?" หลังผ่านความเงียบงันไปครู่ใหญ่ ถังซานเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามก่อน

"ตั้งแต่ก่อนที่ข้าจะเป็นเทพ ท่านก็เริ่มแทรกแซงนิสัยใจคอของข้าผ่านทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ระหว่างข้ากับตงเอ๋อร์ จากนั้นก็ใช้จิตเทพเข้าสัมผัส และไหนจะหุบเขาถามรักพันธนาการฟ้าดินบ้านั่นอีก ผ่านมาเนิ่นนานปานนี้ ตามหลักแล้วข้าไม่ควรหนีพ้นเงื้อมมือท่านได้ แต่น่าเสียดาย..." ฮั่วอวี่เฮ่ายื่นมือขวาออกมา วัตถุทรงขนมเปียกปูนหกเหลี่ยมปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ มันเปล่งแสงเจ็ดสี ตรงกลางสลักลวดลายดวงตาสีทองที่ส่องสว่าง เต็มไปด้วยความรู้สึกลึกล้ำยากหยั่งถึง

"สุดยอดศาสตราเทพของข้า... ดวงตาแห่งนิรันดร์! สิ่งนี้วิวัฒนาการมาจากดวงตาแห่งโชคชะตาของชิวเอ๋อร์ และเป็นชิวเอ๋อร์ที่มอบโอกาสให้ข้ากอบกู้ตัวเอง" ฮั่วอวี่เฮ่ามองดูวัตถุในมือด้วยแววตาโศกเศร้า

"ดวงตาแห่งนิรันดร์?" ถังซานตกอยู่ในห้วงความคิด เขาคลับคล้ายคลับคลาว่าเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับสุดยอดศาสตราเทพชิ้นนี้ในแดนเทพ แต่กลับจำเนื้อหาไม่ได้เลย ซึ่งผิดปกติวิสัยของเทพ เพราะเทพย่อมมีความทรงจำแม่นยำกว่ามนุษย์ ไม่น่าลืมสิ่งที่เคยผ่านตา

"ดวงตาแห่งนิรันดร์ เป็นสุดยอดศาสตราเทพประเภทโชคชะตา มีความสามารถในการเข้าสู่ธารแห่งโชคชะตา มองทะลุอดีตและเห็นเสี้ยวหนึ่งของอนาคต ด้วยสิ่งนี้ ข้าจึงทำลายพันธนาการที่ท่านผูกมัดโชคชะตาของข้าและหลุดพ้นจากการควบคุมมาได้" ฮั่วอวี่เฮ่าไขข้อข้องใจให้ถังซาน

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" เมื่อได้ฟังคำตอบ ถังซานก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ดวงตาแห่งนิรันดร์ สามารถส่องดูธารแห่งโชคชะตา ล่วงรู้อดีต และเห็นอนาคต ถือเป็นหนึ่งในสุดยอดศาสตราเทพที่ลึกลับที่สุด มันเคยปรากฏขึ้นในจักรวาลมาก่อน แต่ผู้ครอบครองคนก่อนใช้มันสอดส่องอนาคตตามอำเภอใจ จนสุดท้ายถูกกระแสโชคชะตาย้อนกลับเล่นงานจนตัวตาย

ในขณะเดียวกัน ดวงตาแห่งนิรันดร์ก็มีพลังแห่งโชคชะตาที่สามารถเร้นกายอยู่ในธารแห่งโชคชะตา ทำให้ผู้คนลืมเลือนการมีอยู่ของมันไปโดยไม่รู้ตัว นี่จึงเป็นเหตุผลที่ถังซานนึกเรื่องของมันไม่ออก

"เช่นนั้น ภาพที่ข้าเห็นเมื่อครู่ เป็นเรื่องจริงทั้งหมดงั้นรึ?" ถังซานถามเสียงเย็น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ถังซาน ท่านคิดว่าสิ่งที่ท่านเห็นเป็นเรื่องจริงหรือเท็จเล่า?" เสียงหัวเราะของฮั่วอวี่เฮ่าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ถังซานเงียบกริบ เพราะเขารู้ดีว่าสิ่งที่เห็นนั้นคือความจริง มันคือภาพฉายจากอดีตในธารแห่งโชคชะตาที่ฮั่วอวี่เฮ่าแสดงให้เขาเห็นผ่านดวงตาแห่งนิรันดร์ และเขายังตระหนักได้ว่า ทุกสิ่งที่เขาทำลงไปในตอนนั้น แท้จริงแล้วเขาก็เป็นเพียงหมากเบี้ยตัวหนึ่งในมือของเทพอาชูร่าองค์ก่อนเท่านั้น

"ช่างน่าขันนัก ถังซาน ท่านชื่นชอบการวางแผนบงการผู้อื่น กู่เยว่น่าและข้าล้วนเป็นหมากในแผนการครองดาวโต้วหลัวของท่าน เทพทำลายล้างและราชันเทพแห่งชีวิตก็เป็นหมากให้ท่านใช้ต้านทานกระแสเวลาและมิติปั่นป่วน แม้แต่ลูกสาวของท่าน ถังอู่ถง ก็ยังเป็นหมากที่ใช้เล่นงานข้า กระทั่งราชันเทพแห่งความเมตตาและความชั่วร้าย สุดท้ายก็กลายเป็นหมากของท่าน! แล้วตอนนี้ รสชาติของการตกเป็นเบี้ยเสียเองเป็นอย่างไรบ้างล่ะ ถังซาน!" ฮั่วอวี่เฮ่าก้าวเท้าเดินเข้าหาถังซานช้าๆ

"หึ แล้วจะทำไม? ในเมื่อเป็นเพราะเจ้า เช่นนั้นข้าก็จะถือโอกาสคิดบัญชีแค้นที่อาซูร่าและเทพสมุทรองค์ก่อนติดค้างข้าไว้ไปในคราวเดียว" น้ำเสียงของถังซานเหี้ยมเกรียม "ส่วนเจ้า ต่อให้รู้ความจริงแล้วจะทำอะไรได้? อยากแก้แค้นงั้นรึ? เจ้ามีปัญญาหรือ? หากเจ้ายอมว่าง่ายเชื่อฟังคำสั่งข้า ข้าอาจจะเห็นแก่หน้าอู่ถงละเว้นชีวิตเจ้า แต่ถ้าไม่... การฆ่าเจ้าสำหรับข้าแล้วมันง่ายดายยิ่งนัก!"

ทว่าฮั่วอวี่เฮ่ากลับไม่มีท่าทีหวาดหวั่น "ข้ายอมรับว่าถ้าสู้ตัวต่อตัว ข้าสู้ท่านไม่ได้แน่ แต่ใครบอกว่าข้าจะสู้กับท่านคนเดียว? ข้าจะพาพวกมารุมกินโต๊ะท่านต่างหาก! ท่านทั้งสอง ไม่ออกมาทักทายสหายเก่าหน่อยหรือ?"

สิ้นเสียงของฮั่วอวี่เฮ่า ชายหญิงคู่หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของเขา

ฝ่ายชายสวมผ้าคลุมสีม่วงขนาดใหญ่จนมองไม่เห็นใบหน้า มีเพียงดวงไฟสีแดงสองดวงที่ส่องประกายวูบวาบจ้องมองถังซานเขม็ง

ฝ่ายหญิงข้างกายสวมชุดยาวสีเขียวมรกต แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากเข้าใกล้เป็นพิเศษ แต่ในยามนี้ สีหน้าของนางดูซับซ้อน และแววตาก็เจือไปด้วยความโกรธเคือง

"เป็นไปได้อย่างไร?!" สีหน้าเดิมของถังซานพังทลายลงในพริบตา เขากรีดร้องออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ทำลายล้าง, ชีวิต พวกเจ้าไม่ใช่ว่า..."

"พวกข้ายังไม่ตายสินะ?" เทพทำลายล้างสวนกลับเสียงเย็น

"ถังซาน" เทพแห่งชีวิตเอ่ยขึ้นช้าๆ "ตอนที่ข้ากับเสี่ยวจื่อสละพลังทั้งหมด เราทิ้งเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตและเมล็ดพันธุ์แห่งการทำลายล้างไว้ให้ท่าน โดยตกลงว่าจะฟื้นคืนชีพในภายหลัง แต่เหตุใดท่านจึงมอบตำแหน่งเทพของพวกเราให้ลูกชายและลูกสะใภ้ของท่าน? ท่านไม่รู้หรือว่าเมื่อตำแหน่งเทพแยกออกจากเมล็ดพันธุ์ จิตสำนึกของข้าและเสี่ยวจื่อที่หลงเหลืออยู่ข้างในจะสูญสลายไปโดยสมบูรณ์ หมดหนทางคืนชีพอีกตลอดกาล?"

"ข้า..." ถังซานอยากจะแก้ตัว แต่ต่อหน้าเทพแห่งชีวิต เขาไม่อาจหาข้ออ้างใดๆ ได้เลย เทพแห่งชีวิตนั้นจิตใจดีงามเกินไป นางเปรียบเสมือนดวงตะวันอันเจิดจ้า ความจอมปลอมและความดำมืดของเขาไม่อาจปิดบังได้เมื่ออยู่ต่อหน้านาง

ถังซานสูดหายใจลึก หันหน้าหนีจากเทพแห่งชีวิตแล้วกล่าวช้าๆ "แดนเทพต้องการผู้นำเพียงคนเดียว"

ดูเหมือนจะเป็นคำตอบให้เทพแห่งชีวิต และในขณะเดียวกันก็เป็นข้ออ้างที่สมเหตุสมผลสำหรับการกระทำของตนเอง

"ข้ามอบเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตและเมล็ดพันธุ์แห่งการทำลายล้างให้อู่หลินกับกู่เยว่น่าไปแล้วชัดๆ พวกเจ้าสองคนฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างไร?" ถังซานจ้องเขม็งไปที่เทพทำลายล้าง

"เดาสิ" น้ำเสียงของฮั่วอวี่เฮ่ายังคงเต็มไปด้วยความยียวน

อีกด้านหนึ่ง ห้วงมิติเกิดการบิดเบี้ยว ร่างงามระหงที่มีผมยาวสีเงินยวงปรากฏขึ้น

"กู่เยว่น่า!" แม้ถังซานจะพอเดาได้แล้ว แต่สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูอัปลักษณ์ลงไปอีก

"ในเมื่อข้าสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมและอิทธิพลของท่านได้หลังจากผ่านมาเนิ่นนาน การจะทำลายการควบคุมที่ท่านมีต่อราชามังกรเงินก็เป็นเรื่องง่ายดายเช่นกัน... ท่าน-พ่อ-ตา" ฮั่วอวี่เฮ่าเน้นเสียงหนักๆ ทีละคำในตอนท้าย

"ข้ายอมรับว่าการวางแผนช่วงชิงโชคชะตาของเผ่าสัตว์วิญญาณเป็นความผิดพลาดของข้า แต่ตอนนี้เผ่าสัตว์วิญญาณของพวกเจ้าก็อยู่ดีมีสุขไม่ใช่หรือ? เทพมังกรก็ได้กลับมาเกิดใหม่ เผ่าสัตว์วิญญาณก็สามารถบำเพ็ญเป็นเทพได้ และเจ้าเองก็เป็นภรรยาของอู่หลิน เป็นแม่ของซวนอวี่ เจ้ายังไม่พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบันอีกหรือ?" ถังซานค่อยๆ กล่าวกับกู่เยว่น่า

"พอใจงั้นรึ?" กู่เยว่น่าค่อยๆ ยื่นมือออก หอกยาวสีเงินปรากฏขึ้นในมือ นางชี้ปลายหอกตรงไปยังถังซาน "เพราะเจ้า สัตว์นำโชคจักรพรรดิแห่งเผ่าเราต้องสังเวยชีวิต โชคชะตาทั้งหมดถูกเจ้าช่วงชิงไปผ่านทางลูกสาวของเจ้า ทำให้เผ่าสัตว์วิญญาณของข้าเกือบสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ในเวลาเพียงหมื่นปี เพราะเจ้า พลังราชามังกรทองของเผ่าข้าจึงตกไปอยู่ในมือมนุษย์อย่างถังอู่หลิน เพราะเจ้า ข้าถึงต้องมารักกับมนุษย์ที่ทำลายเผ่าพันธุ์ตัวเอง ตี้เทียนที่ทุ่มเทเพื่อเผ่าสัตว์วิญญาณมานับหมื่นปีกลับต้องกลายเป็นเพียงภูตวิญญาณที่ต้องอาศัยผู้อื่นเพื่อมีชีวิตรอด แม้กระทั่งตอนนี้ เผ่าสัตว์วิญญาณของข้าจะอยู่รอดได้ก็ต้องพึ่งพาสหพันธ์โต้วหลัว ต้องพึ่งพาพวกมนุษย์ที่เกือบจะล้างบางพวกเรา! เจ้ายังมีหน้ามาถามข้าอีกหรือ ว่ายังมีอะไรที่ไม่พอใจ!"

สายตาของถังซานกวาดมองทั้งสี่คนทีละคน "สรุปว่า คุยกันไม่รู้เรื่องสินะ?" น้ำเสียงของเขาเย็นชา แม้ต้องเผชิญหน้ากับราชันเทพถึงสี่องค์ ถังซานก็ยังดูไม่สะทกสะท้าน เขาค่อยๆ เรียกกระบี่อาซูร่าออกมาในมือขวา

"เฮอะ จะพูดมากความไปไย ลุยเลยดีกว่า!" คทาทำลายล้างปรากฏขึ้นในมือของเทพทำลายล้าง สายฟ้าเทพทำลายล้างอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

"หึ หากสนามรบเป็นที่อื่น ต่อให้พวกเจ้าสี่คนร่วมมือกัน ข้าคงเอาชนะไม่ได้จริงๆ แต่ที่นี่คือคณะกรรมการแดนเทพ และแก่นแกนกลางแดนเทพก็อยู่ในการควบคุมของข้า พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะเอาชนะข้าได้โดยอาศัยพลังจากแก่นแกนกลาง? มาเลย!" แววตาของถังซานเปี่ยมด้วยความเหยียดหยามและความมั่นใจ พร้อมกันนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปทำท่าเรียกแก่นแกนกลางแดนเทพ

เงียบกริบ!

แก่นแกนกลางแดนเทพไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น!

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากถังซานทันที

ฮั่วอวี่เฮ่าและอีกสามคนก็ยังไม่ขยับ เพียงแต่แววตาเต็มไปด้วยความขบขัน

"มาสิ!" ถังซานไม่เชื่อสายตา เขาสัมผัสได้ว่าตราประทับที่เขาทิ้งไว้ในแก่นแกนกลางยังคงอยู่ แล้วมันจะหลุดจากการควบคุมของเขาได้อย่างไร!

ทว่าแก่นแกนกลางแดนเทพก็ยังคงนิ่งสนิท

"มาเถิด" คราวนี้เป็นเสียงของเทพทำลายล้างที่เอ่ยขึ้น

สิ้นเสียง ลำแสงสีทองกลางโถงก็ราวกับตอบรับการเรียกขาน มันสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่แท่งสี่เหลี่ยมจะลอยออกมาจากลำแสง และแก่นแกนกลางแดนเทพก็ค่อยๆ ร่อนลงสู่มือของเทพทำลายล้าง ในขณะเดียวกัน ม่านแสงก็กางออกปกคลุมทั่วคณะกรรมการแดนเทพ ตัดขาดการตรวจสอบจากภายนอกโดยสมบูรณ์

"นี่มัน..." ถังซานถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

"หึ ถังซาน อย่าลืมสิว่าใครเป็นคนอนุญาตให้เจ้าเข้าถึงแก่นแกนกลางแดนเทพ เจ้าโง่สองตัว ความเมตตากับความชั่วร้าย ฝากข้ามาทักทายเจ้าด้วย!" สิ้นเสียง เทพทำลายล้างก็พุ่งทยานเข้าใส่ถังซานพร้อมกับคทาทำลายล้างที่มีสายฟ้าฟาดเปรี้ยงปร้าง

"เดี๋ยว! ช้าก่อน!!" ถังซานรีบตะโกนลั่น

เทพทำลายล้างหยุดชะงักอยู่ตรงหน้าถังซาน

"ทำลายล้าง เรามาพนันกันสักตาไหม?" ถังซานงัดไม้ตายก้นหีบที่ไม่มีวันพลาดออกมาใช้ ไม่ว่าเจอใคร ขอเพียงเขาเสนอการเดิมพัน อีกฝ่ายจะต้องตอบตกลง และมันจะทำให้เขาได้เปรียบเสมอ เขาแทบไม่ได้ใช้มุขนี้เลยนับตั้งแต่เป็นเทพ

ทว่าก่อนที่เทพทำลายล้างจะได้เอ่ยปาก มีดเล่มหนึ่งก็บินว่อนมาจากด้านหลัง ถังซานรีบยกกระบี่อาซูร่าขึ้นกัน

"พนันกับปู่เจ้าสิ! กระทืบมัน!" สิ้นเสียงคำรามของฮั่วอวี่เฮ่า ร่างทั้งสี่ก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

"เดี๋ยว ช้าก่อน ตัวต่อตัวก็ได้..."

ยังไม่ทันที่ถังซานจะพูดจบ คทาทำลายล้างก็ฟาดเปรี้ยงเข้ากลางกบาล

แม้ถังซานจะพยายามต่อต้านอย่างสุดชีวิต แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชันเทพในระดับเดียวกันถึงสี่องค์ เขาก็ไร้ทางสู้ เขาเปลี่ยนมาใช้ตำแหน่งเทพอาชูร่าและใช้วิชากระบี่โลหิตอาซูร่าหวังจะสร้างความเสียหายสาหัสให้ใครสักคนเพื่อลดแรงกดดัน แต่แก่นแกนกลางแดนเทพที่ควบคุมโดยเทพทำลายล้างกลับเปล่งแสงจ้า ปลดปล่อยพลังอันมหาศาลทำลายการโจมตีเต็มกำลังของถังซานจนหมดสิ้น

ทำลายล้าง, ฮั่วอวี่เฮ่า, กู่เยว่น่า และเทพแห่งชีวิต ล้วนเป็นระดับราชันเทพ แถมยังมีแก่นแกนกลางคอยเติมพลังงานให้ไม่ขาดสาย ต่อให้ถังซานมีกระบี่อาซูร่าซึ่งเป็นศาสตราสังหารที่ทรงพลังที่สุดในแดนเทพ แต่พลังเทพของเขาก็หมดลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นทั้งสี่ก็เริ่มรุมยำถังซานอย่างทารุณ

เสียงโหยหวนของถังซานดังระงมไปทั่วคณะกรรมการแดนเทพอยู่นาน แต่ด้วยการอำพรางจากแก่นแกนกลางแดนเทพ จึงไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกไปสู่ภายนอกแม้แต่น้อย