บทที่ 13 - ที่แท้ก็คือเจ้า

เหตุการณ์ลอบสังหารที่เกือบจะเอาชีวิตไม่ได้ส่งผลกระทบต่อจิตใจของเซี่ยอู๋แม้แต่น้อย ทว่าเมื่อตู้หมิงฮุยทราบข่าว นางก็ตกใจจนรีบวิ่งมาหาที่โรงเตี้ยมด้วยตัวเอง พร้อมทั้งยืนกรานจะให้เซี่ยอู๋ย้ายไปพักที่จวนซู่หวังให้ได้

เซี่ยอู๋ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการโน้มน้าวให้สหายรักยอมกลับไป ตู้หมิงฮุยทำได้เพียงมอบเทียบเชิญใบหนึ่งให้แก่นาง เพื่อเชิญให้ไปร่วมงานชมบุปผาที่จวนตระกูลตู้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

เซี่ยอู๋ทราบดีว่านี่คือการที่อัครเสนาบดีตู้ต้องการพบนาง และยังเป็นการแสดงออกถึงท่าทีของตระกูลตู้ที่มีต่อนางในฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลเซี่ยที่เพิ่งจะกลับมา นางจึงพยักหน้าตกลงอย่างยินดี

ทว่าเพิ่งจะส่งตู้หมิงฮุยออกไป ด้านนอกก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นทันที

“พวกเจ้าคิดจะทำอะไร !” เสียงของลิ่วเยว่ดังขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยวจากด้านนอก “ห้องนี้พวกข้าเหมาไว้หมดแล้ว ห้ามเข้า !”

“หลีกไปนะ ยัยเด็กโง่ !” เสียงเด็กหนุ่มที่ดูคุ้นหูดังมาจากระเบียงทางเดิน พร้อมกับเสียงอ้อนวอนของบ่าวรับใช้ประจำโรงเตี้ยมที่พยายามเข้าไกล่เกลี่ย

“เจ้าสิที่ต้องไสหัวไป !” ลิ่วเยว่ตวาดกลับ “หากยังกล้ามากวนเวลาพักผ่อนของคุณหนูข้าอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจนะ !”

“น้องสาม อย่าก่อเรื่องเลย พวกเรามาเพื่อรับคนนะ หากใครมาได้ยินเข้ามันจะดูไม่ดี” เสียงที่ดูนุ่มนวลและสุขุมเอ่ยเตือน

“จะดูดีหรือไม่ดีมันเกี่ยวอะไรด้วย ! นางจงใจชัดๆ !” เด็กหนุ่มดูจะโกรธแค้นยิ่งกว่าเดิม “ลากยัยเด็กบ้านี่ออกไป ! เซี่ยอู๋ เจ้าออกมาหาข้าเดี๋ยวนี้ !”

ชิวหมิงขมวดคิ้วพลางตั้งท่าจะเดินออกไปจัดการ

เซี่ยอู๋เอ่ยห้าม “ไม่ต้องหรอก ลิ่วเยว่คนเดียวจัดการองครักษ์จากจวนโหวไม่กี่คนได้สบายมาก”

ชิวหมิงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “ข้ากังวลว่านางจะเผลอพลั้งมือฆ่าคนตายเสียก่อนน่ะเจ้าค่ะ”

เซี่ยอู๋หัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงดัง “ลิ่วเยว่ ให้พวกเขาสิ้นฤทธิ์แล้วปล่อยให้เข้ามาเถิด”

ด้านนอกเงียบสงบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ประตูห้องจะถูกผลักออกอย่างแรง เด็กหนุ่มที่ใบหน้าเต็มไปด้วยโทสะวิ่งพรวดเข้ามาเป็นคนแรก

เขาคือคุณชายสามแห่งจวนอิงกั๋วกง เซี่ยอี้ ที่เพิ่งจะพบกันที่เรือนตั้นหนิงเมื่อไม่กี่วันก่อนนั่นเอง

ตามหลังเซี่ยอี้เข้ามาคือลิ่วเยว่ที่กำลังทำแก้มป่องด้วยความโมโห และเด็กหนุ่มในชุดบัณฑิตสีขาวนวลที่ดูสุขุมนุ่มนวลอีกคนหนึ่ง

“ที่แท้ก็คือเจ้าจริงๆ ด้วย !” เมื่อเห็นเซี่ยอู๋นั่งอยู่ในห้องโถง เซี่ยอี้ก็เบิกตากว้างพลางขบฟันเอ่ยด้วยความแค้น

เซี่ยอู๋ปรายตามองเขาแวบหนึ่งพลางเอ่ยเรียบๆ “ที่แท้ก็คุณชายสามแห่งจวนอิงกั๋วกง มีเรื่องอะไรจะชี้แนะข้าอย่างนั้นหรือ”

เซี่ยอี้โกรธจนหน้าแดงก่ำ “เจ้าจงใจปั่นหัวข้า !”

เซี่ยอู๋ถามกลับ “เจ้าหมายถึงเรื่องที่คุณชายสามด่าทอพี่สาวคนโตต่อหน้าสาธารณชน ทว่าข้ากลับไม่ได้รีบเสนอหน้าออกไปบอกว่าข้าคือหญิงสาวผู้โชคร้ายที่ถูกเจ้าด่าทอปรักปรำอย่างนั้นหรือ”

เซี่ยอี้ถึงกับพูดไม่ออก เขาจ้องมองเซี่ยอู๋อยู่พักใหญ่ก่อนจะโพล่งออกมา “ถึง ... ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ! เจ้าตั้งใจหลบซ่อนตัวเพื่อให้พวกเราตามหาไปทั่วเมืองหลวงหมายความว่าอย่างไร ? เจ้าต้องการให้คนทั้งเมืองรู้ว่าจวนโหวปฏิบัติไม่ดีต่อบุตรีคนโตอย่างเจ้าใช่ไหมล่ะ !”

เซี่ยอู๋เลิกคิ้ว “หรือว่ามันไม่จริงล่ะ”

“แน่นอนว่าไม่จริง !” เซี่ยอี้เถียงคอเป็นเอ็น “ท่านพ่อและพี่ใหญ่ยังไม่ทราบเรื่องด้วยซ้ำ ในจวนมีเรื่องวุ่นวายตั้งมากมาย เจ้าจะรออีกสักวันสองวันจะเป็นไรไป ? อีกอย่าง ... เจ้า ... ใครจะไปรู้ว่าเจ้าเป็นตัวจริงหรือไม่ !”

เซี่ยอู๋ยิ้ม “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้ามาที่นี่ทำไมกัน ? เชิญคุณชายทั้งสองกลับไปเถิด”

เซี่ยอี้พิจารณานาง “เจ้าไม่ต้องมาปากแข็งหรอก ตอนนี้ข้ากับพี่รองมารับเจ้าด้วยตัวเองแล้ว เจ้าก็ควรจะรู้จักกาลเทศะแล้วตามกลับไปเสียดีๆ”

เซี่ยอู๋ไม่ได้สนใจคำพูดของเขา นางหันไปมองเซี่ยซีที่ยืนนิ่งอยู่ด้านข้างพลางเอ่ย “ข้านึกว่าการอบรมสั่งสอนของจวนโหวจะมีปัญหาเสียอีก แต่ตอนนี้ดูท่าว่าจะเป็นเพราะสมองของเขาไม่ได้โดดเด่นมาแต่เกิดเสียมากกว่า”

เซี่ยซีหลุบตาลงพลางประสานมืออย่างนบนอบ “พี่หญิงล้อเล่นแล้ว น้องสามยังเยาว์วัยจึงพูดจาไม่ระวังนัก หากมีสิ่งใดล่วงเกินพี่หญิงไป ข้าต้องขออภัยแทนเขาด้วย”

“เด็กกว่าคุณชายรองเพียงปีครึ่ง ทว่ากลับดูเขลาถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าหลายปีมานี้คงใช้ชีวิตสุขสบายเกินไปหน่อย”

เซี่ยอี้เพิ่งจะนึกออกว่าถูกด่า เขาชี้หน้าเซี่ยอู๋ด้วยความโมโห “เจ้ากล้าด่าว่าข้าโง่เชียวหรือ ! เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาด่าข้า ? ข้ายังไม่ทันจะรังเกียจที่เจ้ามีที่มาไม่ชัดเจนเลยนะ ...”

เซี่ยอู๋จ้องมองนิ้วที่ชี้มาทางตน แววตาพลันเย็นเหยียบขึ้นมาทันที นางเอ่ยเสียงต่ำ “หักนิ้วของเขาเสีย”

“เจ้า ... เจ้า ... เจ้ากล้าหรือ !” เซี่ยอี้เห็นชิวหมิงเดินตรงเข้ามาก็ตกใจจนรีบชักมือกลับไปซ่อนไว้ด้านหลัง

ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าจากด้านหลังจะมีมือข้างหนึ่งยื่นมาคว้าไหล่เขาไว้ ก่อนจะบิดแขนเขากลับมาอย่างแรง

“ฮิฮิ จะหนีไปไหนล่ะจ๊ะ” ลิ่วเยว่หัวเราะอย่างร่าเริง

เซี่ยอี้เห็นว่าเป็นนางจึงคิดจะผลักออก ทว่าเด็กสาวที่ดูบอบบางและน่าเอ็นดูผู้นี้กลับมีพละกำลังมหาศาลอย่างน่าประหลาด เพียงนางออกแรงบีบที่ไหล่ เซี่ยอี้ก็เจ็บจนแทบจะร้องไม่ออก

เมื่อเห็นชิวหมิงเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เซี่ยอี้ก็ลอบกลืนน้ำลายพลางจ้องมองเซี่ยอู๋อย่างดื้อรั้น “เจ้า ... ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะกล้าทำจริงๆ !”

เซี่ยอู๋ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ นางเพียงส่งยิ้มที่ดูสงบนิ่งไปให้เขา

ทว่าเซี่ยอี้กลับรู้สึกว่ารอยยิ้มนั้นช่างน่ากลัวเหลือเกิน “เจ้า ... เจ้าอย่าเข้ามานะ ! พี่รอง ! พี่รองช่วยข้าด้วย !”

“หยุดมือนะ !”

“หยุดเดี๋ยวนี้ !”

เสียงของเซี่ยซีและเสียงสตรีจากหน้าประตูดังขึ้นพร้อมกัน องครักษ์หลายนายวิ่งกรูเข้ามาในห้อง เซี่ยอู๋ส่งสัญญาณทางสายตาให้ชิวหมิงและลิ่วเยว่ ทั้งคู่จึงยอมปล่อยตัวเซี่ยอี้แล้วถอยกลับมาอยู่เบื้องหลังนาง

เซี่ยหวั่นเดินก้าวฉับๆ เข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “พี่หญิง ท่านกำลังทำอะไรอยู่น่ะเจ้าคะ”

นางอยู่ในชุดวังหลวงสีเหลืองแอปริคอตแสนหรูหรา เบื้องหลังมีนางกำนัลและบ่าวรับใช้ห้อมล้อมดูทรงอำนาจในฐานะหวังเฟย เมื่อเทียบกับเซี่ยอู๋ที่มีเพียงสาวใช้ตัวเล็กๆ กับผู้คุ้มกันชุดดำเพียงคนเดียวแล้ว เซี่ยอู๋ดูจะเสียเปรียบเรื่องบารมีอยู่มากนัก

เซี่ยหวั่นพิจารณาสตรีชุดเขียวที่ใช้เพียงผ้าผูกผมรวบไว้คร่าวๆ ตรงหน้า ในใจของนางยิ่งรู้สึกหนักอึ้งมากขึ้นไปอีก

ตลอดสองวันที่ผ่านมาเซี่ยหวั่นเริ่มตระหนักได้ว่า พี่สาวที่หายตัวไปนานสิบเอ็ดปีคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาเสียแล้ว และสามีของนางเองก็ดูจะมีความคิดที่ไม่ธรรมดาต่อพี่สาวคนนี้เช่นกัน

นางต้องรีบสืบหาเบื้องลึกเบื้องหลังของอีกฝ่ายให้ได้ ตำแหน่งซิ่นอ๋องเฟยนี้ ใครก็อย่าหวังจะมาชิงไปจากนาง !

เมื่อได้เห็นตัวจริง ความระแวดระวังในใจของนางยิ่งทวีคูณขึ้น

สตรีตรงหน้าสวมชุดเขียวเรียบง่าย ทว่าเครื่องหน้ากลับงดงามไร้ที่ติ แม้จะเห็นน้องชายแท้ๆ ที่ไม่ได้พบหน้ากันนานสิบกว่าปี แต่นางยังคงท่าทางสงบนิ่งและเฉยเมย แววตาแฝงไปด้วยความห่างเหิน ไฝสีแดงชาดใต้ดวงตาซ้ายโดดเด่นราวกับดอกเหมยแดงกลางหิมะ ยิ่งขับเน้นให้กลิ่นอายของนางดูสูงส่งและเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง

โฉมงามที่ดูเย็นชาเช่นนี้ หากยอมยิ้มออกมาสักครั้ง ไม่รู้ว่าจะงดงามหยาดเยิ้มเพียงใด ?

เมื่อเห็นว่ามีคนมาหนุนหลัง เซี่ยอี้ก็กลับมาผยองอีกครั้ง “อย่าคิดว่าข้าจะกลัวเจ้านะ ตอนนี้พี่รองมารับเจ้าด้วยตัวเองแล้ว เจ้าก็ควรรู้จักกาลเทศะตามพวกเรากลับไปเสียดีๆ หากเจ้าอยู่อย่างสงบเสงี่ยมที่บ้านเราย่อมมีข้าวให้เจ้ากินอิ่มแน่นอน ทว่าพี่รองเป็นถึงซิ่นอ๋องเฟยแล้ว หากเจ้ายังกล้ามาตอแยซิ่นอ๋องจนทำให้จวนอิงกั๋วกงต้องอับอายขายหน้าอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าให้ท่านย่าส่งเจ้าไปบวชชีที่วัดตลอดชีวิตนะ !”

“พูดจบหรือยัง” เซี่ยอู๋ถาม

“จบแล้วจะทำไม ...”

เพียะ ! ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนใบหน้าของเซี่ยอี้อย่างรัดกุมและรุนแรง แรงกระแทกนั้นทำให้คอของเซี่ยอี้บิดไปอีกทางจนรู้สึกชาไปครึ่งหน้า

เซี่ยอี้ไม่ทันได้ยินเสียงอุทานของเซี่ยหวั่นที่อยู่ด้านข้าง เขาได้สติกลับมาพร้อมความโกรธแค้นและจ้องมองเซี่ยอู๋อย่างอาฆาต

“เจ้ากล้าตบข้าอีกแล้วนะ !”

เซี่ยอู๋ลดมือลงพลางจัดชายเสื้อให้เรียบร้อย นางหลุบตาลงมองเขาพลางเอ่ยเรียบๆ “มารดาจากไปเร็วคงไม่มีใครสั่งสอนกาลเทศะให้เจ้า ในเมื่อตอนนี้ข้ากลับมาแล้ว ข้าจะช่วยสอนแทนท่านแม่เอง”

“เซี่ยอู๋ ! เจ้าตบข้าอีกแล้ว ! ข้าจะฆ่าเจ้า !” เซี่ยอี้ที่สูญเสียมารดาตั้งแต่เล็กมีท่านย่าคอยให้ท้ายและแม่เลี้ยงคอยเอาใจจนกลายเป็นอันธพาลตัวน้อย มีหรือจะยอมรับเรื่องนี้ได้

พอนึกถึงเรื่องที่ถูกเซี่ยอู๋ปั่นหัวเมื่อวานเขาก็ยิ่งโกรธจนหน้าแดงก่ำ ก่อนจะโถมตัวเข้าหาเซี่ยอู๋อย่างไม่คิดชีวิต

ทว่าลมเย็นวูบหนึ่งพัดผ่าน ชิวหมิงที่ยืนอยู่เบื้องหลังเซี่ยอู๋เคลื่อนตัวมาบังหน้าเพียงพริบตาเดียว

ตุ้บ ! เซี่ยอี้ถูกลูกเตะหนึ่งทีซัดจนกระเด็นออกไปกองกับพื้นตามเดิม

[จบแล้ว]