บทที่ 3 - ตีก็ตีไปแล้ว

“ยัยเด็กบ้า ! ไม่มีตาหรืออย่างไร ? ชนคุณชายสามตระกูลเซี่ยจนบาดเจ็บ เจ้ามีปัญญาชดใช้หรือ !” คุณชายเจ้าสำราญคนหนึ่งชี้หน้าด่าเด็กสาวที่ถูกชนจนล้มลงไปกองกับพื้นเช่นกัน

เด็กสาวผู้นี้มีใบหน้ากลม ดวงตาสดใสราวกับเมล็ดอัลมอนด์ นางสวมชุดสีเหลืองอ่อน เกล้ามวยผมสองข้างผูกด้วยผ้าสีเขียวมรกต ดูเป็นเด็กสาวที่เรียบร้อยและน่าเอ็นดูคนหนึ่ง

บนพื้นข้างตัวนางมีถังหูลู่สองไม้ตกอยู่ เห็นได้ชัดว่ามันหลุดมือตอนที่ถูกชนเมื่อครู่

“พวก ... พวกท่านต่างหากที่เดินมาชนข้า” เด็กสาวอดไม่ได้ที่จะโต้เถียงกลับไป

คุณชายฮงเอ้อได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่า เมื่อเห็นว่าเด็กสาวมีหน้าตาสะสวยจิ้มลิ้มเขาก็แสยะยิ้ม “พวกเราชนเจ้าอย่างนั้นหรือ ? ไหนใครเห็นบ้าง ? ยัยเด็กบ้า รีบลุกขึ้นมาขอขมาคุณชายสามของพวกเราเสียดีๆ แล้วรินเหล้าขอโทษพวกข้าสักจอก เรื่องนี้จะได้จบลง มิฉะนั้น ...”

“พวก ... พวกท่านคิดจะทำอะไร” เด็กสาวมองพวกเขาด้วยสายตาระแวดระวัง

เหล่าคุณชายเจ้าสำราญสบตากันพลางเผยรอยยิ้มที่ไม่ประสงค์ดีออกมา

ในที่สุดเซี่ยอี้ก็ปรับลมหายใจได้เป็นปกติ เขาหยัดกายลุกขึ้นพลางเหลือบมองเด็กสาวบนพื้นแล้วแค่นเสียงเหอะ “ช่างเถิด ยัยเด็กนี่ดูปราดเดียวก็รู้ว่ามาจากต่างถิ่น จะไปถือสาหาความอะไรกับพวกบ้านนอกกัน ? บอกให้นางรีบไสหัวไปเสีย !”

คุณชายฮงเอ้อหัวเราะ “ลืมไปเลยว่าช่วงสองวันนี้คุณชายสามเซี่ยไม่อยากเห็นหน้าพวกต่างถิ่น ถือว่าเจ้าดวงดีนะ รีบไสหัวไปได้แล้ว”

เด็กสาวที่กำลังจะลุกขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็พลันเดือดดาล “มาจากต่างถิ่นแล้วอย่างไร ? ข้าไปแย่งข้าวบ้านพวกท่านกินหรืออย่างไรกัน”

“เอ๊ะ ? ยัยเด็กนี่ ...”

ปกติแล้วเซี่ยอี้ไม่ใช่คนอารมณ์ดีนัก สองวันนี้เขาก็หงุดหงิดเต็มประดาอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ยังรู้สึกเจ็บแปล็บที่เอว อารมณ์ฉุนเฉียวจึงระเบิดออกมาทันที

เขาเหลือบมองถังหูลู่ที่เด็กสาวเก็บขึ้นมาถือไว้อย่างทะนุถนอมพลางแค่นยิ้มเย็น “พวกบ้านนอกก็ควรจะอยู่บ้านนอกไปเสียให้จบเรื่อง รั้นจะเสนอหน้ามาถึงเมืองหลวงให้คนเขาดูแคลนทำไมกัน !”

ทว่าเด็กสาวกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวนางเบิกตากว้างพลางเอ่ย “ถึงจะเป็นคนบ้านนอกก็ยังดีกว่าพวกคุณชายเจ้าสำราญที่เก่งแต่พึ่งพาใบบุญบรรพบุรุษอย่างพวกท่านก็แล้วกัน !”

คำพูดนี้จี้ใจดำของเซี่ยอี้เข้าอย่างจัง แววตาของเขาฉายประกายโทสะ เขาก้าวไปข้างหน้าหมายจะผลักเด็กสาวให้ล้มลง “ไปให้พ้น !”

ทว่าก่อนที่มือจะทันได้สัมผัสอาภรณ์ของเด็กสาว ข้อมือของเขาก็ถูกคว้าเอาไว้เสียก่อน

เซี่ยอี้มองมือที่คว้าข้อมือเขาไว้อย่างมึนงง

มือนั้นเรียวบาง ขาวนวลราวกับหยก เห็นได้ชัดว่าเป็นมือของสตรี

เมื่อมองตามแขนเสื้อสีเขียวครามขึ้นไป เขาก็สบเข้ากับใบหน้าอันงดงามที่แฝงไปด้วยความเย็นชา แววตาคู่นั้นดูเรียบเฉยแต่กดดัน ไฝสีแดงชาดใต้ดวงตาซ้ายโดดเด่นราวกับดอกเหมยแดงกลางหิมะ ยิ่งขับเน้นให้กลิ่นอายของนางดูสูงส่งและเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง

เมื่อเห็นใบหน้านี้ เขากลับรู้สึกวูบโหวงในใจอย่างประหลาด จนลืมที่จะเอ่ยปากพูดสิ่งใดออกมา

“คุณหนู !” เด็กสาวเรียกด้วยความดีใจพลางรีบวิ่งไปหลบหลังเซี่ยอู๋ ยืนรวมกลุ่มกับชิวหมิงทันที

เซี่ยอี้ถูกเสียงเรียกนั้นดึงสติกลับมา เขาถลึงตาใส่เซี่ยอู๋พลางตวาด “ยังไม่รีบปล่อยมือข้าอีก ! ยัยเด็กนี่เป็นคนของเจ้าอย่างนั้นหรือ ?”

เซี่ยอู๋สะบัดมือผลักเซี่ยอี้ออกไปอย่างไม่ใส่ใจพลางเอ่ยเรียบๆ “คุณชายสามแห่งจวนอิงกั๋วกง ช่างมีการศึกษาดีแท้”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร ?” เซี่ยอี้โมโหจนหน้าแดง

เซี่ยอู๋แค่นยิ้มเย็น “เล่นสนุกชนคนอื่นจนล้มแล้วยังคิดจะรังแกเด็กสาวอีกหรือ ? ต่อหน้าผู้คนมากมาย เจ้ากลับกล้าเอ่ยคำหยาบคายและใส่ร้ายป้ายสีพี่สาวคนโตที่ยังไม่เคยพบหน้า นี่คือสิ่งที่ท่านย่าในจวนอิงกั๋วกงสอนเจ้า หรือเป็นท่านแม่ของเจ้าที่พร่ำสอนมากันแน่ ?”

“เจ้า !” เซี่ยอี้รู้ตัวว่าตนเองเป็นฝ่ายผิดแต่เขาก็ยอมไม่ได้ที่จะให้คนแปลกหน้ามาสั่งสอนเช่นนี้ เขาขบฟันแน่น “ข้าจะพูดอะไรมันก็เรื่องของข้า เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย ? อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้พูดผิด !”

เซี่ยอู๋เลิกคิ้วยิ้มพลางถาม “เช่นนั้นแสดงว่า ข่าวลือที่ว่าคุณหนูตระกูลเซี่ยผู้นั้นไม่ใช่คุณหนูใหญ่ตัวจริงของจวนอิงกั๋วกงงั้นหรือ ? หรือว่า ต่อให้เป็นตัวจริง แต่คุณชายสามเซี่ยไม่ชอบใจ จวนอิงกั๋วกงเลยกะว่าจะไม่ยอมรับเสียเลย ?”

“ข้ามีพี่สาวเพียงคนเดียวคือซิ่นอ๋องเฟย !” เซี่ยอี้เชิดหน้าขึ้น “ยัยผู้หญิงคนนั้นเดินตามซิ่นอ๋องต้อยๆ มาตลอดทาง เห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์แอบแฝง คิดจะสวมรอยเป็นบุตรีตระกูลเซี่ยเพื่อหวังตำแหน่งซิ่นอ๋องเฟยมากกว่า !”

โอ้ ? เหล่าลูกค้าในห้องโถงต่างพากันผึ่งหูฟังด้วยความสนใจ

“เจ้า ...” เด็กสาวชุดเหลืองพยายามจะเถียง แต่ถูกสายตาของเซี่ยอู๋ห้ามไว้เสียก่อน

เซี่ยอี้พูดจนติดลมจึงไม่ยอมหยุดเพียงเท่านั้น

สองวันนี้พี่รองและท่านแม่ร้องไห้จนตาบวมช้ำ ท่านย่าเองก็ถอนหายใจจนแทบจะล้มป่วยเพราะเรื่องนี้ หากไม่ใช่เพราะพี่รองสั่งห้ามไว้ เขาคงจะบุกไปนอกเมืองเพื่อสั่งสอนนังคนลวงโลกนั่นให้รู้สำนึกไปแล้ว

“ก็แค่ผู้หญิงที่เห็นแก่ลาภยศ ไร้ยางอาย ...”

เพียะ ! ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนใบหน้าของเซี่ยอี้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ

เซี่ยอี้ถึงกับอึ้งไปทันที ผู้คนในห้องโถงเองก็ตกตะลึงจนตาค้าง

มีคนกล้าตบหน้าคุณชายสามแห่งจวนอิงกั๋วกงต่อหน้าสาธารณชนอย่างนั้นหรือ ! นี่คือยอดนักเลงรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังของเมืองหลวงเชียวนะ

“เจ้า ... เจ้ากล้าตบข้า !”

เซี่ยอู๋หลุบตามองปลายนิ้วของตนเองพลางเอ่ยเรียบๆ “ตีก็ตีไปแล้ว เจ้าจะทำไม ?”

“ข้าจะฆ่าเจ้า !” เซี่ยอี้คำรามด้วยความโกรธแค้นก่อนจะโถมเข้าใส่เซี่ยอู๋

ตุ้บ ! ยังไม่ทันได้สัมผัสตัวเซี่ยอู๋ เด็กหนุ่มก็ถูกลูกเตะหนึ่งทีซัดจนกระเด็นออกไปหลายก้าว ล้มโครมกระแทกเข้ากับม้านั่งด้านหลัง

“เจ้า ... พวกเจ้า ...”

เซี่ยอู๋ตวัดสายตาเย็นชาไปมองเพียงครั้งเดียว เหล่าคุณชายเจ้าสำราญก็พากันหุบปากเงียบกริบทันที

นี่ไม่ใช่เทพธิดาผู้งดงามแล้ว แต่นี่คือนางมารชัดๆ ที่เตะคนกระเด็นไปได้ไกลขนาดนั้น !

แถมยังชายชุดดำด้านหลังนั่นอีก ดูท่าทางแล้วก็คงไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ

อย่างไรเสีย คนที่ถูกเตะก็ไม่ใช่พวกเขาสักหน่อย

เซี่ยอู๋ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง นางเดินผ่านหน้าเซี่ยอี้แล้วมุ่งหน้าลงจากชั้นบน

เซี่ยอี้ยังคงนั่งแหมะอยู่บนพื้น เขาขบฟันกรอดแต่ไม่กล้าลุกขึ้นสู้ต่อ ได้แต่ตะโกนไล่หลังด้วยความแค้น “ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่ !”

เซี่ยอู๋หัวเราะเบาๆ “ข้าจะรอดู”

เด็กสาวชุดเหลืองเดินรั้งท้าย นางยังใจดีหันไปทำหน้าทะเล้นใส่เซี่ยอี้

“แบร่ ...”

“เจ้า !”

“ลิ่วเยว่ ยังไม่รีบมาอีก” เสียงเย็นชาของหญิงสาวดังมาจากหัวบันได

เด็กสาวรีบหมุนตัววิ่งตามไปทันที “มาแล้วเจ้าค่ะคุณหนู !”

ชั้นบนตกอยู่ในความเงียบงันอยู่พักใหญ่ กว่าที่เหล่าคุณชายจะเข้าไปรุมล้อมถามอาการของเซี่ยอี้

เซี่ยอี้ขุ่นเคืองที่พวกเพื่อนๆ เอาแต่ยืนดูเฉยๆ เขาผลักทุกคนออกแล้ววิ่งลงจากตึกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อทั้งสามคนเดินออกมาหน้าโรงน้ำชา ก็มีคนรอต้อนรับอยู่ก่อนแล้ว

ชายวัยกลางคนในชุดภูมิฐานนำผู้ติดตามมายืนรอที่หน้าประตู เมื่อเห็นเซี่ยอู๋ออกมาเขาก็รีบก้าวเข้าไปทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“ข้าน้อยหยางไฉ่ เป็นพ่อบ้านประจำจวนซู่หวังขอรับ พระชายาในท่านชายทราบข่าวว่าแม่นางเซี่ยเดินทางมาถึงเมืองหลวงแล้ว จึงสั่งให้ข้าน้อยมารับแม่นางไปพำนักที่จวนสักครู่ขอรับ” ชายผู้นั้นกล่าวด้วยความเคารพ

เซี่ยอู๋ยิ้มบางๆ “ที่แท้ก็พ่อบ้านหยาง ลำบากท่านแล้ว พระชายาข่าวไวเสียจริง นางสบายดีหรือไม่ ?”

หยางไฉ่ยิ้มตอบ “ขอบพระคุณที่แม่นางห่วงใย ทุกอย่างเรียบร้อยดีขอรับ พระชายาทราบข่าวตั้งแต่เมื่อวาน ดีใจจนนอนไม่หลับทั้งคืนเชียว ข้าน้อยเตรียมเกี้ยวไว้ให้แล้ว เชิญแม่นางขอรับ”

“ขอบใจท่านมาก” เซี่ยอู๋พยักหน้ารับคำขอบคุณก่อนจะก้าวขึ้นเกี้ยวที่จอดรออยู่ริมถนน

เซี่ยอี้ที่วิ่งตามออกมาทันเห็นตอนที่เซี่ยอู๋ขึ้นเกี้ยวจากไปพอดี เขาพึมพำกับตนเอง “นั่นมันคนตระกูลไหนกัน ?”

เสียงเอื่อยๆ ของคุณชายฮงเอ้อดังมาจากด้านหลัง “แค่นี้ก็มองไม่ออกหรือ นั่นมันเกี้ยวของจวนซู่หวัง ดูท่าแม่นางคนนี้คงมีเบื้องหลังไม่ธรรมดาเสียแล้ว เซี่ยอี้ ... การที่เจ้าโดนตบครั้งนี้ เห็นทีคงจะเจ็บตัวฟรีเสียแล้วล่ะ”

เซี่ยอี้ขบฟันด้วยความอาฆาต เขาไม่มีวันยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่ !

[จบแล้ว]