บทที่ 30: ใครจะมาปรึกษากับพวกเจ้า พวกเจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมาปรึกษากับข้า!

บทที่ 30: ใครจะมาปรึกษากับพวกเจ้า พวกเจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมาปรึกษากับข้า!

คนในท้องพระโรงต่างก็เบิกตากว้าง ตั้งหูฟัง

ขุนนางบางคนรับราชการมาหลายสิบปี เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคนกล้าเรียกร้องแบบนี้

คนที่รู้ ก็ยังพอจะฟังเข้าใจว่าหลี่เฉินกำลังเสนอเงื่อนไขการเชื่อมสัมพันธ์

คนที่ไม่รู้ คงจะคิดว่าหลี่เฉินกำลังปล้นราชสำนักทางเหนืออยู่กระมัง

แต่พูดอีกอย่างก็คือ ข้อเรียกร้องของเขากับการปล้นก็ไม่มีอะไรแตกต่างกันแล้ว

ขุนนางฝ่ายบุ๋นต่างก็ทอดถอนใจพร้อมกับรู้สึกไม่สบายใจ เพราะหากฝ่าบาทตรัสเช่นนี้จริงๆ ย่อมต้องก่อให้เกิดความขัดแย้ง ซึ่งเกรงว่าจะไม่จบลงง่ายๆ

บัณฑิตส่วนใหญ่มุ่งเน้นความมั่นคง ด้วยของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถแลกกับสันติภาพที่ยาวนานได้ ไม่ว่าจะดูจากเหตุผลใดก็คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ขุนนางฝ่ายบู๊นั้นยิ้มแย้มแจ่มใส เมฆหมอกที่ปกคลุมมาหลายร้อยปีดูเหมือนจะถูกฮ่องเต้องค์ใหม่ผู้นี้ปัดเป่าจนหมดสิ้น

คำพูดของหลี่เฉินทำให้พวกเขารู้สึกว่า สามารถยืดอกทำตัวเป็นคนได้

ราชวงศ์เทียนเซ่อแข็งแกร่งอย่างชัดเจน ทุกครั้งก็เพื่อความมั่นคงถึงได้ยอมสละบางสิ่งบางอย่างให้แก่ประเทศรอบข้าง

ประเทศส่วนใหญ่ยังรู้จักตอบแทน มีแต่ราชสำนักทางเหนือที่รู้แต่จะเอา

แต่ราชสำนักทางเหนือทุกครั้งที่เรียกร้องก็ทำอย่างมีชั้นเชิง เรียกร้องเพียงเล็กน้อย ไม่กระทบกระเทือนรากฐานของราชวงศ์เทียนเซ่อ จักรพรรดิองค์ก่อนและจักรพรรดิในแต่ละยุคสมัยก็ขี้เกียจจะถือสา

นานวันเข้า เล็กน้อยก็กลายเป็นเรื่องใหญ่

ไม่นานนัก อัลไตและอะตาร์ดก็ฟื้นจากอาการงุนงง ทั้งสองคนมองหน้ากัน สุดท้ายก็เป็นพี่ชายอัลไตที่เอ่ยปากว่า "ฝ่าบาท ท่านคงจะเข้าใจอะไรผิดไปกระมัง การเชื่อมสัมพันธ์ที่เราพูดถึง ไม่ควรจะเป็นองค์หญิงของราชวงศ์ท่านแต่งงานมาทางเหนือของเรารึ และที่ท่านเรียกร้องมาก็มากเกินไปแล้ว"

บทพูดเดิมของอัลไต ก็คือต้องการจะให้หลี่เฉินส่งองค์หญิงเก้าแต่งงานไป แล้วก็ขอเงินทองทรัพย์สมบัติอะไรต่างๆ มาเป็นสินสอด

ทูตราชสำนักคนอื่นๆ ไม่ได้ทำแบบนี้กันหรอกรึ

ฝ่าบาทผู้นี้กลับดี เอ่ยปากขอหญิงงามหลายร้อยคน ม้าดีหลายหมื่นตัว และเนื้อวัวชั้นดีอีกหนึ่งหมื่นตัน การซื้อของส่งยังไม่เกินจริงขนาดนี้เลย!

"อะไรนะ? พวกเจ้าแค่นี้ก็ให้ไม่ได้ ยังกล้าดีมาพูดว่าจะเชื่อมสัมพันธ์กับข้ารึ? สัตว์เดรัจฉานยังรู้จักบุญคุณตอบแทน ยังคิดจะให้ข้าส่งน้องสาวแต่งงานไป พวกเจ้ากำลังท้าทายข้ารึ?" หลี่เฉินพูดอย่างเกรี้ยวกราด

เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งท้องพระโรง อำนาจนั้นไม่อาจปฏิเสธได้!

ขุนนางฝ่ายบู๊ถึงกับถูกเขาปลุกเร้า เริ่มมองทูตทั้งสองคนด้วยสายตาที่โกรธเกรี้ยว

เพียงแค่หลี่เฉินพูดคำเดียว เกรงว่าจะมีขุนนางขึ้นไปซัดพวกเขาทั้งสองคน

"เรื่องนี้ ขอให้เราได้ปรึกษากับข่านสักหน่อย ท่านคิดว่าอย่างไร?" อัลไตแม้จะเป็นทูต แต่ก็ไม่มีอำนาจอะไรมากนักในราชสำนักทางเหนือ อย่างน้อยก็ไม่มีอำนาจที่จะเปิดศึก

หากข่านไม่ต้องการเปิดศึก พวกเขาทั้งสองคนพูดไปแบบนั้น กลับไปก็ต้องถูกตัดหัว

"เรื่องตลก ข้าเพียงแค่แจ้งให้พวกเจ้ารู้ ไม่ได้ปรึกษากับพวกเจ้า กลับไปบอกข่านของพวกเจ้า ข้าให้เวลาเขาครึ่งปีเตรียมให้พร้อม มิฉะนั้น ข้าจะนำทัพไปเอาเอง!" หลี่เฉินพูดคำเดียวก็ตัดสินชะตาแล้ว

ปรึกษา? ใครจะมาปรึกษากับพวกเจ้า พวกเจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมาปรึกษากับข้า!

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หลี่เฉินก็ขี้เกียจจะพูดไร้สาระ สั่งให้คนไล่พวกเขาทั้งสองคนออกไปนอกท้องพระโรงโดยตรง

ตอนที่อัลไตและอะตาร์ดมาหยิ่งผยองขนาดไหน ตอนนี้ถูกไล่ออกไปก็ทุรนทุรายขนาดนั้น

เพราะกองทหารองครักษ์ก็ต้องดูท่าทีของจักรพรรดิ จักรพรรดิมีท่าทีที่เป็นมิตรต่อราชสำนักทางเหนือ พวกเขาย่อมไม่กล้าที่จะทำให้ทูตขุ่นเคือง ตอนนี้จักรพรรดิมีท่าทีเช่นนี้แล้ว ทหารกองทหารองครักษ์จะเกรงใจได้อย่างไร

เมื่อครู่พวกเจ้าสองคนมองเราด้วยสายตาดูถูกใช่หรือไม่ ตอนนี้พวกเจ้าสองคนควรจะสงบเสงี่ยมหน่อย จะได้ไม่โดนเราลงไม้ลงมือ

อัลไตและอะตาร์ดเดินออกจากวังไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความท้อแท้ รู้สึกว่าการเดินทางลงใต้ครั้งนี้ไม่ราบรื่นเลย

ทูตคนก่อนๆ ไม่ได้ถูกต้อนรับอย่างดี กลับไปแล้วยังโม้ใหญ่โตว่าตนเองเก่งกาจแค่ไหน

ทำไมพอมาถึงพวกเขาทั้งสองคนถึงกลายเป็นแบบนี้

"พี่ชาย ตอนนี้จะทำอย่างไรดี เราจะกลับไปมือเปล่าแบบนี้รึ?"

อะตาร์ดรู้ว่า ข่านเมื่อเห็นภาพวาดขององค์หญิงเก้า ก็ลุ่มหลงไม่ลืม

ท่าทีของเจ้าหื่นกามนั่น ช่างน่ากลัวจริงๆ

ตอนที่มาอะตาร์ดยังรับปากว่าจะจัดการให้สำเร็จ ข่านยังดื่มสุรากับเขาหนึ่งชาม

ตอนนี้เล่นพลาดแล้วสิ!

"หึ เรื่องนี้ข้าจะบอกข่านให้ดี ราชวงศ์เทียนเซ่อครั้งนี้ไม่ยอมจ่ายค่าตอบแทนไม่ได้" อัลไตก็แค่พูดขู่ไปอย่างนั้น

ไม่กลับไปแบบนี้แล้วจะทำอย่างไรได้ เจ้ายังจะกล้าก่อเรื่องอีกรึ?

เจ้าไม่รู้รึไงว่าจักรพรรดิของเขาระดับไหน มือข้างนี้ของข้าพิการได้อย่างไรเจ้าไม่เห็นรึไง?

เดินไปเดินมา สมองของอะตาร์ดก็แวบขึ้นมา กระซิบว่า "ข้าได้ยินมาว่าองค์หญิงเก้าชอบบทกวีและบทเพลง มักจะไปร่ำเรียนที่สำนักศึกษาในเมืองหลวง ไม่สู้..."

ที่เขากล้าคิดเช่นนี้ ก็เพราะต้องการจะหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษเมื่อกลับไป

อย่างไรเสียจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เทียนเซ่อก็พูดอย่างเด็ดขาดแล้ว ข่านย่อมไม่ยอมรามืออย่างแน่นอน

ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศไม่ช้าก็เร็วต้องแตกหัก สู้ทำให้เด็ดขาดไปเลยดีกว่า

ต้องบอกว่า อัลไตก็รู้สึกว่าน้องชายของตนเองช่างกล้าหาญเสียจริง กล้าที่จะลักพาตัวคนในเมืองหลวงของราชวงศ์เทียนเซ่อ ยังจะลักพาตัวองค์หญิงของเขาอีก

แต่หากทำสำเร็จ พวกเขาทั้งสองคนกลับไปไม่เพียงแต่จะไม่ถูกลงโทษ แต่ยังจะได้รับรางวัล นี่ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ทุบหม้อข้าวตัวเองจริงๆ

"ดี งั้นก็ทำตามนี้ เราไปสืบข่าวกันก่อน"

อัลไตรู้ดีว่า เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียว ต้องพิจารณาให้รอบคอบ

พร้อมกับการสิ้นสุดของการประชุมเช้า ข่าวที่ทูตราชสำนักทางเหนือถูกหลี่เฉินดูถูกก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ตำหนักของไทเฮา ไทเฮาที่มีรูปร่างอวบอิ่มแต่ไม่ดูเทอะทะกำลังออกกำลังกายอยู่ท่ามกลางม่านบางเบา เพื่อรักษารูปร่างที่น่าอิจฉาของนาง

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างที่ประณีตงดงาม สาดกระทบผิวที่นุ่มนวลราวกับหยกของนาง ยิ่งเพิ่มความอ่อนโยนและเปล่งประกาย

ไทเฮาสวมชุดฝึกที่บางราวกับปีกจักจั่น รูปร่างที่อวบอิ่มสั่นไหวเล็กน้อยตามการเคลื่อนไหวของนาง

ทุกครั้งที่ก้มตัว ทุกครั้งที่เตะขา ยังคงรักษารูปลักษณ์ที่น่าหลงใหลและสง่างามอย่างบอกไม่ถูก

นี่คือเคล็ดลับที่ทำให้นางตะกละ แต่ก็ยังสามารถรักษารูปร่างไว้ได้

นางกำนัลคนสนิทมาถึงหน้าประตูแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าไทเฮากำลังฝึกฝน ก็ไม่ได้รบกวน

จนกระทั่งนางฝึกครบหนึ่งรอบ ถึงได้เริ่มรายงานเนื้อหาของการประชุมเช้าในวันนี้

การถอยทัพขององค์ชายสามเป็นสิ่งที่ไทเฮาคาดเดาได้อยู่แล้ว องค์ชายเหล่านี้จะไม่ทำสงครามที่ไม่มีความมั่นใจ

พลังที่หลี่เฉินแสดงออกมา ช่างทำให้พวกเขาต้องคำนวณกลยุทธ์ใหม่จริงๆ

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมแพ้

เพียงแต่ท่าทีของหลี่เฉิน ทำให้นางคาดเดาไม่ถูก เจ้าหนุ่มนี่อยากจะจัดการ หรือไม่อยากจะจัดการกันแน่

เมื่อพูดถึงทูตของราชสำนักทางเหนือ ไทเฮาก็พึมพำกับตัวเองว่า "ฝ่าบาทอายุน้อยเลือดร้อนไปหน่อย แต่ถ้าไม่เลือดร้อนจะเรียกว่าคนหนุ่มได้อย่างไร"

"ไทเฮา ทางตอนเหนือเราจะต้องวางแผนล่วงหน้าหรือไม่เพคะ?"

นางกำนัลคนสนิทติดตามไทเฮามานานหลายปี เรื่องราวมากมายเธอก็รู้ดี

อำนาจของไทเฮาไม่ได้มีเพียงแค่ในเมืองหลวง ที่ชายแดนทางตอนเหนือ หรือแม้กระทั่งในราชสำนักทางเหนือ ก็มีคนของนางอยู่

ที่นางกำนัลคนสนิทพูดเช่นนี้ ก็เพราะเธอรู้สึกว่าฝ่าบาทองค์นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ล้อเล่น

"ทำตามที่เจ้าคิดเถิด จำไว้ว่าอย่าให้มีร่องรอย ช่วงนี้คนที่จับตามองเราอยู่ไม่น้อย"

"เพคะ"

ไทเฮาพูดจบ กลิ่นหอมก็ลอยเข้ามาในโพรงจมูกของนาง กระตุ้นความอยากอาหารของนาง

ส่วนผสมที่หลี่เฉินให้เมื่อวานนี้นางได้ให้ห้องเครื่องเตรียมไว้หมดแล้ว วันนี้กลางวันจะต้องกินให้อร่อยสักมื้อ

นอกจากขุนนางและคนในวังแล้ว ปฏิกิริยาต่อเหตุการณ์ครั้งนี้ที่รุนแรงที่สุดก็คือทายาทตระกูลขุนนางเก่าแก่

โดยเฉพาะตระกูลอย่างตระกูลหลิวที่เคยต่อสู้ในสนามรบทางตอนเหนือ ก็รอเพียงคำสั่งของหลี่เฉินเท่านั้น

พ่อของหลิวฮ่าวให้หลิวฮ่าวรีบไปสร้างความคุ้นเคยต่อหน้าฝ่าบาท ถึงตอนนั้นการสร้างผลงาน สร้างชื่อเสียง ก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

และท่าทีของหลี่เฉินต่อทูตราชสำนัก ในสำนักศึกษาทางตะวันตกของเมืองหลวง ปฏิกิริยาก็ใหญ่หลวงเช่นกัน

เพราะองค์หญิงเก้า หลี่ซือหนิง ก็กำลังศึกษาอยู่ที่สำนักศึกษาหยุนลู่ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง