บทที่ 31 - วาจาเช่นนี้ หากไม่ใช่ระดับเซียนแล้ว ใครจะกล้าเอ่ยออกมา?

1.แจ้งก่อนนิยายนี้ ผมใช้คำว่า บ่มเพาะ เป็นหลักไม่ได้ใช้คำว่า บำเพ็ญเพียร หรือฝึกตน เพราะผมชอบคำนี้ ผมอ่านนิยาย พวกหยุนเช่อ มันใช้คำนี้ จนชิน

2.นิยายเรื่อง 2 บท เก็บ 1 เหรียญน่ะครับ

3.ผิดพลาดปราการใดแจ้งได้เสมอ เช่น คำราชาศัพท์เยอะเกินไป ควรลด หรือเลิกไปเลย หรืออะไรอย่างอื่นแจ้งได้ ถ้ามีบ่นหลายท่าน เดี่ยวทำให้

บทที่ 31 - วาจาเช่นนี้ หากไม่ใช่ระดับเซียนแล้ว ใครจะกล้าเอ่ยออกมา?

สำนักศึกษาหยุนลู่ตั้งตระหง่านอยู่ทางทิศใต้ของราชวงศ์เทียนเซ่อ ไม่เพียงแต่จะเป็นสำนักศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง แต่ยังเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในหัวใจของเหล่าบัณฑิตนับไม่ถ้วน

สำนักศึกษาแห่งนี้ตั้งอยู่บนยอดเขาที่สูงตระหง่าน มีเมฆและหมอกลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบๆ ราวกับแดนสวรรค์ ทุกครั้งที่แสงอรุณแรกจับขอบฟ้าหรือยามอาทิตย์อัสดง แสงสีทองจะสาดส่องผ่านม่านหมอกบางเบา อาบไล้สถาปัตยกรรมโบราณให้ดูขรึมขลังและลึกลับยิ่งขึ้น

เช้าตรู่ ขบวนรถม้าขบวนหนึ่งค่อยๆ หยุดลงที่ตีนเขา องค์หญิงเก้า หลี่ซือหนิง ก้าวลงจากรถม้าหรูหราอย่างช้าๆ โดยมีบันไดเล็กๆ รองรับ

สายลมแห่งขุนเขาพัดโชยมาเบาๆ ลูบไล้กระโปรงและเรือนผมยาวสลวยของนาง

หลี่ซือหนิงโปรดปรานการอ่านหนังสือมาตั้งแต่เด็ก และได้รับการยกย่องว่าเป็นสตรีผู้ทรงภูมิปัญญาที่สุดในเมืองหลวง

สำนักศึกษาหยุนลู่จึงเป็นสถานที่ที่นางโปรดปรานที่สุด

วันนี้ นางมาที่นี่เพื่ออำลาเป็นครั้งสุดท้าย เพราะเมื่อวานนี้นางเพิ่งได้รับข่าวว่าทูตจากแดนเหนือได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงแล้ว

ตามธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมา องค์หญิงที่ยังไม่ออกเรือนเช่นนาง ก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องสังเวยทางการเมือง

แม้ในใจจะไม่ยินยอม แต่ในฐานะเชื้อพระวงศ์ผู้รอบรู้ นางย่อมเข้าใจถึงจุดจบนี้ดีอยู่แล้ว

นางเดินทอดน่องไปตามทางเดินที่ปูด้วยหินสีเขียวของสำนักศึกษาหยุนลู่ มองดูต้นสนและต้นสนไซเปรสเขียวชอุ่ม กับเหล่าบุปผาที่เบ่งบานไม่โรยราตามฤดูกาล ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของหนังสือและดอกไม้ เดิมทีสิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้นางรู้สึกสดชื่นและเบิกบานใจ แต่บัดนี้กลับมีเพียงเงามืดเข้าครอบงำ

ภายในสำนักศึกษา ปรากฏหอสูงและอาคารที่คุ้นตาเรียงรายอยู่เบื้องหน้า ทั้งหอเก็บตำรา ห้องบรรยาย และสวนฌาน...

ล้วนเป็นสถานที่ที่นางเคยมาอ่านหนังสือและเข้าเรียนอยู่เป็นประจำ

"คารวะองค์หญิงเก้า"

"คารวะองค์หญิงเก้า"

ทุกที่ที่หลี่ซือหนิงเดินผ่าน จะมีเหล่าบัณฑิตเข้ามาทักทาย

นางพยักหน้ารับทีละคน พร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยนและนุ่มนวล ชวนให้ผู้คนหลงใหลแต่ก็ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย

เมื่อมองแผ่นหลังของหลี่ซือหนิงที่เดินจากไป เหล่าบัณฑิตต่างถอนหายใจด้วยความเสียดาย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"ศิษย์หลี่ซือหนิง ขอคารวะท่านอาจารย์"

ภายในหอชมดาว หลี่ซือหนิงคำนับอาจารย์ที่อยู่เบื้องหน้า

เหล่าบัณฑิตที่กำลังฟังบรรยายอยู่โดยรอบ เมื่อเห็นหลี่ซือหนิงปรากฏตัว ก็ลุกขึ้นคำนับเช่นกัน

เหล่าผู้ศึกษาตำรามีพิธีรีตองมากมาย กว่าจะทำความเคารพกันเสร็จก็กินเวลาไปไม่น้อย

"องค์หญิงเก้ามาแล้วรึ นั่งลงก่อนเถิด เมื่อครู่นี้ข้าพูดถึงไหนแล้วนะ"

ผู้ที่เอ่ยวาจานั้นคือผู้ก่อตั้งสำนักศึกษาหยุนลู่ ผู้คนขนานนามว่า "ท่านอาจารย์อวี้"

เขาคือบุคคลที่เหล่าบัณฑิตนับไม่ถ้วนในราชวงศ์เทียนเซ่อให้ความเคารพนับถือ

เคยเดินทางท่องไปทั่วแคว้น โต้วาทะกับบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่มานับไม่ถ้วน และไม่เคยเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เมื่อครั้งที่ฮ่องเต้องค์ก่อนยังทรงพระชนม์ชีพ ก็เคยมีพระราชประสงค์จะชักชวนเขาเข้ารับราชการ แต่ก็ถูกเขาปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ท่านอาจารย์อวี้เป็นคนที่เรียบง่าย เพียงแค่ชอบอ่านหนังสือและเปิดการบรรยายเท่านั้น

ลูกศิษย์ของเขาอยู่ทั่วทุกแห่งของราชวงศ์เทียนเซ่อ แม้แต่ในราชสำนักก็มีอยู่ไม่น้อย เรียกได้ว่ามีลูกศิษย์อยู่เต็มแผ่นดิน

หากใครคิดว่าเขาเป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง นั่นก็ถือว่าคิดผิดมหันต์

ท่านอาจารย์อวี้สูงแปดฉื่อ ศีรษะล้าน มีหนวดเคราสีขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนัง แม้จะสวมเพียงอาภรณ์สีขาวบางๆ ก็ไม่อาจปกปิดมัดกล้ามหน้าท้องสิบหกมัดได้

โดยเฉพาะแขนของเขาที่ใหญ่กว่าศีรษะคนทั่วไปเสียอีก

หากเปลี่ยนเสื้อผ้าออกไปข้างนอก คงไม่มีใครไม่คิดว่าเขาเป็นนักรบ

ท่านอาจารย์อวี้บรรลุถึงระดับเซียนเมื่ออายุใกล้เจ็ดสิบ จากนั้นจึงละทิ้งวิถีแห่งการต่อสู้และหันมาศึกษาตำรา เริ่มหลงใหลในการอ่านหนังสือ อ่านตั้งแต่เช้าจรดค่ำ และมักจะรู้สึกปิติยินดีทุกครั้งที่ได้รับความรู้จากหนังสือ

นี่คือเหตุผลหลักว่าเหตุใดเมื่อครั้งเดินทางท่องไปทั่วแคว้น เขาจึงไม่เคยเสียเปรียบเมื่อโต้วาทะกับบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ

เพราะถึงแม้บัณฑิตฝ่ายตรงข้ามจะเก่งกาจกว่าเขา ก็ต้องคำนึงถึงความรู้สึกของเขาด้วย

มิฉะนั้น หากเจ้านี่เกิดโมโหขึ้นมา ใครจะรับมือไหว

นานวันเข้า ชื่อเสียงของท่านอาจารย์อวี้ก็ขจรขจายไปไกล บัณฑิตจำนวนมากต่างเดินทางมาขอความรู้จากเขา

เขาจึงได้ก่อตั้งสำนักศึกษาหยุนลู่ขึ้นในเมืองหลวง และในเวลาไม่นาน ชื่อเสียงก็โด่งดังไปทั่วทั้งราชวงศ์เทียนเซ่อ

หลี่ซือหนิงก็เป็นศิษย์ของท่านอาจารย์อวี้เช่นกัน ท่านอาจารย์ชื่นชมในความปรารถนาอันบริสุทธิ์ต่อความรู้ของนาง

ฮ่องเต้องค์ก่อนทรงมีพระราชกรณียกิจมากมาย จึงมีเวลาดูแลหลี่ซือหนิงน้อยมาก เวลาที่หลี่ซือหนิงใช้ชีวิตอยู่ในสำนักศึกษาจึงมากกว่าในวังหลวงเสียอีก

ท่านอาจารย์อวี้ก็รักและเอ็นดูนางเป็นอย่างยิ่ง ดูแลประหนึ่งบุตรสาวของตนเอง

หากเป็นคนอื่นทำเช่นนี้ คงถือเป็นการล่วงละเมิดอย่างร้ายแรง กล้าดีอย่างไรถึงมองธิดาของฮ่องเต้เป็นบุตรสาวของตนเอง?

แต่ท่านอาจารย์อวี้คือผู้บรรลุระดับเซียน เขามีอำนาจบารมีและสถานะที่สูงส่งพอที่จะทำเช่นนั้นได้

ประกอบกับฮ่องเต้องค์ก่อนก็มักจะเสด็จมาที่สำนักศึกษาเพื่อเล่นหมากรุกและสนทนากับท่านอาจารย์อวี้อยู่บ่อยครั้ง หลี่ซือหนิงจึงกลายเป็นที่รักของทุกคนในสำนักศึกษาไปโดยปริยาย

ไม่เพียงแต่จะได้รับความรักจากท่านอาจารย์อวี้เท่านั้น บัณฑิตที่ยังมีลมหายใจอยู่ในสำนักศึกษาแห่งนี้ ใครบ้างจะไม่อยากเป็นราชบุตรเขย

หลี่ซือหนิงคือหนึ่งในสองสุดยอดหญิงงามแห่งเมืองหลวง ทั้งความงามและฐานะล้วนอยู่ในระดับสูงสุด

หากใครได้แต่งงานกับนาง ก็เท่ากับลดระยะเวลาการดิ้นรนไปได้หลายสิบปี

ในที่แห่งนี้มีบัณฑิตไม่น้อยที่เป็นผู้หลงใหลในตัวหลี่ซือหนิง เคยมีบัณฑิตสองสามคนสารภาพรักกับนาง แต่โชคร้ายถูกท่านอาจารย์อวี้จับได้ และถูกเหวี่ยงออกจากสำนักศึกษาไป

ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีเรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นอีกเลย

ที่จริงแล้ว ท่านอาจารย์อวี้เพียงแค่ต้องการให้หลี่ซือหนิงมีสภาพแวดล้อมที่ดีในการศึกษา ไม่ต้องการให้อารมณ์ที่ซับซ้อนมารบกวนองค์หญิงผู้รักการเรียนรู้คนนี้

"ท่านอาจารย์ วันนี้ซือหนิงมาเพื่ออำลาท่านค่ะ"

ความโศกเศร้าในน้ำเสียงของหลี่ซือหนิง ทำให้ทุกคนที่ได้ยินรู้สึกเจ็บปวดใจ

ในฐานะศิษย์ของสำนักศึกษาหยุนลู่ และมีศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักอยู่ในราชสำนักเป็นจำนวนมาก ข่าวสารของสำนักศึกษาย่อมรวดเร็วเป็นธรรมดา

เรื่องที่ทูตจากราชสำนักทางเหนือมาเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรี พวกเขาย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

ดังนั้นเมื่อหลี่ซือหนิงมาถึง บัณฑิตจำนวนมากจึงแสดงสีหน้าเสียดายออกมา

เมื่อได้ยินว่าหลี่ซือหนิงมาเพื่ออำลา ใบหน้าของเหล่าบัณฑิตก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นในทันที

"หึ! ฝ่าบาทช่างอ่อนแอไร้ความสามารถถึงเพียงนี้! ถึงกับต้องใช้การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เพื่อแลกกับความสงบสุขชั่วคราว!" บัณฑิตในชุดสีเขียวคนหนึ่งทุบโต๊ะลุกขึ้นยืน ดวงตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ

"ใช่แล้ว! แคว้นเรายิ่งใหญ่เพียงใด เหตุใดจึงยอมให้ราชสำนักแดนเถื่อนนั่นรังแกได้? หากส่งองค์หญิงเก้าไปแต่งงานจริงๆ ไม่ใช่เป็นการทำให้คนทั้งแผ่นดินหัวเราะเยาะหรอกหรือ?" บัณฑิตอีกคนส่ายหน้าถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและโกรธแค้น

"การกระทำของฝ่าบาทครั้งนี้ นับว่าทำให้คนของเราเจ็บปวดใจ แต่ศัตรูกลับยินดี! เกียรติภูมิของแคว้นเราอยู่ที่ใด? ศักดิ์ศรีของปวงประชาราษฎร์เล่าอยู่ที่ใด?" บัณฑิตใบหน้าซูบตอบคนหนึ่งกำหมัดแน่น เสียงสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

"หากเป็นเช่นนี้จริง พวกเราเหล่าบัณฑิต จะนิ่งดูดายได้อย่างไร? ต้องถวายฎีกาเพื่อคัดค้าน ให้ราชสำนักกลับสู่ทำนองคลองธรรม!" บัณฑิตอาวุโสคนหนึ่งลุกขึ้นยืน สายตาแน่วแน่ วาจาหนักแน่น

เหล่าบัณฑิตกล้าพูดถึงฝ่าบาทเช่นนี้โดยตรง หากคำพูดเหล่านี้เล็ดลอดออกไป เกรงว่าคงต้องโทษประหาร

แต่ที่นี่คือสำนักศึกษา มีท่านอาจารย์อวี้นั่งคุมอยู่ เขาไม่ได้ห้ามปราม ประกอบกับความรักที่พวกเขามีต่อหลี่ซือหนิง ก็ยิ่งทำให้พวกเขาฮึกเหิม

ท่านอาจารย์อวี้ก็วางหนังสือลง ลูบเคราเบาๆ มองหลี่ซือหนิงด้วยใบหน้าเปี่ยมเมตตา

"ซือหนิง หากเจ้าไม่อยากไป สำนักศึกษาแห่งนี้ก็คือบ้านของเจ้า"

เมื่อประโยคนี้หลุดออกมา บัณฑิตทั้งห้องก็ตื่นเต้นอย่างมาก

ท่านอาจารย์อวี้เป็นถึงระดับเซียน การที่เขาพูดเช่นนี้ก็หมายความว่าเขาจะปกป้องหลี่ซือหนิง

อย่าว่าแต่ฮ่องเตต้องค์ใหม่เลย แม้แต่ฮ่องเต้องค์ก่อนเสด็จมา ก็ยังต้องให้เกียรติท่านอาจารย์อวี้

"ขอบคุณในความหวังดีของท่านอาจารย์ แต่ซือหนิงเป็นเชื้อพระวงศ์ สมควรทำหน้าที่เพื่อความมั่นคงของราชวงศ์เทียนเซ่อ ขอบคุณท่านอาจารย์และศิษย์พี่ทุกท่านที่อบรมสั่งสอน"

ยิ่งหลี่ซือหนิงทำตัวเป็นผู้ใหญ่มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้ผู้คนไม่อยากจากนางไปมากเท่านั้น

ท่านอาจารย์อวี้เองก็ไม่อยากเห็นหลี่ซือหนิงเป็นเช่นนี้ แต่เขาก็เคารพในการตัดสินใจของนาง

แต่เหล่าบัณฑิตในที่นั้นต่างเดือดดาลกันเป็นอย่างมาก ขณะที่กำลังคิดจะร่วมกันลงนามถวายฎีกา นางกำนัลของหลี่ซือหนิงก็วิ่งเข้ามา

"ต้องกลับแล้วหรือ?"

หลี่ซือหนิงนึกว่านางกำนัลมาตามนางกลับวังเพื่อรอแต่งงาน

เพราะเมื่อมีสัญญาหมั้นหมายแล้ว นางจะไม่สามารถปรากฏตัวนอกวังหลวงได้อีก ซึ่งจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของราชวงศ์

เมื่อนางกำนัลบอกว่าฝ่าบาททรงตอบรับการแต่งงานแล้ว หลี่ซือหนิงกลับไม่มีความรู้สึกใดๆ นางคาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้ว

แต่นางกำนัลหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถ่ายทอดคำพูดของหลี่เฉินที่ตามมาให้ฟัง

ฝ่าบาททรงตอบรับการแต่งงาน แต่ไม่ใช่การส่งองค์หญิงเก้าไปแต่งงานที่แดนเหนือ แต่เป็นการให้เชื้อพระวงศ์ของราชสำนักทางเหนือมาแต่งงานกับราชวงศ์เทียนเซ่อ!

เมื่อได้ยินข้อเสนออันเกินเลยของหลี่เฉิน ไม่เพียงแต่หลี่ซือหนิงจะเบิกตากว้าง แม้แต่ท่านอาจารย์อวี้ก็ยังมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

ข่าวนี้ราวกับสายลมแห่งวสันตฤดู พัดพาม่านหมอกในใจของเหล่าบัณฑิตให้สลายไปในทันที

สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นเคารพและศรัทธาในทันที เริ่มสรรเสริญเยินยอความปรีชาสามารถของฮ่องเต้

"อ้อ ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง! ฝ่าบาททรงมีสายพระเนตรยาวไกลอย่างแท้จริง การกระทำครั้งนี้สามารถแสดงแสนยานุภาพของอาณาเรา และหลีกเลี่ยงความทุกข์ขององค์หญิงที่ต้องแต่งงานไปไกล นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!" บัณฑิตในชุดสีเขียวรีบเปลี่ยนคำพูดก่อนใครเพื่อน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความนับถือ

"ใช่ๆๆ ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถหาผู้ใดเปรียบมิได้ แผนการอันแยบยลเช่นนี้มิใช่คนธรรมดาจะคิดได้! พวกเราช่างคิดเล็กคิดน้อยเสียจริง เกือบจะเข้าใจผิดในเจตนาดีของฝ่าบาทเสียแล้ว!" บัณฑิตอีกคนรีบเห็นด้วย ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ

"การกระทำของฝ่าบาทครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะแสดงให้เห็นถึงความเมตตากรุณาและใจกว้างของแคว้นเรา แต่ยังทำให้ราชสำนักทางเหนือได้รู้ถึงความเก่งกาจของราชวงศ์เทียนเซ่อของเรา! ช่างเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมอย่างแท้จริง!" บัณฑิตใบหน้าซูบตอบ ดวงตาเปล่งประกายแห่งความนับถือ วาจาเต็มไปด้วยคำสรรเสริญเยินยอฮ่องเต้

"ใช่แล้ว ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถถึงเพียงนี้ พวกเราเหล่าบัณฑิต ยิ่งต้องจงรักภักดีต่อบ้านเมือง รับใช้ราชสำนัก! เมื่อเชื้อพระวงศ์ทางเหนือแต่งงานเข้ามา แคว้นเราจะต้องรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน!" บัณฑิตอาวุโสก็ลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวังและความคาดหวังต่ออนาคต

เห็นดังนั้น ท่านอาจารย์อวี้ถึงกับพูดไม่ออก เมื่อครู่นี้ไม่ใช่พวกเจ้าหรือที่ด่าว่าร้ายที่สุด

ทำไมถึงเปลี่ยนหน้าได้เร็วขนาดนี้ ยังมีหลักการอยู่หรือไม่!

หลี่ซือหนิงคาดไม่ถึงเลยว่า พี่ชายที่ปกติเก็บตัวเงียบ แม้แต่นางเองก็ยังไม่เคยเจอหน้าไม่กี่ครั้ง จะมีความองอาจถึงเพียงนี้

ท่านอาจารย์อวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ซือหนิง พี่ชายของเจ้าต้องเป็นระดับเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย"

หลี่ซือหนิงถามด้วยความสงสัย "เหตุใดท่านจึงคิดเช่นนั้น?"

ท่านอาจารย์อวี้ยิ้มเล็กน้อย "วาจาเช่นนี้ หากไม่ใช่ระดับเซียนแล้ว เขาจะกล้าพูดออกมาหรือ?"

หลี่ซือหนิง: "...มีเหตุผล"

เป็นครั้งแรกที่หลี่ซือหนิงเกิดความรู้สึกสงสัยในตัวคนคนหนึ่ง