บทที่ 12: หลักการ 'ใครพูด คนนั้นไปจัดการ!'

บทที่ 12: หลักการ 'ใครพูด คนนั้นไปจัดการ!' 

อัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวนเป็นคนใจลึกยากหยั่ง ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะชิงบัลลังก์ แต่เขาเพียงต้องการรักษาตำแหน่งของตนเองในราชสำนักให้มั่นคง

คนที่ไต่เต้ามาถึงระดับนี้ ไม่ใช่แค่เขา แต่ยังรวมถึงแม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋นและไทเฮา หรือแม้แต่องค์ชายคนอื่นๆ ล้วนได้ล่วงเกินผู้คนมามากมาย

เบื้องหลังของพวกเขามีทั้งพรรคพวกและญาติสนิท คนเหล่านี้ล้วนผูกติดอยู่กับพวกเขา

หากวันใดที่พวกเขาล้มลง ญาติสนิทพรรคพวก หรือแม้แต่ตระกูลขุนนางที่สังกัดอยู่ ก็จะถูกศัตรูถอนรากถอนโคนจนหมดสิ้น

ถูกปลดเป็นสามัญชนถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีแล้ว โดยทั่วไปมักจะถูกเนรเทศไปชายแดนหรือถูกตัดหัว

ในราชวงศ์เทียนเซ่อ ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งขุนนางหรือทรัพยากรบ่มเพาะพลัง ล้วนมีจำนวนจำกัด

มีเพียงการกำจัดคนที่ครอบครองสิ่งเหล่านี้ออกไป คนอื่นจึงจะได้รับทรัพยากรเหล่านั้นมาแทน

กำแพงล้มทุกคนช่วยกันกระทืบซ้ำ ก็เป็นเช่นนี้เอง

ที่ไทเฮาผลักดันหลี่เฉินขึ้นเป็นจักรพรรดิ จ้าวเหวินหยวนก็แสดงการสนับสนุนเช่นกัน เพราะหลี่เฉินไม่มีพรรคพวก การขึ้นครองราชย์ของเขาก็จะไม่ส่งเสริมลูกน้องของตนเอง

เรื่องนี้ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อจ้าวเหวินหยวน แถมยังสามารถใช้โอกาสนี้ขยายอิทธิพลของตนเองได้อีกด้วย

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความคิดของเขาในตอนนั้น

หลังจากที่รู้ว่าหลี่เฉินคือระดับเซียน... จ้าวเหวินหยวนก็อยากจะเป็นเพียงขุนนางผู้ภักดี!

เขากับหลี่เฉินไม่มีความขัดแย้งโดยตรง

พูดให้ไม่น่าฟังก็คือ ต่อให้หลี่เฉินไม่ได้เป็นจักรพรรดิ ก็ไม่ถึงตาเขาได้เป็นอยู่ดี

แล้วใครล่ะที่มีความขัดแย้งโดยตรงกับหลี่เฉิน?

แน่นอนว่าเป็นไทเฮาและองค์ชายอีกหลายพระองค์

องค์ชายคนอื่นๆ ไม่ต้องพูดถึง อดทนมานานหลายปี อัดอั้นตันใจอยากจะเป็นจักรพรรดิ จะให้ยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร

จ้าวเหวินหยวนรู้สึกว่า ความทะเยอทะยานของไทเฮาก็ไม่ใช่น้อย ยังจำคำพูดของไทเฮาเมื่อวานได้หรือไม่ นั่นคือการหยั่งเชิงเหล่าขุนนางในราชสำนัก

ส่วนจุดประสงค์นั้น... ส่วนใหญ่ก็คงอยากจะอยู่เหนือจักรพรรดิ หรือรอให้โอกาสสุกงอมก็ปลดจักรพรรดิแล้วตั้งตนเป็นจักรพรรดินีเสียเอง

เรื่องแบบนี้ในประวัติศาสตร์ของทวีปก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ราชวงศ์รอบข้างบางแห่งก็มีจักรพรรดินีปกครอง

ในช่วงหลายปีที่ต่อสู้กับไทเฮามา จ้าวเหวินหยวนได้สืบหาตัวตนของไทเฮามาโดยตลอด

เบื้องหน้า ไทเฮาเป็นทายาทของตระกูลขุนนางเก่าแก่

นั่นก็คือบรรพบุรุษของไทเฮาเคยเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการ สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ร่วมกับจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์เทียนเซ่อ

หากเป็นเช่นนั้นจริง พื้นเพของนางก็นับว่าใสสะอาด

อย่าเห็นว่าจ้าวเหวินหยวนแสร้งทำเป็นบัณฑิตยากจนต่อหน้าหลี่เฉิน การที่เขามีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ เขาก็มีทีมงานของตัวเองเช่นกัน

นับตั้งแต่ไทเฮาเข้าสู่เมืองหลวง เขาก็คอยสืบเรื่องของนางมาตลอด

แม้ว่าไทเฮาจะซ่อนตัวลึกมาก แต่เขาก็ได้ข่าวมาว่า ตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่ไทเฮาสังกัดอยู่ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ได้ติดต่อกับพวกกบฏจากราชวงศ์ก่อน

เรื่องนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ เขาไม่พบหลักฐานใดๆ จึงไม่สามารถนำเรื่องไปทูลจักรพรรดิองค์ก่อนได้

มิฉะนั้นหากไทเฮาตลบหลังใส่ร้ายเขา เขาก็เท่ากับหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

ที่จ้าวเหวินหยวนอยากจะเป็นขุนนางผู้ภักดีในตอนนี้ ก็เพราะเขาพบว่าหลี่เฉินไม่มีทีท่าว่าจะจัดการเขา

ดังนั้นเขาเพียงแค่ต้องแสดงให้เห็นว่าตนเองมีประโยชน์ต่อหลี่เฉิน แสดงความจงรักภักดีต่อหลี่เฉิน ตำแหน่งอัครเสนาบดีของเขาก็จะมั่นคงอย่างแน่นอน

จักรพรรดิหนุ่มที่แข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัวและไม่มีพรรคพวกใดๆ สำหรับขุนนางแล้ว ข้อดีนั้นย่อมมากกว่าข้อเสีย

จ้าวเหวินหยวนถึงกับเต็มใจที่จะเป็นพรรคพวกของหลี่เฉิน

เช่นเดียวกัน กัวโพ่ยวิ๋นก็คิดเรื่องนี้แล้ว แต่อาจจะเล่นพลาดไปหน่อย

ในราชสำนักแห่งนี้ เขาทั้งสองไม่มีความขัดแย้งโดยตรงกับหลี่เฉิน แล้วจะไม่ปกป้องหลี่เฉินได้อย่างไร

จ้าวเหวินหยวน 'วินิจฉัย' แล้วว่า หลี่เฉินเองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน ดังนั้นเมื่อวานจึงเรียกเขาทั้งสองไปที่ห้องทรงพระอักษร ก็เพื่อต้องการจะดูท่าทีของพวกเขานั่นเอง

เรื่องที่องค์ชายสามก่อกบฏนั้นจริงๆ แล้วเขาก็รู้ แต่ตามการคาดการณ์ของเขา เมื่อองค์ชายสามรู้ว่าหลี่เฉินคือระดับเซียน ส่วนใหญ่แล้วก็คงจะถอยทัพ

หากเรื่องราวดำเนินไปเช่นนี้ หลี่เฉินก็สามารถทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โต

เพราะอย่างไรเสีย เพิ่งขึ้นครองราชย์ก็ฆ่าน้องชายตัวเอง ข่าวลือออกไปก็ไม่น่าฟังนัก

แต่ตอนนี้ เสนาบดีกรมกลาโหมกลับผลักองค์ชายสามมาอยู่ต่อหน้าหลี่เฉินโดยตรง ทำให้ตอนนี้หลี่เฉินจะแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นก็ไม่ได้แล้ว

ในเมื่อรู้แล้ว ก็ต้องจัดการ หากไม่จัดการ ก็จะทำให้เสียพระเกียรติ ทุกคนเห็นว่าองค์ชายสามก่อกบฏแล้วไม่เป็นอะไร ในอนาคตคนที่ก่อกบฏคงไม่ได้มีแค่คนเดียว

หากองค์ชายสามรู้ว่าหลี่เฉินจะจัดการเขา ก็คงจะไม่ยอมรามือเช่นกัน

นี่มันไม่ใช่การบีบให้หลี่เฉินไปสู้ตายกับองค์ชายสามหรอกหรือ? นี่มันคือแผนการที่เปิดเผยโจ่งแจ้ง

แม้แต่จ้าวเหวินหยวนที่เป็นขุนนางมาหลายปีก็ยังไม่รู้ว่าจะแก้ไขสถานการณ์นี้ได้อย่างไร

หลี่เฉินหลังจากฟังรายงานของเสนาบดีกรมกลาโหมจบ ก็หาวออกมาแล้วพูดว่า "โอ้... ในเมื่อเจ้าสามคิดจะกบฏ เช่นนั้นเจ้าก็ไปจับตัวเจ้าสามกลับมาสิ"

คำพูดนี้ทำเอาเสนาบดีกรมกลาโหมถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

อะไรคือให้ข้าไปจับกลับมา? พูดน่ะมันง่ายอยู่หรอก แต่ฝ่าบาทคิดว่ากระหม่อมเป็นระดับเซียนด้วยรึพ่ะย่ะค่ะ?

ขณะที่เสนาบดีกรมกลาโหมกำลังจะอธิบาย จ้าวเหวินหยวนก็กล่าวด้วยน้ำเสียงขรึมว่า "อะไรกัน? หรือเจ้าคิดจะขัดพระราชโองการ?"

คราวนี้เสนาบดีกรมกลาโหมถึงกับลนลานอย่างสิ้นเชิง... เจ้าจ้าวเหวินหยวนนี่มันจริงๆ เลยนะ เก่งนักเรื่องการใส่ร้ายคน

เดิมทีเป็นปัญหาที่ข้าเป็นคนเสนอขึ้นมา แต่ผลสุดท้ายพวกท่านกลับให้ข้าไปแก้ไขเนี่ยนะ?

เมื่อเห็นท่าทีอึดอัดใจของเสนาบดีกรมกลาโหม จ้าวเหวินหยวนก็ลิงโลดในใจ

ดูท่าแล้วฝ่าบาทของเราองค์นี้ก็มีความสามารถอยู่ไม่น้อย

เดิมทีเป็นความขัดแย้งระหว่างฝ่าบาทกับองค์ชายสาม แต่พอเสนาบดีกรมกลาโหมต้องไปจัดการ ก็จะกลายเป็นความขัดแย้งระหว่างไทเฮากับองค์ชายสามทันที

หากเสนาบดีกรมกลาโหมไม่ไป ก็แค่หาเรื่องใส่ความสักสองสามกระทง ก็สามารถปลดเขาออกจากตำแหน่งได้แล้ว อิทธิพลของฝ่ายไทเฮาก็จะอ่อนแอลง

ในสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะไร้ทางออกเช่นนี้ กลับยังสามารถหาทางแก้ไขได้ จ้าวเหวินหยวนถึงกับแอบนับถือหลี่เฉินอยู่บ้าง

จริงๆ แล้วเขาคิดมากไปเอง หลี่เฉินไม่เคยเห็นองค์ชายสามอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ และก็ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไร ก็เลยทำตาม 'หลักการใครพูด คนนั้นไปจัดการ'

ในเมื่อเจ้าเป็นคนเสนอเรื่องขึ้นมา เจ้าก็ย่อมต้องมีวิธีแก้ไข

ถ้าเจ้าแก้ไขไม่ได้ แล้วข้าจะเก็บเจ้าไว้ทำไม? ไว้หาเรื่องให้ข้างั้นรึ?

ภายใต้แรงกดดันจากทั้งหลี่เฉินและจ้าวเหวินหยวน เสนาบดีกรมกลาโหมจึงทำได้เพียงบอกว่าจะกลับไปคิดหาวิธี และรอให้เลิกประชุมแล้วค่อยให้ลูกน้องไปถามไทเฮาว่าควรทำอย่างไร

เดิมที การที่ทัพชายแดนก่อกบฏนั้นเป็นเรื่องที่สั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดิน

แต่เหล่าขุนนางกลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

พวกเขากำลังคิดว่า: หรือนี่คือความรู้สึกปลอดภัยที่จักรพรรดิระดับเซียนมอบให้?

ไม่น่าแปลกใจที่เมื่อวานตอนที่องค์ชายสองปากดีถึงได้พูดว่า 'แต่หากปราศจากพลังบ่มเพาะอันแข็งแกร่งเป็นที่พึ่ง แล้วจะปกป้องราชวงศ์ของเราให้คงอยู่ชั่วกาลนานได้อย่างไร'

ดูท่าแล้ว... ที่เขาพูดก็ถูกเผงเลยทีเดียว

แต่คนคนนั้นไม่ใช่องค์ชายสอง แต่เป็นหลี่เฉิน

บางคนถึงกับอยากจะรอดูว่า องค์ชายสามจะจบเรื่องนี้อย่างไร

เวลาใกล้จะเที่ยงแล้ว หลี่เฉินจึงได้เลิกประชุมเช้า

ณ พระราชวัง ตำหนักที่ประทับของไทเฮา

ทันทีที่เลิกประชุมเช้า นางกำนัลคนสนิทก็นำข่าวมาส่งให้ พร้อมกับแนบถ้อยคำที่เสนาบดีกรมกลาโหมต้องการจะทูลต่อไทเฮามาด้วย

ไทเฮาบิดขี้เกียจเล็กน้อย สาบเสื้อบริเวณหน้าอกแทบจะห่อหุ้มไว้ไม่มิด

เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะทะลักออกมา ไทเฮาจึงลดแขนลง เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น

"เรื่องนี้ข้ารับทราบแล้ว เจ้าไปบอกโจวฉง ให้เขาทำตามพระราชประสงค์ของฝ่าบาท ออกจากเมืองหลวงไป หาโอกาสไปกระตุ้นเจ้าสามหน่อย แต่อย่าให้เกิดความขัดแย้งใหญ่โต แล้วก็ไปดูด้วยว่าเจ้าสองเตรียมการไปถึงไหนแล้ว"

หลังจากนางกำนัลจากไป บนใบหน้าของไทเฮาก็เผยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความนัย

ฝ่าบาท... ดูเหมือนข้าจะดูเบาเจ้าไปจริงๆ ไม่นึกว่าเจ้าจะทำให้ข้าประหลาดใจได้ถึงสองวันติดต่อกัน

นางไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย ไพ่ในมือของนางมีมากเกินไป แต่ละใบก็เพียงพอที่จะทำให้หลี่เฉินต้องลำบาก

แต่ตอนนี้... นางจะไปมอบความประหลาดใจเล็กๆ น้อยๆ ให้หลี่เฉิน ให้หลี่เฉินได้รู้ว่า... ใครกันแน่ที่เป็นเจ้าของวังแห่งนี้!