บทที่ 11: คนเรา...สิ่งสำคัญที่สุดคือการรู้จักประมาณตน!

บทที่ 11: คนเรา...สิ่งสำคัญที่สุดคือการรู้จักประมาณตน!

ไม่ว่าหลี่เฉินจะเดินไปที่ใด ก็มีผู้คนรายล้อมอยู่เสมอ ทำให้หลินเยว่เอ๋อไม่มีโอกาสเข้าใกล้ได้เลย

นางทำได้เพียงมองแผ่นหลังของหลี่เฉินที่เดินจากไปเงียบๆ ในใจรู้สึกสับสนปนเปไปหมด

ในขณะนั้น เพื่อนหญิงคนหนึ่งข้างๆ มองนางด้วยความเสียดายพลางกล่าวว่า "เยว่เอ๋อ ทำไมเจ้าไม่รู้จักคว้าโอกาสไว้ให้ดีล่ะ ได้ยินมาว่าฮ่องเต้องค์ใหม่ของเราเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ยังไม่มีพระสนมเลยนะ"

ความหมายของนางก็คือการยุยงให้หลินเยว่เอ๋อเข้าไปตีสนิทกับหลี่เฉิน ไม่แน่ว่าอาจจะได้กลายเป็นหงส์ฟ้าเหนือหมู่มวลวิหค

คำพูดนี้ทำให้หลินเยว่เอ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "พูดเช่นนั้นไม่ได้ ฝ่าบาทเพียงแค่เสด็จมาตรวจการณ์นอกวังโดยบังเอิญแล้วพบข้า ช่วยข้าแก้ไขปัญหา ทั้งยังช่วยปรับปรุงสภาพแวดล้อมการฝึกยุทธ์และเพิ่มสวัสดิการให้กับสถาบันของเรา ข้าคิดว่าสิ่งที่เราควรทำไม่ใช่การเอาแต่คิดใฝ่สูง แต่คือการตั้งใจฝึกยุทธ์ เพื่อในอนาคตจะได้ใช้ความสามารถของเราทำประโยชน์ให้กับราชวงศ์เทียนเซ่อ นี่ถึงจะเรียกว่าไม่ทำให้การสนับสนุนของฝ่าบาทต้องสูญเปล่า"

คำพูดของหลินเยว่เอ๋อนั้นจริงใจอย่างยิ่ง นางรู้ว่าตนเองพอจะมีหน้าตาสะสวยอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้คนลุ่มหลงจนหัวปักหัวปำได้

คนเรา...สิ่งสำคัญที่สุดคือการรู้จักประมาณตน

หากคิดถึงแต่เรื่องเพ้อฝันมากเกินไป ก็จะกลายเป็นคนหมกมุ่น

หากหลินเยว่เอ๋อไม่เข้าใจแม้กระทั่งเรื่องง่ายๆ เช่นนี้ ก็คงไม่มีระดับพลังบ่มเพาะอย่างทุกวันนี้

ที่สำคัญที่สุดคือ แววตาที่หลี่เฉินมองนางนั้น 'ใสสะอาด' มาก ชอบหรือไม่ชอบ มองปราดเดียวก็รู้

"เอ่อ... แล้วเจ้ามายืนเหม่ออยู่ตรงนี้ทำไม?"

"ข้าแค่กำลังคิดว่า... บุญคุณของฝ่าบาท ชาตินี้คงทดแทนไม่หมดสิ้น!"

"..."

ค่ำคืนนี้ สำหรับหลายคนอาจเป็นวันที่เปี่ยมสุข

ฮ่องเต้องค์ใหม่หลี่เฉินได้แก้ไขปัญหาที่สร้างความเดือดร้อนให้สถาบันการต่อสู้มานานหลายปี ไม่เพียงแต่จะไม่มีพวกคุณชายรุ่นสองมาสร้างเรื่องอีกต่อไป แต่ยังจะได้รับการสนับสนุนทรัพยากรเพิ่มเติมอีกด้วย

การกระทำนี้ช่วยให้สถาบันการต่อสู้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ชื่อเสียงของเขาย่อมจะถูกเล่าขานต่อกันไปปากต่อปากในหมู่ศิษย์ของสถาบัน

ศิษย์หัวกะทิหลายคนถึงกับมองว่าเขาคือเป้าหมายที่อยากจะติดตามไปตลอดชีวิต

ทว่า... หลี่เฉินในตอนนี้กลับอยากจะสบถด่าคนเสียเหลือเกิน

"อะไรนะ? ทำแบบนี้แล้วยังไม่ถือว่าข้าทำภารกิจสำเร็จอีกรึ?"

เมื่อกลับถึงตำหนัก หลี่เฉินเพิ่งจะพบว่าภารกิจของตนเองยังไม่เสร็จสิ้น

เขาลงมือไปทั้งหมดสองครั้ง ส่วนเฉินหรงแห่งกองพิธีการนั้นมีพลังบ่มเพาะหรือไม่ หลี่เฉินเองก็ไม่แน่ใจ

แต่เฉินเจี้ยที่เป็นคุณชายรุ่นสอง อย่างน้อยก็เคยร่ำเรียนที่สถาบันการต่อสู้ ต่อให้เป็นไอ้ขยะ ก็ควรจะมีพลังบ่มเพาะอยู่บ้าง

【จากการตรวจสอบ พบว่าผู้ที่โฮสต์เอาชนะได้มีระดับพลังบ่มเพาะคือ ระดับรวบรวมแก่นแท้ขั้นสูงสุด และ ไร้ระดับพลังบ่มเพาะ ตามลำดับ โฮสต์ยังไม่ได้เอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดชีพจรขั้นกลาง ดังนั้นภารกิจจึงไม่สามารถเสร็จสิ้นได้】

หลี่เฉิน: "..."

ระดับรวบรวมแก่นแท้แข็งแกร่งกว่าระดับเปิดชีพจรตั้งหนึ่งขั้นเชียวนะ

ให้ตายเถอะ... ต้องให้ข้าจัดการกับระดับเปิดชีพจรขั้นกลางเท่านั้น สูงกว่านิดหน่อยก็ไม่ได้งั้นรึ?

เจ้าไม่กลัวข้าพลั้งมือฆ่าคนระดับเปิดชีพจรขั้นกลางตายหรือไง

ด้วยระดับของหลี่เฉินในตอนนี้ การหาคนที่แข็งแกร่งมาต่อสู้ด้วยนั้นง่าย แต่การหาคนที่อ่อนแอกว่ากลับเป็นเรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าเวลายังเหลืออีกยาวนาน หลี่เฉินจึงทำได้เพียงหาเวลาว่างไปที่ฝั่งตะวันออกของเมืองอีกครั้ง

ตอนนี้เขากำลังคิดว่า หรือวิธีการของตนเองจะไม่ถูกต้อง

ตอนแรกหลี่เฉินคิดว่า ตนเองเป็นถึงจักรพรรดิระดับเซียนแล้ว แค่พาลูกน้องออกไปสองคน สุ่มหาคนก่อเรื่องสักคนแล้วซัดให้หมอบ จากนั้นก็ทำภารกิจให้จบๆ ไป

เขาขี้เกียจที่จะปิดบังตัวตน แค่ทำอย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรมก็พอ

ถ้าหากระบบตัดสินว่าเขาเพิ่งจะทะลุมิติมา แล้วจัดหาภารกิจฝึกสอนสำหรับมือใหม่ให้เขา เช่นนั้น 'ในตอนนั้น' เขาก็ไม่น่าจะมีลูกน้องอยู่ข้างกาย แถมตำแหน่งก็ไม่สูงส่ง

ดังนั้น... ระบบต้องการให้เขาไปคนเดียว? แถมยังต้องปิดบังตัวตนด้วย?

แต่เจตนาที่มันให้เขาทำเช่นนี้คืออะไรกันแน่? แค่ทำภารกิจจริงๆ น่ะหรือ?

หรือว่า... ระบบต้องการให้เขาได้รับอะไรบางอย่าง และ 'สิ่งนั้น' ควรจะเป็นประโยชน์ต่อเขา 'ในตอนนั้น'

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง

หลี่เฉินยังคงมีท่าทีเซื่องซึมเช่นเคย

แต่เหล่าขุนนางเบื้องล่างกลับดูกระปรี้กระเปร่า โดยเฉพาะเหยียนไห่ เสนาบดีกรมพิธีการ ที่มีใบหน้าเบิกบานราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ คนไม่รู้คงนึกว่าที่บ้านเขามีงานมงคลกระมัง แต่การประชุมเช้าในวันนี้ก็ยังคงมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

แม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋นถูกลงโทษให้สำนึกผิดอยู่ที่บ้านเป็นเวลาสามวัน ส่วนไทเฮาที่ควรจะว่าราชการหลังม่านก็อ้างว่าพระวรกายไม่สบาย ไม่ได้เข้าร่วมประชุมเช้า

อัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวนยังคงมีท่าทีสุขุมเยือกเย็นดังเดิม ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อเทียบกับความวุ่นวายของเมื่อวาน วันนี้กลับดูเคร่งขรึมและสง่างามเป็นพิเศษ

ความสนใจของทุกคนต่างพุ่งเป้าไปที่ฮ่องเต้องค์ใหม่หลี่เฉิน ทุกการกระทำของเขาล้วนต้องถูกนำไปขบคิดตีความ

ทันทีที่การประชุมเริ่มขึ้น เหยียนไห่ เสนาบดีกรมพิธีการ ก็นำบัญชีรายชื่อฉบับหนึ่งขึ้นทูลเกล้าฯ

นี่คือบันทึกความผิดของขุนนางกรมพิธีการที่เขาสืบสวนมาตลอดทั้งคืน เขียนไว้อย่างละเอียดลออ แม้กระทั่งเรื่องที่เฉินหรงแห่งกองพิธีการเคยขโมยไก่ของเพื่อนบ้านตอนอายุเจ็ดขวบก็ยังสืบเจอ

หลี่เฉินเองก็ไม่รู้ว่าเขาสืบมาได้อย่างไร

ส่วนจะจัดการอย่างไรนั้น ก็เป็นเรื่องง่ายมาก หลี่เฉินสั่งให้เหยียนไห่ดำเนินการอย่างเข้มงวดตามกฎหมาย

เหยียนไห่เข้าใจความหมายของหลี่เฉินเป็นอย่างดี เดิมทีคนเหล่านี้ใช้อำนาจในทางมิชอบ โทษเพียงแค่จำคุก แต่ตอนนี้กลับต้องถูกเนรเทศไปขุดเหมือง!

จากนั้น ขุนนางคนอื่นๆ ก็เริ่มรายงานการงานอย่างจริงจัง

ตัวอย่างเช่น ชายคาพระราชวังต้องซ่อมแซม, ถนนหลวงนอกเมืองต้องบูรณะ, รวมถึงรายงานต่างๆ ที่ส่งมาจากจวนเจ้าเมืองทั่วทุกสารทิศ

เป็นครั้งแรกที่หลี่เฉินรู้สึกว่า... ตนเองเหมือนกำลังติดคุก

ทำไมงานของจักรพรรดิถึงได้เยอะขนาดนี้ แค่ฟังรายงานก็ปาเข้าไปหลายชั่วโมงแล้ว

นี่ยังไม่รวมฎีกาอีกกองที่รอให้เขาไปอ่านที่ห้องทรงพระอักษร

เรื่องนี้ทำให้หลี่เฉินปวดหัวอย่างยิ่ง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมองค์ชายคนอื่นๆ ถึงอยากเป็นจักรพรรดิกันนัก

นี่เพิ่งเป็นจักรพรรดิได้แค่สองวัน เขาก็เริ่มจะเบื่อแล้ว

แต่หลี่เฉินก็มีวิธีของเขา

เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็ให้ขุนนางจัดการกันเอง ส่วนเรื่องใหญ่ก็ถามความเห็นจากอัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวน

เรื่องเหล่านี้ล้วนมีกฎระเบียบข้อบังคับอยู่แล้ว พวกเขาเป็นขุนนางมานานหลายปี ย่อมต้องรู้ดี

เพียงแต่ต้องได้รับพระบรมราชานุญาตจากจักรพรรดิอย่างหลี่เฉินก่อนจึงจะดำเนินการได้

เมื่อการประชุมดำเนินไปได้ครึ่งทาง เสนาบดีกรมกลาโหมก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมได้รับรายงานด่วนจากชายแดน องค์ชายสามมีใจคิดก่อการกบฏ เมื่อวันก่อนได้นำทัพก่อการขึ้นแล้ว บัดนี้กองทัพใหญ่กำลังมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง ขอฝ่าบาทโปรดตัดสินพระทัยโดยเร็วพ่ะย่ะค่ะ!"

เสียงของเสนาบดีกรมกลาโหมดังก้องไปทั่วท้องพระโรง ทุกถ้อยคำเปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบลงบนหัวใจของเหล่าขุนนาง

ภายในท้องพระโรงเงียบสงัดลงในบัดดล เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงและถี่กระชั้นของเสนาบดีกรมกลาโหม

เหล่าขุนนางต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่สบายใจ

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจไม่ใช่การที่องค์ชายสามก่อกบฏ แต่คือการที่องค์ชายสาม 'กล้า' ก่อกบฏ?

หากเป็นจักรพรรดิธรรมดา เขาก่อกบฏไปก็แล้วไป แต่องค์นี้คือจักรพรรดิระดับเซียนนะ

การก่อกบฏขององค์ชายสามกับการรนหาที่ตายมันต่างกันตรงไหน

เนื่องจากโลกนี้ไม่มีวิทยุ การส่งข่าวสารจึงมีความล่าช้า องค์ชายสามได้ถอนทัพไปแล้ว แต่ข่าวการถอยทัพของเขายังมาไม่ถึงที่นี่

ครานี้ขุนนางทั่วทั้งราชสำนักจึงเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ จะว่าไปองค์ชายสองก็เคยมาสร้างเรื่อง แต่เขาก็ทำได้แค่ปากดีในท้องพระโรง ไม่ได้ลงมือทำอะไรจริงจัง

อีกทั้งหลี่เฉินก็ขี้เกียจจะไปใส่ใจเขา คนอื่นๆ ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงอีก

แต่องค์ชายสามกลับแตกต่าง เขาเคลื่อนทัพชายแดนออกจากพื้นที่ป้องกัน นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจให้อภัยได้เลย

อัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวนไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่ในใจเขารู้ดีว่าเสนาบดีกรมกลาโหมเป็นคนของไทเฮา

วันนี้ไทเฮาไม่มา ก็คงจะกำลังชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งหมด

หรือว่าไทเฮาต้องการให้ฝ่าบาทกับองค์ชายสามห้ำหั่นกันเองก่อน?