ตอนที่ 47 การท้าทายชั้นที่เก้า รางวัลผ่านด่าน!

ยามเมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นที่หนึ่งของหอทดสอบ เบื้องหน้ายังคงเป็นเงาร่างเดิมที่เคยพบเจอ

ทว่าความแข็งแกร่งของเงาร่างในตอนนี้กลับเพิ่มสูงขึ้นกว่าแต่ก่อนอย่างเห็นได้ชัด

และระดับพลังของฝ่ายตรงข้ามที่พุ่งเข้ามาก็คือขอบเขตเปิดชีพจรขั้นที่สาม

ซูหานชะงักไปเล็กน้อย

ดูเหมือนจะเคยได้ยินมาว่า หอทดสอบจะปรับเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้ตามระดับของผู้เข้ารับการทดสอบ

"กำลังดีเลย"

เมื่อจ้องมองเงาร่างตรงหน้า ดวงตาของซูหานทอประกายเหี้ยมเกรียม เงาร่างนั้นถือกระบี่รบพุ่งเข้ามาสังหารอีกครา

หนึ่งหมัด

เพียงแค่หมัดเดียว เงาร่างตรงหน้าก็แตกสลายไปในทันที

ซูหานมีสีหน้าเรียบเฉย ภาพเบื้องหน้าแปรเปลี่ยน แล้วเขาก็มาปรากฏตัวที่ชั้นสอง

เบื้องหน้ายังมีเงาร่างถือกระบี่พุ่งเข้ามา

เงาร่างคู่ต่อสู้ในชั้นที่สองแข็งแกร่งกว่าชั้นที่หนึ่ง

ซูหานเรียกกระบี่ซื่อหยวนออกมา เขาต้องการรีบมุ่งหน้าไปยังชั้นที่เก้าเพื่อบำเพ็ญเพียร

แสงวาบเงาพราย

เคร้ง เคร้ง ปราณกระบี่พาดผ่าน ไหลเวียนอยู่ระหว่างฟ้าดิน ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปโดยตรง

แกรก ฝ่ายตรงข้ามถูกเขาทุบทำลายจนแตกละเอียด จากนั้นภาพก็หมุนวนต่อไป

มาปรากฏที่ชั้นที่สาม

ซูหานกวาดสายตามองไป

พบว่าในชั้นที่สามยังมีผู้คนอยู่อีกไม่น้อย

แต่ต่างก็แยกย้ายกันอยู่คนละโซนพื้นที่

ในเมื่อแต่ละวันมีศิษย์เข้ามาในหอทดสอบมากมาย ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะเผชิญหน้ากับเงาร่างแบบเดียวกัน

ฟึ่บ

ไม่รอให้ซูหานได้ทันตั้งตัว เงาร่างนั้นก็ถือกระบี่รบพุ่งเข้ามาสังหารทันที

ขอบเขตเปิดชีพจรขั้นที่หก

ดวงตาของซูหานค่อยๆ ฉายแววตกตะลึง

คราวก่อนชั้นที่ห้าถึงจะเป็นขอบเขตเปิดชีพจรขั้นที่หก แต่ครั้งนี้แค่ชั้นที่สามก็เป็นขอบเขตเปิดชีพจรขั้นที่หกแล้ว

ซูหานไร้ซึ่งความเกรงกลัว ร่างกายพุ่งทะยานออกไปอย่างรุนแรง ตวาดกระบี่เพียงวูบเดียวก็ทำลายมันจนสิ้นซาก

ชั้นที่สี่ ชั้นที่ห้า ชั้นที่หก...

ในไม่ช้าเขาก็มาถึงชั้นที่แปด

ขอบเขตเปิดชีพจรขั้นสูงสุด

ฟึ่บ

เงาร่างผู้ถือกระบี่ยาวตนหนึ่งกำลังจ้องมองมาที่เขา แม้ซูหานจะมองไม่เห็นดวงตาของอีกฝ่าย แต่ก็สัมผัสได้ว่าเจ้านี่อันตรายอย่างยิ่ง

ตูม

เคร้ง

เห็นเพียงอีกฝ่ายตวาดกระบี่หนึ่งครั้ง ปราณกระบี่อันคมกริบก็กวาดขวางลงมา ซูหานเองก็ตวาดกระบี่สวนกลับไปเช่นกัน

ปราณกระบี่ที่เป็นรูปธรรมปะทะกันอย่างรุนแรง เจิดจรัสบาดตา ปะทะเข้ากับปราณกระบี่ที่เงาร่างนั้นฟาดฟันออกมา

ซูหานสีหน้าขรึมลง ถอยร่นไปหลายวา

ฟึ่บ

เงาร่างนั้นวูบไหว เพียงพริบตาก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา

สีหน้าของซูหานเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เร็วยิ่งนัก

เคร้ง

มือขวาของมันถือกระบี่แทงตรงมาที่ศีรษะของเขา ปราณกระบี่อันเยือกเย็นหวีดหวิวเข้ามา ซูหานมีสีหน้ามืดมนผิดปกติ พลิกกระบี่ซื่อหยวนกลับมาต้านรับ

ปัง

ซูหานถอยหลังไปสิบกว่าก้าว

"แข็งแกร่งมาก"

แม้อีกฝ่ายจะมีพลังแค่ขอบเขตเปิดชีพจรขั้นสูงสุด แต่วิถีกระบี่ที่แสดงออกมานั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก

เคร้ง

เงาร่างก้าวเท้าลงมา ปราณกระบี่อาละวาดอย่างบ้าคลั่ง ราวกับก่อตัวเป็นมังกรยักษ์

ปราณกระบี่ที่เป็นรูปธรรม?

บัดซบ

ซูหานอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่เขาก็พบช่องโหว่ในการโจมตีของเงาร่างนั้นอย่างรวดเร็ว

เขาตวาดกระบี่ออกไปเช่นกัน ปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่าน เข้าปะทะกับอีกฝ่ายอย่างจัง

เงาร่างถอยหลังไปสิบกว่าก้าว

หมัดแปดร้างสะท้านฟ้า

ดวงตาของซูหานฉายแววดุดัน ชกหมัดออกไปอย่างรุนแรง หมัดนี้ระเบิดพลังออกมาในชั่วพริบตา พลังปราณอันแข็งแกร่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของเงาร่างนั้น

ได้ยินเพียงเสียงดังกรอบแกรบ เงาร่างถอยไปสิบกว่าก้าว มันทำท่าจะลงมืออีกครั้ง แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

ซูหานฟันกระบี่ลงมา

ฉัวะ

กระบี่อันคมกริบทำลายเงาร่างตรงหน้าจนแตกละเอียด กลายเป็นผุยผงหายไปในระหว่างฟ้าดินทันที

"ฟู่ว"

ซูหานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เตรียมจะปรับสภาพร่างกายที่ชั้นแปดนี้ก่อน

"เอ๊ะ"

"ผลึกโลหิตอัคคี?"

ทันใดนั้น ดวงตาของซูหานก็ทอประกายวาววับ มองไปยังพื้นที่ไม่ไกลนัก บริเวณด้านล่างของเงาร่างที่แตกสลายไป

ผลึกโลหิตอัคคีปรากฏขึ้นเรียงราย มีมากถึงสิบแปดก้อน

"เยี่ยม"

ซูหานเก็บกวาดผลึกโลหิตอัคคีทั้งหมด ทรัพยากรเหล่านี้สำหรับเขาแล้ว ย่อมเป็นการส่งถ่านกลางหิมะ

"ไม่รู้ว่ารางวัลผ่านด่านชั้นที่เก้าจะเป็นอะไร"

ดวงตาของซูหานฉายแววคาดหวัง

ว่ากันว่าหลังจากผ่านชั้นที่เก้า จะมีรางวัลผ่านด่านมอบให้

เขามองไปยังทิศทางของชั้นที่เก้า

ซูหานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเคลื่อนย้าย

ชั่วพริบตาถัดมา

ซูหานก็มาปรากฏตัวที่ชั้นที่เก้า

ฟึ่บ

ในขณะเดียวกัน บนชั้นที่เก้าก็ปรากฏเงาร่างขึ้นสองร่าง ในมือของพวกมันต่างถือกระบี่คนละเล่ม

พลันกลิ่นอายอันแข็งแกร่งก็ระเบิดออกมาจากร่างของพวกมัน

ขอบเขตหมื่นลักษณ์

แม้จะเป็นเพียงขั้นที่หนึ่ง

แต่มีถึงสองคน

ตัวเขาอยู่แค่ขอบเขตเปิดชีพจรขั้นที่สาม ต้องรับมือกับเงาร่างระดับขอบเขตหมื่นลักษณ์ขั้นที่หนึ่งถึงสองตน?

สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

ฟึ่บ ฟึ่บ

เงาร่างทั้งสองพุ่งเข้ามาหาซูหาน ซูหานมีสีหน้าจริงจังถึงขีดสุด กระชับกระบี่ซื่อหยวนในมือ แล้วเข้าปะทะตรงๆ

ต่อให้เป็นขอบเขตหมื่นลักษณ์ เขาก็ไม่กลัว

แสงวาบเงาพราย

ปราณกระบี่สายแล้วสายเล่าพุ่งทะยานออกไปดั่งคลื่นสมุทร

เงาร่างทั้งสองหลบหลีกไปได้อย่างรวดเร็ว

ซูหานสีหน้าขรึมลง เงาร่างทั้งสองร่วมมือกันตวาดกระบี่ออกมาอีกครั้ง ปราณกระบี่ที่เคลื่อนไหวไปมาดั่งอสรพิษฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน

เป็นปราณกระบี่ที่เป็นรูปธรรม แถมยังแข็งแกร่งกว่าปราณกระบี่ของชั้นที่แปดเสียอีก

ซูหานยกกระบี่ขึ้นต้านรับ

ปัง

พรวด

เขาตระหนักได้ถึงเลือดลมที่ตีกลับจนต้องกระอักเลือดออกมา เสื้อคลุมค่อยๆ ถูกย้อมด้วยสีแดงของโลหิต สีหน้ายิ่งดูมืดมนลงเรื่อยๆ

"แข็งแกร่งมาก แม้เจ้าสองตัวนี้จะไม่เท่ากับขอบเขตหมื่นลักษณ์ของจริง แต่ความแข็งแกร่งก็จัดอยู่ในระดับสุดยอดของขอบเขตเปิดชีพจรแล้ว"

ซูหานกล่าวด้วยสีหน้าหนักอึ้ง

แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต

แต่ดวงตาของซูหานกลับทอประกายตื่นเต้น

การต่อสู้เสี่ยงตาย

การต่อสู้ในสถานการณ์วิกฤต

ในแววตาของซูหานมีเพียงความตื่นเต้นและเร่าร้อน มีเพียงการเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเช่นนี้เท่านั้น ตัวเขาถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้

สู้

เมื่อมองเงาร่างทั้งสอง ซูหานเบิกตากว้าง พุ่งทะยานออกไปอีกครั้งด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม เงาร่างหนึ่งฟันกระบี่เข้ามา

ซูหานหลบวูบไปได้ จากนั้นระเบิดพลังปราณในร่าง จ้องมองเงาร่างอีกตน

มันอยู่ข้างกายเขานี่เอง

โอกาสดี

คิดจะลอบกัดข้ารึ?

หึหึ

หมัดแปดร้างสะท้านฟ้า

พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งห่อหุ้มหมัด ชกเข้าใส่หน้าอกของฝ่ายตรงข้ามอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังกรอบแกรบ เงาร่างหนึ่งดูเหมือนจะแตกสลายไปในทันที

"ตัด"

มืออีกข้างที่กุมกระบี่ซื่อหยวนฟันสวนลงไปที่ศีรษะของเงาร่างนั้น

ตูม!

เงาร่างแตกสลาย หายวับไป

ในขณะที่ซูหานเพิ่งสังหารเงาร่างหนึ่งเสร็จ เงาร่างอีกตนก็ถือกระบี่พุ่งเข้ามาพร้อมกัน

"แย่แล้ว"

เงาร่างอีกตนรวดเร็วมาก มันถือกระบี่หมายจะแทงทะลุหัวใจของเขา

ซูหานย่อมไม่มีทางปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามสมหวัง ร่างกายเอียงหลบในทันที กระบี่ของเงาร่างเฉือนผ่านผิวหนังของเขาจนฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็น

สีหน้าของเขาขรึมลง อาศัยจังหวะนั้น มือซ้ายกุมกระบี่แล้วตวาดฟันออกไป

เคร้ง

ปัง

รวดเร็วยิ่ง

เงาร่างตรงหน้าถูกกระแทกจนแตกสลายไปในพริบตา

"ฟู่ว"

ซูหานถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดก็ฆ่าหมดเสียที

เกือบจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว แต่จากการต่อสู้เฉียดตายเมื่อครู่ ซูหานสัมผัสได้ว่าเจตจำนงแห่งกระบี่ของตนดูเหมือนจะมีการพัฒนาขึ้นในเชิงคุณภาพ

ครืนนน

ทันใดนั้น เสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นก็ดังขึ้น ซูหานหน้าเปลี่ยนสี หันขวับไปมองยังทิศทางไม่ไกลนัก

"หรือว่าชั้นที่เก้ายังมีการท้าทายอื่นอีก?"

"ยินดีด้วยที่ผ่านหอทดสอบชั้นที่เก้า รางวัลคือทักษะวรยุทธ์ระดับนภาขั้นสูงหนึ่งวิชา"

สิ้นเสียงอันชราภาพ เสาโลหะสีเขียวในระยะไกลก็ระเบิดลำแสงออกมา พุ่งตกลงสู่ห้วงความทรงจำของซูหานโดยตรง