บทที่ 3 ดอกไม้แห่งปลายทาง

ทำเท่ได้แค่แป๊บเดียว สุดท้ายก็ต้องเดินคอตกไปเก็บมือถือกลับมา

ฉางเล่อวิ่งลงไปชั้นสอง เก็บมือถือที่หล่นอยู่บนสนามหญ้านอกระเบียงกลับมา

เดิมทีตั้งใจจะเคลียร์ภารกิจรายวันของเกมที่มีอยู่ต่อ แต่ถึงหอพักของมหาวิทยาลัยชิงโจวจะเป็นตึกใหม่ แต่ก็ไม่มีฮีตเตอร์เหมือนเดิม

เขานั่งบนเก้าอี้จนเท้าเย็นเฉียบ สุดท้ายก็ทนไม่ไหวต้องมุดกลับขึ้นไปบนเตียง

พอมุดเข้าผ้าห่ม ก็หยิบมือถือออกมาไถดูคลิปสั้นสักพัก แต่คลิปของพวกสตรีมเมอร์สายเซ็กซี่ที่ไม่มีอะไรใหม่ทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่าย

ดังนั้น ฉางเล่อจึงเปิดเกมภาษาต่างดาวนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

"บ้าเอ๊ย..."

"ไม่ให้เลือกน้องซัคคิวบัส สาวแว่นพี่สาวจริงๆก็ไม่เลวนะ..."

หน้าจอยังคงค้างอยู่ที่ฉากเลือกตัวละคร

สาวแว่นพี่สาวยังคงยืนพิงแท่นหินครุ่นคิดอยู่ตรงนั้น หุ่นเชิดไม้ยังคงนอนนิ่งไม่รู้เป็นตายร้ายดี ส่วนแม่ชีน้อย...

เอ๊ะ?

แม่ชีหายไปไหน?

ตำแหน่งที่เคยเป็นของแม่ชีลูเน็ต กลับถูกแทนที่ด้วยหมอกเลือดสีจางๆ?

และมีตัวเลขแถวหนึ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนลอยขึ้นมาตรงนั้น

[เวลาที่เหลือในการเลือก 00:01:26]

[เวลาที่เหลือในการเลือก 00:01:25]

"หา?!"

เร่งกันขนาดนี้เลยเหรอ?!

มีแบบนี้ด้วยเหรอ!

"นี่มันหมายความว่าไง?"

เขาแค่หลุดปากถามออกมาโดยสัญชาตญาณ แต่ดูเหมือนเกมนี้จะคาดการณ์ความสงสัยของผู้เล่นไว้แล้ว จึงขึ้นคำอธิบายมาให้

[หมายเหตุ: ตัวละครจำกัดเวลา หากเวลานับถอยหลังถึงศูนย์ ตัวละครนี้จะถูกปิดผนึก ไม่สามารถเลือกได้ และจะไม่เข้าสู่ตู้กาชาอีกต่อไป]

แย่แล้ว!

ฉางเล่อตระหนักได้ทันที — นี่มันกำลังบีบคอผู้เล่นชัดๆ!

ไอ้เกมบ้า เปิดมาก็จะฆ่าตัวละครเลยเหรอ?!

แถมยังฆ่ามาสคอตสาวอีกต่างหาก!

ทำไม? จะใช้ศีลธรรมมากดดันผู้เล่นเหรอ?

ความดื้อรั้นของฉางเล่อพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที!

เขาไม่เลือกหรอก!

เขาอยากจะรู้เหมือนกันว่า ถ้าฆ่ามาสคอตสาวทิ้งจริงๆไอคอนเกมของพวกนายจะต้องเปลี่ยนไหม!

"..."

"..."

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วหลายสิบวินาที

เมื่อเห็นเวลาเหลือเพียงหนึ่งนาทีสุดท้าย จู่ๆฉางเล่อก็ได้ยินเสียงอื่นลอดผ่านม่านหมอกเลือดบางๆ นั้นออกมา

"อึก..."

"ปัง!"

"อือ..."

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก..."

นั่นคือ...

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดจากการถูกโจมตี...

น้ำเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ เยือกเย็นแต่แฝงความเจ็บปวด เจ้าของเสียงต้องเป็นแม่ชีน้อยมาสคอตสาวแน่ๆ

จริงด้วยสิ คำอธิษฐานของแม่ชีน้อยดูเร่งด่วนที่สุด

เธอ... น่าจะเจอกับปัญหาที่แก้ไม่ตก

ที่บอกว่า... จะใช้เลือดของตัวเองนำทางสู่พระเมตตา อะไรนั่น ฟังดูน่ากลัวชะมัด

"นี่..."

ฉางเล่อลังเล

หมอกเลือดดูหนาแน่นขึ้น

ราวกับม่านที่ปกปิดความจริง ถูกย้อมด้วยเลือดสดๆจนชุ่มโชก และกำลังจะมีเลือดไหลออกมาในวินาทีถัดไป!

"อืม..."

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดูเหมือนจะเหลือเพียงเสียงหอบหายใจ และเสียงขอความช่วยเหลืออันแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมาจากลำคอและริมฝีปาก

"ได้โปรด... ช่วยด้วย..."

ทำไงดี ฟังดูเหมือนจะขาดใจตายในวินาทีถัดไปแล้ว

ฉางเล่อขมวดคิ้ว สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมา: "เออๆ ก็ได้ๆ"

"คนแก่ขี้งกอย่างฉัน จะพลาดตัวละครสะสมให้ครบทุกตัวได้ยังไงล่ะ?"

"ตัวละครจำกัดเวลาก็ต้องเอาอยู่แล้ว เอาแบบนี้มาทดสอบจิตใจผู้บริหาร? ผู้บริหารคนไหนจะทนการทดสอบแบบนี้ได้..."

เขาขยับนิ้วโป้ง กดลงไปตอนที่เวลานับถอยหลังเหลือเพียงครึ่งนาที

[ยืนยันที่จะเลือกผู้ภาวนา 'ลูเน็ต' เป็นจุดเริ่มต้นของ 'ฉางเล่อ' ในทวีปเดคาชอมบีหรือไม่?]

"ยืนยัน ยืนยัน เธอกำลังจะตายอยู่แล้ว..."

[ได้รับผู้ภาวนา 6 ดาว 'ลูเน็ต']

[ปลดล็อกแผนที่ 'สหพันธรัฐสิบสามเกาะ']

[ปลดล็อกเนื้อเรื่องหลัก · บทที่ 1 · การไถ่ถอนของสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้เข้าตาจน]

"WOW แจก 6 ดาวตั้งแต่เริ่มจริงๆ ด้วย... เดี๋ยวนะ เกมพวกนายคงไม่มี 7 ดาวใช่ไหม?"

ฉางเล่อบ่นอุบ แต่ก็เอนหลังพิงหมอนอย่างสบายอารมณ์ กดหูฟังให้แน่น เตรียมเสพเนื้อเรื่องของเกมนี้ดูว่าจะเป็นยังไง

[สหพันธรัฐสิบสามเกาะ นครรัฐขนาดเล็กที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวรอบนอกอาณาจักรยักษ์ใหญ่]

[และเป็นจุดเริ่มต้นเรื่องราวของท่าน]

ภาพหมุนเปลี่ยนไป วาดภาพประเทศที่ประกอบด้วยเมืองเกาะหลายเกาะรวมตัวกัน

[พลังของเทพธิดาจันทราเคลื่อนย้ายไปทางตะวันออก ไม่สามารถครอบคลุมดอกไม้ใบหญ้า และเมืองทุกแห่งหนของที่นี่ได้]

[เมืองจันทร์เสี้ยวที่เดิมทีนับถือเทพธิดาจันทรา ก็ค่อยๆ ตกอยู่ในสายตาของศัตรูคู่อาฆาต — เทพธิดาจันทร์ทมิฬ]

เทพธิดาจันทราผู้มีบุคลิกบริสุทธิ์ผุดผ่องเหลือเพียงแผ่นหลัง ในขณะที่เทพธิดาจันทร์ทมิฬผู้มีกลิ่นอายอันตรายกลับเผยรอยยิ้มที่น่าเกลียดน่ากลัว

[บัดนี้ กองทัพของเทพธิดาจันทร์ทมิฬได้ยกมาประชิดเมือง เปลี่ยนเมืองจันทร์เสี้ยวที่เคยไร้กังวล ให้กลายเป็นกรงขัง!]

เลือดและไฟย้อมเมืองใต้แสงจันทร์แห่งนี้ ให้กลายเป็นทุ่งสังหารขนาดยักษ์

[คำอธิษฐานของพวกเขา ไร้ซึ่งการตอบรับ]

[ดังนั้น ความตาย ดูเหมือนจะเป็นจุดจบเพียงหนึ่งเดียว]

ดอกไม้ใบหญ้าร่วงโรย

แต่ทว่า ยังมีแต่ทว่า

[ในยามวิกฤตนี้ อดีตสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักรเทพธิดาจันทรา ดอกไม้แห่งปลายทางในปัจจุบัน ลูเน็ต ได้ก้าวออกมา]

ภาพโฟกัสไปที่ใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติ

ผมสีทองอ่อนพลิ้วไหวตามสายลม เผยให้เห็นความขลาดกลัวที่ซ่อนอยู่ใต้เส้นผม และความมุ่งมั่นที่เอาชนะความขลาดกลัวนั้นได้

คิ้วเรียวสีทองอ่อนขมวดเข้าหากันด้วยความลังเลแวบหนึ่ง แต่สุดท้าย สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้บอบบางก็ก้าวออกมา

"โอ้โห..."

เมื่อเห็นภาพวาดตัวละครที่ยิ่งใหญ่นี้ ความไม่พอใจที่สะสมมาทั้งหมดของฉางเล่อก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"นี่มันผลงานของใคร? ชื่อบริษัทเกมก็ไม่เขียน..."

"พวกนายต้องเกาะติดนักวาดท่านนี้ไว้ให้แน่นเหมือนผีสิงเลยนะ อย่าปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด..."

ฉางเล่อกล้ายืนยันเลยว่า ลายเส้นและภาพตัวละครของเกมนี้กินขาดบริษัทเกมอนิเมะในท้องตลาดไปกว่า 99%

แถมการเรนเดอร์ภาพนี้... อย่าบอกนะว่าใช้ Unreal Engine 5?

งั้นขอให้ไม่มีระบบต่อสู้เถอะ ไม่งั้นคงกินสเปกเครื่องจนพังแน่

[นางเลือก — ที่จะใช้คมมีดแทงทะลุหัวใจ ใช้เลือดนำทางเทพเจ้าผู้ไม่สังกัดดินแดนแห่งนี้ ให้มาช่วยกอบกู้เมืองที่กำลังจะล่มสลาย]

"เอ๊ะ? ทำไมถึงแทงหัวใจตัวเองล่ะ?"

ฉางเล่อสูดปาก ไม่คาดคิดว่าเนื้อเรื่องจะดำเนินไปแบบนี้

เสียสละตัวเอง เพื่อให้ทั้งเมืองรอดพ้น?

เนื้อเรื่องมันเข้มข้นขนาดนี้เลยเหรอ?

นี่มัน... นี่มันยอดเยี่ยมไปเลย!

ทำให้ฉางเล่อที่ปกติชินกับเนื้อเรื่องเกมที่บอกว่า 12+ แต่เนื้อหาจริงแค่ 6+ รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ใช่สิ!

วันๆเอาแต่ช่วยคนจับแมว ช่วยคนหาของ ช่วยคนส่งข่าว ช่วยคนส่งจดหมาย — เนื้อเรื่องแบบนั้นใครมันจะไปอยากดู!

ภาพตัดฉับ มุมมองเปลี่ยนไปที่ภายในเมือง

ฉางเล่อรู้แล้วว่าทำไมแม่ชีน้อยถึงไม่รอให้เขาเลือกอยู่ที่หน้าจอเลือกตัวละครดีๆ

ลูเน็ตกำลังทำพิธีบูชายัญ

โดยใช้ตัวเธอเองเป็นเครื่องสังเวย

ดูเหมือนจะเป็นจัตุรัสกลางเมืองจันทร์เสี้ยว เต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด

ทหารที่หมดเรี่ยวแรงพิงกำแพงเมืองโดยรอบ พยายามต้านทานการโจมตีของทหารจันทร์ทมิฬอย่างสุดความสามารถ

ภายในเมือง ชาวบ้านที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น บ้างก็ร้องไห้ บ้างก็สิ้นหวังจนไม่มีน้ำตาจะไหล

พวกเขาต่างก็มีบาดแผลไม่มากก็น้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทิศทางที่พวกเขาหันหน้าไป ลูเน็ตยืนอยู่ตรงนั้น หลับตาแน่น ชูมีดคมกริบขึ้นสูงเหนือศีรษะ — กำลังจะแทงทะลุหน้าอกของเธอ!

"เฮ้ยๆๆ ทำบ้าอะไรเนี่ย?"

ฉางเล่อกำลังจะกดไปที่แม่ชีน้อยกลางหน้าจอ ทางซ้ายทหารจันทร์ทมิฬก็ระดมยิงธนู ฝนธนูตกลงมาใส่หัว — วงกลมโต้ตอบเด้งขึ้นมา!

ระบบ QTE นี่หว่า!

ฉางเล่อรีบกดวงกลม QTE รัวๆ จนการโจมตีของทหารจันทร์ทมิฬสลายไป

เขาหันกลับไปมองแม่ชีน้อยอีกครั้ง แทบจะกระอักเลือดตาย!

แม่ชีน้อยนอนอกมีมีดปักคาอยู่บนพื้น ข้างหัวมีอีโมติคอน "X_X" ลอยอยู่!

ไม่ใช่สิ... เธอจะไวขนาดนี้เลยเรอะ!!!

[กดค้างที่ผู้ภาวนาในภาพ เพื่อถ่ายทอดพลังของเทพเจ้าองค์ใหม่ให้นางเถอะ!]

อย่าเพิ่งรีบตาย! ฟื้นขึ้นมาเดี๋ยวนี้!

หมายเหตุ :

Quick time event หรือ QTE เป็นวิธีหนึ่งในบริบทของเกมการเล่นที่ผู้เล่นจะต้องกระทำการใดๆ เพื่อที่จะควบคุมสิ่งนั้นๆ ในเวลาสั้นๆ หลังจากที่มีการปรากฏปุ่มหรือคำแนะนำอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะมีระยะเวลาจำกัดในการกระทำสิ่งนั้น ๆ