ตอนที่ 20 ความสงบ

ตอนที่ 20 ความสงบ

ศิษย์สายในจะได้รับสิทธิ์ในการมีเรือนพักส่วนตัว และสามารถเลือกเรือนพักบนยอดเขาเมฆาครามได้

หลังจากการเลือกอย่างพิถีพิถัน เขาเลือกพื้นที่กว้างขวางบริเวณใกล้หน้าผา

ไม่ไกลจากเรือนพัก มีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่าน ต้นน้ำมาจากลำห้วยบนยอดเขา ไหลผ่านกาลเวลาจนก่อตัวเป็นสระน้ำใสสะอาดที่นี่

สระน้ำเล็กๆ นี้ไม่ลึกมากนัก น้ำใสแจ๋วจนมองเห็นกรวดหินรูปทรงสวยงามที่ก้นสระ ซึ่งถูกสายน้ำขัดเกลาจนมนเกลี้ยงเกลา

ลำธารไหลผ่านสระน้ำเล็กๆ คดเคี้ยวไปมา ก่อนจะไหลออกไปอีกทางหนึ่งมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก

เหตุใดลำน้ำจึงใสสะอาดเพียงนี้?

เพราะมีต้นน้ำที่ไหลรินอยู่เสมอ

เฉกเช่นชีวิตคน ต้องหมั่นเติมพลังชีวิตให้ตนเองอยู่เสมอ จึงจะรักษาความบริสุทธิ์สดใสไว้ได้

เขาพลันนึกถึงกวีสายกินท่านหนึ่งในความทรงจำ ที่เคยประพันธ์ไว้ว่า:

'สายน้ำหน้าประตูยังไหลย้อนตะวันตกได้! ไฉนเลยต้องคร่ำครวญถึงผมขาวและไก่แก่!'แม้ว่าวันหนึ่งเขาจะต้องแก่เฒ่า เขาก็อยากจะเป็นดั่งสายน้ำนี้ ที่มุ่งหน้าต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

ปีนป่ายสู่จุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์อย่างต่อเนื่อง

เพราะลำธารและสระน้ำใสแห่งนี้นี่เอง ที่ทำให้เขาตัดสินใจเลือกที่นี่ในที่สุด

สภาพแวดล้อมกว้างขวาง แต่เขาไม่ได้ต้องการพื้นที่มากมายสำหรับการฝึกยุทธ์

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขายังไม่มีไอเดียอะไรเพิ่มเติม จึงตัดสินใจพักเรื่องการตกแต่งไว้ก่อน ตอนนี้การฝึกยุทธ์สำคัญที่สุด

คาดว่าเขาคงต้องอยู่ที่นี่ไปอีกหลายปี ไว้ว่างๆ ค่อยหาต้นไม้ดอกไม้ที่ชอบมาปลูกประดับตกแต่งทีหลัง

สถานที่ที่เขาเคยเข้าใจ 'เจตจำนงแห่งลม' คือหน้าผา และเขาคงไม่กลับไปที่นั่นอีกแล้ว

เรือนพักแห่งนี้สร้างอยู่ไม่ไกลจากหน้าผา บางทีอาจช่วยให้เขามีความเข้าใจในเจตจำนงแห่งลมเพิ่มขึ้นได้บ้าง

หลังจากทำความคุ้นเคยกับที่พักใหม่แล้ว เฉินชิงหลินเปลี่ยนมาสวมชุดศิษย์สายใน พกป้ายหยกประจำตัว แล้วเดินออกจากยอดเขาเมฆาคราม

ยอดเขาเมฆาครามถูกปกคลุมด้วยค่ายกลเมฆหมอก หากไม่มีป้ายหยกจะหลงทางอยู่ข้างใน

และแต่ละยอดเขาก็มีค่ายกลป้องกัน ผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องห้ามบุกรุกโดยพลการ

เขาตัดสินใจกลับไปที่หออวิ๋นชิงก่อน แล้วค่อยกลับมาหาคนช่วยเรื่องอื่นทีหลัง

เมื่อไปถึงหออวิ๋นชิง ทุกคนต่างประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นศิษย์สายในมาเยือน แต่เนื่องจากไม่คุ้นเคย จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาทักทาย

สิบเอ็ดวันที่ผ่านมา เฉินชิงหลินเอาแต่ฝึกยุทธ์และกินข้าวที่โรงอาหาร ในหออวิ๋นชิงมีเพียงฉีฮั่นเหวินและไม่กี่คนที่สนิทสนมกับเขา

อืม... บางทีอู๋เฉิงและพรรคพวกอีกสิบกว่าคนก็อาจจะ 'สนิท' กับเขาด้วยกระมัง? มั้งนะ?

ขณะที่เฉินชิงหลินเดินไปยังเรือนพักหลังเก่า บางคนรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเขาอยู่บ้าง แต่ก็รู้สึกเหมือนภาพฝันที่ไม่เป็นความจริง

คนเหล่านี้เคยเห็นเขาผ่านตามาบ้าง เพราะพักอยู่โซนเดียวกัน

เฉินชิงหลินไม่สนใจสายตาเหล่านั้น เดินตรงกลับไปยังเรือนพักเดิมของเขา

ฉีฮั่นเหวินกำลังฝึกยุทธ์อยู่หน้าเรือน เมื่อเห็นเฉินชิงหลินก็หยุดทักทาย ก่อนจะสังเกตเห็นเครื่องแต่งกายของเขา

"เจ้า... ทะลวงผ่านแล้ว?" ฉีฮั่นเหวินถามด้วยความตกตะลึง

"ใช่ ทะลวงผ่านแล้ว" เฉินชิงหลินตอบ

"เจ้ากลับมาเก็บของใช่ไหม?"

"อืม จริงๆ ก็ไม่มีอะไรให้เก็บมากหรอก แค่จะมาบอกลาพวกเจ้าน่ะ"

"งั้นหรือ?" ไม่รู้ทำไม ฉีฮั่นเหวินรู้สึกใจหายนิดๆ อาจเพราะช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเริ่มนับเฉินชิงหลินเป็นเพื่อน โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน

เขาเข้าไปเก็บเสื้อผ้า ยาเม็ด และข้าวของเครื่องใช้เล็กน้อย เมื่อเดินออกมาก็เห็นฉีฮั่นเหวินนั่งรออยู่ที่เก้าอี้หินหน้าเรือน

"เจ้า... จะไม่กลับมาแล้วหรือ?" ฉีฮั่นเหวินถาม

ฉีฮั่นเหวินพูดน้อย แต่เป็นคนอ่อนไหว

"คงไม่แล้วล่ะ แต่เราก็อยู่บนเขาชิงเฟิงเหมือนกัน ยังไงก็ได้เจอกันอีก ไม่ได้ไปไกลที่ไหนสักหน่อย" เฉินชิงหลินตอบพร้อมรอยยิ้ม

"นี่ ยาขัดเกลากายาสามขวด ให้เจ้า ตั้งใจฝึกฝน อย่าไปยุ่งกับพวกนั้น แล้วรีบทวลงสู่ขอบเขตปราณภายในให้ได้เร็วๆ" เฉินชิงหลินยื่นยาให้

"ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก" ฉีฮั่นเหวินปฏิเสธทันทีเมื่อเห็นยาที่เฉินชิงหลินยื่นให้

"ถ้าเห็นข้าเป็นเพื่อน ก็อย่าปฏิเสธ ถือซะว่าเป็นการลงทุนล่วงหน้าจากข้าก็แล้วกัน ตั้งใจฝึกเข้าล่ะ!" พูดจบ เฉินชิงหลินก็เดินจากไป

"เจ้าจะไม่ไปลาซูหมิงกับจงชิงหน่อยเหรอ!" ฉีฮั่นเหวินตะโกนไล่หลัง

"ไม่ล่ะ ฝากเจ้าบอกพวกเขาก็แล้วกัน" เขาหยุดเดิน โบกมือโดยไม่หันกลับมามอง

ออกจากหออวิ๋นชิง เขาไม่ได้รู้สึกอาลัยอาวรณ์อะไรนัก อย่างไรก็เพิ่งอยู่ได้แค่ไม่กี่วัน

หลังจากเฉินชิงหลินจากไป ในเรือนพักแห่งหนึ่งภายในหออวิ๋นชิง หนิงจิงหยวนกำลังเยี่ยมเยียนและปลอบใจอู๋เฉิง

"พี่อู๋ ครั้งนี้เป็นความผิดของข้าเอง ข้าตรวจสอบฝีมือของเฉินชิงหลินไม่ดีพอ ทำให้เจ้าต้องเจ็บตัว" หนิงจิงหยวนกล่าวด้วยความรู้สึกผิด

"ท่านประธาน ไม่ใช่ความผิดของท่านหรอก ข้าประมาทเอง ไม่นึกว่าเฉินชิงหลินจะทะลวงสู่ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่เก้าแล้ว"

"ไม่ต้องห่วง พี่อู๋ รอเจ้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะทวงความยุติธรรมคืนให้" หนิงจิงหยวนปลอบใจ

จากคำบอกเล่าของลูกน้อง เขารู้ว่าเฉินชิงหลินรับมือยาก แต่การซื้อใจอู๋เฉิงคือเรื่องสำคัญในตอนนี้

"ท่านประธาน ข้า..." อู๋เฉิงซาบซึ้งใจ กำลังจะเอ่ยปากพูด ก็มีคนวิ่งหน้าตื่นเข้ามา

"ท่านประธาน แย่แล้วขอรับ!" ผู้มาใหม่ร้องบอกหนิงจิงหยวน

"มีอะไร? ทำไมต้องตื่นตูมขนาดนั้น? ศิษย์น้อง ค่อยๆ พูด" หนิงจิงหยวนมีวาทศิลป์ในการปกครองคน ภาพลักษณ์ภายนอกดูมีบารมี

ได้ยินคำพูดของหนิงจิงหยวน ผู้มาใหม่ถอนหายใจโล่งอก แล้วกล่าวว่า "ท่านประธาน วันนี้พวกเราเจอเฉินชิงหลิน"

"เจอแล้วมันแปลกตรงไหน? เขาก็เป็นศิษย์หออวิ๋นชิงเหมือนกัน หรือว่าเขาไปหาเรื่องพวกเจ้า?" หนิงจิงหยวนถามเสียงเรียบ

"เฉินชิงหลินมันจะรังแกกันเกินไปแล้ว!" อู๋เฉิงที่นอนอยู่ก็โพล่งออกมาด้วยความโกรธ

"ไม่ใช่ครับ ท่านประธาน พวกเราเห็นเขาใส่ชุดศิษย์สายใน แบกห่อผ้าเดินออกจากหออวิ๋นชิงไปแล้ว!" ศิษย์คนนั้นรีบอธิบาย

"อะไรนะ! เจ้าบอกว่าเขาใส่ชุดศิษย์สายในเดินออกจากหออวิ๋นชิง?" หนิงจิงหยวนตกตะลึงกับสิ่งที่ได้ยิน

"เป็นไปได้ยังไง? เขาเป็นศิษย์สายในได้ยังไง!"

"หรือว่า..." เขาคิดถึงความเป็นไปได้ที่แทบจะเป็นไปไม่ได้

"พี่อู๋ เกรงว่าเราคงล้างแค้นให้เจ้าไม่ได้แล้วล่ะ"

"เฉินชิงหลินอาจจะทะลวงสู่ขอบเขตปราณภายในแล้ว แต่เขาไปเอายารวมปราณมาจากไหน?" หนิงจิงหยวนยังคงไม่อยากจะเชื่อ

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา การทะลวงด่านเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาสองถึงสามเดือน

เมื่อถึงขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่เก้า แม้จะมียารวมปราณ ก็ต้องใช้เวลาฝึกควบคุมพลังเลือดลมให้เชี่ยวชาญ

อย่างน้อยต้องควบคุมได้เจ็ดถึงแปดส่วน มิเช่นนั้นการใช้ยาเพื่อทะลวงด่านจะอันตรายมาก

หากล้มเหลวครั้งหนึ่ง ต่อให้มียาคุ้มกาย ก็ต้องพักฟื้นอย่างน้อยหนึ่งปี และต้องกินยาบำรุงสารพัด

หนิงจิงหยวนตอนนี้อยู่ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่เก้า แต่การควบคุมพลังเลือดลมทำได้เพียงเจ็ดสิบหกเปอร์เซ็นต์

เขาไม่กล้าเสี่ยงทะลวงด่านสุ่มสี่สุ่มห้า

แม้เขาจะมาจากตระกูลใหญ่ ไม่ขาดแคลนยาดีๆ แต่เขาก็ไม่อยากเสียเวลาหากล้มเหลว

"เฉินชิงหลินได้พูดอะไรไหม?" หนิงจิงหยวนจ้องมองลูกน้อง

"ไม่ครับ เขาไม่ได้หาเรื่องใครในสมาคมเกื้อกูลเลย" ลูกน้องนึกทบทวนแล้วตอบตามความจริง

"ท่านประธาน ช่างมันเถอะ พวกเราเป็นฝ่ายไปหาเรื่องเขาก่อนเอง" อู๋เฉิงกล่าวกับหนิงจิงหยวนเมื่อได้ยินเรื่องราว

หนิงจิงหยวนหลับตาลง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนเฉินชิงหลินจะไม่ได้เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลย! พี่อู๋ เจ้าต้องเจ็บตัวฟรีแล้วล่ะ"

"บอกพวกพี่น้องว่าอย่าไปยุ่งกับคนในเรือนพักของเฉินชิงหลินอีก ทุกคนสงบเสงี่ยมเจียมตัว แล้วตั้งใจฝึกยุทธ์กันซะ!"

เขาถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า "ในโลกนี้ พลังยุทธ์คือสิ่งเดียวที่สำคัญที่สุด พวกเจ้าไปได้แล้ว" เขาโบกมืออย่างหมดอาลัยตายอยาก

"ดูท่าข้าต้องยอมเลือดตกยางออก ส่งของขวัญไปขอขมาเฉินชิงหลินซะแล้ว!"

"ลูกพี่ เขาแค่ขอบเขตปราณภายใน ไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลยนี่!" อู๋เฉิงงุนงงมาก แม้เฉินชิงหลินจะได้เป็นศิษย์สายใน แต่ด้วยฐานะทางบ้านของหนิงจิงหยวน ก็ไม่เห็นต้องกลัว

ยิ่งไปกว่านั้น ได้ยินมาว่าบรรพชนตระกูลหนิง อยู่จุดสูงสุดของขอบเขตควบแน่นความจริงและกำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตอุ้มชูต้นกำเนิด"พี่อู๋ เจ้าไม่เข้าใจ การทะลวงสู่ขอบเขตปราณภายในได้ภายในสิบวันหลังเข้าสำนัก แถมยังได้เป็นศิษย์สายใน คนแบบนี้ห้ามล่วงเกินเด็ดขาด"

เขาหยุดนิดหนึ่งแล้วพูดต่อ "ความก้าวหน้าในวรยุทธ์ของคนแบบนี้น่ากลัวมาก ถ้าคิดจะเป็นศัตรู ต้องจัดการให้ตายในคราวเดียว อย่าให้มีโอกาสได้ผุดได้เกิด"

"แต่ศิษย์สายในมีมากมาย คนอย่างเฉินชิงหลินต้องกราบกรานผู้อาวุโสสักคนเป็นอาจารย์แน่ๆ และผู้อาวุโสหรือประมุขยอดเขาแต่ละยอด ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตอุ้มชูต้นกำเนิดทั้งนั้น"

"เจ้ายังคิดว่าเฉินชิงหลินจัดการง่ายอยู่อีกไหม?"

"เรื่องนี้... เรื่องนี้... ถ้าอย่างนั้น ให้คนส่งของขวัญไปให้เฉินชิงหลินเพื่อยุติความบาดหมางเถอะ เดิมทีก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" อู๋เฉิงเริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว

"เขาไม่ได้บาดเจ็บอะไร พวกเราต่างหากที่โดนซ้อม"

"o(╥﹏╥)o"

"พี่อู๋ช่างใจกว้างและมองการณ์ไกลจริงๆ!"

"เดี๋ยวข้าจะให้คนไปสืบข่าวและจัดการเรื่องนี้ พี่อู๋พักผ่อนให้สบายเถอะ" พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องไป

ความจริงแล้ว หนิงจิงหยวนมีความคิดอีกอย่างที่ไม่ได้พูดออกมา คือคนอย่างเฉินชิงหลิน อนาคตต้องไม่ธรรมดาแน่

ตระกูลหนิงยิ่งใหญ่ก็จริง แต่เขาไม่ใช่ลูกคนโต เขายังมีพี่ชายพี่สาวอีกหลายคน ทรัพยากรที่เขาได้รับจึงมีจำกัด มิฉะนั้นเขาคงไม่มาที่เขาชิงเฟิง

ตอนนี้เฉินชิงหลินยังไม่ผงาด แทนที่จะรอไปประจบตอนรุ่งเรือง สู้ยื่นมือช่วยเหลือตอนลำบากดีกว่า เขาตั้งใจจะไปส่งของขวัญด้วยตัวเอง

การยอมก้มหัวให้เฉินชิงหลิน คือการเดิมพันครั้งใหญ่

คิดได้ดังนั้น หนิงจิงหยวนมองไปทางทิศมณฑลชาง แล้วพึมพำ "หวังว่าข้าจะไม่เสียใจภายหลัง เฉินชิงหลิน อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!"

[จบตอน]