ตอนที่ 3 ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่หนึ่ง

ตอนที่ 3 ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่หนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเฉินชิงหลิน สิ่งที่ปรากฏขึ้นคือ

[ได้รับคำชี้แนะจากผู้ฝึกหมัดลวดเหล็กขั้นความสำเร็จเล็กน้อย, ความชำนาญหมัดลวดเหล็ก +7]

[ความชำนาญ +7]

[ความชำนาญ +7]

...

【เฉินชิงหลิน】

อายุขัย: 14 / 56

ขอบเขตพลัง: ปุถุชน

ทักษะ: ยิงธนู (ความสำเร็จเล็กน้อย 342 / 1000)

หมัดลวดเหล็ก (ขั้นเริ่มต้น 11 / 100)

เฉินชิงหลินเริ่มฝึกฝนหมัดลวดเหล็ก ในตอนแรกเขายังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่เมื่อกระบวนท่าดำเนินไป เขาก็เริ่มชำนาญขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากร่ายรำกระบวนท่าจบไปหนึ่งรอบ

[ความชำนาญ +1]

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินชิงหลินยิ่งทุ่มเทฝึกฝนหนักขึ้น ใครจะเข้าใจความรู้สึกของการรู้แน่ชัดว่าความพยายามจะได้รับผลตอบแทนบ้าง? ไฟในใจของเฉินชิงหลินลุกโชน อยากจะทุ่มสุดตัวเสียเดี๋ยวนั้น

ศิษย์พี่หลี่หลิน ผู้รับหน้าที่ดูแลการฝึก ยืนมองเหล่าศิษย์ฝึกยุทธ์ด้วยสายตาเรียบเฉย ในใจเขารู้ดีว่าคนเหล่านี้ส่วนใหญ่คงอยู่ได้ไม่นาน ครอบครัวส่วนมากส่งเสียได้เพียงเดือนสองเดือน หากภายในระยะเวลานี้ยังไม่อาจสัมผัสถึงพลังเลือดลมได้ ส่วนใหญ่ก็คงหมดวาสนาในเส้นทางสายยุทธ์

เมื่อสายตาของเขากวาดมาหยุดที่กลุ่มศิษย์ใหม่ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย จับจ้องพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง

"ดูเหมือนว่าในศิษย์รุ่นนี้จะมีคนมีแววอยู่บ้าง" ศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ มักจะปรากฏตัวขึ้นเพียงหนึ่งหรือสองคนในทุกๆ สองสามปี

หลี่หลินจดจำใบหน้าของศิษย์ใหม่ผู้นั้นไว้ในใจอย่างเงียบๆ ตั้งใจว่าจะคอยจับตามองต่อไป

หลังจากฝึกฝนไปได้สี่ห้ารอบ เฉินชิงหลินสัมผัสได้ว่าพละกำลังของตนเพิ่มขึ้น จากนั้นท้องไส้ก็เริ่มว่างเปล่า ความหิวโหยเริ่มเข้าครอบงำ

"ชิงสือ ไปกินข้าวกันไหม?"

"ไปสิ! ข้าหิวจนไส้กิ่วแล้ว!"

หลังจากกล่าวลาหลี่หลิน เขากับเฉินชิงสือก็ออกจากสำนักยุทธ์ไปหาข้าวกินข้างนอก

ความจริงในสำนักยุทธ์ก็มีโรงอาหาร แต่สงวนไว้สำหรับศิษย์อย่างเป็นทางการเท่านั้น สำหรับศิษย์ทั่วไปอย่างเฉินชิงหลิน สำนักยุทธ์เพียงแค่สอนวิชาหมัดมวยให้ ไม่ได้สนใจเรื่องปากท้องแต่อย่างใด

ต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาให้ได้เสียก่อน จึงจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ซึ่งจะมีทั้งที่พักและอาหารฟรี ได้รับเบี้ยเลี้ยง และได้รับการชี้แนะจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงในสำนัก

ทั้งสองนั่งยองๆ อยู่ริมถนน กัดกินหมั่นโถวที่ซื้อมา เฉินชิงสือบ่นอุบอิบ

"ชิงหลิน เงินในเมืองนี่หมดเร็วจริงๆ"

ร้านหมั่นโถวร้านนี้ขายหมั่นโถวลูกละหนึ่งอีแปะ ส่วนซาลาเปาไส้เนื้อลูกละสามอีแปะ

ตอนออกจากบ้านพวกเขามีเงินติดตัวมาทั้งหมดสามร้อยอีแปะ หลังจากหักค่าเล่าเรียนไปแล้ว เงินที่เหลือก็คือเงินเก็บกว่าครึ่งชีวิตของทั้งสองครอบครัว

หากภายในหนึ่งเดือนนี้ยังไม่ประสบความสำเร็จ ทั้งสองคงต้องเก็บข้าวของกลับหมู่บ้าน หรือหากโชคดีหน่อยก็อาจจะหางานเป็นคนเฝ้าประตูให้เศรษฐีสักคนทำ

"หมดเร็วไปหน่อยจริงๆ ฝึกยุทธ์ไปสักสองสามวัน แล้วพวกเราลองออกไปสำรวจภูเขานอกเมืองกันดีกว่า"

เฉินชิงหลินเห็นด้วยว่าต้องหารายได้เพิ่ม เขาไม่กังวลเรื่องการเริ่มต้นฝึกยุทธ์ ด้วยพรสวรรค์ที่มี วิชามวยของเขาเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว

เขาประเมินว่าอีกไม่นานคงสัมผัสถึงพลังเลือดลมและก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาได้ หากมีเงินซื้อเนื้อสัตว์มากินบำรุงและมีเวลาฝึกฝนกระบวนท่ามากขึ้น ความก้าวหน้าย่อมรวดเร็วยิ่งขึ้น

คิดได้ดังนั้น เฉินชิงหลินจึงวางแผนจะเร่งฝึกให้เข้าขั้นเริ่มต้นภายในไม่กี่วันนี้ แล้วค่อยออกไปล่าสัตว์นอกเมือง

"ตกลง! ด้วยฝีมือของพวกเราพี่น้อง เข้าป่าก็เหมือนไปจ่ายตลาดนั่นแหละ!" เฉินชิงสือกัดหมั่นโถวคำโต พลางวาดฝันถึงการตะลุยป่าล่าสัตว์

หลังจากฝึกซ้อมที่สำนักยุทธ์ต่ออีกครึ่งวัน ทั้งสองก็กลับออกมา ซื้อผักและตัดใจเจียดเงินซื้อเนื้อหมูมาหนึ่งชั่ง ก่อนจะกลับที่พักด้วยกัน

เมื่อทำอาหารกินจนอิ่มหนำ ทั้งสองก็เริ่มฝึกยุทธ์กันต่อในลานบ้าน

ขณะที่เฉินชิงหลินกำลังร่ายรำกระบวนท่า จู่ๆ เขาก็รู้สึกร้อนวูบไปทั่วร่าง เลือดลมในกายพลุ่งพล่านราวน้ำเดือด เขารีบนั่งลงสงบจิตใจ รวบรวมสมาธิเพื่อสัมผัสถึงพลังเลือดลม ปล่อยวางร่างกายให้ว่างเปล่า ใช้จิตสำนึกรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายใน

ในภวังค์ เขาคล้ายเห็นไอหมอกจางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่ภายในร่าง เฉินชิงหลินพยายามควบคุมและบีบอัดไอหมอกเหล่านั้น จนมันควบแน่นเป็นสายโลหิตสายหนึ่ง ไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างช้าๆ

ฝ่ายเฉินชิงสือที่เห็นเฉินชิงหลินทรุดนั่งลงกับพื้น ผิวกายแดงก่ำไปทั้งตัว ก็ดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ รีบมายืนเฝ้าระวังภัยให้เฉินชิงหลินทันที

เฉินชิงหลินสัมผัสได้ว่าพละกำลังของตนเพิ่มขึ้นมหาศาล เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นดู

【เฉินชิงหลิน】

อายุขัย: 14 / 56

ขอบเขตพลัง: ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่หนึ่ง

ทักษะ: ยิงธนู (ความสำเร็จเล็กน้อย 342 / 1000), หมัดลวดเหล็ก (ขั้นเริ่มต้น 24 / 100)

เฉินชิงหลินเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาแล้ว! นึกถึงข้อมูลที่ได้รับรู้มาจากสำนักยุทธ์ในวันนี้ พละกำลังของเขาน่าจะอยู่ที่ราวหนึ่งร้อยห้าสิบจินขอบเขตขัดเกลากายาแบ่งออกเป็นเก้าขั้น ขั้นที่หนึ่งมีพละกำลังรวมหนึ่งร้อยห้าสิบจิน ขั้นที่สองสามร้อยจิน ขั้นที่สามห้าร้อยจิน และเมื่อถึงขั้นที่สี่ จะมีพละกำลังมหาศาลถึงหนึ่งพันจิน แม้แต่ผู้ที่เกิดมาพร้อมพละกำลังดั่งเทพเจ้าก็คงไม่เกินนี้กระมัง?

เมื่อสำรวจพละกำลังของตนจนพอใจ เฉินชิงหลินค่อยๆ ลืมตาขึ้น เห็นเฉินชิงสือยืนอยู่ไม่ไกล จ้องมองเขาด้วยสายตาเป็นห่วง

"ข้าไม่เป็นไร พี่ชิงสือ" เฉินชิงหลินเอ่ยบอก

"ชิงหลิน เจ้า... เจ้าเป็น... หรือว่า?" เฉินชิงสือเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ แต่ก็พูดตะกุกตะกัก

"ใช่ เป็นอย่างที่ท่านคิดนั่นแหละ แต่ห้ามแพร่งพรายออกไปนะ" เฉินชิงหลินไม่ได้ปิดบัง

"โอ้โห! ชิงหลิน เจ้านี่ยอดเยี่ยมจริงๆ! เป็นจอมยุทธ์ได้เร็วขนาดนี้!"

พูดจบ เฉินชิงสือก็หัวเราะคิกคัก คิดในใจว่าในเมื่อลูกพี่ลูกน้องของตนเป็นจอมยุทธ์ได้เร็วปานนี้ อนาคตคงได้เป็นใหญ่เป็นโตแน่

ถ้าน้องชายชิงหลินได้ดี ข้าก็ต้องได้ดีไปด้วยไม่ใช่หรือ?

เห็นญาติผู้พี่เอาแต่ยืนยิ้มหน้าบาน เฉินชิงหลินหน้าตึงขึ้นมาทันที "กำลังแค่นี้ไม่นับเป็นอะไรหรอก อย่าเที่ยวไปป่าวประกาศล่ะ วันหลังข้าจะช่วยปรับแก้ท่ามวยให้ท่าน พี่ชิงสือ หากท่านขยันฝึกซ้อม สักวันท่านก็จะมีวันนี้เช่นกัน"

"ขอบใจมาก น้องชิงหลิน ฮ่าๆๆ...!"

เฉินชิงหลินคร้านจะใส่ใจเขา แล้วพลันคิดได้ว่าความก้าวหน้านี้อาจจะเร็วเกินไปหน่อย เขาจึงบอกกับเฉินชิงสือว่า "พรุ่งนี้ตอนไปสำนักยุทธ์ ฝากบอกศิษย์พี่หลี่ด้วยว่าพวกเราขัดสนเรื่องเงินทอง ต้องออกไปหาของป่าแถวภูเขานอกเมืองคงไม่ได้เข้าไปที่สำนักสักสองสามวัน"

"เอ่อ... ชิงหลิน 'ขัดสน' แปลว่าอะไร?" เฉินชิงสือเกาหัวแกรกๆ เมื่อได้ยินคำศัพท์ที่ไม่คุ้นหู

"แปลว่าไม่มีเงินน่ะสิ" เฉินชิงหลินตอบอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาทั้งคู่ได้เรียนหนังสือกับผู้เฒ่าในตระกูลเพียงแค่สองปี จึงเป็นเรื่องปกติที่เฉินชิงสือจะไม่เข้าใจคำศัพท์ยากๆ เขาจึงปล่อยผ่านไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉินชิงสือไปที่สำนักยุทธ์ ทักทายหลี่หลินและอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง

หลี่หลินไม่ได้ใส่ใจนัก เพียงแค่พยักหน้ารับรู้แล้วปล่อยเขาไป

อย่างไรเสียตราบใดที่จ่ายเงินให้สำนักแล้ว หากมาเขาก็สอน หากไม่มาก็เป็นผลเสียของตัวเอง จะมาหรือไม่มาก็สุดแท้แต่ใจ

หลี่หลินเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ได้แต่ทอดถอนใจว่าคนจนนั้นยากจะฝึกยุทธ์จริงๆ เว้นแต่จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ

แม้แต่ชาวเมืองเอง หลี่หลินยังรู้สึกว่าพวกเขาก็แค่เอาเงินมาทิ้ง จะมีสักสองสามคนไหมที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางจอมยุทธ์ได้จริงๆ

หากเกิดในตระกูลร่ำรวย มีครอบครัวสนับสนุน มีจอมยุทธ์คอยชี้แนะทุกวัน ย่อมก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาได้ในที่สุด

คิดได้ดังนั้น หลี่หลินก็ส่ายหน้า รู้สึกเสียดายอยู่บ้างที่ศิษย์น้องแซ่เฉินผู้นั้นดูจะมีแวว ไม่รู้ว่าจะได้เข้าเป็นศิษย์สายในเมื่อใด

เฉินชิงหลินเตรียมคันธนู ลูกธนู และถุงสัมภาระล่าสัตว์ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แวะไปที่ร้านสมุนไพรเพื่อซื้อผงยากันแมลง และสอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับภูเขารอบๆ เมือง ก่อนจะไปสมทบกับเฉินชิงสือที่ประตูเมือง เมื่อออกจากเมือง ทั้งสองก็มุ่งหน้าขึ้นเหนือทันที

ไม่นานนัก ป่าเขาเขียวขจีก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า พื้นดินปกคลุมด้วยใบไม้ทับถมหนาทึบ

"พี่ชิงสือ นี่เป็นครั้งแรกที่เราเข้าป่าแถบนี้ ต้องระวังตัวให้มาก" เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เฉินชิงหลินเตรียมผงกันแมลง ผงกำมะถัน และยารักษาพิษงูมาพร้อมสรรพ

ป่าแห่งนี้มักมีผู้คนแวะเวียนมาไม่ขาดสาย ทั้งนายพรานในเมือง และกลุ่มจอมยุทธ์ที่เข้ามาหาสมุนไพรหรือล่าสัตว์อสูรเป็นคณะ

ด้วยเฉินชิงหลินที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายา ผนวกกับฝีมือยิงธนูของเขา การจะล่าสัตว์ป่าขนาดใหญ่ขึ้นมาหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องยาก

[จบตอน]