ตอนที่ 29: การขี่กระเรียนและคำเชิญ

ตอนที่ 29: การขี่กระเรียนและคำเชิญ

สิ่งก่อสร้างระดับ 1: ห้องฝึกยุทธ์, ห้องนอน, ห้องค่ายกล

สิ่งก่อสร้างระดับ 2: เรือนพักอาศัย, เล้าไก่, นาปราณ

ข้ายยังขาดหญ้าทงฮุ่ย หยกเลี้ยงวิญญาณ และหินค่ายกลนภา ก่อนที่สิ่งก่อสร้างระดับ 1 ทั้งสามแห่งจะสามารถเลื่อนระดับได้

หินค่ายกลนภานั้นจัดการได้ง่ายที่สุด เพียงแค่มีหินวิญญาณก็พอ

หอรุ่ยอี้ตั้งราคาไว้ก้อนละสองร้อยหินวิญญาณ สามก้อนก็เท่ากับหกร้อยหินวิญญาณ

แม้จะเจ็บปวดกระเป๋าอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยหนทางก็ชัดเจน

นอกจากนี้ ฟังก์ชันปัจจุบันของห้องค่ายกลก็ยังเพียงพอต่อการใช้งาน เขาไม่รีบร้อนที่จะทำความเข้าใจค่ายกลระดับ 2 เพราะเขามั่นใจว่าหากมีเวลาอีกสักนิด เขาจะสามารถผลักดันพละกำลังด้านค่ายกลไปสู่ระดับ 1 ขั้นสูงสุดได้

ระหว่างห้องฝึกยุทธ์กับห้องนอน ห้องฝึกยุทธ์ย่อมต้องได้รับความสำคัญเป็นอันดับแรก

หญ้าเปิดจิต ข้าจะไปหาได้จากที่ไหน? ลู่เซียนขมวดคิ้ว

เขารู้เพียงแค่ชื่อเท่านั้น หลังจากกวาดสายตาค้นหาในบันทึกรายละเอียดสมุนไพรพันชนิด เขาก็ไม่พบการกล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย

เขาเริ่มสงสัยแล้วว่ามันอาจจะไม่ใช่พืชวิญญาณระดับ 1 ด้วยซ้ำ

ทว่าเมื่อเขานึกถึงรูปแบบการอัปเกรดที่ผ่านมา วัสดุที่ต้องการมักจะไม่เกินระดับการบำเพ็ญเพียรของเขามากนัก นั่นทำให้เขาใจชื้นขึ้นมาบ้าง

ซึ่งนั่นนำไปสู่ความเป็นไปได้สองประการ: ไม่ว่าหญ้าเปิดจิตจะเป็นของหายากที่ไม่มีการบันทึกไว้ ก็คงจะสูญพันธุ์ไปนานแล้ว

หากเป็นอย่างหลัง ย่อมเป็นหายนะอย่างยิ่ง

มันจะทำให้ห้องฝึกยุทธ์ของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับ 1 ไปตลอดกาล!

ไม่สิ อย่าเพิ่งขู่ตัวเอง ข้าจะลองถามเหล่าสหายเต๋าผู้รอบรู้ดูก่อน

ลู่เซียนหยิบป้ายหยกว่าที่เซียนออกมาและโพสต์ลงในสนทนาธรรมเก้าชั้นฟ้า:

ตะลึง! ในบรรดาสิบอันดับพืชวิญญาณระดับ 1 ก้านไขม่วงอยู่อันดับที่เจ็ด แต่อันดับหนึ่งกลับเป็นสิ่งนี้!

หานเทียนจุน: ในบรรดาพืชวิญญาณสามพันชนิดที่ข้าเคยเห็น ไม่มีสิ่งใดเหนือไปกว่า หญ้าเปิดจิต ใครไม่เห็นด้วยก็เข้ามาถกกันได้!

ลู่เซียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เป็นไปตามคาด แม้จะอยู่ท่ามกลางกระแสข่าวเรื่องถ้ำพำนักสร้างรากฐาน แต่กระทู้ของเขาก็สร้างแรงกระเพื่อมและดึงดูดผู้คนเข้ามาได้อย่างรวดเร็ว

แซ่หลี่: หญ้าเปิดจิตคืออะไร? เจ้ากล้าดียังไงที่จัดให้อยู่อันดับหนึ่ง! กล้วยไม้น้ำค้างจันทราต่างหากที่เป็นอันดับหนึ่งของจริง!

วิหควิญญาณรสเลิศ: เจ้าสามารถเอาหญ้าเปิดจิตมาปรุงกับไก่โลหิตหยกได้หรือไม่? รสชาติเป็นอย่างไร?

แซ่เฉิน: หานเทียนจุน? สูงส่งกว่าวิถีสวรรค์รึไง? ตระกูลหานอยากตายรึไง?

แซ่จาง: วิหควิญญาณ ออกมาสู้กับข้าเดี๋ยวนี้!

...

มีคำตอบมากมาย ทว่าไม่มีใครพูดถึงหญ้าเปิดจิตเลย

ขณะที่ลู่เซียนกำลังจะถอดใจ ก็มีคำตอบใหม่ปรากฏขึ้น:

โรงงานฉงเหยา: สหาย หญ้าเปิดจิตเป็นชื่อเรียกเมื่อหลายพันปีก่อน มันช่วยให้ประสาทสัมผัสฉับไวเพียงชั่วครู่และขัดกับสมุนไพรส่วนใหญ่ ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงและเลิกใช้ไปนานแล้ว ปัจจุบันมีหญ้าป่าที่มีคุณลักษณะคล้ายกันเรียกว่า หญ้าทงฮุ่ย เลิกตั้งกระทู้ล่อเป้าแล้วแยกย้ายกันไปเถอะ...

เมื่ออ่านจบ มุมปากของลู่เซียนก็ยกขึ้น

นั่นแหละ มันจะมีทางหาไม่เจอได้อย่างไร สหายเต๋าทั้งหลายช่างมีความรู้กว้างขวางจริงๆ

เขาส่งข้อความหาตู้ชิงหงทันที: หานเฟยอวี่: สหายตู้ ช่วยซื้อหญ้าทงฮุ่ยในเมืองให้ข้าสักต้น

ครั้งนี้ตู้ชิงหงไม่ได้ตอบกลับมาในทันที

สันนิษฐานว่าคงกำลังยุ่งกับการขายไข่วิญญาณและวิหควิญญาณชุดนั้นอยู่

ลู่เซียนเก็บป้ายหยกแล้วเดินไปที่สวนหลังบ้าน

ทันทีที่เห็นเขา จักรพรรดิกระเรียนนภาในเล้าก็ชูคอขึ้นแล้วส่งเสียงร้อง:

น่าเกลียด! น่าเกลียด! น่าเกลียด...

จักรพรรดิกระเรียนนภาผู้ยิ่งใหญ่ต้องมาตกต่ำถึงเพียงนี้ กินอาหารปุถุชนจนคนได้ยินต้องหลั่งน้ำตา เจ้าช่างก่อน ข้าจะไปเอาธัญพืชวิญญาณมาให้

ลู่เซียนเย้าแหย่พลางปล่อยมันออกมาจากเล้า

เขาหยิบธัญพืชวิญญาณหนึ่งจินออกมาจากถุงเก็บของแล้วเทลงในรางหยก

จักรพรรดิกระเรียนนภาจิกกินอย่างตะกละตะกลาม เพียงครู่เดียวก็เกลี้ยงราง

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันกว้างขวางของมัน ลู่เซียนก็สั่งขึ้นกะทันหันว่า ยอบตัวลง!

เจ้านกกระเรียนงอขาและลดตัวลงอย่างว่าง่าย

ลู่เซียนกระโดดขึ้นไปบนหลังของมันอย่างแผ่วเบาและมั่นคง ออกเดินทางได้

เจ้านกกระเรียนสยายปีก ขยับเพียงครั้งเดียวก็พุ่งทะยานโต้ลมขึ้นสู่เบื้องบน!

มุ่งหน้าไปข้างนอก ใช้ความเร็วสูงสุด! ลู่เซียนบัญชาการ

กิ๊ก!

เสียงร้องกังวาน: จักรพรรดิกระเรียนนภาพุ่งทะยานออกไปเป็นสายฟ้าสีคราม มุ่งหน้าออกไปไกลกว่าเขตสลัม!

ความเร็วของมันมากกว่าการเหินกระบี่ของเขาถึงสองเท่า!

ขุนเขาและลำน้ำเบื้องล่างหดเล็กลงราวกับภาพวาดที่กำลังคลี่ตัว ลมบนท้องฟ้าพัดปะทะใบหน้าอย่างรุนแรง ทว่าเขาไม่รู้สึกสิ่งใดนอกจากความเร้าใจ

ระยะทางหนึ่งร้อยลี้ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

การบินที่ความสูงเกือบหนึ่งพันจ้าง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปเบื้องล่างไม่มีโอกาสสังเกตเห็นได้เลย

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เจ้านกกระเรียนก็ส่งกระแสความคิดที่ดูเหนื่อยล้ามาให้

ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากเมืองชิงอวิ๋นมากกว่าสองร้อยลี้แล้ว

ลู่เซียนเอนกายลงบนหลังของมันและป้อนธัญพืชวิญญาณให้มันอีกหนึ่งจินด้วยตัวเอง

กลับกันเถอะ

รวมเวลาทั้งหมดสองชั่วยาม ยามพลบค่ำก็มาเยือนพอดี

ลู่เซียนลงจากหลังกระเรียนโดยไม่อาจเก็บงำความยินดีไว้ได้

สองร้อยลี้แลกกับธัญพืชวิญญาณเพียงหนึ่งจิน ช่างไร้ผู้ต้านทานจริงๆ

เขาตบที่หัวของเจ้านกกระเรียน ไปพักผ่อนเถอะ

พูดจบเขาก็โปรยธัญพืชให้อีกกำมือใหญ่

จักรพรรดิกระเรียนนภาส่งเสียงร้องอย่างมีความสุขและกลับเข้าเล้าไปจัดการกับอาหารมื้อค่ำ

สำหรับการเดินทางไกล ข้าจะขี่กระเรียนไป การหลบหนีย่อมรวดเร็วกว่าเพียงแค่ขยับปีก... นอกจากข้าจะเชี่ยวชาญวิชาหลบหลีกกระบี่ขั้นสูงสุด ข้าสงสัยนักว่าข้าจะตามเจ้าเพื่อนยากตัวนี้ทันหรือไม่...

ลู่เซียนพึมพำกับตัวเอง

หากเล้าไก่สามารถฟักวิหควิญญาณที่น่าทึ่งเช่นนี้ออกมาได้ แล้วโรงเลี้ยงสัตว์อสูรที่ยังถูกล็อคอยู่จะมีสิ่งที่น่าประหลาดใจอะไรรอเขาอยู่กันแน่?

เขาถึงกับเริ่มจินตนาการว่า วันหนึ่งเขาเพียงแค่นั่งอยู่เฉยๆ แล้วปล่อยให้สัตว์อสูรวิญญาณผู้ทรงพลังจัดการศัตรูให้สิ้นซาก!

ไม่จำเป็นต้องลงมือสู้ด้วยตัวเองเลย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เหลือบมองท้องฟ้า เป็นไปตามนั้น—นอนก่อนดีกว่า ปัญหาของวันพรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่

...วันต่อมา

ยามรุ่งสางลู่เซียนตื่นขึ้น เขารู้สึกยินดีที่พลังวิญญาณของเขาเติบโตขึ้นอย่างมั่นคง เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเมื่อไหร่ที่มันจะไปถึงระดับสร้างรากฐาน

เขาพลันนึกขึ้นได้ว่าพืชวิญญาณที่ซื้อมาเมื่อวานยังไม่ได้ปลูกเลย

ในนาปราณ ต้นชาสงบจิตที่ยืนต้นอยู่อย่างโดดเดี่ยวดูจะเหงาเกินไป มันต้องการเพื่อน

เมื่อมาถึงนา เขาหยิบหญ้าเกสรดาราและต้นกล้าหลินจือปราณอัคคีออกมา

หญ้าเกสรดารานั้นปลูกง่าย เขาจึงปลูกมันไว้ในที่ว่าง

ทว่าหลินจือปราณอัคคีนั้น ปกติแล้วต้องการสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยเพลิงปฐพีหรือดินปราณอัคคี

ลู่เซียนเลือกมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ที่ไกลที่สุดของนาและปลูกมันลงไปอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่มันสัมผัสกับผืนดิน หลินจือก็เบ่งบานทันที!

มันมีรูปทรงเหมือนร่ม เปล่งรัศมีสีแดงฉานราวกับเหล็กร้อน เส้นลายเพลิงจางๆ บนหมวกเห็ดดูราวกับลาวาที่กำลังไหลเวียน

ดูเหมือนนาปราณจะเพิกเฉยต่อความต้องการด้านสภาพแวดล้อม คำอธิบายที่ว่า สามารถปลูกพืชวิญญาณระดับ 2 ได้ หมายความว่าสิ่งใดที่ยังมีลมหายใจก็สามารถเติบโตที่นี่ได้ทั้งสิ้น!

ช่างเอาแต่ใจจริงๆ—แต่ข้าชอบ!

ลู่เซียนยิ้มกว้าง

นาปราณและเล้าไก่คือแหล่งรายได้ที่ใหญ่ที่สุดของเขา—เป็นการหาเงินในขณะที่นอนอยู่เฉยๆ อย่างแท้จริง

ห้องค่ายกลก็หาเงินได้เช่นกัน แต่เขาต้องลงมือสร้างแผ่นค่ายกลด้วยตัวเอง ซึ่งมันเหนื่อยนัก

มันจะไปเทียบกับการให้อาหารไก่วันละสองครั้งและร่ายคาถาเมฆาพิรุณน้อยเพื่อแลกกับหินวิญญาณได้อย่างไร?

เมื่อนึกถึงวิหควิญญาณ ลู่เซียนก็นิ่งเงียบและขมวดคิ้ว

การผลัดเปลี่ยนโลหิตครั้งที่สามของเขาช้าลง คัมภีร์วิญญาณกลืนกระดูกติดอยู่ที่ระดับหกขั้นสูงสุด ไม่สามารถเข้าสู่ความสมบูรณ์ได้เสียที

หากเขาผ่านการผลัดเปลี่ยนครั้งนี้ไปได้ ร่างกายของเขาจะทัดเทียมกับระดับสร้างรากฐานช่วงท้าย!

เมื่อนั้น ต่อให้เขาไม่ได้ไร้เทียมทานในขอบเขตกลั่นลมปราณ แต่ผู้บำเพ็ญกลั่นลมปราณช่วงท้ายของจริงก็ยากจะสังหารเขาได้

ต้องเร่งมือแล้ว... ข้าจะลองกินวิหควิญญาณเพิ่มอีกสักหน่อย หากยังไม่ได้ผล ข้าจะสร้างโรงเลี้ยงสัตว์อสูรแล้วเปลี่ยนไปกินเนื้อสัตว์อสูรแทน

ลู่เซียนจับไก่โลหิตหยกมาสามตัว

ด้วยความชำนาญ เขาเชือด ถอนขน หมัก และทอดจนกรอบ ก่อนจะโรยด้วยพริกจำนวนมาก เพียงครู่เดียวกลิ่นหอมก็ตลบอบอวล

เมื่อยกออกจากกระทะ

ลู่เซียนไม่เคยทำร้ายลิ้นของตัวเอง แต่เขาก็ยังขมวดคิ้วมองจานตรงหน้า

การกินมันทุกวัน ไม่ว่าจะเปลี่ยนสูตรไปอย่างไร มันก็น่าเบื่อหน่ายเต็มทน

ทว่าในตอนนี้ มันคือแหล่งพลังโลหิตที่สะดวกที่สุดเพียงแห่งเดียว

เขาไม่สามารถเคี้ยวใบชาสงบจิตได้ เพราะมันแทบไม่ช่วยเสริมพลังโลหิตเลย

เขาหลับตาลงและจัดการไก่จนหมด

ความอบอุ่นจางๆ พลุ่งพล่านขึ้น เมื่อโคจรคัมภีร์วิญญาณกลืนกระดูก มันสร้างพลังโลหิตออกมาได้เพียงไม่กี่สายที่บางเบา

เป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

หนึ่งสายในตอนนี้มีพลังมากกว่าตอนที่เขาเริ่มฝึกถึงร้อยเท่า

ทว่าพลังเพียงไม่กี่สายนั้นยังเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรสำหรับการผลัดเปลี่ยนครั้งที่สาม

ไม่รอช้าแล้ว—สร้างโรงเลี้ยงสัตว์อสูรเลยดีกว่า!

ลู่เซียนลุกขึ้นยืนในทันที

[จบตอน]