ตอนที่ 24 การเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ตอนที่ 24 การเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ลู่เซียนเลียริมฝีปาก ประกายความตื่นเต้นพาดผ่านดวงตาของเขา

แผ่นค่ายกลช่างสะดวกสบายเหลือเกิน... แม้ว่าการประจุพลังจะใช้เวลา และความเร็วในการเปิดใช้งานจะช้ากว่ายันต์มากนัก

ทว่าในระดับเดียวกัน พลังทำลายล้างของแผ่นค่ายกลนั้นรุนแรงกว่ายันต์หลายเท่า

ความจริงแล้ว มันเหมาะสำหรับการซุ่มโจมตีเป้าหมายอย่างยิ่ง

"ทุกท่าน พอใจกับของขวัญชิ้นนี้หรือไม่?"

ลู่เซียนยิ้มบางๆ พลางค่อยๆ หยิบหินวิญญาณหลายก้อนออกมาฝังลงในแผ่นค่ายกลอีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะเปิดใช้งานมันใหม่อีกรอบ

โจรผู้บำเพ็ญที่เหลืออีกสองคนสบตากัน แววตาอำมหิตวูบวาบ!

พวกมันพุ่งตัวเข้าใส่ลู่เซียนโดยตรง ตั้งใจจะสังหารเขาให้ได้ก่อนที่แผ่นค่ายกลจะประจุพลังเสร็จสิ้น!

ก็แค่ผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า หากเข้าถึงตัวได้เพียงการโจมตีเดียวก็ปลิดชีพมันได้แล้ว... หัวหน้ากลุ่มโจรคิดด้วยความลำพองใจ

ปลายนิ้วของมันเต็มไปด้วยพลังเวท และคาถาน้ำแข็งอันคมกริบก็ถูกร่ายออกมาในทันที!

โจรอีกคนหนึ่งก็ประสานอินฝ่ามืออันหนักหน่วง ฟาดลงมาจากเบื้องบน!

ลู่เซียนหาได้หวั่นเกรงไม่ โลหิตและปราณในร่างพลุ่งพล่าน เขาซัดฝ่ามือออกไปรับการโจมตีเพียงข้างเดียว

กลิ่นอายสังหารสีเลือดจางๆ แผ่ซ่านออกมา!

ชิ้ง—!

คาถาทั้งสองพังทลายลงทันทีที่สัมผัสกับกลิ่นอายโลหิตนั้น!

"วิชาฝึกกาย!" จิตวิญญาณของหัวหน้ากลุ่มโจรพรั่นพรึงอย่างรุนแรง

สมัยนี้ยังมีผู้บำเพ็ญที่ฝึกฝนร่างกายอยู่อีกรึ?

ลู่เซียนอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายเสียขวัญ กระทืบเท้าลงบนพื้นอิฐหินเขียวจนแตกละเอียด พุ่งร่างเข้าหาโจรผู้นั้นดุจเกาทัณฑ์ออกจากแล่ง

ในแง่ของความเร็วในการพุ่งตัว หากผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงท้ายไม่มีคาถาสนับสนุน ย่อมไม่มีทางเทียบชั้นกับลู่เซียนได้เลย

เพียงชั่วอึดใจ ร่างของเขาก็เข้าถึงตัว!

"สายไปแล้ว—!"

หัวหน้ากลุ่มโจรที่กำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจจำต้องใช้เวลาในการประสานอิน แววตาดุร้ายวูบขึ้น มันตะโกนลั่น "น้องจาง ช่วยข้าที!"

โจรอีกคนพยายามจะถอยหนี ทว่ากลับถูกแรงมหาศาลกระชากตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน!

หน้าผากของมันถูกหมัดของลู่เซียนที่อัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างชกเข้าอย่างจัง!

โผละ! มันแตกกระจายราวกับแตงโมสุก

ลู่เซียนสะบัดสิ่งสกปรกสีแดงขาวออกจากมือพลางแค่นเสียง "ช่างเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันเสียจริง"

ใบหน้าของหัวหน้ากลุ่มโจรบิดเบี้ยวด้วยความแค้น "ข้าจะล้างแค้นให้พวกมัน! รับนี่ไปซะ!"

มันขว้างยันต์ลูกไฟออกมาสองแผ่น ก่อนจะหมุนตัววิ่งเข้าไปในบ้านราวกับภูตผี!

"แย่แล้ว ตัวประกัน"

ลู่เซียนขมวดคิ้ว เปิดใช้งานยันต์ทองคำแกร่งเพื่อต้านรับลูกไฟ และเตรียมจะบุกเข้าไปในบ้าน

ทว่าในวินาทีถัดมา

"อ๊าก—"

เสียงกรีดร้องโหยหวนยาวนานดังออกมาจากข้างใน ก่อนจะเงียบสงัดลง

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของลู่เซียนกวาดผ่านเข้าไป

เขาเห็นหัวหน้ากลุ่มโจมนอนจมกองเลือด สิ้นใจไปแล้ว

ข้างๆ กันนั้น ตู้ชิงหงที่โชกไปด้วยเลือดกำลังกำกริชสั้นไว้แน่น พลางหัวเราะออกมาอย่างยากลำบาก "ไอ้... ไอ้สารเลว... ข้ารอแกอยู่พอดี!"

พูดจบเขาก็คอพับและสลบไสลไปทันที

ดูเหมือนตู้ชิงหงจะยังเหลือเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ซุ่มรอให้ใครสักคนเข้ามาใกล้เพื่อลอบโจมตี

ลู่เซียนมองภาพนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

เจ้าอ้วนคนนี้ก็มีกระดูกสันหลังเหมือนกันแฮะ

การปะทะด้วยคาถาหลายครั้งทำให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อย

ลู่เซียนระบายลมหายใจยาวและรีบจัดการเคลียร์สถานที่

ลูกน้องกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าสองคนนั้นยากจนยิ่งนัก ให้หินวิญญาณมาเพียงไม่กี่ก้อน

ส่วนผู้บำเพ็ญขั้นที่เจ็ดทั้งสามคน มีถุงเก็บของแขวนอยู่ที่เอวถึงสี่ใบ

ลู่เซียนหยิบพวกมันมา รวบรวมศพทั้งห้ากองไว้ด้วยกันแล้วเปิดใช้งานยันต์เผากระดูก

เปลวเพลิงลุกโชน เปลี่ยนศพให้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

ลู่เซียนอุ้มร่างที่หมดสติของตู้ชิงหงขึ้นมาแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน เงาร่างสองสามสายก็แอบมุดเข้ามาดูรอยไหม้ ก่อนจะรีบหนีหายไป

ผ่านไปอีกสองชั่วยาม สำนักงานตรวจการเมืองชิงอวิ๋นถึงได้เดินทางมาถึงอย่างล่าช้า ตรวจสอบเบื้องต้นแล้วสรุปว่า: ทั้งห้าคนประสบอุบัติเหตุไฟคลอกตายเอง ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ... ลู่เซียนไม่ได้กลับไปที่กระท่อมของตนในทันที แต่กลับหาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองพักแรมแทน

หลังจากวางตู้ชิงหงลงบนเตียง เขาก็แผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เพื่อตรวจดูอาการ

พลังเวทเหือดแห้ง อวัยวะภายในบอบช้ำ กระดูกหักหลายจุด เสียเลือดมาก... แต่ยังมีชีวิตอยู่ ส่วนที่เหลือไม่ได้บาดเจ็บสาหัส

ตราบใดที่ผู้บำเพ็ญไม่มีปัญหากับจิตวิญญาณหรือสูญเสียอวัยวะ การฟื้นตัวย่อมเป็นไปได้

ลู่เซียนวางยาบำรุงชีวิตและยาเสริมโลหิตลงในปากของตู้ชิงหง จากนั้นก็นั่งรอเงียบๆ พลางทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ตัวเขาไม่มีปัญหา กลุ่มโจรพวกนั้นสะกดรอยตามเขาหลายครั้งแต่ไม่เคยพบบ้านพักของเขาเลย

ในทางกลับกัน ตู้ชิงหงมักจะตั้งแผงขายของขนาดใหญ่ในเมือง และแวะเวียนไปตลาดมืดเพื่อหาซื้อวัสดุให้เขาอยู่บ่อยครั้ง การถูกหมายหัวจึงเป็นเรื่องปกติ

โชคดีที่ธุรกิจนี้มีมูลค่าเพียงเดือนละ 150 หินวิญญาณ จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากพวกระดับสูง

หากวันนี้มีผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์มาเอง ข้าคงสิ้นท่าและต้องคิดเรื่องหนีอย่างจริงจัง

"มาดูของที่ได้มาในวันนี้กันหน่อย หวังคงไม่เสียแรงเปล่า"

ลู่เซียนนำถุงเก็บของของโจรทั้งสามออกมาและเทของข้างในออกมาทั้งหมด

หินวิญญาณระดับต่ำ 214 ก้อน

ยันต์เกรดสูงหนึ่งแผ่น เกรดกลางสามแผ่น เกรดต่ำแปดแผ่น

ยาฟื้นปราณและยารักษาอาการบาดเจ็บประมาณสิบกว่าเม็ด

นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่เหนือความคาดหมาย: ยาเม็ดรวบรวมวิญญาณ!

ยาเม็ดนี้สามารถเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรและช่วยในการทะลวงคอขวด ราคาในตลาดอยู่ที่ประมาณสองร้อยหินวิญญาณ!

สุดท้ายคือคัมภีร์เล่มเล็กสองเล่ม: "ดรรชนีวิญญาณเยือกแข็ง" และ "วิชาบังคับวัตถุ"

"พวกโจรนี่ช่างใจกล้าจริงๆ แม้คาถาจะไม่ถูกควบคุมเข้มงวดนักแต่ก็น้อยคนที่จะกล้าคัดลอกออกมา... อ้อ ใช่ มีศัสตราเวทด้วย"

ลู่เซียนหยิบดาบยาวออกมาจากถุงเก็บของ

เมื่อสัมผัสอย่างละเอียด เขาก็ต้องประหลาดใจ—ที่แท้มันคือกระบี่บิน!

ดูเหมือนวิชาบังคับวัตถุของโจรผู้นั้นจะยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ การโจมตีของมันจึงจำกัดอยู่เพียงการฟันในระยะใกล้เท่านั้น

"ของพวกนี้รวมกันน่าจะมีมูลค่าประมาณหนึ่งพันหินวิญญาณ โดยเฉพาะกระบี่บินที่มีราคาถึงสี่ร้อย คาถาต่างๆ ก็ราคาแพง อย่างน้อยก็ต้องสองถึงสามร้อยหินวิญญาณในกรมหมื่นวิชา..."

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของลู่เซียนในที่สุด

การเดินทางครั้งนี้ไม่ขาดทุน ต้นทุนที่มากที่สุดของเขาเป็นเพียงค่าสึกหรอของแผ่นค่ายกลซึ่งไม่ถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณ

ช่างเป็นการฆ่าคนชิงทรัพย์ที่ได้กำไรงามยิ่งนัก

เขาขายไข่วิญญาณมาครึ่งปี ได้เงินยังไม่ถึงเจ็ดร้อยหิน ซึ่งส่วนใหญ่หมดไปกับการอัปเกรดเรือนพักและการบำเพ็ญเพียร

ทว่าลู่เซียนไม่มีความสนใจจะไปเป็นโจร

การอัปเกรดสิ่งก่อสร้างช่วยให้เขาหาหินวิญญาณได้โดยไม่ต้องออกแรง ไม่ต้องเอาชีวิตไปแขวนไว้บนเส้นด้ายเพื่อแย่งชิงทรัพยากร

เหลือถุงเก็บของของตู้ชิงหงอีกใบ ลู่เซียนไม่ได้แอบตรวจสอบเป็นการส่วนตัว

เขาจะรอจัดการเมื่อเจ้าตัวตื่นขึ้น... ลู่เซียนหลับตาลง พักผ่อนเพื่อเรียกสติกลับคืนมา

วันต่อมา เขาถูกปลุกด้วยเสียงกรนดังสนั่นจนต้องขมวดคิ้ว

เจ้าอ้วนคนนี้นอนหลับลึกเหลือเกิน เขาจึงลุกขึ้น ปล่อยพลังเวทควบแน่นเป็นเข็มขนาดเล็กพุ่งเข้าสะกิด

"โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย..." ตู้ชิงหงร้องลั่น สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

เขาทำหน้าเหยเก นั่งตัวตรง มองไปรอบๆ อย่างมึนงง ก่อนจะยิ้มออกมา "พี่หาน ท่านช่วยข้าไว้รึ?"

ลู่เซียนพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าดูเคร่งขรึม "ข้าเตือนเจ้าแล้วให้ระวังตัว แต่เจ้าไม่ฟัง เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? รู้สึกตื่นเต้นดีไหม?"

"ฮิๆๆ..."

ตู้ชิงหงหัวเราะแห้งๆ อย่างเคอะเขิน ก่อนจะกล่าวว่า "ไอ้โจรนั่นมันแค่ขู่เท่านั้นแหละ มันไม่มีวิชาค้นวิญญาณหรอก! โชคดีที่พี่หานปรากฏตัว ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านต้องมาช่วยข้า..."

"เอาละ เลิกบ่นได้แล้ว วันหน้าก็ระวังตัวให้มากกว่านี้" ลู่เซียนโยนถุงเก็บของคืนให้ "เรื่องของที่ให้ไปรวบรวมเป็นอย่างไรบ้าง?"

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ลู่เซียนได้วานให้เขาช่วยรวบรวมวัสดุสำหรับอัปเกรดสิ่งก่อสร้าง

ในตอนนี้ นอกจากเรือนพักอาศัยที่สะสมหินวิญญาณครบ 300 ก้อนและสลักธงค่ายกลกับหินค่ายกลจนอัปเกรดเป็นระดับ 2 ได้แล้ว สิ่งก่อสร้างอื่นๆ ยังคงติดอยู่ที่ระดับ 1

ผลประโยชน์เริ่มตามระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ทัน ทำให้ความก้าวหน้าเริ่มช้าลงหลังจากบรรลุกลั่นลมปราณขั้นที่หก

ตู้ชิงหงเห็นว่าเข้าเรื่องจริงจังจึงกล่าวอย่างหนักแน่น "ข้าหาหญ้ากู้หยวนต้นที่ห้าได้แล้ว และยังพบหินสุริยันอบอุ่นอีกสองก้อนด้วย"

"ส่วนหินค่ายกลนภา หอรุ่ยอี้มีของอยู่ แต่ราคาก้อนละสองร้อยหินวิญญาณ ข้าเลยยังไม่ตัดสินใจ ส่วนหญ้าทงฮุ่ยและหยกเลี้ยงวิญญาณที่เหลือยังไม่มีวี่แววเลยขอรับ"

ลู่เซียนพยักหน้า

หญ้ากู้หยวนและหินสุริยันอบอุ่นครบห้าชิ้นแล้ว เพียงพอที่จะอัปเกรดนาปราณและเล้าไก่

สิ่งก่อสร้างทั้งสองนี้คือรากฐานของรายได้หินวิญญาณของเขา

ทว่าห้องบำเพ็ญเพียรและห้องนอนคือหัวใจสำคัญในการเพิ่มพละกำลังอย่างรวดเร็ว แต่วัสดุยังคงหาไม่ได้ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง

ตู้ชิงหงสังเกตท่าทีนั้นจึงลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบว่า "พี่หาน อีกครึ่งปีข้างหน้า ตระกูลหลินแห่งด่านฉงฮวาทางทิศใต้จะจัดงานประมูล ข้าได้ยินมาว่าจะมีสมบัติหายากมากมายมาปรากฏที่นั่น ท่านคิดว่าอย่างไร..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของลู่เซียนก็ทอประกายเจิดจ้า

"บอกรายละเอียดมา!"

[จบตอน]