ตอนที่ 25: เล้าไก่ระดับ 2 และจักรพรรดิกระเรียนนภา

ตอนที่ 25: เล้าไก่ระดับ 2 และจักรพรรดิกระเรียนนภา

ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้มีความลับอะไรซับซ้อนนัก มันเป็นเพียงธรรมเนียมของตระกูลหลินที่ต้องการจะแสดงแสนยานุภาพของตนเองออกมาเท่านั้น อย่างไรเสียในเมืองชิงอวิ๋นแห่งนี้ก็มีขุมกำลังระดับผสานแกนปราณเพียงสองแห่ง คือสำนักชางเย่และตระกูลหลิน โดยปกติแล้วในปีที่ถัดจากการรับสมัครศิษย์ใหม่ของสำนักชางเย่ ตระกูลหลินก็จะจัดงานประมูลขึ้น

สิ่งของวิเศษที่จำเป็นสำหรับการกลั่นลมปราณ การสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ระดับผสานแกนปราณก็อาจจะปรากฏออกมาให้เห็น! ในขณะเดียวกัน ตระกูลหลินก็จะเสนอเงื่อนไขอันงดงามเพื่อดึงดูดผู้มีพรสวรรค์จากทุกสารทิศให้มาเข้าร่วมกับพวกเขา ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นอาจถึงขั้นได้รับอนุญาตให้ใช้ชื่อสกุลของตระกูลหลินได้เลยทีเดียว

ตู้ชิงหงค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น

งานประมูลจัดขึ้นในเมืองชิงอวิ๋นหรือไม่? ลู่เซียนเอ่ยถามสิ่งที่เขากังวล

ตู้ชิงหงส่ายหน้าแล้วตอบว่า ไม่ใช่หรอก งานจะจัดขึ้นที่ตลาดซึ่งตระกูลหลินสร้างขึ้นเอง อยู่ห่างออกไปทางใต้ของเมืองชิงอวิ๋นประมาณหนึ่งพันลี้ ขุมกำลังในระดับผสานแกนปราณขึ้นไปมักจะมีอำนาจในการปกครองตนเองค่อนข้างสูง ฐานที่มั่นของพวกเขามักจะอยู่ห่างไกลจากเมืองของราชสำนักและพัฒนาไปอย่างเป็นเอกเทศ

มิเช่นนั้น หากการจัดสรรทรัพยากรไม่ทั่วถึงก็อาจจะก่อให้เกิดความขัดแย้งได้ง่าย แม้แต่ตระกูลระดับสร้างรากฐานบางแห่งก็ยังเลือกที่จะยึดครองยอดเขาอยู่นอกเขตเมืองเลย

ในเมื่อไม่ได้อยู่ในตัวเมืองและอยู่ห่างออกไปนับพันลี้ แสดงว่ามันอยู่นอกขอบเขตของข่ายวิญญาณแล้ว

ถ้าอย่างนั้น ขุมกำลังเหล่านี้ก็ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของราชวงศ์เซียนเลยอย่างนั้นรึ?

หาได้เป็นเช่นนั้นไม่

ตู้ชิงหงอธิบายต่อว่า การขยับเขยื้อนเล็กน้อยอาจจะพอทำได้ เช่นการจัดวางตำแหน่งงานในเมืองหรือการรักษามรดกวิชาไว้ แต่ในทุกๆ ปี ราชสำนักจะส่งกรมตุลาการจักรพรรดิออกตรวจตราเสมอ

อีกอย่าง กฎส่วนใหญ่ของราชวงศ์เซียนล้วนส่งผลดีต่อพวกเขาอย่างยิ่ง แม้ว่าการจะเลื่อนระดับขึ้นไปจะทำได้ยาก ทว่าพวกเขาก็สามารถรักษาวงศ์ตระกูลให้สืบทอดต่อไปได้หลายชั่วอายุคน แล้วเหตุใดพวกเขาถึงต้องคิดขบถด้วยเล่า?

ลู่เซียนเข้าใจแจ้งแทงตลอดในใจ

ดูเหมือนว่าการควบคุมจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรจะเป็นข้อตกลงร่วมกันของทุกขุมกำลัง เพราะอย่างไรเสียปราณวิญญาณของฟ้าดินก็กำลังเสื่อมถอยลงจริงๆ

พวกที่ไม่ยอมรับชะตากรรมล้วนถูกกวาดล้างไปเมื่อพันปีก่อนแล้ว ตระกูลของซ่งเฉิงผิงก็คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

ข้าจะลองพิจารณาดู หากภายในครึ่งปีนี้ข้ายังหาวัสดุเหล่านั้นไม่ได้ ข้าคงต้องเดินทางไปที่นั่นจริงๆ

ลู่เซียนวางเรื่องนั้นไว้ก่อนแล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เจ้าจงรักษาอาการบาดเจ็บของเจ้าให้ดี การค้าไข่วิญญาณยังต้องดำเนินต่อไป และอาจจะมีธุรกิจอื่นเพิ่มเข้ามาอีก เจ้าสนใจจะทำหรือไม่?

เขาวางแผนที่จะเริ่มขายวิหควิญญาณ เพราะที่บ้านของเขาเริ่มจะไม่มีที่พอให้พวกมันอยู่อาศัยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น รายได้เพียงหนึ่งร้อยยี่สิบหินวิญญาณต่อเดือนนั้นช้าเกินไป

หินวิญญาณที่เขาสะสมมาครึ่งปี เมื่อหักลบกับสามร้อยก้อนที่ใช้ในการอัปเกรดเรือนพักอาศัยแล้ว มันจะร่อยหรอลงทันทีหากเขาซื้อวัสดุเพียงไม่กี่อย่าง

หากเขาตั้งใจจะไปงานประมูลนั้นจริงๆ เขาอาจจะต้องเตรียมหินวิญญาณไว้หลายพันก้อนถึงจะมีโอกาสได้ของดีกลับมา

ข้าทำ! ข้าทำแน่นอน! โอ๊ย—

ตู้ชิงหงออกอาการตื่นเต้นจนแผลฉีกพยาบาล ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ตราบใดที่มีหินวิญญาณให้หา ต่อให้ต้องตายขาก็ยอม!

ดีมาก จากนี้เราจะเปลี่ยนมานัดพบกันเดือนละครั้งเพื่อลดความถี่ลงและลดปัญหาที่ไม่จำเป็น ส่วนเรื่องอื่นให้ใช้ป้ายหยกว่าที่เซียนติดต่อข้ามา ข้ายังมีธุระอื่นต้องจัดการ เจ้าจงพักผ่อนให้สบายแล้วค่อยมารับของในอีกไม่กี่วันข้างหน้า...

เมื่อกล่าวจบ ร่างของลู่เซียนก็วูบวาบหายไปจากโรงเตี๊ยม

เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าที่จะได้กลับบ้านไปอัปเกรดสิ่งก่อสร้างของตนเอง

ภายในห้องพัก ดวงตาของตู้ชิงหงฉายแววมุ่งมั่นขณะให้กำลังใจตนเอง ท่านปู่ พี่ใหญ่ คอยดูเถอะ ข้าตู้ชิงหงไม่ใช่พวกสวะแน่นอน ข้าจะสร้างชื่อเสียงให้ได้!

...เมื่อกลับมาถึงลานบ้านเล็กๆ

ทันทีที่ผลักประตูรั้วเข้าไป ปราณวิญญาณอันหนาแน่นก็พุ่งเข้าใส่เขา

ก่อนหน้านี้เขาอาศัยอยู่ที่นี่ตลอดจึงไม่รู้สึกถึงความแตกต่างชัดเจนนัก

ทว่าเมื่อกลับมาจากข้างนอกในครั้งนี้ ผลของเรือนพักอาศัยระดับ 2 ที่เพิ่มความเข้มข้นของปราณวิญญาณขึ้น 80% นั้นเห็นผลได้ทันที!

ความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้กับพวกโจรผู้บำเพ็ญก็มลายหายไปอย่างรวดเร็วภายใต้การฟื้นฟูพลังงานอันฉับไว

ช่างน่าเสียดายที่ตั้งแต่มีการอัปเกรดเมื่อเดือนก่อน ก็ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรตาบอดคนไหนมาเยี่ยมเยียนอีกเลย

ค่ายกลมายาและค่ายกลป้องกันของเขาจึงยังไม่มีโอกาสได้แสดงประสิทธิภาพ

ด้วยโบนัสพลังต่อสู้ 150% แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญกลั่นลมปราณช่วงท้าย เขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย!

ลู่เซียนเหลือบมองแผงระบบ

เงื่อนไขสำหรับเรือนพักอาศัยระดับ 3 ถูกอัปเดตไปนานแล้ว

เรือนพักอาศัย: ระดับ 2

ผลระดับ 3: ผู้ที่มีพละกำลังต่ำกว่าเจ้าของบ้านจะไม่สามารถสร้างความเสียหายได้ ความเข้มข้นของปราณวิญญาณ +100%, ความเร็วในการฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ +80%, พลังต่อสู้ภายในอาณาเขต +200%

ค่ายกลป้องกันระดับ 2: สามารถต้านทานการโจมตีทั่วไปจากผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานได้

เงื่อนไขการอัปเกรด: 3 หินวิญญาณระดับกลาง, เหล็กไขแดง 20 จิน, เงื่อนไขการบำเพ็ญเพียร: กลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์

ผลลัพธ์ของมันช่างทรงพลังยิ่งนัก แต่เงื่อนไขก็ยากลำบากเช่นกัน ลู่เซียนจึงยังไม่คิดถึงมันในตอนนี้

ธุระตรงหน้านั้นสำคัญกว่า

เขาเดินมุ่งหน้าไปยังหลังบ้าน

เขาเห็นกรงขนาดใหญ่กว่าสิบกรงวางระเกะระกะอยู่ข้างนาปราณ วิหควิญญาณที่อยู่ข้างในยังไม่ได้ถูกนำเข้าเล้าไก่และไม่ได้กินอาหารผสมธัญพืชวิญญาณ พวกมันจึงมีท่าทีซึมเศร้าและซูบผอมลง

เขาเก็บสะสมพวกมันมาได้ทั้งหมด 67 ตัวในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา หากปล่อยให้พวกมันอดตายไปมากกว่านี้ มูลค่าของพวกมันย่อมลดน้อยลง นี่คือสาเหตุที่ลู่เซียนอยากจะรีบขายพวกมันออกไป

เขาเดินเลี่ยงกรงเหล่านั้นมาที่หน้าเล้าไก่

ภายในเล้ามีวิหควิญญาณสิบสองตัวสำหรับออกไข่โดยเฉพาะ และมีไก่ธรรมดาอีกแปดตัวที่รอการอัปเกรด

หนึ่งในนั้นดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก มันมีขนสีครามปกคลุมไปทั่วร่าง ปีกกว้างราวกับหมู่เมฆ และขอบขนของมันส่องประกายแสงสีทองจางๆ

ลำคอของมันเรียวยาว จะงอยปากยาวดุจหยก และดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดารา ขนวิญญาณเส้นหนึ่งงอกอยู่บนหลังของมัน ดูสง่างามและประณีตราวกับภาพวาดพู่กันจีนบนท้องฟ้า

เพื่อให้มันเข้าไปอยู่ในเล้าได้ ลู่เซียนถึงขั้นต้องรื้อแผ่นไม้ด้านบนออก

มันดูดีมาก แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ—มันไม่ออกไข่!

เขาลือกันว่าในหมู่แม่ไก่ หากไม่มีตัวผู้เป็นเวลานาน ตัวหนึ่งจะเกิดการสลับเพศ... หรือว่าจะเป็นเจ้านี่? ดูเหมือนมันจะวิวัฒนาการไปเป็นสายเลือดขั้นสูง นี่มัน... รูปทรงของกระเรียนรึ?

เมื่อมองดูท่าทางจองหองของกระเรียนตัวนี้ที่ดูเหมือนจะดูถูกมวลมนุษย์ ลู่เซียนก็อดไม่ได้ที่จะอยากเขกกะโหลกมันสักสองที

เขาตั้งชื่อสายเลือดให้มันอย่างเหมาะสมว่า กระเรียนขนครามเวหา!

เมื่อเขาเรียกมันเช่นนั้นเป็นครั้งแรก เจ้านกกระเรียนกลับพยักหน้าเหมือนจะพอใจอย่างยิ่ง ทำเอาลู่เซียนสะดุ้งไปเหมือนกัน

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงสติปัญญาอันสูงส่งและศักยภาพในการบำเพ็ญเพียรของมันโดยอ้อม

มิเช่นนั้น ลู่เซียนคงจับมันมาตุ๋นกินนานแล้ว

เขาจ้องมองแผงระบบ

เล้าไก่: ระดับ 1

ผลระดับ 2: คุณภาพเนื้อยอดเยี่ยม หลังจากการให้อาหารในแต่ละวัน มีโอกาส 10% ที่จะวิวัฒนาการเป็นวิหควิญญาณระดับ 1 มูลของมันมีปราณวิญญาณจางๆ ช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของนาปราณ อัตราการออกไข่ +120%

จ้าวแห่งไก่: จ้าวผู้ปกครองจะปรากฏขึ้นในเล้าไก่ โดยอยู่ภายใต้การบัญชาของเจ้าของบ้าน

เงื่อนไขการอัปเกรด: 100 หินวิญญาณระดับต่ำ, หินสุริยันอบอุ่น 5 ก้อน

เขาสงสัยว่า จ้าวแห่งไก่ จะใช่เจ้านี่หรือไม่

ช่างเถอะ... อัปเกรด!

หินสุริยันอบอุ่นและหินวิญญาณที่เตรียมไว้หายวับไปทันที

เล้าไก่เปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

มันขยายระดับขึ้นไปอีกชั้นหนึ่ง กลายเป็นสิ่งก่อสร้างสองชั้น!

ลู่เซียนสำรวจดูและพบว่าเล้าไก่ไม่ได้เพียงแค่กลายเป็นสองชั้นเท่านั้น แต่พื้นที่ภายในยังขยายกว้างขึ้นอย่างมาก เล้าที่เคยเบียดเสียดในตอนแรกตอนนี้กลับดูโปร่งโล่งขึ้นมาก

ข้าไม่ได้หาแผ่นไม้มาให้เลยนะ มันงอกออกมาจากความว่างเปล่ารึ? ช่างมันเถอะ... อย่างไรเสียการที่ไก่กินเมล็ดพืชธรรมดาแล้วออกไข่วิญญาณมาได้ มันก็น่าเหลือเชื่อพออยู่แล้ว

ลู่เซียนไม่ได้ติดใจสงสัย

มันคือเรื่องเหนือธรรมชาติ หากเจ้าเข้าใจมันได้ มันก็คงไม่ใช่เรื่องเหนือธรรมชาติอีกต่อไป

เขารอให้ผลของ จ้าวแห่งไก่ เริ่มทำงาน

เป็นไปตามคาด ภายในสิบห้านาที กระเรียนขนครามเวหาก็ชูคอขึ้นแล้วส่งเสียงร้องกังวานยาวนาน ร่างกายของมันแผ่แสงวิญญาณจางๆ ออกมา

แค่นี้รึ?

ลู่เซียนรู้สึกฉงน ทว่าจากนั้นเขาก็เห็นกระเรียนขนครามเวหากะพริบตาอันชาญฉลาดของมัน แสดงสีหน้าที่เหมือนกับมนุษย์ออกมาอย่างยิ่ง

ความรู้สึกสนิทสนมประหลาดบางอย่างผุดขึ้นในใจ

ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถควบคุมเจ้านกกระเรียนตัวนี้ได้ตามใจชอบ

ลู่เซียนเปิดประตูเล้าแล้วปล่อยมันออกมา

กระเรียนขนครามเวหาจ้องมองเขาอย่างสงบนิ่ง

ร้องสิ

หลี่! หลี่! เจ้านกกระเรียนส่งเสียงร้องสั้นๆ

กระโดด

เจ้านกกระเรียนทะยานตัวขึ้นเบาๆ และกระโดดขึ้นไปสูงถึงสามสิบฟุต!

บิน!

ด้วยการขยับปีกกว้าง เจ้านกกระเรียนก็บินวนขึ้นไปด้านบน

ลงมาเร็ว ลู่เซียนรีบร้องเรียก

หากมันบินออกนอกรัศมีของค่ายกลกระจกบุปผาจันทราในวารีแล้วมีคนมาเห็นเข้า ย่อมไม่เป็นผลดีแน่

กระเรียนขนครามเวหาร่อนลงจอดตามคำสั่ง

จิกมันซะ

ด้วยการตอกจะงอยปากยาวลงไปเบาๆ อิฐหินเขียวใต้เท้าของมันก็แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ในทันที!

เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็ลิงโลดใจ ฮ่าๆ... เจ้านี่เป็นได้ทั้งพาหนะและผู้คุ้มกันเลยนะเนี่ย!

กระเรียนขนครามเวหาพลันเดินเข้ามาใกล้และเอาหัวถูไถกับแขนของลู่เซียน

ลู่เซียนได้รับกระแสความคิดส่งมาว่า กระเรียน หิว กิน

ที่บ้านไม่มีของวิเศษเหลืออยู่เลย เขาจึงต้องขังมันกลับเข้าไปในเล้าไก่เป็นการชั่วคราว มันสามารถกินธัญพืชธรรมดาข้างในนั้นได้ อย่างน้อยมันก็คงไม่อดตาย

พรุ่งนี้ข้าจะหาของกินมาให้เจ้า

ลู่เซียนนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า การเรียกเจ้าด้วยชื่อที่เป็นทางการว่า กระเรียนขนครามเวหา มันดูจะห่างเหินไปหน่อย ในเมื่อตอนนี้เจ้าเป็นของข้าแล้ว... อื้ม กระเรียนของข้า เจ้าต้องมีชื่อเล่นที่ฟังดูยิ่งใหญ่เสียหน่อย เป็นอย่างไรถ้าจะชื่อว่า จักรพรรดิกระเรียนนภา?

จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในหมู่กระเรียน เขาชื่นชอบชื่อนี้มาก แต่ก็ไม่รู้ว่าชื่อนี้จะยิ่งใหญ่เกินกว่าที่มันจะรับไหวหรือไม่

ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรมีเรื่องของวาสนาและโชคชะตา และชื่อนั้นส่งผลอย่างมาก

ชื่ออย่าง เย่, เซียว, ซู, กู้ และ ไป๋ ล้วนเป็นชื่อของตระกูลขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบในโลกนี้

หลี่——

เสียงร้องแหลมสูงอันฮึกเหิมดังขึ้นเมื่อนกกระเรียนขนครามเวหา... ไม่สิ จักรพรรดิกระเรียนนภา ชูคอขึ้นสูง ดูเหมือนจะพึงพอใจกับชื่อนี้อย่างยิ่ง

ลู่เซียนยิ้มจางๆ

ตอนนี้เล้าไก่กลายเป็นสองชั้นแล้ว หากไม่นับพื้นที่ที่จักรพรรดิกระเรียนนภาครองอยู่ มันจะสามารถรองรับวิหควิญญาณได้ถึง 36 ตัว

ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสในการวิวัฒนาการหลังการให้อาหารในแต่ละวันก็เพิ่มสูงขึ้นด้วย

เขาย่อมกินพวกมันไม่หมดแน่นอน มีแต่ต้องนำไปขายเท่านั้น

เขาหวังว่าทางตู้ชิงหงจะไม่มีปัญหาอะไร และจะสามารถจัดการขายพวกมันได้เดือนละไม่กี่ตัว... สายตาของลู่เซียนจ้องมองไปที่แผงระบบที่เพิ่งอัปเดตใหม่

[จบตอน]