ตอนที่ 22 ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!

ตอนที่ 22 ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!

นับตั้งแต่ข้ามภพมา นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่เซียนได้ลิ้มรสสุรา

และมันคือสุราวิญญาณ!

ต้องยอมรับเลยว่าเมื่อเทียบกับชาสงบจิตแล้ว สุรานี้ช่างรื่นรมย์และชวนให้มึนเมาได้มากกว่าจริงๆ

ที่โต๊ะอาหาร พวกเขาทั้งสี่คนได้แลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันไว้

ตู้ชิงหงมักจะพึมพำประโยคซ้ำๆ อย่างเช่น "หากใครได้ดี ก็อย่าได้ลืมกัน"

หวังหมานและเสิ่นหนานต่างก็รับคำด้วยความยินดี

บรรยากาศเป็นไปอย่างกลมเกลียวและชื่นมื่น

"พี่หาน ข้าขอดื่มให้ท่าน! ขอให้เส้นทางเซียนของท่านรุ่งโรจน์นิรันดร์!" เสิ่นหนานกล่าวพลางดื่มสุราจนหมดจอกในคราวเดียว

ดูท่าว่าวัฒนธรรมการดื่มสุราก็เป็นที่นิยมในโลกผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน

ดูเหมือนเขาจะเรียนรู้เรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง

ลู่เซียนพยักหน้า จิบสุราเพียงเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงรสชาติหวานละมุนที่แฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดของปราณวิญญาณ

"พี่หาน ข้าเองก็ขอดื่มให้ท่านเช่นกัน ท่วงท่าและการวางตัวของท่านทำให้ข้า หวังหมาน รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก!" ดวงตาของหวังหมานเป็นประกายด้วยความชื่นชม

"พี่หาน ทานให้เต็มที่ ดื่มให้สำราญ และสนุกกับอาหารมื้อนี้เถอะ!" ตู้ชิงหงยังคงพูดไม่หยุดปาก

"ฮ่าๆๆ... ท่านชมเกินไปแล้ว"

ลู่เซียนคิดในใจว่า หากโลกผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเหมือนค่ำคืนนี้ตลอดไปก็คงจะดี

ทว่าอนิจจา ฟ้าดินมิได้อนุญาตให้เป็นเช่นนั้น

บนเส้นทางแห่งความอมตะ การแข่งขันแก่งแย่งทำให้ความสงบสุขที่ยั่งยืนกลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย

พวกเราทั้งสี่คนที่ร่วมโต๊ะกันในวันนี้—ในอีกหลายปีข้างหน้าจะเปลี่ยนไปเป็นเช่นไร?

ไม่มีใครล่วงรู้ได้

ไม่มีการกล่าวคำลาที่ดูจงใจจนเกินไป เพราะอย่างไรเสียลู่เซียนก็ไม่ได้สนิทสนมกับพวกเขามากนัก

เป็นเพียงคนรู้จักที่เคยเห็นหน้าค่าตากันเพียงไม่กี่ครั้ง

การที่ได้มารวมตัวกันในคืนนี้ก็นับว่าเป็นวาสนาต่อกันแล้ว... รุ่งเช้าวันต่อมา

เรือปราณขนาดยักษ์ของสำนักชางเย่ลอยเด่นอยู่เหนือเมืองชิงอวิ๋น เมื่อศิษย์ใหม่ทั้งสามร้อยคนมารวมตัวกันครบถ้วน มันก็พุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ

โบยบินอยู่ท่ามกลางผืนฟ้าและแผ่นดิน

ลู่เซียนมองภาพนั้นแล้วรู้สึกใจเต้นแรงเล็กน้อย

"สหายตู้ เจ้าพอจะรู้ไหมว่าศัสตราเวทสำหรับบินราคาเท่าไหร่?"

ตู้ชิงหงตอบว่า "มันขึ้นอยู่กับประเภทน่ะพวกเรือบินหรือใบไม้บินจะค่อนข้างถูก ราคาประมาณสองร้อยหินวิญญาณ ส่วนพวกกระบี่บินหรือมีดบิน ราคาอย่างน้อยก็ต้องมีสี่ร้อยหินวิญญาณขึ้นไป"

"ทำไมรึ พี่หานอยากจะซื้อศัสตราเวทอย่างนั้นรึ? การจะบินบนอากาศได้ไม่ได้มีแค่เครื่องมือนะ ท่านต้องเรียนวิชาบังคับสิ่งของด้วย แต่วิชานั้นราคาถูก แค่ห้าสิบหินวิญญาณก็ซื้อได้แล้ว"

ลู่เซียนเข้าใจในทันที

ทว่าเงินในกระเป๋าของเขายังมีน้อยนิด

การหาหินวิญญาณนั้นมีต้นทุนต่ำก็จริง แต่เขาก็ไม่กล้าเอาของออกมาขายทีละมากๆ

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา: "สหายตู้ เจ้าช่วยนำของไปขายแทนข้าได้หรือไม่? ข้าต้องทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรทุกวันจนไม่มีเวลาปลีกตัวไปจัดการเอง"

ตู้ชิงหงประหลาดใจ:

"โอ้? มิน่าล่ะพี่หานที่ฝึกห้าธาตุพร้อมกันถึงได้ก้าวหน้าเร็วกว่าคนรุ่นเดียวกัน—ที่แท้ท่านก็ขยันถึงเพียงนี้! ของอะไรหรือ? เรื่องการเจรจาค้าขายข้าถนัดนัก"

ลู่เซียนอธิบายแผนการสั้นๆ

เขาจะจัดหาไข่วิญญาณให้หนึ่งร้อยฟองทุกๆ สิบวัน และให้ตู้ชิงหงนำไปขาย

ส่วนแบ่งคือ 80/20 โดยเขาจะได้รับหินวิญญาณสี่สิบก้อนในแต่ละครั้ง ส่วนอีกสิบก้อนที่เหลือให้เป็นค่าคอมมิชชันของตู้ชิงหง!

ตู้ชิงหงแทบจะกระโดดตัวลอยหลังจากได้ยิน: "พี่หาน ท่าน... ในที่สุดท่านก็ยอมทำข้อตกลงใหญ่กับข้าแล้วรึ?! ไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ไข่วิญญาณพวกนี้ขายง่ายจะตาย ข้ามีลูกค้าเจ้าประจำที่พร้อมจะเหมาหมดอยู่แล้ว!"

"นี่คือการส่งของในระยะยาว เริ่มต้นที่ครึ่งปีไปก่อน" ลู่เซียนเตือน

"ครึ่งปี?!"

ตู้ชิงหงตกใจและรีบคำนวณในหัวอย่างรวดเร็ว

สิบวันได้ห้าสิบหินวิญญาณ หนึ่งเดือนได้หนึ่งร้อยห้าสิบ ครึ่งปีก็เก้าร้อยหินวิญญาณ!

เขาจะได้ส่วนแบ่งถึงหนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณจากงานนี้!

เขากำลังจะรวยแล้ว!

"พี่หาน ไม่สิ... ท่านพ่อหาน ผู้น้องตู้ขอคำนับให้ท่านเลย!"

ตู้ชิงหงตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

ลู่เซียนขมวดคิ้วและเอ่ยเตือน "เจ้าหนู อย่าได้เล่นตุกติกเชียว จำเรื่องที่เกิดขึ้นกับตระกูลเฉินไว้เป็นบทเรียน..."

"โอย พี่หาน เรื่องนั้นไม่ใช่ความผิดข้าจริงๆ นะ! ผู้น้องตู้คนนี้ไม่กล้าหรอก!"

"อีกอย่าง ข้าเคยมีโปรเจกต์หนึ่ง ชื่อว่า ‘สลากเซียนโชคลาภ’ ของร้านเชียนจี ค่าสลากแค่สองหินวิญญาณต่อครั้ง ถ้าเลขตรงกัน รางวัลใหญ่สูงถึงหนึ่งหมื่นหินวิญญาณเชียวนะ! ไม่ใช่แค่เพิ่มเป็นเท่าตัว แต่มันเพิ่มเป็นพันๆ เท่าเลยล่ะ!"

นั่นมันก็แค่การพนันสลากกินแบ่งไม่ใช่รึไง

"แล้วเจ้าเคยถูกรางวัลไหม?"

"อย่างมากข้าก็ได้แค่เลขท้าย ได้มาห้าหินวิญญาณ—ก็ถือว่าได้กำไรเท่าตัวละนะ" ตู้ชิงหงทำหน้าผิดหวัง เขาเสียเงินกับเรื่องนี้ไปเป็นร้อยหินวิญญาณแล้ว

"เหอะ การจะได้รางวัลใหญ่นั่นมันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ ขนาดข้ามภพมาเจ้ายังไม่มีดวงเลย!"

"ข้ามภพ? ข้ามภพแปลว่าอะไรหรือ?"

ลู่เซียนคร้านจะอธิบายและเริ่มลงรายละเอียดการส่งมอบของ

การซื้อขายต้องทำอย่างลับๆ ที่มุมหนึ่งของชุมชนแออัดนอกประตูทิศเหนือ ซึ่งห่างจากลานบ้านของเขา

การพบกันแต่ละครั้งต้องมีรหัสลับ เมื่อแลกเปลี่ยนของและเงินเสร็จสิ้น ต้องแยกย้ายทันทีโดยไม่ทิ้งร่องรอย

ห้ามเผยใบหน้า ห้ามเผยกลิ่นอาย และต้องตรวจสอบว่ามีใครตามมาหรือไม่ก่อนจะถึงจุดนัดหมาย... "พี่หาน ท่านจะไม่ระวังตัวเกินไปหน่อยหรือ?" ตู้ชิงหงอ้าปากค้าง สงสัยว่าความวุ่นวายพวกนี้มันจำเป็นจริงๆ หรือ

ลู่เซียนกล่าวอย่างเด็ดขาด "ต้องทำตามนี้ ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องคุยกัน!"

หลังจากตกลงกันได้ ลู่เซียนส่งมอบไข่วิญญาณชุดแรกหนึ่งร้อยฟอง และนัดพบกันที่ประตูทิศเหนือในอีกสิบวันข้างหน้า จากนั้นต่างคนต่างแยกย้าย

ลู่เซียนไม่กลัวว่าตู้ชิงหงจะยักยอกเงินส่วนต่าง

ที่บ้านของเขาผลิตไข่วิญญาณได้วันละสิบกว่าฟอง ไม่มีวันหมดสิ้น

เงินจำนวนเพียงเท่านี้ หากมันสามารถพิสูจน์นิสัยใจคอของคนได้ก็นับว่าคุ้มค่า... เขาเดินทางกลับไปยังลานบ้านของตนเอง

ลู่เซียนเดินสำรวจรอบบ้านอย่างระมัดระวังอยู่หนึ่งรอบ เมื่อยืนยันว่าไม่มีร่องรอยการบุกรุกจึงเปิดประตูเข้าไป

ตอนนี้รายได้ในรูปแบบหินวิญญาณเริ่มมั่นคงและความเสี่ยงก็ถูกกระจายออกไปแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบสุขเสียที

หลังจากผ่านเรื่องการรับสมัครของสำนักชางเย่มา เขาตระหนักได้ว่าควรกลับมาจดจ่อกับเป้าหมายที่แท้จริง

นั่นคือการเพิ่มพละกำลังของตนเอง

โลกกว้างใหญ่นัก เพียงแค่ระดับกลางของขอบเขตกลั่นลมปราณยังไม่เพียงพอ

เขาหลับตาลง รวบรวมสมาธิ และด้วยความช่วยเหลือจากห้องบำเพ็ญเพียร เขาจึงเริ่มโคจรเคล็ดวิชาผสานกำเนิด

ลมหายใจของเขาค่อยๆ ยาวและมั่นคงขึ้น

ทุกการผ่อนปรนลมหายใจเข้าออกช่วยชักนำปราณวิญญาณเข้าสู่เส้นชีพจร ขัดเกลาผ่านวงล้อจักรวาล

วันเวลาผ่านไป

กิจวัตรประจำวันของลู่เซียนเป็นไปอย่างมีระเบียบวินัย

ยามเช้าเขาตื่นขึ้น ให้อาหารวิหควิญญาณ เก็บไข่วิญญาณ และร่ายคาถาเมฆาพิรุณน้อย ยามเที่ยงเขามักจะศึกษาวิถีค่ายกล ฝึกฝนวิชาอำพรางปราณเสวียนพิน หรือไม่ก็ขัดเกลาร่างกายเนื้อ

ช่วงบ่ายจนถึงค่ำเขานั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน เขาก็กลับไปที่ห้องนอนเพื่อหลับใหล ซึ่งช่วยหล่อเลี้ยงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อย่างนุ่มนวล

เขาให้ความสำคัญกับการรักษาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อน มีการผ่อนหนักผ่อนเบาอย่างเหมาะสม!

ทุกๆ สิบวันเขาจะไปพบตู้ชิงหงเพื่อส่งมอบของ

ทั้งความมั่งคั่งและระดับบำเพ็ญเพียรของเขาต่างพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ไม่จำเป็นต้องออกไปเสี่ยงอันตรายเพื่อหาโชคลาภหรือใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวงจากการต่อสู้

ชีวิตช่างมีความสุขยิ่งนัก

หกเดือนต่อมา

ในวันนั้น ลู่เซียนกำลังอยู่ในห้องค่ายกล สลักอักขระค่ายกลตัวสุดท้ายลงไป

กลิ่นอายรอบตัวเขาถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด แม้ปลายนิ้วจะแผ่พลังเวทออกมา แต่หากไม่สังเกตอย่างละเอียด ย่อมไม่มีใครดูออกว่าเขามีระดับบำเพ็ญเพียรถึงกลั่นลมปราณขั้นที่หกแล้ว

"สำเร็จ!"

ลู่เซียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ

เขาใช้เวลาสองเดือนเศษในการสร้างแผ่นค่ายกล ‘สังหารวายุอัสนีขนาดเล็ก’ นี้ และในที่สุดก็ทำได้สำเร็จ

หากไม่มีโบนัสเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสลักอักขระสามสิบเปอร์เซ็นต์ เขาคงไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานกว่านี้อีกเท่าไหร่

"ข้าบอกแล้ว ด้วยพรสวรรค์ด้านค่ายกลของข้าบวกกับโชคอีกนิดหน่อย ยังไงก็ต้องสำเร็จ!"

ค่ายกลสังหารวายุอัสนีขนาดเล็กเป็นค่ายกลระดับหนึ่ง ขั้นกลาง การจะสร้างแผ่นค่ายกลชนิดนี้ได้ต้องมีความสามารถระดับปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ขั้นสูง

เขาเข้าใจเนื้อหาในคัมภีร์ ความรู้พื้นฐานวิถีค่ายกล ไปแล้วประมาณเจ็ดถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ขาดเพียงการหลอมรวมความรู้เข้าด้วยกันให้สมบูรณ์เท่านั้น

เมื่อสร้างแผ่นค่ายกลนี้เสร็จ เขาก็ก้าวเข้าสู่ทำเนียบปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ขั้นสูง อย่างมั่นคง

หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง เขาก็เดินไปที่หลังบ้าน

ชาสงบจิตเติบโตขึ้นอีกชุดหนึ่งแล้ว

แสงแดดสาดส่องลงมา เส้นขอบของใบชาบางใบส่องประกายแสงสีทองจางๆ ราวกับมีผ้าคลุมสีเขียวอ่อนปกคลุมไว้ พร้อมกับส่งกลิ่นหอมละมุนออกมา

ต้นชานี้ถูกปลูกไว้ในนาปราณ ซึ่งทำให้อายุของมันเพิ่มขึ้นปีละวัน วันนี้มันจึงมีอายุมากกว่า 240 ปีแล้ว

ดูเหมือนต้นชาจะเกิดการกลายพันธุ์ ใบชาบางใบปรากฏเส้นใบสีทอง เพียงแค่ได้กลิ่นของมันก็ช่วยให้จิตวิญญาณสงบลงได้

หากได้จิบเพียงอึกเดียวจะช่วยให้จิตตานุภาพปลอดโปร่ง เข้าสู่สภาวะที่แจ่มใสอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

ในช่วงครึ่งชั่วยามถัดมา ไม่ว่าเขาจะพิจารณาคาถาหรือค่ายกลใดๆ ก็รู้สึกเหมือนมีเทพเจ้าคอยชี้แนะ จุดที่เคยติดขัดก็กลับกลายเป็นเข้าใจได้แจ้งแทงตลอดโดยไม่ต้องใช้ความคิดมากนัก

เป็นไปได้ไหมว่า... ต้นชานี้กำลังจะกลายเป็น ชาหยั่งธรรม ในตำนาน?

ลู่เซียนไม่กล้านำมันออกไปขายเด็ดขาด หากใบชาที่มีเส้นใบสีทองปรากฏขึ้น พวกมันจะถูกจับตามองทันที และบางทีแม้แต่ตัวตนระดับผสานแกนปราณก็อาจจะลงมาแทรกแซงด้วยตนเอง!

เขาเริ่มนับวันเวลา

วันนี้ควรจะเป็นวันสุดท้ายของข้อตกลงครึ่งปีกับตู้ชิงหง ถึงเวลาที่ต้องไปเก็บเงินก้อนสุดท้ายแล้ว

เขาหยิบป้ายหยกว่าที่เซียนออกมา

ทว่าก่อนที่เขาจะส่งข้อความไปหาอีกฝ่าย ข้อความแจ้งเตือนหนึ่งก็เด้งขึ้นมาเสียก่อน

"ตู้ชิงหง: พี่หาน หนีไปเร็ว! ข้าถูกจับได้แล้ว ระวังตัวด้วย... พวกมันดูเหมือนจะมีวิชาค้นวิญญาณ รีบไป..."

[จบตอน]