ตอนที่ 12: ห้องนอน และสมุนไพรวิญญาณ

ตอนที่ 12: ห้องนอน และสมุนไพรวิญญาณ

เพื่อให้เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับขุมกำลังโดยรอบ

ลู่เซียนเริ่มค้นหาข้อมูลใน สนทนาธรรมเก้าชั้นฟ้า

เขาไล่อ่านโพสต์เก่าๆ จำนวนมาก และพบว่าน้ำในเมืองชิงอวิ๋นแห่งนี้ไม่ได้ตื้นเขินเลย!

จากการคาดคะเนคร่าวๆ มีตระกูลระดับสร้างรากฐานหยั่งรากลึกอยู่ที่นี่มากกว่าสิบตระกูล

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีตระกูลระดับผสานแกนปราณและสำนักระดับผสานแกนปราณที่ปกครองทางทิศเหนือและทิศใต้ตามลำดับ

ทางทิศใต้คือตระกูลหลินแห่งด่านฉงฮวา และทางทิศเหนือคือสำนักชางเย่

แต่ละฝ่ายมีตัวตนขอบเขตผสานแกนปราณอย่างน้อยห้าคน และศิษย์ของพวกเขาต่างกระจายตัวอยู่ตามที่ว่าการเมืองชิงอวิ๋นในทุกระดับ

ตำแหน่งเจ้าเมืองและรองเจ้าเมืองมักจะผลัดเปลี่ยนกันดำรงตำแหน่งโดยคนจากสองขุมกำลังใหญ่นี้

"ในมณฑลตันหยาง มีเมืองอย่างชิงอวิ๋นอย่างน้อยห้าเมือง และเหนือระดับมณฑลขึ้นไปก็ยังมีระดับภาค... เมื่อคำนวณเช่นนี้ ความกว้างใหญ่ของราชวงศ์เซียนนั้นยากแท้จะหยั่งถึง ขุมกำลังต่างๆ พันเกี่ยวกันดุจรากไม้ มิน่าล่ะยุคนี้ถึงถูกเรียกว่า ยุควิญญาณรุ่งโรจน์ขีดสุด"

"มีผู้บำเพ็ญเพียรที่ได้รับการค้ำจุนจากฟ้าดินมากเกินไป... ทางที่ดีตอนนี้คือต้องเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อน"

ลู่เซียนทอดถอนใจ

ทันใดนั้นเขาก็ได้รับข้อความ: "ตู้ชิงหง: สหายหาน หากเจ้ามีเวลา ก็ออกมาเที่ยวเล่นบ้างเถอะ ข้าได้ข่าวว่าหอเหอฮวนเพิ่งจะต้อนรับแม่นางเทพเซียนหน้าใหม่มาสองสามคน—จุ๊ จุ๊... แต่ละนางช่างเย้ายวนนัก"

...

ลู่เซียนพูดไม่ออกและเพียงแค่วางป้ายหยกว่าที่เซียนลง

ตอนนี้เขาอยู่ในระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สาม เขายังคงต้องสะสมพลังเพื่อทะลวงสู่ขั้นที่สี่และเข้าสู่ช่วงกลางของขอบเขตนี้ ในขณะที่ผลของไข่วิหควิญญาณเริ่มลดน้อยลง

เขาเดินไปที่หลังบ้าน คว้าธัญพืชกำมือหนึ่ง และเริ่มให้อาหารตามปกติ

ในเวลานี้ มีวิหควิญญาณหลากหลายชนิดอยู่ในเล้าถึงสิบสามตัว ทั้งหมดถูกแยกออกจากกันด้วยแผ่นไม้

พวกมันวิวัฒนาการขึ้นมาในช่วงเดือนที่ผ่านมา และมีสามตัวที่ถูกกินเพื่อฝึกขัดเกลาร่างกาย

ต้องยอมรับเลยว่า รสชาติของพวกมันยอดเยี่ยมมาก

ในบรรดาไก่เหล่านั้น มีไก่โลหิตหยกหกตัว ไก่สามสุริยันห้าตัว และไก่แพรขาวสองตัว

ไก่แพรขาวเป็นสายเลือดที่เพิ่งวิวัฒนาการใหม่ ที่หลังของมันมีขนสีขาวสองเส้นยาวเหยียดออกมาจากปีกจนถึงหาง ลู่เซียนจึงตั้งชื่อตามลักษณะนั้น

ลู่เซียนเคยลองชิมดูครั้งหนึ่ง รสชาติของมันดีกว่าไก่สามสุริยันแต่ยังเทียบไม่ได้กับไก่โลหิตหยก และปราณวิญญาณภายในก็อ่อนกว่าเล็กน้อย

เขาคาดคะเนว่ามันน่าจะขายได้ประมาณยี่สิบสามหินวิญญาณ

เขาเหลือบมองแผงระบบเป็นนิสัย พลางสงสัยว่าการอัปเกรดสิ่งก่อสร้างใดจะให้ความคุ้มค่าที่สุดเป็นลำดับต่อไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของเขาก็เต้นแรง

บนแผงระบบ นอกจากสิ่งก่อสร้างทั้งสี่ที่อยู่ที่ระดับหนึ่งแล้ว

กลับมีรายการใหม่ปรากฏขึ้นอย่างไม่คาดคิด!

ห้องนอน ระดับ 0

ผลระดับ 1: หลับใหลพึ่งพิง บำเพ็ญเพียรอัตโนมัติ (ประสิทธิภาพเท่ากับ 30% ของความเร็วในการทำสมาธิปกติ), เสริมสร้างสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เล็กน้อย

เงื่อนไขการอัปเกรด: ปรากฏสัมผัสศักดิ์สิทธิ์สู่ภายนอก, 30 หินวิญญาณระดับต่ำ

"! มีสิ่งก่อสร้างใหม่ที่อัปเกรดได้จริงๆ ด้วย"

ดวงตาของลู่เซียนเป็นประกาย และหลังจากตรวจสอบผลลัพธ์ เขาก็ยิ่งยินดีมากขึ้นไปอีก

ในความเป็นจริง เจ้าสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้เพียงแค่การนอนหลับ!

กุญแจสำคัญไม่ใช่ฟังก์ชันช่วยฝึกตอนหลับ แต่คือการเสริมสร้างสัมผัสศักดิ์สิทธิ์!

ในการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียร ระดับพลังคือพื้นฐาน แต่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์คือปัจจัยตัดสินชี้ขาด!

แม้จะมีมากกว่าคู่ต่อสู้เพียงเส้นผมเดียว ก็ช่วยให้เจ้าคาดเดาการเคลื่อนไหว ควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด และใช้งานในวิถีทางอันแยบยลได้นับไม่ถ้วน

แต่น่าเสียดาย ในขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงต้น สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ยังคงอยู่ภายในและไม่สามารถแผ่ออกมาสู่ภายนอกได้ เขาจึงต้องรอไปก่อน

"เงื่อนไขในการปลดล็อกสิ่งก่อสร้างใหม่นี้คืออะไรกันแน่? เป็นแบบสุ่มรึเปล่า? หากข้าสร้าง ห้องปรุงยา หรือ ห้องค่ายกล ขึ้นมา ข้าจะมีโอกาสอัปเกรดพวกมันด้วยหรือไม่?"

ลู่เซียนลูบคาง ความคิดล่องลอยไปไกล

แต่เขาไม่ได้มีความรู้ในศาสตร์แขนงใดเลย อย่างมากที่สุดการเลี้ยงไก่ก็นับเป็นทักษะอย่างหนึ่ง

ช่างเถอะ หนทางยังอีกยาวไกล

เขาหันไปมองนาปราณขนาดหนึ่งหมู่ ที่ซึ่งมีสมุนไพรสีน้ำตาลโดดเดี่ยวต้นหนึ่งตั้งอยู่ใจกลาง พลิ้วไหวไปตามสายลมเบาๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลู่เซียนรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

เมื่อเดือนครึ่งที่แล้ว หลังจากอัปเกรดนาปราณ เขาตั้งใจจะรออีกสักพักก่อนจะหาสมุนไพรวิญญาณมาปลูก

ทว่าวันต่อมา เมื่อเขาตรวจสอบดู เมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จักก็ได้งอกออกมาเป็นวัชพืชที่คล้ายกับต้นอ้อ

ด้วยผลบวกอายุเพิ่มขึ้นหนึ่งปีในทุกวัน ทำให้มันเติบโตเต็มที่ในเวลาเพียงไม่กี่วัน

เดิมทีลู่เซียนตั้งใจจะถอนมันทิ้ง แต่ทว่าวันหนึ่ง ภายใต้โอกาสการกลายพันธุ์อันน้อยนิดของนาปราณ หญ้าต้นนั้นก็พลันเปลี่ยนแปลงไป!

มันกลายเป็นพืชวิญญาณที่แผ่ละอองปราณวิญญาณและมีกลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์!

ต่อมา หลังจากค้นคว้าอย่างหนักใน สนทนาธรรมเก้าชั้นฟ้า ลู่เซียนก็ได้รู้ว่ามันคือสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่ง ขั้นกลาง—'หญ้าหางฟ้าคราม'!

มันมีผลในการขัดเกลาจิตวิญญาณและทำให้จิตตานุภาพมั่นคง

ทั้งยังเป็นส่วนประกอบหลักในการปรุงยาเม็ดจิตกระจ่าง!

ลู่เซียนตระหนักได้ว่าบางครั้งเขาก็โชคดีอย่างมาก จนเกือบจะคิดว่าตัวเองเป็นบุตรแห่งโชคชะตาไปเสียแล้ว

นับตั้งแต่การกลายพันธุ์ หญ้าหางฟ้าครามได้เติบโตมาแล้วสามสิบหกวัน ทำให้มันมีอายุยาถึงสามสิบหกปี

ในหมู่สมุนไพรระดับหนึ่ง สิ่งนี้ถือเป็นสมุนไพรวิญญาณชั้นเลิศ

"มันสามารถนำไปขายได้ แต่หากข้ายังปลูกมันต่อไป อายุยาจะสูงเกินไปจนทำให้ปล่อยออกยาก..."

ลู่เซียนมีความรู้เรื่องสมุนไพรวิญญาณอยู่บ้างจากสมัยที่ทำงานอยู่ที่หอโอสถร้อยสมุนไพร

ยิ่งอายุยามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งหายากและราคาสูงขึ้นเท่านั้น แต่การซื้อขายอาจจะไม่ราบรื่นนักหากทำอย่างโจ่งแจ้ง

สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่ง ขั้นกลาง โดยทั่วไปจะขายได้ราคาประมาณห้าสิบหินวิญญาณ

เขาคิดว่า ลงมือเลยดีกว่า

ลู่เซียนหยิบกล่องไม้พิเศษออกมาจากห้อง เก็บเกี่ยวหญ้าหางฟ้าครามอย่างระมัดระวัง ห่อมันอย่างดีเพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นรั่วไหลออกมา

จากนั้นเขาก็จับวิหควิญญาณสองตัวใส่กระสอบและมุ่งหน้าออกไป

เป้าหมายของเขาชัดเจน คือการหาหินวิญญาณให้เพียงพอในคราวเดียวเพื่อซื้อทรัพย์สินสำหรับการป้องกันตัว

จากการถูกโจมตีโดยตระกูลเฉินสามคน ลู่เซียนตระหนักถึงจุดอ่อนของตนเอง

เขาไม่มีวิชาอาคม ไม่มียันต์ และไม่มีศัสตราเวทใดๆ เลย

การพึ่งพาเพียงพละกำลังทางกายเพียงอย่างเดียวนั้นไม่มั่นคงในระยะยาว

ใกล้กับตลาดผู้บำเพ็ญอิสระที่ประตูเมืองทิศเหนือ ลู่เซียนหาแผงลอยที่ว่างอยู่และวางไก่สามสุริยันกับไก่แพรขาวแยกจากกัน

"เชิญชมก่อนได้ วิหควิญญาณสดๆ!" ลู่เซียนตะโกนเรียกตามธรรมเนียม

จากนั้นเขาก็รออย่างสงบ

เขาจงใจรักษาชีวิตพวกมันไว้ เพราะรู้ดีว่าผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่มักจะไม่ยอมบริโภคอาหารวิญญาณ ซึ่งปกติจะสงวนไว้สำหรับชนชั้นสูง

และวิหควิญญาณที่มีชีวิตย่อมเป็นที่นิยมมากกว่าแน่นอน

เป็นไปตามคาด ภายในครึ่งชั่วยาม ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามา โค้งคำนับและถามว่า "น้องชาย วิหควิญญาณตัวนี้สายเลือดใดรึ? ขออภัยที่สายตาข้าไม่ดีนัก ข้าไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย"

"ไก่ตัวนี้ข้าบังเอิญจับได้จากป่าข้างนอก ข้าเรียกมันว่า ไก่แพรขาว ไข่วิญญาณของมันมีคุณภาพสูงกว่าไก่สามสุริยันที่อยู่ข้างๆ เสียอีก ยี่สิบสองหินวิญญาณ—สหายเต๋าสนใจหรือไม่?"

ลู่เซียนตอบกลับ

ชายวัยกลางคนลังเล "มันออกไข่บ่อยหรือไม่? หวังว่ามันคงไม่ใช่ไก่ป่วยนะ..."

ผู้บำเพ็ญอิสระนั้นยากจน ไข่วิญญาณหนึ่งฟองมีมูลค่าห้าสิบเศษปราณ เท่ากับครึ่งหินวิญญาณ ดังนั้นพวกเขาต้องการไข่สี่สิบสี่ฟองเพื่อคืนทุน

หากพวกเขาซื้อไก่ป่วยไป พวกเขาจะสูญเสียเงินทุนทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น วิหควิญญาณระดับหนึ่งต้องกินธัญพืชผสมกับถั่ววิญญาณ ทำให้ระยะเวลาคืนทุนยาวนานขึ้น จึงมีคนไม่มากนักที่นิยมเลี้ยงพวกมัน

"ไม่ต้องห่วง พวกมันออกไข่แทบจะทุกๆ สิบวัน... อย่างแย่ที่สุด เจ้าสามารถนำพวกมันไปขายให้ภัตตาคารในเมืองเพื่อเอากำไรเล็กน้อยก็ได้"

ลู่เซียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ในความจริง เขารู้ดีว่าในเล้าตอนนี้มีไข่ออกมาวันละฟอง ซึ่งมีมากเกินกว่าจะกินหมดเสียด้วยซ้ำ

หากไม่เกรงว่าจะวุ่นวาย เขาก็คงจะเอาไข่พวกนั้นออกมาขายไปแล้ว

"ตกลง!" ผู้บำเพ็ญอิสระวัยกลางคนกัดฟัน นับหินวิญญาณยี่สิบสองก้อนออกมา คว้าไก่แพรขาวแล้วรีบจากไป

จากทิศทางที่เขาไป ดูเหมือนเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่อาศัยอยู่ในเมือง มิน่าล่ะถึงได้มีเงินซื้อ

หลังจากนั้นเขาก็รอต่ออีกประมาณครึ่งชั่วยาม

ไก่สามสุริยันถูกซื้อไปอย่างรวดเร็วโดยผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดยาวที่เรียบง่ายแต่ดูสง่างาม

ก่อนจะจากไป นางกล่าวเป็นพิเศษว่า "หากเจ้ายังมีไก่แบบนี้อีก จงนำไปส่งที่จวนตระกูลลั่วให้มากเท่าที่มี นายหญิงของข้าต้องการพวกมันอย่างเร่งด่วน"

จากนั้นนางก็วางหินวิญญาณยี่สิบห้าก้อนลงและเดินจากไปอย่างงดงาม

ลู่เซียนครุ่นคิด เขาไม่ได้ขัดสนเงินทอง แต่...

คงจะมีใครบางคนที่มีพิษเย็นอยู่ในร่างกายและต้องการอาหารบำรุง และไก่สามสุริยันก็คือยารักษาที่ตรงจุดพอดี

เขายังมีอยู่อีกสี่ตัว... เขาควรจะฉวยโอกาสนี้ทำกำไรอีกครั้งดีหรือไม่?

เขาตัดสินใจไม่ทำ ความเสี่ยงที่ไม่รู้จักนั้นมีมากเกินไป

มันไม่คุ้มค่า

ลู่เซียนส่ายหน้า และท่ามกลางสายตาอิจฉาของเจ้าของแผงลอยในละแวกนั้น เขาก็ค่อยๆ เดินลึกเข้าไปในตัวเมือง

[จบตอน]