บทที่ 23 ตระกูลเสิ่น

บทที่ 23 ตระกูลเสิ่น

วันนี้ห้องโถงบุปผาของสวนเสิ่นดูจะคึกคักเป็นพิเศษ สมาชิกจากทั้งสายรองและสายสามต่างเดินทางมาถึงกันอย่างพร้อมเพรียง เหล่าคุณป้าและสาวใช้ในบ้านต่างพากันจัดเตรียมเครื่องว่างและน้ำชาให้แก่เหล่าคุณชายและคุณหนูอย่างพิถีพิถัน

ตระกูลเสิ่นมีบุตรชายห้าคน และทุกคนล้วนไม่ธรรมดา

บุตรชายคนโต เสิ่นเชียน ดำรงตำแหน่งประธานรัฐสภา มีอำนาจในการตรวจสอบและคานอำนาจทั้งประธานาธิบดีและฝ่ายตุลาการ

คนที่สอง เสิ่นหยวน ทำธุรกิจ อาณาจักรการค้าของเขาครอบคลุมหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นอิเล็กทรอนิกส์ การเงิน เครื่องจักร ความบันเทิง เคมีภัณฑ์ และเวชภัณฑ์ โดยมีอิทธิพลอย่างมากในระบบเศรษฐกิจระดับโลก

คนที่สี่ เสิ่นเช่อ ก็ทำธุรกิจเช่นกัน แต่เขาเชี่ยวชาญด้านการเก็งกำไรและเงินด่วน บ่อนคาสิโน คลับ โรงแรม และสถานบันเทิงกว่าร้อยละแปดสิบในเมืองเวลพอร์ตล้วนเป็นทรัพย์สินของเขาทั้งสิ้น

คนที่ห้า เสิ่นรั่ง ดูแลหอทมิฬของตระกูลเสิ่น รับผิดชอบการค้าขายกับต่างประเทศ และมีธุรกิจลับอีกมากมายที่ไม่สามารถเปิดเผยได้

แต่คนที่น่าเกรงขามที่สุดคือบุตรชายสายตรงอย่าง เสิ่นซี ผู้ซึ่งก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการเขตทหารของประเทศเอได้ก่อนอายุสามสิบ ทว่าคนที่โชคร้ายที่สุดก็คือเสิ่นซีเช่นกัน เขาหายสาบสูญไปในทะเลระหว่างการนำทัพในปฏิบัติการต่างแดน หากเสิ่นซีไม่เสียชีวิต ตำแหน่งประธานาธิบดีของประเทศเอคงตกอยู่ในมือเขาได้อย่างง่ายดาย

"พี่รอง เกิดอะไรขึ้นที่บ้านเหรอคะ ทำไมจู่ๆ คุณปู่ถึงเรียกทุกคนมาพร้อมหน้ากันขนาดนี้" เสิ่นเอ้อที่สวมชุดกระโปรงลูกไม้สีม่วงราคาแพงเอ่ยถามพลางคนกาแฟในถ้วยอย่างไม่ใส่ใจ เธอเป็นบุตรสาวคนโตของคุณปู่จากสายรอง

เสิ่นหยวนก็มาจากสายรองเช่นกัน เขาเป็นบุตรชายคนที่สองของตระกูลเสิ่น ใบหน้าของเขาดูคล้ายกับมารดาจากสายรอง แม้จะเข้าสู่วัยกลางคนแล้วแต่กลับไม่มีร่องรอยของความร่วงโรย มีเพียงเสน่ห์ที่สุขุมลุ่มลึกอย่างเป็นเอกลักษณ์ เขาสวมสูทเนี้ยบและรองเท้าหนังนั่งไขว่ห้าง แผ่ซ่านไปด้วยบุคลิกที่ดูผ่อนคลายและรักอิสระ "จะรีบร้อนไปทำไม เดี๋ยวก็รู้เองนั่นแหละ"

เสิ่นเอ้อปรายตามองเขา ก่อนจะหันไปส่งยิ้มอย่างมีมารยาทให้แก่คนฝั่งตรงข้าม "น้องสี่ พี่ได้ยินมาว่าที่ดินทางอ่าวใต้ตกเป็นของนายแล้วเหรอ มีแผนจะทำอะไรล่ะ พอดีช่วงนี้สามีพี่มีเงินเย็นเหลืออยู่นิดหน่อย ไว้ว่างๆ เรามาทานข้าวแล้วคุยเรื่องนี้กันหน่อยไหม มีโครงการดีๆ ก็อย่าลืมคนกันเองล่ะ"

เสิ่นเช่อ บุตรชายคนที่สี่ กำลังก้มหน้าคุยกับเสิ่นรั่ง น้องชายคนที่ห้า เมื่อได้ยินเช่นนั้นเขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "พี่ใหญ่ ไปเอาข่าวมาจากไหนเหรอครับ รายชื่อผู้ชนะการประมูลจะประกาศในสัปดาห์หน้านู่น"

ความจริงทุกคนต่างรู้ดีว่าใครชนะประมูล และคำพูดของเสิ่นเช่อในยามนี้ก็คือการตัดบทอย่างชัดเจน เสิ่นเอ้อไม่ใช่คนโง่ เธอจึงก้มหน้าจิบกาแฟ "เอาเถอะ งั้นรอผลออกมาก่อนแล้วเราค่อยคุยกัน"

เสิ่นรั่งเอ่ยขึ้นบ้าง "พี่ใหญ่ ถ้าสามีพี่มีเงินเหลือ ทำไมไม่เอามาลงทุนกับผมล่ะ ผมเองก็กำลังคิดจะขยายธุรกิจอยู่พอดี" บุตรชายคนที่ห้าของตระกูลเสิ่นคนนี้ต่างจากบรรดาพี่ชายที่หล่อเหลาและสง่างาม เขาเป็นคนรักการกินมาตั้งแต่เด็ก รูปร่างจึงดูท้วมมาตั้งแต่เยาว์วัย เมื่อสวมชุดถังแบบโบราณจึงดูเป็นคนใจดีและสุภาพเรียบร้อย

จุดประสงค์ของเสิ่นเอ้อที่อยากเข้าไปยุ่งกับธุรกิจของเสิ่นเช่อก็เพราะต้องการเงินด่วน เธอไม่กล้าเอาเงินไปยุ่งกับเสิ่นรั่ง ไม่ใช่แค่เพราะมันน่าตื่นเต้นเกินไป แต่เธอยังต้องมาคอยกังวลเรื่องความถูกต้องตามกฎหมายของเงินพวกนั้นด้วย

แต่ทุกคนล้วนเป็นคนฉลาด เสิ่นเอ้อจึงไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจออกมา เธอเพียงยิ้มแล้วตอบว่า "พี่ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องธุรกิจหรอกจ้ะ เดี๋ยวพี่ถามสามีก่อนแล้วค่อยคุยกันนะ"

เสิ่นรั่งไม่ได้สนใจเงินเพียงเล็กน้อยของตระกูลเซียว คำพูดสุภาพของเขาเป็นเพียงการเตือนไม่ให้เสิ่นเอ้อล้ำเส้น เมื่อเห็นว่าเธอไม่สนใจ เขาจึงค่อยๆ ยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์

เสิ่นเอ้อก้มหน้ามองกาแฟในมือพลางใช้ความคิด เมื่อเช้าตอนเธอจะออกมา สามีได้กำชับเป็นพิเศษให้เธอถามเรื่องที่ดินทางอ่าวใต้ ยามนี้คนจากสายสามไม่ให้ความร่วมมือเลย เธอจะกลับไปอธิบายอย่างไรดี

"เป็นอะไรไป"

เสิ่นหยวนลุกขึ้นไปเติมน้ำชาพลางปรายตามองเสิ่นเอ้ออย่างไม่ใส่ใจ

เสิ่นเอ้อฝืนทำตัวให้ดูปกติ "เปล่าค่ะ"

เสิ่นหยวนพูดขัดขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ขาดเงินเหรอ"

เสิ่นเอ้อชะงักไปและส่ายหน้าปฏิเสธตามสัญชาตญาณ "เปล่าค่ะ"

"ตกลง" เสิ่นหยวนก้มหน้าจิบชาและพูดด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน "อยากได้เท่าไหร่ก็ให้เซียวฉีเขียนใบแจ้งหนี้มา แล้วฉันจะโอนจากบัญชีส่วนตัวให้เอง"

เสิ่นเอ้อไม่อาจปกปิดความกระดากอายไว้ได้ แต่เธอก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจนี้ได้เช่นกัน จึงได้แต่พยักหน้ารับคำ

"อ้าว มากันครบแล้วเหรอคะ"

ขณะที่พูด เสิ่นเจียวที่สวมรองเท้าส้นเข็มประดับเพชรก็พาฟู่ซุยเอ๋อร์เดินเข้ามาในห้องโถงบุปผา

"ซุยเอ๋อร์น้อย มานี่สิ มาให้พวกอาๆ ดูหน้าหน่อย" เสิ่นรั่งยิ้มพลางกวักมือเรียกฟู่ซุยเอ๋อร์ เด็กสาวเหลือบมองมารดา เมื่อเห็นเสิ่นเจียวพยักหน้าให้ เธอจึงยิ้มแล้ววิ่งเข้าไปหา "อาสี่ อาเล็ก"

เสิ่นเจียวปรายตาไปทางคนจากสายรองด้วยแววตาเชิงตำหนิเล็กน้อย "แม่สอนกี่ครั้งแล้ว ทำไมยังเสียมารยาทแบบนี้อีกล่ะ ทำไมไม่ทักทายคุณอาคนนั้นกับท่านป้าทางนู้นด้วย"

"ค่ะ" ฟู่ซุยเอ๋อร์หันไปค้อมศีรษะเล็กน้อย "อารอง ป้าใหญ่"

เสิ่นเอ้อทำเป็นไม่สังเกตเห็นท่าทางอึดอัดของเด็กสาว เธอเพียงยิ้มและพยักหน้ารับ "เด็กดี" พูดจบเธอก็ปรายตามองฟู่ซุยเอ๋อร์อย่างมีความหมาย

วันนี้เป็นการประชุมครอบครัว การแต่งหน้าแบบสโมกกี้อายที่ดูเลอะเทอะของเธอถูกเสิ่นเจียวสั่งให้ล้างออกจนเกลี้ยง แต่ผมของเธอยังไม่ได้จัดทรง ยังคงเป็นสีชมพูสลับเขียวดูไม่เข้ากับกาลเทศะนัก

ฟู่ซุยเอ๋อร์ไม่ใช่คนโง่ สายตาของเสิ่นเอ้อทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจและรู้สึกเหมือนไม่ได้รับเกียรติ เธอจึงขมวดคิ้วแล้วเดินไปยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีเย็นชา

เสิ่นเจียวเห็นทุกอย่างแต่ครั้งนี้เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ลูบหลังเบาๆ เป็นสัญญาณให้ลูกสาวยืนให้เรียบร้อย

เมื่อเจียงฮว่าซานเดินเข้ามาในโถงพร้อมกับฟางเม่ย สมาชิกตระกูลเสิ่นทุกคนก็อยู่กันพร้อมหน้าแล้ว

ฟางเม่ยแผ่ซ่านไปด้วยท่าทางที่ดูประหม่าและขัดเขิน "สวัสดีค่ะทุกคน"

คนในตระกูลเสิ่นล้วนเติบโตมาบนกองเงินกองทองและคุ้นเคยกับชีวิตที่หรูหรา สำหรับพวกเขาแล้ว เจียงฮว่าซานและฟางเม่ยก็ไม่ต่างจากแมวหรือสุนัขจรจัดที่คุณปู่เลี้ยงไว้ พวกเขาเพียงปรายตามองผ่านๆ แล้วก็เลิกสนใจ

การถูกมองข้ามเช่นนี้ทำให้ฟางเม่ยยิ่งทำตัวไม่ถูก เธอจึงก้มหน้าและพาเจียงฮว่าซานกับเจียงว่านอี้ไปนั่งในที่ที่ลับตาที่สุด

เจียงฮว่าซานลอบสังเกตทุกคนอย่างไม่ใส่ใจ คนตระกูลเสิ่นพวกนี้ยังคงวางมาดเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

เสิ่นเอ้อขมวดคิ้วพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเชิงเยาะเย้ย "คุณปู่นี่ก็กระไร ยอมให้ใครที่ไหนไม่รู้เข้ามาในนี้ด้วย"

เสียงของเธอไม่ดังนัก มีเพียงเสิ่นหยวนที่นั่งใกล้ที่สุดที่ได้ยิน แต่เขาก็ไม่มีเจตนาจะตอบโต้ใดๆ

เมื่อเห็นเจียงฮว่าซาน ฟู่ซุยเอ๋อร์ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด เธอขบเคี้ยวเขี้ยวฟันพลางพึมพำ "นี่มันงานรวมญาติของตระกูลเสิ่นนะ ทำไมคุณปู่ถึงยอมให้พวกขอทานเข้ามาด้วย"

เสิ่นเจียวขมวดคิ้ว "เงียบซะ ลืมที่แม่บอกระหว่างทางมาที่นี่แล้วเหรอ"

ฟู่ซุยเอ๋อร์ยิ่งโกรธหนักกว่าเดิม เธอจ้องมองเจียงฮว่าซานด้วยแววตาไม่พอใจ ทันใดนั้นเจียงฮว่าซานก็เงยหน้าขึ้นและส่งยิ้มสดใสให้เธอ ฟู่ซุยเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะจ้องกลับด้วยความโมโห "เราสนิทกันเหรอ ยัยหน้าหนา ยิ้มหาอะไร"

เจียงฮว่าซานไม่ได้ถือสา หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง เธอก็กวักมือเรียกฟู่ซุยเอ๋อร์

ฟู่ซุยเอ๋อร์มองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าเจียงฮว่าซานกำลังเรียกเธอคนเดียว สีหน้าของเธอพิลึกกึกกือ "ยัยขอทานนี่จะมาไม้ไหนอีกเนี่ย" เดิมทีเธอตั้งใจจะเมินเฉย แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์กว่าความคิด เธอเดินเข้าไปหาอย่างอดไม่ได้

"มีอะไร" น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู

เจียงฮว่าซานไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เธอกวักมือเรียกอีกครั้ง ฟู่ซุยเอ๋อร์แสดงสีหน้ารำคาญแต่ก็ยังยอมยื่นหูเข้าไปใกล้

"ทำไมวันนี้คนถึงมากันเยอะจังล่ะ เธอเป็นคนรู้ข่าวไวที่สุด บอกหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

"เหอะ" ฟู่ซุยเอ๋อร์เบิกตากว้าง มองเจียงฮว่าซานราวกับมองตัวประหลาด ทำไมจู่ๆ ยัยนี่ถึงมาประจบประแจงเธอได้นะ

ฟู่ซุยเอ๋อร์อ้าปากตั้งท่าจะด่าทอ แต่ทว่าสิ่งที่หลุดออกมากลับเป็นการโอ้อวดแทน "เธอไม่รู้ล่ะสิ ทางสายรองกำลังก่อเรื่องวุ่นวายอีกแล้ว ตระกูลเสิ่นของเรากำลังจะมีคุณชายเพิ่มมาอีกคนน่ะ"

หลังจากพูดจบ ฟู่ซุยเอ๋อร์ก็นึกเสียใจภายหลัง เธอเอามือตบปากตัวเองเบาๆ

ให้ตายเถอะ ยัยขอทานนี่มันมีพิษจริงๆ