บทที่ 22 โลกแห่งบทละคร

บทที่ 22 โลกแห่งบทละคร

ที่นี่คือที่ไหนกัน

ท่ามกลางความมืดมิดอันสับสนจนมองไม่เห็นแม้แต่ฝ่ามือของตัวเอง แสงสีเขียวดวงเล็กๆ พลันกะพริบวิบวับ

เจียงหัวซานเอื้อมมือไปสัมผัส แสงสีเขียวเหล่านั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นสายธารแห่งแสงในทันที พุ่งเข้ารวมตัวกันเป็นหนังสือเล่มหนึ่งที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์สีเขียว หนังสือเล่มนั้นเรืองแสงสีเขียวอ่อน ขนาดของมันใหญ่โตไร้ขอบเขต ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเธอราวกับประตูที่สูงเสียดฟ้า เถาวัลย์ที่ละเอียดอ่อนของมันแผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง ประหนึ่งสาหร่ายทะเลที่พริ้วไหวอยู่ในทะเลลึก

โลกแห่งบทละคร

เจียงหัวซานมีปฏิกิริยาเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง ขนของเธอลุกชันพลางกระโดดถอยหลังไปตั้งหลัก จิตวิญญาณแห่งหนังสือเคยบอกเธอว่า ตราบใดที่จิตสำนึกของเธอเชื่อมต่อกับโลกแห่งบทละคร ตราประทับของเธอก็จะยิ่งฝังรากลึก ในที่สุดเธอก็ได้ย้อนกลับมาในอดีตแล้ว เธอจะไม่มีวันยอมกลับไปเป็นเจียงหัวซานที่เป็นเพียงหุ่นเชิดอีกเด็ดขาด

"รีบหายไปซะ อย่าคิดจะมาควบคุมฉัน" เธอตะโกนใส่หนังสือตรงหน้าด้วยท่าทางแข็งกร้าว

สิ้นคำพูด ประตูยักษ์ที่สูงเสียดฟ้าก็มลายกลายเป็นดวงแสงสีเขียวนับไม่ถ้วน และหายวับไปในความมืดทันที

ว่าง่ายขนาดนี้เชียว

เจียงหัวซานจ้องมองแสงที่วูบวาบในความมืดอย่างระแวดระวัง "จิตวิญญาณแห่งหนังสือ นี่ฝีมือเธอใช่ไหม จิตวิญญาณแห่งหนังสือ ออกมานะ"

ทว่าเหตุการณ์ต่อมากลับประหลาดล้ำยิ่งกว่า เมื่อสิ้นคำว่า ออกมา แสงที่วูบวาบในความมืดก็รวมตัวกันอีกครั้ง และโลกแห่งบทละครก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออีกหน

นี่มันเกิดอะไรขึ้น เจ้านี่สั่งงานด้วยเสียงอย่างนั้นเหรอ

ในขณะที่เจียงหัวซานกำลังงุนงง โลกแห่งบทละครตรงหน้าก็สลายกลายเป็นละอองดาว และหายลับไปในความสับสนอลหม่าน

"เจียงหัวซาน เจียงหัวซาน"

ใครกัน ใครเรียกเธอ เจียงหัวซานค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงอรุณยามเช้าทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตานัก และเมื่อเธอหรี่ตาลง ใบหน้าของฟางเหมยก็ปรากฏสู่สายตา เธอชะงักงัน ก่อนจะดีดตัวลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว

ฟางเหมยตกใจกับปฏิกิริยาของเธอจนต้องลูบอกตัวเอง "แม่ทำให้ลูกกลัวอย่างนั้นเหรอ"

เจียงหัวซานเองก็ยังรู้สึกหวาดระแวงพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง เมื่อนั้นเธอถึงนึกขึ้นได้ว่าตนเองได้ย้อนกลับมาสู่อดีตแล้ว และปีนี้เธอเพิ่งจะมีอายุเพียง 12 ปีเท่านั้น

ฟางเหมยสะกดกลั้นความไม่พอใจเอาไว้ พลางฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย "เจียงหัวซาน รีบเตรียมตัวเร็วเข้า พ่อบ้านเสิ่นมาแจ้งข่าวว่าคุณท่านอยากให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่ลานหน้าบ้าน"

เจียงหัวซานตอบรับด้วยท่าทีที่ดูไม่อยู่กับเนื้อกับตัว "ทราบแล้วค่ะ"

"ทราบแล้วก็รีบขยับตัวสิคะ แม่เตือนไว้นะ พวกคุณชายและคุณหนูจากบ้านสองกับบ้านสามกลับมากันครบแล้ว เดี๋ยวลูกต้องสำรวมกิริยามารยาทด้วย"

เจียงหัวซานหาวออกมาอย่างไม่แสยศ

สายตาของฟางเหมยฉายแววลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งทำเป็นถามอย่างไม่ใส่ใจ "เจียงหัวซาน แม่ได้ยินว่าที่ปรึกษาเสิ่นก็กลับมาเมื่อคืนเหมือนกัน ลูกเจอเขาที่สวนฉินบ้างหรือเปล่า"

เจียงหัวซานพยักหน้า "เจอค่ะ เขาพาใครมาด้วยคนหนึ่ง"

ฟางเหมยถามต่อทันที "พาใครมา ใครกัน คนในตระกูลเสิ่นเหรอ"

เจียงหัวซานส่ายหน้า "หนูไม่รู้จักค่ะ ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว ไม่น่าใช่คนดีเท่าไหร่"

ฟางเหมยขมวดคิ้ว "เจียงหัวซาน ทำไมลูกพูดจาแบบนั้น ลืมที่แม่เพิ่งเตือนไปแล้วเหรอ"

เธอไม่ได้พูดจาเหลวไหล เสิ่นกุ้ยหลินเป็นคนโฉดที่ใจคอดำมืด แต่เขากลับมีใบหน้าที่สามารถบิดเบือนความผิดถูกได้ ในชาติที่แล้วเขาได้ก่อหนี้รักไว้มากมาย จนทำให้ทุกคนที่หลงเสน่ห์เขาต้องหัวหมุนไปตามๆ กัน

ฟางเหมยอดไม่ได้ที่จะปรายมองเจียงหัวซานอีกครั้ง "เจียงหัวซาน ทำไมลูกพูดเหมือนไม่ค่อยชอบคนบ้านสองเลย มีใครพูดอะไรให้ลูกฟังหรือเปล่า"

เจียงหัวซานตอบ "เปล่าค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นลูก"

เจียงหัวซานเริ่มหมดความอดทน "พวกเราจะไปกันได้หรือยังคะ"

เมื่อนั้นฟางเหมยถึงนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ นางจำใจหันหลังกลับ "งั้นก็รีบหน่อย แม่จะไปดูน้องสาวของลูกเสียหน่อย"

เจียงหัวซานส่งเสียงตอบรับเบาๆ เมื่อฟางเหมยเดินออกจากห้องและลับสายตาไปแล้ว ความรำคาญใจบนใบหน้าของเธอก็เลือนหายไปทันที คราวก่อน ทันทีที่คุณตาเสียชีวิต ฟางเหมยก็พาเจียงหว่านอี๋ไปพึ่งพิงเสิ่นกุ้ยหลิน ในตอนนั้นเธอก็เริ่มสงสัยแล้วว่าฟางเหมยคงจะแอบติดต่อกับคนบ้านสองมานานแล้ว และตอนนี้ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานของเธอจะถูกต้องจริงๆ

เมื่อคืนนี้ ตอนที่เธอโยนความผิดไปให้ฝูสุยเอ๋อร์ มีเพียงคุณตา เสิ่นเชียน และพ่อบ้านเสิ่นเท่านั้นที่อยู่ด้วย แต่การหยั่งเชิงของฟางเหมยดูเหมือนจะบ่งบอกว่านางรู้เรื่องที่เธอต่อว่าเสิ่นเชียน แล้วนางรู้ได้อย่างไร

เจียงหัวซานแตะหน้าผากตัวเอง เธอประเมินฟางเหมยต่ำไปจริงๆ ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่ปีที่สามที่เข้ามาอยู่ในสวนแห่งนี้ นางจะแอบเชื่อมโยงกับคนบ้านสองได้แล้ว หากมองจากมุมนี้ การแปรพักตร์ของฟางเหมยในคราวก่อนย่อมไม่ใช่การทรยศเพียงชั่ววูบ แต่เป็นการวางแผนมาอย่างยาวนาน แต่ทำไมต้องเลือกวันที่จัดงานศพของคุณตาด้วยล่ะ

หลังจากออกจากห้องของเจียงหัวซาน ฟางเหมยก็เดินไปยังลานเล็กๆ ทางทิศตะวันเฉียงเยื้องฝั่งตรงข้าม เพื่อให้แน่ใจว่าเจียงหว่านอี๋จะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม นางจึงสั่งให้คนทำความสะอาดห้องพักชั้นล่างที่มองเห็นทิวทัศน์ทุ่งมวลบุปผา แม้จะไม่อาจเทียบกับเรือนปักไหมที่สวยงามวิจิตรบรรจงได้ แต่มันก็ยังเป็นห้องในฝันสำหรับใครหลายคน

"แม่คะ"

เจียงหว่านอี๋เปลี่ยนมาสวมชุดกระโปรงทรงเจ้าหญิงแขนพองสีชมพู และรวบผมเป็นมวยดูน่ารักน่าเอ็นดู รูปร่างหน้าตาของนางถอดแบบมาจากฟางเหมย ดูบริสุทธิ์และแฝงไปด้วยความหวานละมุน การแต่งกายที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ทำให้นางดูราวกับตุ๊กตาที่มีชีวิต ดวงตาของฟางเหมยเป็นประกายและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "อืม ดีมาก ลูกจำทุกอย่างที่แม่บอกเมื่อคืนได้ใช่ไหม"

เจียงหว่านอี๋พยักหน้าอย่างเขินอาย "จำได้ค่ะ"

ทั้งสองรออยู่ที่ชั้นล่างครู่หนึ่งแต่ก็ยังไม่เห็นเจียงหัวซานออกมา ฟางเหมยเริ่มไม่พอใจจึงตะโกนเสียงดังเข้าไปในลานบ้าน "เจียงหัวซาน เร็วหน่อย ถ้าช้าเดี๋ยวคุณท่านจะกริ้วเอาได้"

ในลานบ้านมีบรรดาแม่บ้านกำลังทำงานอยู่หลายคน และเสียงตะโกนกะทันหันของฟางเหมยก็ทำให้หลายคนถึงกับสะดุ้ง "แม่คะ" แม้แต่เจียงหว่านอี๋ก็สัมผัสได้ถึงสายตาของบรรดาแม่บ้าน นางจึงรู้สึกอับอายเล็กน้อยพลางดึงข้อมือของฟางเหมยไว้

เมื่อนั้นฟางเหมยถึงตระหนักได้ว่าตนเองเสียกิริยา และสีหน้าของนางก็เริ่มดูไม่ค่อยดีนัก ตระกูลเสิ่นเป็นตระกูลขุนนางระดับสูงและเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่มาหลายชั่วอายุคน มีมรดกทางวัฒนธรรมสั่งสมมานับร้อยปี แม้แต่บรรดาแม่บ้านที่ทำงานที่นั่นก็ยังสามารถสื่อสารได้หลายภาษาอย่างคล่องแคล่ว ฟางเหมยมาจากเมืองเล็กๆ และเคยต้องอับอายเพราะฟังภาษาต่างประเทศที่เหล่าแม่บ้านพูดไม่ออก ความจริงแล้วเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เพราะวิถีชีวิตของแต่ละคนย่อมต่างกันไป

ทว่าฟางเหมยกลับมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเอาชนะในเรื่องนี้ หลายปีมานี้อาศัยอิทธิพลของตระกูลเสิ่น ทำให้นางได้รู้จักกับเหล่าคุณนายผู้มั่งคั่งมากมายและทึกทักไปเองว่าตนเองก็เป็นหนึ่งในชนชั้นสูงผู้มีชื่อเสียง ปกตินางมักจะวางมาดดูภูมิฐาน แต่เสียงตะโกนเมื่อครู่นี้กลับเผยธาตุแท้แห่งสามัญชนออกมาจนหมดสิ้น ความรู้สึกที่เหมือนติดค้างอยู่กึ่งกลางเช่นนี้ ทำให้บรรดาแม่บ้านรู้สึกว่าบรรยากาศช่างน่าอึดอัด จึงรีบเข้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์ "คุณนายเจียงคะ ให้ดิฉันขึ้นไปตามคุณหนูเจียงให้ดีไหมคะ"

ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงมานานย่อมคุ้นชินกับการสั่งการ ไม่ใช่การตะโกนออกมาสุ่มสี่สุ่มห้า ฟางเหมยที่ไม่เข้าใจแม้แต่หลักการที่แม่บ้านยังเข้าใจจึงรู้สึกอัปยศยิ่งนัก นางพยายามรักษาความสงบและพยักหน้าตอบรับ

"มาแล้วค่ะ"

ประตูของเรือนปักไหมดูเหมือนจะเปิดออกในจังหวะที่พอเหมาะพอดี ในขณะที่แม่บ้านกำลังจะขึ้นไปข้างบน เจียงหัวซานก็เดินออกมาพอดี

"พี่คะ" เจียงหว่านอี๋มองเจียงหัวซานจากด้านบนเรือนปักไหมด้วยความประหลาดใจ "ทำไมพี่แต่งตัวแบบนั้นล่ะ"

เจียงหัวซานก้มลงมอง แต่งตัวแบบไหนกัน ชุดกระโปรงลายดอกเดซี่สีขาว ผมทรงทวินเทลดูขี้เล่น รองเท้าหนังสีดำ และในมือถือตุ๊กตาหมาป่าสีขาวนวล ชุดนี้มันยังดูไม่เป็นเด็กสาวพออีกหรือไง