บทที่ 7 การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 7 การเปลี่ยนแปลง

ก่อนหน้านี้ ท่านผู้เฒ่าเสิ่นได้รับรายงานเรื่องที่เจียงฮว๋าซานผลักฟูซุยเอ๋อร์ตกบันไดแล้ว แม้เขาจะรักและตามใจเจียงฮว๋าซานเพียงใด แต่การกระทำเช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันยอมรับได้

ท่านผู้เฒ่าตั้งใจจะตีหน้ายักษ์เพื่อตำหนิเจียงฮว๋าซานอย่างจริงจัง ทว่าทันทีที่เขาหันไป เขากลับเห็นเจียงฮว๋าซานโผเข้ามากอดเขาไว้แน่นพร้อมน้ำตาที่นองหน้า อ้อมกอดที่แสดงออกถึงความโหยหาและพึ่งพิงนี้สยบความแข็งกร้าวในใจของเขาจนมลายสิ้น

"ทำไมจู่ๆ ถึงร้องไห้ล่ะ ใครรังแกหลานหรือ" ท่านผู้เฒ่าเสิ่นละทิ้งหลักการของตนเองในทันที เขาก้มตัวลงปลอบโยนเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เสิ่นจือ "..."

เมื่อครู่นี้ใครกันที่เพิ่งบอกว่าเราจะตามใจคุณหนูเจียงไม่ได้อีกแล้ว และต้องตั้งกฎระเบียบให้เธอเสียใหม่

เจียงฮว๋าซานแทบไม่เชื่อว่าภาพตรงหน้านี้คือความจริง เธอจ้องมองท่านผู้เฒ่าเสิ่นอย่างพินิจพิเคราะห์ "คุณปู่ เป็นท่านจริงๆ หรือคะ หนูไม่ได้ฝันไปใช่ไหม"

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นนึกขำ "เมื่อเช้าหลานก็เพิ่งเห็นปู่ไปไม่ใช่หรือ ทำไมพูดเหมือนเราไม่ได้เจอกันมานานหลายปีอย่างนั้นล่ะ"

เจียงฮว๋าซานรู้สึกแสบจมูกและพยายามอย่างยิ่งที่จะกลั้นน้ำตาเอาไว้

ไม่ใช่มากกว่าหรือน้อยกว่า แต่เป็นเวลาสามปีพอดี

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม" เสิ่นจือทนดูต่อไปไม่ไหวจึงแสร้งกระแอมเพื่อเตือนท่านผู้เฒ่าว่าอย่าลืมธุระสำคัญ

สีหน้าของท่านผู้เฒ่าเปลี่ยนไปในวินาทีเดียว "หลานรู้ไหมว่าทำไมปู่ถึงเรียกให้หลานมาที่นี่"

เจียงฮว๋าซานยังคงจมอยู่ในความปิติและตื่นตะลึงจากการกลับมาพบกันที่รอคอยมาแสนนานจนไม่ได้ตอบสนองในทันที

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นเข้าใจผิดคิดว่าเธอจะแสร้งทำเป็นไขสืออีกครั้งจึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย "เสี่ยวจางและคนอื่นๆ บอกว่าหลานผลักซุยเอ๋อร์ตกบันได ปู่ขอถามหลานหน่อยว่าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นความจริงหรือไม่"

นับตั้งแต่รับเจียงฮว๋าซานมาดูแล ท่านผู้เฒ่าเสิ่นก็รักใคร่เอ็นดูเธอเป็นที่สุด ไม่เคยแม้แต่จะดุด่าด้วยถ้อยคำรุนแรง สีหน้าเคร่งขรึมเย็นชาเช่นวันนี้จึงเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เจียงฮว๋าซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงเหตุการณ์นี้ได้

ในเหตุการณ์ครั้งก่อน เรื่องแบบเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้น เจียงหว่านอี้มาร้องไห้กับเธอ บ่นว่าฟูซุยเอ๋อร์ชอบหาเรื่องแกล้ง ด้วยความโมโหเธอจึงไปเผชิญหน้ากับฟูซุยเอ๋อร์จนเกิดการโต้เถียงกันที่บันได หลังจากนั้นเธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทว่าฟูซุยเอ๋อร์กลับพลัดตกบันไดลงไป

ตอนนั้นคุณปู่ก็เคยถามเธอเช่นนี้ และในเวลานั้นเพราะเธอกลัวว่าจะถูกลงโทษ จึงเชื่อฟังคำแนะนำของฟังเม่ยแล้วจงใจโกหกไปว่าฟูซุยเอ๋อร์ตกไปเอง หลังจากนั้นคุณปู่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก และเรื่องก็ถูกปล่อยให้เงียบหายไป

เมื่อเห็นเจียงฮว๋าซานก้มหน้านิ่งเงียบ ท่านผู้เฒ่าเสิ่นก็คิดว่าเธอจะปัดความรับผิดชอบอีกครั้งจึงอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอยู่ในใจ

"เอาเถอะ ปู่เข้าใจแล้ว"

"คุณปู่คะ" เจียงฮว๋าซานเงยหน้าขึ้นขัดจังหวะเขาทันที

ดวงตาของเธอช่างเหมือนกับคุณย่าไม่มีผิดเพี้ยน เป็นดวงตาดอกท้อที่เรียวยาว ดำขลับและเป็นประกายจนทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาได้

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นตะลึงไปเล็กน้อย ราวกับเห็นเพื่อนเก่าปรากฏตัวขึ้นชั่วขณะ

เจียงฮว๋าซานค้อมตัวคำนับท่านผู้เฒ่าอย่างนอบน้อม "หนูขอโทษค่ะที่ทำให้ท่านผิดหวัง เจียงหว่านอี้บอกว่าซุยเอ๋อร์ชอบรังแกเธอ หนูจึงไปโต้เถียงกับซุยเอ๋อร์ที่บันได ซุยเอ๋อร์บอกว่าเจียงหว่านอี้ชอบเสี้ยมให้คนแตกกันแล้วจะลงมือตีเธอ หนูจึงเข้าไปขวางและเผลอผลักเธอตกลงไปค่ะ"

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นไม่คาดคิดเลยว่าเจียงฮว๋าซานจะยอมรับความผิดของตนเองอย่างกะทันหัน หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเขาก็เอ่ยถามด้วยเสียงเข้ม "สรุปคือหลานต้องการปกป้องหว่านอี้งั้นหรือ แต่เจียงฮว๋าซาน หลานเคยคิดบ้างไหมว่าซุยเอ๋อร์ก็เป็นน้องสาวของหลานเหมือนกัน ปู่เคยสอนหลานว่าอย่างไร ปืนของตระกูลเสิ่นมีไว้ชี้ใส่คนนอกเท่านั้น ไม่ใช่คนในครอบครัว หลานลืมไปแล้วหรือ"

เจียงฮว๋าซานส่ายหน้า "หนูไม่ลืมค่ะ"

เมื่อแรกที่เธอได้สติกลับมา จิตใจยังคงสับสนวุ่นวาย แต่สิ่งเดียวที่เธอจดจำได้แม่นยำคือคำสอนของคุณปู่

เจียงฮว๋าซานสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาของเธอดูบริสุทธิ์จริงใจ "คุณปู่คะ หนูขอโทษค่ะ ครั้งนี้หนูทำตัวไม่ดีเอง หนูสัญญาว่าจะไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกค่ะ"

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมากแต่ยังคงแสร้งทำสีหน้าเคร่งขรึม "คนที่เจ็บตัวไม่ใช่ปู่ คนที่หลานควรไปขอโทษจึงไม่ใช่ปู่"

"คุณปู่พูดถูกค่ะ หนูจะไปขอโทษซุยเอ๋อร์เอง"

"หลานคิดทบทวนดีแล้วหรือ ซุยเอ๋อร์เป็นคนอารมณ์ร้าย หากหลานต้องการให้เธอยกโทษให้ หลานอาจจะต้องลำบากหน่อยนะ ปู่ขอบอกไว้ก่อนเลยว่าครั้งนี้หลานเป็นฝ่ายผิด หากเกิดอะไรขึ้นปู่จะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเด็ดขาด"

แม่ของฟูซุยเอ๋อร์คือคุณหนูรองของตระกูลเสิ่น นามว่าเสิ่นเจียว และเป็นลูกสาวคนเล็กของท่านผู้เฒ่าด้วย

ตระกูลเสิ่นและตระกูลฟูเกี่ยวดองกันด้วยการแต่งงาน เสิ่นเจียวแต่งงานกับฟูเจียมิ่ง ลูกชายคนเล็กของตระกูลฟู หลังจากแต่งงานได้หนึ่งปีพวกเขาก็มีฟูซุยเอ๋อร์ ฟูซุยเอ๋อร์และเจียงฮว๋าซานอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน ทั้งคู่ต่างเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยที่ได้รับการประคบประหงมจากสองตระกูล และมีนิสัยเย่อหยิ่งเอาแต่ใจพอกัน ท่านผู้เฒ่าเสิ่นรู้ดีว่าครั้งนี้อันธพาลตัวน้อยคนนั้นต้องเจ็บตัวด้วยน้ำมือของเจียงฮว๋าซานและคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่

เจียงฮว๋าซานพยักหน้า "คุณปู่คะ หนูคิดทบทวนดีแล้วค่ะ"

สำหรับเธอแล้ว ไม่ว่าอารมณ์ของฟูซุยเอ๋อร์จะร้ายกาจเพียงใด ตอนนี้เธอก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่งเท่านั้น การถูกเด็กคนหนึ่งรังแกจะสร้างความทุกข์ใจได้สักแค่ไหนเชียว ความยากลำบากและความอัปยศอดสูที่เธอต้องเผชิญในช่วงสามปีหลังจากท่านผู้เฒ่าเสียชีวิตต่างหากที่เป็นสิ่งที่ทำลายจิตวิญญาณของเธออย่างแท้จริง

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นเหลือบมองเสิ่นจือที่อยู่ข้างกาย เสิ่นจือรู้ใจเจ้านายจึงก้าวไปข้างหน้าทันที "ท่านผู้เฒ่าครับ ให้ผมเดินไปส่งคุณหนูเจียงที่เรือนฤดูหนาวดีไหมครับ"

ในคฤหาสน์เสิ่น เสิ่นจือเปรียบเสมือนตัวแทนของท่านผู้เฒ่า หากมีเสิ่นจือติดตามไปด้วย ไม่ว่าฟูซุยเอ๋อร์จะเอาแต่ใจเพียงใดเธอก็คงไม่กล้าก่อเรื่องวุ่นวายจนเกินงาม ทว่าอย่างไรเสียเลือดก็ย่อมข้นกว่าน้ำ ท่านผู้เฒ่าเสิ่นย่อมทนไม่ได้ที่จะเห็นเจียงฮว๋าซานต้องไปเผชิญกับความลำบากเพียงลำพัง

เจียงฮว๋าซานส่ายหน้า "ไม่เป็นไรค่ะ หนูจัดการเองได้"