บทที่ 6 ลาก่อนคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

บทที่ 6 ลาก่อนคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

ทันทีที่กลุ่มของจางหรูเดินลับตาไป ฟางเม่ยซึ่งเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ก็ขมวดคิ้วพลางมองจ้องเจียงหัวซานอย่างพินิจพิเคราะห์ "เจียงหัวซาน นี่แกเป็นบ้าอะไรของแกกันแน่"

เจียงหัวซานไม่แม้แต่จะปรายตามองฟางเม่ย นางกลับเงยหน้าขึ้นสำรวจสิ่งรอบตัวอย่างละเอียด

รูปปั้นสิบสองเทพธิดาบุปผา ประตูไม้พะยูง ลวดลายดอกไม้ที่ทอดเงาลงบนพื้นตามแสงที่ตกกระทบ โถงกว้างขวางโอ่อ่า และหลังคากระจกทรงโดมมหึมาที่กรองแสงลงมาดุจน้ำตกทองคำเหลว มรดกเก่าแก่กว่าร้อยปีที่ตกทอดมาเฉพาะในตระกูลขุนนางนี้ให้ความรู้สึกสมจริงเสียจนนางสัมผัสได้ถึงอณูฝุ่นที่เริงระบำอยู่ในลำแสงที่พาดผ่านกองหนังสือเก่า จนปลายนิ้วของนางเริ่มสั่นไหวด้วยความตื้นตัน

ที่นี่คือโถงหลักของสวนตระกูลเสิ่น

"เจียงหัวซาน แก" ฟางเม่ยเริ่มไม่พอใจที่เจียงหัวซานเมินเฉยตน นางกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่ก็มีร่างหนึ่งก้าวขึ้นบันไดมาเสียก่อน

ฟางเม่ยรีบปรับสีหน้าให้สำรวมและทักทายด้วยรอยยิ้ม "พ่อบ้านเสิ่น"

เสิ่นจือคือหัวหน้าพ่อบ้านแห่งคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น เขาทำงานให้ตระกูลนี้มานานถึงสี่สิบปี ทุกคำพูดและการกระทำของเขาล้วนเป็นตัวแทนความประสงค์ของคุณท่านเสิ่น ดังนั้นฟางเม่ยจึงมิกล้าล่วงเกินเขาโดยง่าย

"คุณนาย คุณท่านได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นที่โถงหน้าแล้ว และต้องการให้คุณหนูเจียงไปพบเพื่อซักถามครับ" สายตาของเสิ่นจือเลื่อนมาหยุดที่เจียงหัวซาน

คุณปู่

เจียงหัวซานชะงักไปชั่วครู่

"พ่อบ้านเสิ่น ตอนนี้หัวซานกำลังขวัญเสียมาก ขอเวลาให้แกได้สงบสติอารมณ์สักสองสามนาทีได้ไหมคะ ให้แกอาการดีขึ้นกว่านี้หน่อยแล้วค่อยไปพบคุณท่านดีไหม"

เรื่องที่ผลักฟู่ซุ่ยเอ๋อร์ตกบันไดจะเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้ ฟางเม่ยคิดว่านางจำเป็นต้องกำชับเจียงหัวซานให้ดีเสียก่อน มิเช่นนั้นหากนังเด็กนี่พูดอะไรผิดหูจนคุณท่านเสิ่นไม่พอใจขึ้นมาจะลำบาก

เสิ่นจือมองไปที่เจียงหัวซาน เห็นดวงตาของนางดูเลื่อนลอยและสีหน้าดูสับสน จึงพยักหน้าอย่างเสียมิได้ "คุณนายเจียง อย่าให้คุณท่านต้องรอนานนักนะครับ" พูดจบเขาก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวค่ะ"

เจียงหัวซานคว้าแขนเสื้อของเขาไว้ "ฉันจะไปพบคุณปู่เดี๋ยวนี้ค่ะ"

ฟางเม่ยตกใจจนหน้าถอดสี สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที นังเด็กดื้อคนนี้เป็นอะไรไป ทำไมวันนี้ถึงกล้าขัดใจนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสิ่นจือเองก็แปลกใจไม่น้อย เขาอดไม่ได้ที่จะลอบมองเจียงหัวซาน เมื่อก่อนคุณหนูเจียงคนนี้มักจะเชื่อฟังฟางเม่ยในทุกเรื่อง ถึงขั้นให้ความสำคัญกับฟางเม่ยมากกว่าคุณท่านเสียอีก แล้ววันนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่

รอยยิ้มบนริมฝีปากของฟางเม่ยเริ่มแข็งค้าง แต่ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ นางก็พูดอะไรไม่ได้มาก จึงแสร้งทำเป็นอ่อนโยนแล้วเอื้อมมือไปลูบหน้าผากของเจียงหัวซาน "หัวซาน เดี๋ยวตอนแกไปพบคุณท่าน แกจะต้อง"

ยังมิทันจะพูดจบ เจียงหัวซานก็ปัดมือนางออกเบือนหน้าหนีแล้วมองไปทางเสิ่นจือพลางบอกว่า "ไปกันเถอะค่ะ" จากนั้นนางก็เดินนำลงบันไดไปทันทีโดยไม่รอเสิ่นจือ

ฟางเม่ยมองมือที่ว่างเปล่าของตนเอง แววตาเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์

"คุณแม่คะ" หลังจากทั้งสองเดินคล้อยหลังไป เด็กสาวหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากมุมมืด

ฟางเม่ยโบกมือเรียกนางเข้ามา แววตาเปลี่ยนเป็นเปี่ยมด้วยความรักใคร่ "ออกมาทำไมลูก แม่บอกให้รอฟังข่าวอยู่ในห้องไม่ใช่เหรอ"

เด็กสาวเข้าไปกอดแขนฟางเม่ยอย่างออดอ้อน "คุณแม่คะ หนูเห็นพี่สาวดูโกรธมากเลย พี่เขาจะไปบอกคุณท่านไหมคะว่าเป็นเพราะหนู พี่เขาถึงเผลอผลักพี่ซุ่ยเอ๋อร์ตกบันได"

"จุ๊ๆ" สีหน้าของฟางเม่ยเปลี่ยนไปทันที นางรีบเอามือปิดปากลูกสาวคนเล็ก "จำไว้นะ เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของพี่สาวแกคนเดียวเท่านั้น"

ฟู่ซุ่ยเอ๋อร์เป็นหลานสาวของคุณท่านเสิ่น หากคุณท่านรู้ว่าเป็นเจียงหว่านอี๋ที่ผลักนาง ท่านอาจจะพิโรธจนขับไล่พวกนางออกจากสวนตระกูลเสิ่น แต่ถ้าเป็นเจียงหัวซาน อย่างมากนางก็คงแค่โดนตำหนิเท่านั้น

เจียงหว่านอี๋ยิ้มหวานและตอบอย่างว่าง่าย "ตกลงค่ะคุณแม่"

คฤหาสน์ตระกูลเสิ่นมีสวนหลักหนึ่งแห่งและเรือนบริวารอีกแปดเรือน สวนฉินเป็นเรือนพักหลักที่มีพื้นที่กว้างขวางที่สุด คุณท่านเสิ่นชื่นชอบวิชาการแบบจีนโบราณ ดังนั้นในสวนฉินนอกจากจะมีทัศนียภาพที่สวยงามแล้ว ยังมีศาลาบุปผา เรือนริมน้ำ ห้องน้ำชา และระเบียงทางเดินกันฝน

เมื่อเดินผ่านศาลาบุปผา แสงแดดหลายสายสาดส่องผ่านบานหน้าต่างไม้ฉลุ ตกกระทบลงบนโต๊ะไม้พะยูง อณูฝุ่นเริงระบำอยู่ในอากาศพร้อมกับกลิ่นอายที่คุ้นเคยของไม้เก่าและมวลดอกไม้ ในสวนนั้นมีชายชราในชุดถังสีผมเริ่มขาวโพลนแต่ยังดูแข็งแรงกระฉับกระเฉงถือกรรไกรคู่หนึ่ง เขากำลังโน้มตัวลงพิเคราะห์ดอกโบตั๋นพันธุ์เว่ยจื่ออย่างถี่ถ้วน เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านหลัง เขาก็วางกรรไกรลงทันทีและหันกลับมามอง

สายลมที่พัดเอื่อยในเดือนเมษายนพัดพาเอาความรู้สึกโหยหามาสู่หัวใจของเจียงหัวซาน นางยืนนิ่งด้วยสีหน้าเลื่อนลอย

คือชายชราผู้ใจดีในความทรงจำคนนั้นจริงๆ

คือคุณปู่ที่รักและทะนุถนอมนางดั่งแก้วตาดวงใจ

"คุณปู่คะ"

ในวินาทีนี้ นางมิอาจสะกดกลั้นอารมณ์ในใจได้อีกต่อไป นางสะอื้นไห้พลางโผเข้าหาคุณท่านแห่งตระกูลเสิ่นทันที